Viajes a Costa de Marfil

Costa de Marfil

La República de Costa de Marfil es una nación que se encuentra en África occidental y que limita con Malí y Burkina Faso al norte, Guinea y Liberia al oeste, el golfo de Guinea al sur y Ghana al este.

Los historiadores creen que el país habría albergado una cultura neolítica, aunque no existen precisiones al respecto. Lo cierto es que misioneros franceses llegaron a estas tierras en 1637 y, más de dos siglos después, Costa de Marfil se convirtió oficialmente en una colonia gala.

Este estado cuya principal actividad económica es la agricultura recién pudo declarar su independencia en 1960. La paz, sin embargo, nunca fue constante: entre 2002 y 2007, Costa de Marfil se desangró en una violenta guerra civil que estalló por motivos étnicos y religiosos.

Pese a la cierta estabilidad alcanzada en la actualidad, no son pocos los territorios que el turista debería evitar o, al menos, recorrer con mucha precaución. Si las condiciones políticas y sociales lo permiten, las playas, selvas y sabanas de Costa de Marfil constituyen un interesante destino para los amantes de los destinos exóticos.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Costa de Marfil
Capital: Yamusukro
Superficie: 322.460 Km2
Población Total: 17.298.040 habitantes (Según datos estimados en 2005)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Abiyán
Densidad de Población: 54 hab./Km2
Idioma Oficial: Francés
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: República
PIB: US$ 28.460 millones
Moneda: Franco CFA
Prefijo telefónico: +225
Teléfonos Útiles:

• Policía: 111
• Bomberos: 180
• Urgencias médicas: 185

CLIMA

A lo largo del litoral, el clima de Costa de Marfil está determinado por condiciones tropicales y abundantes precipitaciones, mientras que, en el norte, el ambiente suele ser semiárido.

Para evitar que los fenómenos climáticos arruinen los planes turísticos, antes de organizar un viaje por este país conviene saber que, en la porción sur, se desarrollan por año dos estaciones lluviosas: una que empieza en marzo y se extiende hasta julio, y otra que comienza en septiembre y termina en noviembre. En el norte, en cambio, el periodo húmedo tiene lugar entre marzo y julio.

De diciembre a febrero, además, la zona está influida por los vientos que arrastran la arena del Sahara y provocan que, en las áreas septentrionales de montaña la visibilidad se reduzca de forma significativa.

PRINCIPALES CIUDADES

Abiyán

Desde 1933 hasta 1983, la ciudad de Abiyán funcionó como capital administrativa del país pero, a partir de entonces, fue reemplazada como tal por Yamusukro. De todas formas, esta región no perdió su importancia: Abiyán no sólo es capital del departamento homónimo sino que también es el principal centro comercial y financiero de la nación.

En esta localidad situada al borde de la laguna de Ébrié, las actividades productivas más destacadas son las que están relacionadas a las industrias alimentarias, automovilísticas, textiles y químicas. El puerto de mar (conectado a la costa del Golfo de Guinea), una importante refinería petrolífera, la Universidad de Abiyán y el Aeropuerto Internacional de Port Bouët son algunos de los lugares que contribuyen a que Abiyán sea una de las ciudades más trascendentes del territorio marfileño.

Claro que, desde el punto de vista de los viajeros, esos escenarios resultan insuficientes. Por esa razón, no se pueden dejar de mencionar los sitios que, sin duda, enriquecerán el viaje de todos aquellos que decidan llegar hasta esta interesante zona, tales como la catedral de San Pablo, la reserva forestal del Parque du Banco, el Museo Municipal de Arte Contemporáneo de Cocody y el barrio de Le Plateau, donde más de un visitante se asombrará con los rascacielos y las elegantes tiendas, además de encontrar allí una gran oferta en materia financiera y gastronómica.

Yamusukro

Aunque la actividad económica de la república está concentrada en Abiyán (la antigua capital), Yamusukro, una ciudad situada sobre el lago de Kossou, tiene el privilegio, desde hace varias décadas, de estar reconocida de forma oficial como capital administrativa del estado.

