Viajes a Eritrea

Eritrea

En la región noreste del continente africano, en la porción geográfica conocida como el cuerno de África, se encuentra el Estado de Eritrea, un país organizado en seis regiones administrativas (subdivididas, a su vez, en provincias y entidades locales) que se independizó en 1993, siglos después de haber formado parte de numerosos imperios y reinos de la zona.

Según se desprende de algunos datos históricos, la creación de la colonia de Eritrea tuvo lugar en 1890 por parte del Reino de Italia, pero después quedó en manos de los ingleses y hasta se federó con Etiopía.

Esta nación que limita con Sudán, Etiopía, Yibuti y el mar Rojo se caracteriza por tener diversidad lingüística, ya que allí se habla árabe, tigriña, tigré, dahlik, afar, beya y saho, entre otras lenguas.

En territorio eritreo, el visitante podrá hallar sitios arqueológicos, visitar museos, estadios y templos de distintos credos, disfrutar sus paisajes naturales y la riqueza de sus espacios verdes, apreciar los sabores más representativos de la región y contemplar algunos edificios y monumentos antiguos que aún se conservan en la superficie eritrea.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: Estado de Eritrea
Capital: Asmara
Superficie: 121.320 Km2
Población Total: 4.669.638 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Asmara
Densidad de Población: 37 hab./Km2
Idioma Oficial: Tigriña, Árabe
Tipo de Gobierno: República Unipartidista
PIB: US$ 4.075 millones
Moneda: Nafka
Prefijo telefónico: +291

CLIMA

En la franja litoral de este territorio de inviernos suaves que se localiza al noreste de África, el clima suele ser desértico, mientras que al oeste de la superficie eritrea el ambiente suele ser más húmedo, así como las mesetas se caracterizan por ofrecer entornos frescos.

Si se tiene en cuenta que, sobre la costa del mar Rojo, el verano resulta difícil de llevar por las altas marcas térmicas que se registran durante esa temporada y que, durante marzo, abril, junio y agosto, llueve con frecuencia en la zona montañosa, no quedan dudas de que, para disfrutar de unas merecidas vacaciones en esta nación, hay que viajar hasta allí en mayo, septiembre, octubre o noviembre.

PRINCIPALES CIUDADES

Asmara

La ciudad más importante de Eritrea es Asmara, su capital. Esta metrópoli que se formó durante el siglo XII y comenzó a desarrollarse a partir de cuatro villas con perfiles comerciales no sólo alberga a la mayor cantidad de habitantes a nivel nacional, sino que también acoge a una gran número de industrias, siendo la textil, la del calzado, la alimenticia y la vinculada a la fabricación de cerámicas, las más destacadas. Allí, además, se localiza el Museo Nacional y funciona la Universidad de Asmara.

A lo largo de la historia, esta urbe supo ser sede del príncipe Ras Alula, capital colonial de Italia (país que la colonizó en 1889 y la bautizó como “Pequeña Roma”) y tener, a través de su aeropuerto, un rol significativo durante la guerra por la independencia, ya que la terminal aérea fue utilizada por los eritreos para conseguir armamento desde el exterior.

Quienes en la actualidad llegan hasta esta ciudad se sorprenden por encontrar allí varias edificaciones de origen italiano, se sienten atraídos por las características arquitectónicas de las construcciones antiguas que aún se mantienen en pie, resultan cautivados por los paisajes, intrigados por la amplia oferta del mercado central y encuentran, en definitiva, una gran cantidad de motivos de perfil cultural, histórico y religioso que les permite divertirse, aprender y admirar a Asmara.

Keren

La segunda ciudad más grande de Eritrea es Keren, la capital de la provincia de Anseba y hogar de la tribu Bilen.

Esta urbe habitada también por el pueblo tigriño se localiza al noroeste de Asmara, la capital nacional, y posee un clima semidesértico. Allí, los viajeros tienen la posibilidad de apreciar las características de un antiguo fuerte, visitar templos de distintos credos (como la capilla de Maryam Dearit), recorrer mercados y, por supuesto, descubrir las tradiciones y la gastronomía típica del lugar.

