Viajes a Cabo Verde

Cabo Verde

Frente a las costas de Senegal, sobre el océano Atlántico, se encuentra la República de Cabo Verde, un país compuesto por una gran cantidad de islas que fueron descubiertas en el siglo XV por los portugueses.

Tras colonizar la región, los conquistadores convirtieron al lugar en un centro de trata de esclavos e impusieron allí el idioma portugués, una lengua que, en la actualidad, es la oficial.

Esta nación que integra la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa se ubica en el área conocida como Macaronesia y agrupa a diez islas grandes y a otras cinco de menor tamaño.

En Cabo Verde, los turistas no sólo hallarán bellos paisajes y algunos sitios de interés histórico, sino también una asombrosa riqueza cultural producto de las influencias europeas y africanas.

Aunque el plan de viaje lo elige el viajero de acuerdo a sus preferencias y posibilidades, resulta aconsejable incluir en el recorrido por esta república lugares como la localidad de Cidade Velha (ciudad considerada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad), Praia (la capital nacional) y la Isla de Sal, un territorio poco poblado que alberga al aeropuerto internacional.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Cabo Verde
Capital: Praia
Superficie: 4.033 Km2
Población Total: 499.796 habitantes (Según datos estimados en 2008)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Praia
Densidad de Población: 101 hab./Km2
Idioma Oficial: Portugués
Otros idiomas o lenguas: Criollo Caboverdiano
Tipo de Gobierno: Democracia Parlamentaria
PIB: US$ 1.367 millones
Moneda: Escudo Caboverdiano
Prefijo telefónico: +238
Teléfonos Útiles:

• Policía: 132
• Bomberos: 131
• Urgencias médicas: 132

CLIMA

Cabo Verde es una república donde predomina el clima tropical. Allí, por lo tanto, el ambiente suele ser caluroso y húmedo, con temperaturas que, durante el año, alcanzan un promedio de 25 grados centígrados.

Agosto y septiembre, además de ser, junto a octubre, los meses más cálidos son, con frecuencia, los más lluviosos. Por el contrario, enero y febrero suelen reunir los días más frescos (con temperaturas medias de 23 grados centígrados), mientras que abril, mayo y junio, por lo general, se caracterizan por ser los meses más secos del año.

PRINCIPALES CIUDADES

Praia

La capital de la República de Cabo Verde, Praia, se encuentra en la Isla de Santiago y se caracteriza por ser la ciudad más importante del territorio, además de destacarse a nivel nacional gracias a su sólida industria pesquera y a su relevancia como exportadora de café, caña de azúcar y frutas tropicales.

En esta metrópoli habitada por más de 110 mil personas existen numerosas actividades que pueden realizar los viajeros. Los visitantes, por ejemplo, tienen la posibilidad de apreciar los encantos de Praia (urbe que alcanzó status de ciudad en 1858) a través de su puerto comercial, recorrer las antiguas edificaciones del barrio conocido como Plateau, visitar el Museo Etnográfico, conocer el pasado del lugar por medio del monumento del navegante portugués Diego Gomes, caminar por las calles de la ciudad para dejarse sorprender por su clima urbano o, simplemente, descansar en alguna de sus bellas playas.

Por la cercanía de esta región respecto a otros sitios interesantes, Praia puede ser también un buen punto de partida para llegar hasta la Cidade Velha (una maravilla de origen portugués que se encuentra a sólo 15 kilómetros), trasladarse hacia la ciudad de Assomada (donde funciona un concurrido mercado, existe un destacado museo y se localiza el único jardín botánico del país) o visitar pintorescas localidades como Porto Gouveia, Porto Mosquito y Santa Ana.

Mindelo

Después de Praia, la segunda ciudad más importante de la nación es Mindelo, una localidad portuaria rodeada de relieves montañosos que se ubica en la porción norte de la Isla de San Vicente.

En esta metrópoli que, para garantizar el traslado de pasajeros, se abastece de los servicios del transbordador del Mar do Canal, de algunos autobuses y del aeropuerto de San Pedro, las principales fuentes de ingresos provienen de las actividades comerciales, la pesca, la navegación y el turismo.

