Viajes a Camerún

Camerún

La República de Camerún se encuentra en la región central del continente africano y limita con Gabón, Congo, Guinea Ecuatorial, la República Centroafricana, Chad y Nigeria. Se trata de una nación habitada por unos doscientos grupos étnicos y que es reconocida por su diversidad cultural y paisajística.

Al pensar en este país, cuya capital es Yaoundé (también conocida como Yaundé), muchos recuerdan los logros deportivos. La selección de fútbol camerunesa fue el primer equipo africano en alcanzar los cuartos de final de una Copa del Mundo (en 1990) y también obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2000.

Conocer la tierra de Samuel Eto’o o de Roger Milla puede resultar interesante para numerosos turistas. Camerún, más allá de sus hazañas deportivas, es una nación que puede sorprender por su variedad de recursos naturales ya que presenta montañas, selvas, desiertos, sabanas y playas. Sus principales ciudades, como Yaoundé o Duala, cuentan con una desarrollada infraestructura turística, mientras que otras localidades seducen a partir de la naturaleza y de las manifestaciones culturales locales. No hay que olvidar a Camerún, en definitiva, a la hora de planear un viaje a África.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Camerún
Capital: Yaoundé
Superficie: 475.440 Km2
Población Total: 16.988.132 habitantes (Según datos estimados en 2005)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Duala
Densidad de Población: 34 hab./Km2
Idioma Oficial: Francés, Inglés
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: República
PIB: US$ 40.744 millones
Moneda: Franco CFA
Prefijo telefónico: +237
Teléfonos Útiles:

• Policía: 113

CLIMA

A lo largo de su territorio, Camerún posee una gran diversidad climática. En la porción ecuatorial, donde existen abundantes precipitaciones y la amplitud térmica es significativa, por ejemplo, se desarrolla un clima tipo guineano (marco en el cual tienen lugar, en parte de la costa y en la meseta del sur del país, cuatro estaciones bien determinadas: la estación lluviosa, la temporada seca, un breve periodo seco y una efímera época húmeda) y un ambiente propio de Camerún, entorno en el cual son frecuentes las lluvias.

En la zona tropical, en cambio, el clima puede definirse como tropical sudanés (identificado por las altas temperaturas y dos estaciones bien definidas, una seca y otra lluviosa que comienza en mayo y termina en octubre), mientras que en otras regiones del área, las altas temperaturas y las lluvias desencadenadas de forma irregular, dan lugar a un clima conocido como tropical del Sahel.

PRINCIPALES CIUDADES

Yaoundé

Desde 1922, Yaoundé (conocida por algunos como “la ciudad de las siete colinas” por los relieves que la rodean), es la capital política del país, así como también la capital de la Provincia del Centro y del departamento de Mfoundi.

Esta localidad donde se concentran los principales centros económicos y culturales de la nación es, después de Duala, la ciudad más poblada del territorio camerunés. Allí, además de grandes hoteles construidos para garantizar la comodidad de los turistas, existen varias universidades y diversas fábricas que incrementan la importancia educativa y comercial de Yaoundé. Cigarrillos, lácteos, cerveza, café y cacao son algunos de los productos que se elaboran en esta ciudad repleta de árboles.

Aunque el paso del tiempo trajo consigo la modernidad, los avances industriales y el aumento de la población, en Yaoundé aún se mantienen en pie diversas edificaciones antiguas y se respetan los espacios naturales que tanta identidad le dan al lugar.

De este modo, tanto los habitantes como quienes visitan la región, pueden disfrutar de la existencia de una gran cantidad de parques y jardines públicos, apreciar las características de edificios históricos (entre los que se puede mencionar al palacio de Charles Atangana d’Efoulan), recorrer el mercado de Mokolo, visitar museos (tales como el Afhemi, el de Arte de Camerún y el Nacional), pasear en familia por el zoológico ubicado en el barrio de Mvog-Betsi o divertirse por las noches en restaurantes o clubes nocturnos.