En esta localidad que nació como una pequeña aldea donde sus pocos habitantes se dedicaban a la agricultura, los visitantes pueden hallar, en la actualidad, varios motivos para hacer de su viaje, una experiencia inolvidable. Es que allí, además del Palacio de Invitados, la presa de Kossou y el desarrollado aeropuerto internacional, entre otros atractivos, se encuentra la Basílica de Nuestra Señora de la Paz, un templo católico similar a la Basílica de San Pedro que está considerado como la iglesia católica más grande del mundo.

Para construir esta basílica con capacidad para albergar a 18 mil fieles en su interior, se destinaron sólo tres años de trabajo y casi 300 millones de dólares que, de acuerdo a algunas versiones, fueron aportados por el ex presidente de la república, Félix Houphouët-Boigny. Esta imponente iglesia cuya cúpula posee 149 metros de altura, fue consagrada en 1990 por el entonces Papa Juan Pablo II.

Bouaké

El valle de la región Bandama sirve, desde hace tiempo, de escenario para el desarrollo tanto de la ciudad de Bouaké como así también del departamento homónimo, al cual la mencionada localidad sirve como capital.

En esta zona céntrica que, en base a su superficie, está considerada como una de las más grandes de Costa de Marfil, la principal actividad económica está relacionada con la industria del algodón, aunque también se elaboran productos derivados del tabaco.

A nivel turístico, puede decirse que Bouaké seduce al visitante por su oferta artesanal, su perfil religioso y su espíritu alegre, ya que esta ciudad a la que se puede llegar vía aérea gracias a los servicios del aeropuerto ubicado al noroeste de la región, no sólo se caracteriza por tener un variado mercado y una catedral, sino que también cautiva a través de la celebración del carnaval, un evento que, como sucede en otros países del mundo, llena de música, color y alegría a todo el territorio.

PARQUES Y RESERVAS

Aquellos que llegan hasta Costa de Marfil suelen buscar el contacto directo con la naturaleza. La exuberante vegetación, la variedad de fauna y las plantaciones de cacao y café dan forma a un atractivo paisaje que es disfrutado por todos los visitantes.

En la zona del manglar guineano, por ejemplo, los mangles llegan a superar los 25 metros de altura gracias al aporte de agua dulce de los ríos y a las fuertes mareas. El hipopótamo pigmeo, el manatí africano occidental y diversas aves migratorias habitan en esta región.

La zona costera de la nación, por otra parte, se caracteriza por la presencia de grandes lagunas. Pese a la profundidad que suelen tener estos espejos de agua, la mayoría no son navegables debido a los bancos de arena.

Costa de Marfil también cuenta con algunas montañas, aunque no se caracteriza por su relieve montañoso. Su pico más alto es el Monte Nimba, de 1.752 metros.

Parque Nacional de Tai

En la zona cercana a la frontera con Liberia y Guinea, en el suroeste del país, se encuentra el Parque Nacional de Tai. Esta área protegida que se extiende por 3.500 kilómetros cuadrados alrededor del Monte Nienokoue fue creada en agosto de 1972.

Los especialistas aseguran que se trata de una de las pocas selvas primarias intactas del continente. Quienes visiten el parque tendrán la posibilidad de avistar elefantes, leopardos, monos, búfalos, cebras e hipopótamos, entre otras especies animales. La variedad de la flora, por otra parte, permite que en esta zona se realicen numerosas investigaciones científicas (muchas de ellas vinculadas a la industria farmacéutica).

El Parque Nacional de Tai fue declarado como Reserva de la Biosfera en 1977 y Patrimonio de la Humanidad en 1982. La mejor época para visitarlo es entre diciembre y febrero, ya que dicha temporada no suele presentar demasiadas precipitaciones.

Parque Nacional del Comoé

Cerca de 1,15 millones de hectáreas comprendidas entre los ríos Comoé y Volta suponen una de las áreas protegidas más grandes de África occidental. El Parque Nacional del Comoé, en el noroeste marfileño, es mundialmente reconocido por la enorme diversidad de su flora.