A los viajeros, este destino que se desarrolló en el siglo XIX a partir de la llegada de los ingleses, los seduce por su perfil histórico, cultural y moderno, ya que en Mindelo, además de edificios coloniales, mercados y bibliotecas, existen sitios que permiten disfrutar la vida nocturna.

Cidade Velha

A sólo 15 kilómetros al oeste de la capital nacional, la República de Cabo Verde atesora un sitio valioso y digno de conocer por toda la riqueza que posee: la Cidade Velha.

Esta localidad ubicada en el municipio de Ribeira Grande de Santiago tiene el privilegio de ser la primera ciudad que construyeron los colonos europeos en la zona de los trópicos africanos y de haber sido la primera capital del país (aunque, por ese entonces, se llamaba Ribeira Grande). Además, Cidade Velha fue puerto y lugar de paso de Vasco da Gama y Cristóbal Colón, dos de los navegantes más famosos de la historia.

Por su trascendencia a través del tiempo y los tesoros arquitectónicos que aún conserva (entre los que pueden citarse la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, las ruinas de la Catedral de Sé y el Convento de San Francisco), en 2009, días después de haber sido considerada como una de las Siete Maravillas de Origen Portugués en el Mundo, Cidade Velha fue declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

SITIOS DE INTERÉS

Los historiadores creen que, cuando los navegantes portugueses arribaron a Cabo Verde en el siglo XV, las islas se encontraban deshabitadas. Por eso el nombre del lugar, el cual estaba cubierto por una densa vegetación tropical.

La presencia humana atentó contra la flora autóctona mientras daba lugar al surgimiento de asentamientos coloniales como Ribeira Grande (en la actualidad, Cidade Velha), considerada como la ciudad europea más vieja del trópico.

En Cabo Verde existen diversos edificios y fortalezas de la época portuguesa; en Praia, por ejemplo, se encuentra el bello Palacio Presidencial, construido en el siglo XIX para funcionar como residencia del gobernador portugués.

Sal Rei

Cuando esta localidad lideraba la producción de sal en la región, fue bautizada con un nombre muy preciso: Sal Rei. Hoy se trata de una pequeña ciudad en la costa noroeste de la Isla de Boa Vista, con una población de poco más de 2.000 habitantes.

El principal atractivo turístico de Sal Rei son sus construcciones coloniales que datan, en su mayoría, del siglo XVIII. De hecho, Sal Rei está considerada la segunda ciudad de estilo colonial más importante del país, sólo por detrás de Cidade Velha.

Un bello puerto en la bahía permite conectar por vía marítima a Sal Rei con las ciudades de Praia (en Isla de Santiago), Sal (en Santa María) y Maio (en Vila do Maio). Existe una carretera, por otra parte, que permite que los turistas se trasladen hasta Rabil y Norte.

El Parque Nacional de Pico d’Antônia, las montañas como el Monte Batalha en el noreste y las playas de Praia da Chave son otros lugares atractivos en las cercanías de Sal Rei.

Isla de Sal

La Isla de Sal, que también es un municipio, es el destino turístico más visitado en Cabo Verde. El motivo excluyente de este logro son sus inmensas playas de arena dorada, elegidas por turistas de todo el mundo para disfrutar de la temporada veraniega.

La afluencia de visitantes se ve facilitada por la existencia del Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral. La infraestructura de Isla de Sal incluye además diversos hoteles y restaurantes en sus principales localidades que se reparten en una superficie de 30 kilómetros de largo por 12 kilómetros de ancho.

Los pobladores locales afirman que Isla de Sal tiene unos 350 días soleados al año, un dato que no pasa por alto entre los turistas que desean divertirse en la playa.

Santa María (que cuenta con resorts de nivel internacional), Espargos (desarrollada junto al aeropuerto), Pedra de Lume (la localidad más antigua de la isla), Terra Boa (donde se destaca la actividad agrícola) y Murdeira (una villa turística) están entre las principales ciudades de Isla de Sal.