En relación a las alternativas que ofrece esta ciudad en materia de transporte, hay que decir que, en Yaoundé, la oferta incluye los servicios de un aeropuerto internacional, pero también el funcionamiento de varias líneas de tren y de numerosos buses que contribuyen a conectar a esta localidad con otras regiones del país.

Duala

Son muchas las razones por las cuales Duala sobresale entre todas las localidades que forman parte del territorio camerunés. Por citar sólo algunas, puede decirse que esta región que funciona como capital de la provincia Litoral y del departamento de Wouri y se encuentra al este del país, es la ciudad más poblada de la república, así como también el eje económico y el principal puerto de Camerún, desde donde se realizan la mayoría de las exportaciones.

Por su pasado, su oferta gastronómica, sus paisajes naturales y su importancia comercial, esta metrópoli de clima tropical donde el ambiente suele ser muy caluroso y húmedo, es uno de los destinos más elegidos por los viajeros deseosos de conocer los encantos de la superficie camerunesa.

Limbe

En 1857 comenzó a funcionar en la ladera sur del Monte Camerún una ciudad costera que forma parte de la provincia del Suroeste y se conoce bajo el nombre de Limbe (aunque, hasta 1982, la zona recibía el nombre de Victoria).

En la actualidad, millones de turistas llegan por año hasta esta localidad fundada por el misionero británico Alfred Saker deseosos de conocer las arenas negras del territorio y disfrutar de los numerosos atractivos que se encuentran en este lugar donde se concentra la industria del aceite.

Más allá de impactar por su paisaje costero, Limbe, la capital del departamento de Fako, ofrece al visitante la posibilidad de conocer en detalle la cultura camerunesa y de vivir unos días inolvidables en una antigua ciudad donde la comodidad y la diversión parecen estar aseguradas.

SITIOS DE INTERÉS

La cultura camerunesa es multifacética. Cada región y cada grupo étnico cuenta con sus propias manifestaciones artísticas y sus expresiones particulares. En las zonas urbanas, se destaca el estilo musical conocido como makossa, surgido a mediados del siglo XX.

El soukous o congo es otro ritmo muy popular, que se hace presente en diversos bailes y rituales. El pueblo bamileke, por su parte, es famoso por sus danzas con trajes coloridos y máscaras.

En los pueblos de Bamenda, Bafoussam y Foumban es posible encontrar artesanías de todo tipo, realizadas con madera, bronce y otros materiales. La ciudad de Marona, por último, es un buen destino para conocer los productos regionales a través de su mercado.

Jardín Botánico y Zoológico Limbe

La ciudad de Limbe es la sede un jardín botánico y zoológico que se extiende a lo largo y ancho de 48 hectáreas. Fue creado con el objetivo de proteger la biodiversidad de la flora y la fauna del Monte Camerún.

Su historia se remonta a 1892, cuando un grupo de alemanes comenzó a experimentar con la plantación de café, caña de azúcar, banana y coco, entre otros cultivos. En 1920 pasó a ser administrado por los británicos y recién llegó a manos camerunesas tras la independencia del país.

Cerca de 1.000 taxones de plantas herbáceas, 500 árboles, diversas plantas acuáticas, frutos exóticos, un herbario y una biblioteca forman parte de los atractivos del Jardín Botánico y Zoológico Limbe. También se destaca la amplia colección de plantas medicinales, muchas de las cuales aún son investigadas por la industria farmacéutica.

Reserva Zoológica de Dja

El 90% de la superficie protegida por la Reserva Zoológica de Dja está cubierto por selva virgen. Allí habitan diversos primates (como el gorila de llanura y el chimpancé) y elefantes africanos, entre otros animales.

La reserva, que toma su nombre de un río que bordea la zona, fue creada en 1950. La UNESCO decidió declararla Patrimonio de la Humanidad en 1987 gracias a su importante diversidad biológica.

La Reserva Zoológica de Dja se encuentra a 5 kilómetros de la ciudad de Lomie y a unos 240 kilómetros de la capital del país. Si se toma en cuenta que esta área está unida a las reservas forestales de Boumba-Bek y Nki, se trata de una de las zonas protegidas más extensas de Camerún.

