Viajes a Angola

Angola

En la actualidad, la región que, hace varios siglos, supo ser una colonia portuguesa y un asentamiento holandés, es un país independiente que se conoce como República de Angola y se ubica al suroeste de África.

Esta nación que se divide en 18 provincias en cuya superficie se hallan preciados recursos naturales como los diamantes y el petróleo, comparte fronteras con Namibia, República Democrática del Congo y Zambia, además de estar limitada por el océano Atlántico.

En este país de clima tropical que tiene a Luanda como ciudad capital y al portugués como idioma oficial, los paisajes están determinados por sabanas, selvas, playas y desiertos. Allí, además de realizar actividades al aire libre, apreciar las costumbres de los pobladores y disfrutar del entorno natural, los viajeros pueden conocer la historia de la cuna del kizomba (un estilo musical similar al zouk antillano) gracias a la existencia de algunos restos de construcciones antiguas que aún se mantienen en pie, tales como las fortalezas de San Pedro y San Miguel y el fuerte que, en la actualidad, es la sede del Museo de las Fuerzas Armadas.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Angola
Capital: Luanda
Superficie: 1.246.700 Km2
Población Total: 10.978.552 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Luanda
Densidad de Población: 9 hab./Km2
Idioma Oficial: Portugués
Otros idiomas o lenguas: Kikongo, Mutombo, Chokwe, Quimbundo, Umbundu
Tipo de Gobierno: República Presidencialista
PIB: US$ 107.994 millones
Moneda: Kwanza
Prefijo telefónico: +244
Teléfonos Útiles:

• Policía: 110
• Urgencias médicas: 118

CLIMA

En Angola el clima suele ser tropical, aunque existen características propias de cada región que le otorgan cierta diversidad al ambiente de la nación. Al norte, por ejemplo, puede encontrarse un área tropical húmeda (donde las temperaturas suelen ubicarse entre los 18 y los 30 grados centígrados), así como en la porción central y meridional de la meseta predominan las condiciones secas con una temperatura media de 19 grados centígrados y probabilidad de heladas en invierno. Además, en el territorio angoleño es posible encontrar una zona semidesértica y otra desértica al sur.

Por lo general, el mes más frío es agosto, mientras que el más caluroso suele ser marzo. Desde septiembre hasta abril, por último, una gran parte de la superficie angoleña está determinada por las condiciones de la estación seca.

PRINCIPALES CIUDADES Y PROVINCIAS

Luanda

La ciudad más importante y el principal puerto de Angola es Luanda, su capital.

Esta metrópoli situada a orillas del océano Atlántico fue fundada en 1575 por el explorador portugués Paulo Dias de Novais y, en la actualidad, se encuentra dentro de la provincia del mismo nombre de la cual también es capital.

De acuerdo a algunos datos históricos, este lugar funcionó durante varios años como centro administrativo de la nación, pero también sufrió las consecuencias de la ocupación por parte de los Países Bajos y supo tener fuertes conexiones con Brasil por el comercio de esclavos.

Entre 1618 y 1634 se construyeron allí las fortalezas de Sao Pedro da Barra y Sao Miguel, dos construcciones que aún es posible apreciar en la actualidad gracias a los restos que todavía se conservan.

En Luanda, además de un puerto que facilita la exportación de café, diamantes, hierro, azúcar y algodón, entre otros productos, existen algunas refinerías de petróleo, plantas procesadoras de alimentos, varias fábricas y una interesante infraestructura a nivel transporte que incluye los servicios del Aeropuerto Quatro de Fevereiro y del ferrocarril, así como también se pretende modernizar la carretera con varias autopistas que ayuden al traslado de pasajeros.

Dato a tener en cuenta por aquellos que quieran viajar a la capital de Angola: en Luanda no sólo es posible hallar propuestas vinculadas a la historia, sino también diversas alternativas para conocer la gastronomía típica de la región, numerosos bares para disfrutar la vida nocturna, interesantes mercados que permiten apreciar la artesanía tradicional, modernos hoteles que garantizan la comodidad de los viajeros y varios espacios naturales que atraen por su belleza.