El Monumento de la Liberación, la Gran Mezquita y los murales en las paredes son otros atractivos de Keren, donde existen varios hoteles, funcionan servicios de autobuses y es usual encontrarse con camellos y burros en las calles.

Aunque Keren siempre fue un importante centro comercial para el país, ha enfrentado diversos problemas a lo largo de la historia. Fue escenario de batallas durante la Segunda Guerra Mundial y la sede de uno de los enfrentamientos más importantes de la guerra independentista, acontecimientos que dañaron su infraestructura.

Massawa

Hasta 1897, Massawa, una ciudad que supo ser colonizada por Portugal, Egipto, el Imperio Otomano, el Reino Unido e Italia, fue la capital de Eritrea.

Además de ser, en la actualidad, un puerto natural destacado del mar Rojo, esta metrópoli es importante a nivel turístico ya que son muchos los atractivos que posee la región. En Massawa, por ejemplo, los viajeros resultan cautivados por la sólida infraestructura en materia de transporte (compuesta por ferries, un aeropuerto y una línea férrea), la conservación de una mezquita del siglo XV, la existencia de edificios construidos durante la época otomana, la posibilidad de disfrutar de hermosas playas y la presencia de monumentos y numerosas ruinas que permiten descubrir y valorar el pasado de esta ciudad.

Massawa fue considerado como uno de los puertos más importantes y seguros de la costa del este africano. Pese a haber perdido esa calificación, las actividades pesqueras, los viajes a las Islas Dahlak y las expediciones de buceo hacen que la ciudad siga conservando su relevancia.

SITIOS DE INTERÉS

Independiente desde 1993, esta nación está considerada como uno de los Estados más jóvenes del mundo. La historia del país, sin embargo, es muy extensa. El reino cristiano de Axum o Aksum, los sultanatos islámicos que comenzaron a desarrollarse en el siglo VII y el imperio otomano se asentaron en estas tierras en distintos momentos históricos.

En 1890, Italia estableció una colonia en el país y modificó su estructura para siempre. Al recorrer Eritrea todavía puede apreciarse la infraestructura construida por los europeos, como ferrocarriles, puertos y hospitales. El Cinema Impero, inaugurado en 1937 en Asmara, es uno de los principales edificios coloniales y se destaca por su estilo Art Deco.

Adulis

A unos 50 kilómetros de Massawa, se encuentra un sitio arqueológico que supo ser el puerto más importante del Reino de Aksum: Adulis. Las ruinas se encuentran sobre el mar Rojo y junto a la ciudad de Zula.

El filósofo y naturalista romano Plinio el Viejo fue el primer autor en nombrar al puerto de Adulis, durante el siglo I. Se cree que habría sido fundado por esclavos egipcios que lograron escapar de sus amos.

Los franceses desarrollaron las primeras excavaciones arqueológicas en esta región, en la década de 1840, y lograron hallar varias estructuras y templos. Científicos alemanes, por su parte, descubrieron a comienzos del siglo XX los restos del Palacio de Adulis.

Varios de los objetos hallados en Adulis son exhibidos en el Museo Nacional de Eritrea, que se encuentra en la capital nacional y fue creado en 1992.

Qohaito

Qohaito es un yacimiento arqueológico con las ruinas de una ciudad pre-aksumita que alcanzó su máximo grado de desarrollo durante el Reino de Aksum. Se sitúa a unos 2.500 metros sobre el nivel del mar, en la región de Debub.

Se estima que Qohaito fue una parada en la ruta comercial entre Aksum y Adulis. Los arqueólogos, que descubrieron este sitio en 1868, incluso creen que podría haber sido una ciudad de veraneo para el Reino.

Los primeros científicos creyeron que se trataba de un asentamiento griego, aunque después descubrieron su error. La historia de Qohaito, de todas maneras, aún no ha sido desentrañada ante la falta de recursos y las décadas de conflictos bélicos. Los acantilados y las mesetas escarpadas del Gran Valle del Rift, por otra parte, hacen que resulte complicado avanzar en las tareas arqueológicas.