Fortaleza Real de San Felipe

A partir de 1587, la necesidad de proteger los intereses comerciales de Cidade Velha y resguardar a esta región que supo ser la primera capital de la república de los eventuales ataques por parte de franceses e ingleses, hizo que se comenzara a construir la Fortaleza Real de San Felipe, un sitio que se terminó de edificar en 1593 y que, con el tiempo, se transformó en un emblema de la ciudad.

Por estar ubicada al borde de un altiplano, a 120 metros de altura, esta construcción ofrece una excelente vista sobre el mar y permite visualizar los accesos a la metrópoli y a las áreas vecinas.

Sin duda, este antiguo fuerte que, pese al paso del tiempo y los deterioros sufridos, aún puede ser apreciado, es uno de los tantos motivos que ofrece Cidade Velha para ser visitada y valorada.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Cabo Verde se encuentra en un archipiélago en medio del océano Atlántico que ofrece la posibilidad de disfrutar de hermosas playas y de realizar deportes acuáticos. Es posible distinguir entre dos grandes grupos de islas: las Islas de Barlovento y las Islas de Sotavento, que incluyen islotes y pequeñas islas que se encuentran deshabitados.

La naturaleza se luce a lo largo de este país con importantes elevaciones que invitan al montañismo. Los fuertes vientos, sin embargo, han erosionado una buena parte del territorio nacional. Hay que tener en cuenta que los huracanes son frecuentes en esta región.

La actividad humana, por otra parte, ha contribuido a la erosión. Las actividades agrícolas que se desarrollaron desde la colonización europea en el siglo XV han destruido importantes sectores de vegetación autóctona.

Realizar senderismo en Cabo Verde, de todas maneras, es una invitación al avistaje de aves. La nación cuenta con cuatro especies endémicas y es un sitio importante para la alimentación de aves marinas. Once especies endémicas de reptil, por otra parte, habitan en estas tierras, como el lagarto gecko gigante.

Bosques

La historia de los bosques de Cabo Verde ha sido fluctuante. La exuberancia original pronto se vio afectada por la sobreexplotación de recursos. A mediados de la década del ’70, ante esta realidad, el Gobierno se propuso plantar árboles hasta alcanzar las 75.000 hectáreas boscosas. El plan no cumplió con sus objetivos ya que las sequías atentaron contra la protección de árboles y plantas. A comienzos del siglo XXI, sin embargo, Cabo Verde contaba con casi 50.000 hectáreas de superficie forestal, triplicando la cifra en apenas tres décadas. Este país africano logró convertirse, gracias a sus esfuerzos, en un referente sobre políticas de conservación y reforestación.

Montañas

Las islas volcánicas que componen el territorio caboverdiano presentan varias elevaciones que superan los 1.000 metros de altura. El pico más alto del país es el Monte Fogo, que alcanza los 2.829 metros sobre el nivel del mar. Se trata de un volcán activo cuya última gran erupción tuvo lugar en 1675, cuando se produjo un éxodo masivo de la isla de Fago. En 1995 también hubo una erupción, aunque sin grandes consecuencias. Chã das Caldeiras es una comunidad de unos 1.000 habitantes situada en el cráter del Monte Fogo. Muchos turistas llegan hasta allí para contratar un guía local y realizar montañismo en el volcán.

Playas

En las costas de esta nación insular abundan las especies de flora y fauna. Cabo Verde cuenta con playas de arena blanca y arena negra de origen volcánico, que limitan con aguas cristalinas ideales para la práctica de windsurf gracias a los fuertes vientos. El color turquesa del mar en la Isla de Sal resulta sorprendente y puede disfrutarse en playas como Tarrafal y Santa María. La Isla de Santiago, donde se encuentra la ciudad de Praia, se destaca por su infraestructura, mientras que en Maio el principal encanto está dado por la naturaleza virgen. La Isla de Boa Vista es otro buen destino para el verano.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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