Sus atractivos han hecho que la UNESCO declarara a la región como Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad. La falta de mantenimiento, la caza furtiva y la sobreexplotación de los recursos, sin embargo, amenazan su subsistencia.

El Monte Yevelé, de 658 metros, es el pico más alto del Parque Nacional del Comoé, donde habitan chimpancés, mandriles, elefantes, hipopótamos, antílopes, patos y cocodrilos, entre otros animales.

Es importante tener en cuenta que el parque, cuya temperatura media anual es de 26ºC, sólo está abierto durante la estación seca (entre noviembre y abril).

Reserva Natural Integral del Monte Nimba

La Reserva Natural Integral del Monte Nimba se halla en el oeste del país, a 20 kilómetros de la ciudad de Lola. Esta reserva es compartida por Costa de Marfil (que cuenta con 5.000 hectáreas del área protegida) y Guinea (donde se extienden 13.000 hectáreas de la reserva).

El epicentro de la zona es el Monte Nimba, cuya altitud alcanza los 1.752 metros. Alrededor del monte se encuentran importantes bosques y pastos de montaña donde habitan especies endémicas como el chimpancé y el sapo vivíparo. También se destacan los ríos y riachos, los valles profundos, los acantilados y los bloques graníticos.

Cabe destacar que en la Reserva Natural Integral del Monte Nimba, cuya temperatura oscila entre los 14°C y 30°C, se han encontrado restos arqueológicos de gran importancia.

Hay varias zonas de la reserva que se encuentran vedadas al público, mientras que las visitas al resto de la región, por lo general, deben gestionarse con las autoridades.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La naturaleza es el punto fuerte de la actividad turística en esta nación. Sin embargo, no hay que minimizar la importancia de la cultura y el arte. Cada grupo étnico de Costa de Marfil tiene sus propias expresiones artísticas que merecen ser conocidas.

Las máscaras de los dan y las esculturas de madera de los baulé, por ejemplo, se encuentran entre las principales manifestaciones culturales del país. La intensa vida espiritual, con grandes templos católicos (como la Basílica de Nuestra Señora de la Paz), numerosas mezquitas y varios ritos que se basan en cultos ancestrales, es otra característica distintiva de Costa de Marfil.

El turismo cultural, pues, puede combinarse a la perfección con los recorridos en búsqueda de atractivos naturales.

Selvas

Las selvas tropicales, que bordean la costa marfileña y se extienden hacia el interior del país, son el principal destino de los viajeros que desean conocer la vida salvaje de este territorio y participar de safaris y travesías. La selva guineana oriental se hace presente en el sureste de la nación con una elevada diversidad de primates que conviven con leopardos, civetas y otras especies. La selva guineana occidental de tierras bajas, en el suroeste, se caracteriza por sus grandes mamíferos. La selva montana guineana, por último, es famosa por sus elevaciones y por albergar treinta y cinco especies vegetales endémicas.

Sabanas

Las sabanas compuestas por extensos pastizales y grupos aislados de árboles cubren una buena parte del centro y el norte de Costa de Marfil. El mosaico de selva y sabana de Guinea se encuentra en la región central del territorio. Se trata de una ecorregión que se extiende por 673.600 kilómetros cuadrados a lo largo de once países. En el norte, aparece la sabana sudanesa occidental, una inmensa llanura de clima tropical donde habitan elefantes, leones, búfalos, antílopes y panteras, entre otros animales. La caza y la destrucción del ecosistema hacen que la población de estas especies haya disminuido en las últimas décadas.

Playas

El golfo de Guinea, en la región sur de la nación, cuenta con numerosas playas de arena fina donde puede disfrutarse del calor tropical. Existen importantes franjas de tierra que separan al mar de las lagunas y que también dan lugar a playas. Isla de Boulay (que pertenece a Abiyán), Grand-Bassam (con palmeras que rodean el mar y las lagunas), Dabou, Grand-Laou (ideal para la práctica de surf), Grand-Bebéry (cerca del Parque Nacional de Tai), Tabou (una aldea pesquera) y Sassandra son algunas de las principales localidades marfileñas que permiten deleitarse en el litoral, descansar sobre la arena y refrescarse en el agua.

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