El templo pre-cristiano de Mariam Wakino y la represa de Sahira son algunas de las principales estructuras que pueden encontrarse en Qohaito.

Catedral de San José

La Catedral de San José de Asmara es la sede del obispo de la Diócesis de la capital eritrea y de la Iglesia Católica Etíope (autónoma de la Iglesia Católica Romana). Fue construida durante el dominio colonial italiano y consagrada en 1922.

El templo, de estilo neorrománico, cuenta con una torre gótica que habría sido inspirada en el Big Ben de Londres. Esta torre alcanza una altura de 57 metros y es uno de los principales símbolos de Asmara.

El complejo de la Catedral de San José incluye también un monasterio, un convento y una escuela primaria.

Es importante tener en cuenta que esta catedral no es el único templo que merece ser visitado en Asmara. La Iglesia Ortodoxa Nda Mariam, con un bello campanario, es otro atractivo turístico y religioso de la ciudad.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

El territorio de Eritrea se desarrolla en la zona conocida como el cuerno de África. Las montañas del Gran Valle del Rift, las costas sobre el mar Rojo, las selvas, las sabanas y los ríos estacionales aportan una interesante diversidad biológica.

La depresión de Afar, una de las cunas de la Humanidad, forma parte de este país africano. En esta región se encuentra el desierto de Danakil, donde pueden verse minas de sal, volcanes y una variada fauna.

Cabe destacar que, entre el mar y el interior montañoso, aparece el desierto costero de Eritrea. Ocupa 4.400 kilómetros cuadrados a lo largo del estrecho de Bab-el-Mandeb y limita con praderas y matorrales donde viven gacelas y antílopes.

El río Setit o Tekezé, que atraviesa más de 600 kilómetros en tres países y excava uno de los cañones más profundos del mundo, es otro atractivo nacional. Este curso de agua aparece mencionado en inscripciones prehistóricas del Reino de Axum.

Bosques

Los bosques de sabana aparecen en una buena parte de la superficie eritrea. La sabana sudanesa oriental, la sabana de acacias del Sahel y la sabana arbustiva de Somalia son algunas de las ecorregiones que pueden distinguirse en el país. Eritrea también presenta valles de ríos con bosques muy densos, donde es posible encontrar numerosas acacias y distintos tipos de palmeras. La selva montana de Etiopia, por último, se destaca al oeste del territorio eritreo. Esta selva umbrófila que recibe grandes niveles de precipitaciones es el hábitat de leones, leopardos, hipopótamos, antílopes, hienas, chacales, camaleones y primates, entre otros animales.

Montañas

Las elevaciones se destacan en casi todas las regiones de Eritrea. El Gran Valle del Rift y el macizo Etíope generan una altitud media de 2.600 metros, con algunas zonas fértiles y otras desérticas. El pico más alto del país se encuentra en el sudeste de la región de Debub: se trata de Emba Soira, que alcanza los 3.018 metros sobre el nivel del mar. Una carretera permite acercarse hasta su cumbre, aunque los últimos tramos deben completarse a pie a través de estrechos senderos. Nabro (2.218 metros), Mousa Ali (2.028), Dubbi (1.625), Asseb (987), Alid (904), Jalua (713) y Gufa (600) se encuentran entre los principales volcanes de la nación.

Playas

El este eritreo exhibe 1.150 kilómetros de costa sobre el mar Rojo. Las opciones para bañarse y practicar deportes acuáticos, pues, son múltiples. Massawa ofrece algunas de las playas más atractivas del país, como Gergussum. Esta ciudad también cuenta con algunas islas unidas al continente mediante diques, entre las que se destacan Batsa y Twalet. Otras islas importantes se encuentran en el archipiélago de Dahlak, de escasa infraestructura pero con gran belleza natural. Shumma, Nora, Isratu, Madote y Dissei son lugares que permiten realizar buceo y snorkel. Los viajeros más aventureros pueden embarcarse en un sambuk (un barco tradicional de la región) para pescar.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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