Huambo

La provincia de Huambo tiene como capital a una ciudad homónima que se caracteriza por ser una de las localidades más destacadas del país. Este sitio, ubicado a 600 kilómetros al sudeste de Luanda, fue fundado de forma oficial en agosto de 1912 y, pocos años después, ya había logrado transformarse en uno de los principales centros económicos de los portugueses.

En 1928, el nombre de Huambo fue reemplazado por el de Nova Lisboa. Por ese entonces, la localidad sufrió una destacada y positiva transformación originada por su desarrollo como productora de alimentos y a la existencia de un centro de reparaciones de ferrocarriles. Recién en 1975, tras la independencia de Portugal, la ciudad, que está beneficiada por los servicios del Aeropuerto Albano Machado y constituye una parada clave en la ruta ferroviaria que cubre desde el puerto de Benguela hasta la frontera con el Congo, pudo recuperar su nombre original.

Bengo

La República de Angola se encuentra dividida en 18 provincias. Una de ellas es Bengo, cuya capital es Caxito.

La región, que se compone de cinco municipios y se caracteriza por tener un clima tropical seco, limita al norte con la provincia de Zaire, al noreste con Uige, al este con Cuanza Norte y al sur con Cuanza Sul.

En esta provincia costera donde los pobladores y turistas se sienten atraídos por las numerosas playas naturales que pueden encontrarse, la principal actividad económica es la agricultura, aunque la caza y la pesca deportiva también generan ingresos significativos. Allí, los habitantes suelen dedicarse al cultivo de café, el trabajo de la madera y la extracción de azufre, fosfato, cal y cuarzo.

En Bengo, donde se localiza el Parque Nacional de Kissama, el mes más caluroso suele ser marzo, mientras el periodo más frío se ubica en julio.

SITIOS DE INTERÉS

Desde los tiempos de los cazadores y recolectores que habitaban estas tierras hace más de 2.000 años hasta la actual república democrática, Angola ha vivido innumerables cambios culturales y sociales. Como cualquier nación africana, el país vio cómo sus pobladores nativos se enfrentaban a los conquistadores europeos (portugueses y holandeses) hasta que el desarrollo histórico trajo la independencia en 1975.

Luanda y Benguela son dos de las ciudades angoleñas donde el pasado colonial de la nación se hace visible. El Museo Nacional de Antropología, en la capital, es uno de los mejores lugares para conocer la historia de este país que también supo enfrentarse a una violenta guerra civil.

Fortaleza de São Miguel

La Fortaleza de São Miguel, también conocida como Fuerte de San Miguel o Castillo de St. Michael, es una de las construcciones más famosas de Angola. Fue edificada por los conquistadores portugueses que deseaban proteger la costa de Luanda, actual capital del país.

Las fuentes históricas no se ponen de acuerdo respecto a la fecha de su construcción. Una versión señala que la fortaleza fue edificada en 1576 por orden de Paulo Dias de Novais. En las décadas siguientes, la Fortaleza de São Miguel se convirtió en el centro administrativo de la colonia y en un importante mercado para el tráfico de esclavos hacia Brasil.

Las murallas y los cañones del fuerte protegieron durante años los activos más importantes de Angola. En la actualidad, el edificio permite el funcionamiento del Museo Central de las Fuerzas Armadas, que expone diversos testimonios sobre las guerras de Angola y objetos del periodo colonial, como estatuas y artesanías elaboradas con cerámica.

Parque Nacional de Quiçama

El Parque Nacional de Quiçama o Parque Nacional de Kissama se encuentra en el noroeste de Angola. Se trata del único parque nacional del país que se encuentra plenamente activo tras la extensa guerra civil.

La región comenzó a ser protegida en 1938 como una reserva y se proclamó como parque nacional en 1957. Su superficie de 12.000 kilómetros cuadrados es refugio de diversas especies de animales, como los elefantes y los antílopes. Muchos ejemplares murieron en el mencionado conflicto armado por eso, en 2001, Sudáfrica y Botswana enviaron sus propios animales al Parque Nacional de Quiçama para contribuir a la repoblación. La iniciativa tuvo éxito y hoy la región está recuperando su esplendor.