Cabe destacar que dentro de la reserva vive una reducida población de pigmeos Baka, un pueblo que ha legado importantes manifestaciones culturales y sociales al país.

Cataratas de Nachtigal

Gustav Nachtigal (1834-1885) fue un botánico y médico alemán que exploró grandes regiones de África central. Su apellido ha permitido bautizar a unas bellas cataratas que se encuentran en la región de Mfou, a treinta kilómetros de Obala.

En esta región, el río Sanaga forma extensas playas durante la estación seca. Al bajar el caudal del río, es posible bañarse en sus aguas. De todas maneras hay que destacar que es posible encontrar animales y todo tipo de insectos en la zona.

Los lugareños suelen alquilar canoas y otras embarcaciones para recorrer el Sanaga y permitir que los visitantes puedan disfrutar de cerca de las cataratas de Nachtigal. Resulta recomendable observar con atención el bote en cuestión antes de comenzar la navegación para evitar sufrir problemas de seguridad en medio del río.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Muchas veces se ha hablado de Camerún como una muestra en miniatura de la diversidad africana. Su territorio incluye extensas llanuras pero también cadenas montañosas. Hay selvas de vegetación densa, sabanas, manglares y regiones desérticas. Los idiomas oficiales del país son el inglés y el francés, aunque se hablan numerosos dialectos.

Las cuencas hidrográficas y los lagos cumplen una importante función ecológica y económica para la nación. Los ríos Chari, Benue, Dja, Nyong y Sanaga ofrecen posibilidades de navegación y, en algunas zonas, hasta dan lugar a la existencia de playas. Entre los lagos, se destacan Nyos (situado en el cráter de un volcán) y Chad.

El Parque Nacional Benoue (donde habitan elefantes, leones e hipopótamos), la Reserva del Río Kimbi (antílopes, búfalos), el Parque Nacional Korup (chimpancés, mandriles, guepardos) y el Parque Nacional de Waza (jirafas, avestruces) son algunos de los lugares indicados para apreciar la vida salvaje de la nación.

Selvas

El sur y el sureste de Camerún se encuentran cubiertos por selvas. La selva costera del Cross-Sanaga y Bioko, por ejemplo, constituye el hábitat de diversas especies de aves, reptiles y mariposas. Entre los mamíferos que viven en este bioma, se destacan el elefante de selva, el gorila occidental, el chimpancé y el leopardo. La selva de la cordillera de Camerún se encuentra sobre los 900 metros del nivel del mar y sobresale por la presencia de siete especies endémicas de aves. La selva costera ecuatorial atlántica y la selva de tierras bajas del Congo noroccidental son otras ecorregiones de este país.

Montañas

El territorio camerunés se eleva de manera gradual desde el litoral hacia el resto de la nación. En el sur se encuentran zonas de mesetas mientras que, en el oeste, aparecen las tierras altas con alturas entre los 1.500 y los 4.000 metros sobre el nivel del mar. El Monte Camerún o Monte Fako es el pico más alto del país. Se trata de un volcán activo con una altitud de 4.095 metros. Su cima se encuentra cubierta de nieve, lo que demuestra cómo la altitud determina una brusca bajada de la temperatura. Alcanzar su cumbre, sin dudas, es un desafío muy complicado.

Playas

Camerún posee casi 400 kilómetros de costa atlántica. Kribi y Limbe son las ciudades indicadas para aquellos que quieren disfrutar de la playa. En Kribi, la arena blanca se combina con la presencia de cocoteros y el océano se une con la selva, dando lugar a un paisaje maravilloso. Las playas de Limbe, por su parte, ofrecen un entorno especial gracias a la cercanía del Monte Camerún. Otras opciones que pueden resultar atractivas para el visitante son los pueblos de pescadores Eboundja y Ebodjé. Pasear por la playa y almorzar algún plato con pescados recién salidos del mar es una excelente propuesta.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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