Cabe destacar que Quiçama tiene una costa de 120 kilómetros sobre el océano Atlántico. Los ríos Cuanza (en el norte) y Longa (en el sur) también constituyen los límites del parque nacional.

Cataratas de Kalandula

A 85 kilómetros de la capital de Malange, aparece uno de los espectáculos naturales más bellos de Angola. Las cataratas de Kalandula sorprenden a los visitantes con caídas de 105 metros y una gran caudal de agua después de la estación de lluvias.

Los visitantes (y los pobladores locales) suelen disfrutar de las pequeñas playas que se forman en las orillas del río Lucala y que permiten darse refrescantes baños en los días más calurosos. Pese a su innegable belleza natural, la zona no se encuentra explotada turísticamente y por eso no es conocida a nivel internacional.

Al igual que el Parque Nacional de Quiçama y otras regiones turísticas, las cataratas de Kalandula (conocidas durante la época colonial como cataratas del duque de Bragança) sufrieron los estragos de la guerra civil. Las condiciones internas del país atentan, lamentablemente, contra la llegada de visitantes extranjeros.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Angola tiene una amplia variedad de recursos naturales. La explotación de diamantes y la extracción de petróleo, por ejemplo, aportan grandes ingresos al país. Las bellezas de la naturaleza, por supuesto, también generan dinero gracias a la actividad turística.

La sabana es el bioma predominante en la superficie angoleña. En la sabana arbolada de teca del Zambeze (sudoeste del país), habitan 160 especies de mamíferos y más de 350 especies de aves. En esta región es posible hallar grandes animales como el elefante africano, la jirafa, el león y el rinoceronte.

Esta nación africana también cuenta con regiones montañosas, grandes mesetas y cordilleras. El pico más alto es el Morro de Moco, que alcanza una elevación de 2.620 metros sobre el nivel del mar. Esta montaña se encuentra en la provincia de Huambo y es el principal desafío que pueden encontrar en el país aquellos viajeros que desean practicar montañismo.

Selvas

La selva se ha presente en el norte de Angola y en la región de Cabinda, una provincia rodeada por la República Democrática del Congo y la República de Congo. A la elevada temperatura característica del país se suma, en estas zonas, un importante nivel de humedad que permite el crecimiento de una exuberante vegetación. La selva costera ecuatorial atlántica, que se extiende a través de seis naciones, es uno de los tipos de selva presentes en Angola. El mosaico de selva y sabana del Congo meridional, el mosaico montano de selva y pradera de Angola y la selva seca del Zambeze también permiten disfrutar del entorno selvático.

Desiertos

El suroeste angoleño se destaca por sus áreas desérticas. El desierto del Namib está considerado como uno de los más antiguos del mundo, ya que se habría formado hace más de 65 millones de años. Esta región se caracteriza por su amplitud térmica y por la aparición de heladas durante el invierno. Al norte de Namib aparece el desierto de Kaoko. Allí viven elefantes, rinocerontes, jirafas, cebras, leones y zorros, sobre todo en las zonas que ofrecen mayor vegetación y condiciones ambientales más benévolas. La sabana arbolada de Namibia, por último, también se enmarca dentro de las áreas desérticas pese a que exhibe diversas especies de flora.

Playas

La costa angoleña presenta numerosos atractivos para el turista. Luanda, la capital nacional, se desarrolla en una bahía y ofrece, a pocos kilómetros del centro, playas que resultan ideales para bañarse y disfrutar de la arena. Ilhia es una de ellas. Quienes busquen tranquilidad pueden visitar la playa de Palmeirinhas, a 45 kilómetros de Luanda. En Benguela, existen playas rocosas con acantilados como Baia Azul, Kaota y Kaotinha. Al norte del país, sobresalen las playas de N´Zeto. La isla de Mussulo, famosa por sus aguas templadas y por ofrecer todo tipo de comodidades al visitante, es otro lugar imperdible para los turistas amantes de las playas.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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