Viajes a Gabón

Gabón

La República Gabonesa, más conocida como Gabón, es un país que se localiza al oeste de África Central. El lugar, que se divide en nueve provincias y encuentra en Libreville a su capital y ciudad más poblada, comparte fronteras con Guinea Ecuatorial, Camerún, la República del Congo y el Golfo de Guinea.

En esta nación donde el idioma oficial es el francés y la esperanza de vida de la población (compuesta por grupos étnicos como los fang, los bantúes, los eshiras y los blancos franceses) es de 65 años, abundan las selvas, los lagos y las montañas. Allí, el clima es cálido y húmedo y las precipitaciones adquieren una mayor intensidad entre octubre y mayo.

La región conocida como Ecosistema y Paisaje Cultural de Lopé-Okanda que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad, el Museo de Arte y Tradiciones, el Parque Nacional Loango y la Iglesia de St. Michel son algunos de los sitios que vale la pena conocer al llegar hasta este país que se beneficia en materia económica a través de la exportación de petróleo, madera, manganeso y uranio.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República Gabonesa
Capital: Libreville
Superficie: 267.667 Km2
Población Total: 1.500.000 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Libreville
Densidad de Población: 6 hab./Km2
Idioma Oficial: Francés
Otros idiomas o lenguas: Español
Tipo de Gobierno: República Presidencialista
PIB: US$ 9.514 millones
Moneda: Franco CFA
Prefijo telefónico: +241
Teléfonos Útiles:

• Policía: 1730
• Bomberos: 18
• Urgencias médicas: 1300

CLIMA

En la República Gabonesa el clima es ecuatorial, cálido y húmedo. A lo largo del año, en el país se desarrollan dos estaciones secas. La primera se inicia en mayo y se prolonga hasta septiembre, mientras que la otra abarca los meses de diciembre y enero. Entre ellas aparecen dos periodos húmedos en los cuales las lluvias suelen ser torrenciales.

Por lo general, la época más conveniente para realizar recorridos turísticos por este país donde la temperatura media se ubica alrededor de los 26 grados centígrados, es la que, en el párrafo anterior, fue presentada como el primer periodo seco: de mayo a septiembre.

PRINCIPALES CIUDADES

Libreville

La fundación de Libreville (Ciudad Libre, en francés), la metrópoli que hoy es capital tanto de la nación como de la provincia de Estuaire, se produjo en 1843. Por ese entonces, el territorio de esta urbe portuaria que se localiza sobre el río Gabón era un punto de intercambio que, en 1848, fue ocupado por grupos de esclavos que habían sido liberados en Estados Unidos. Entre 1934 y 1946, para más datos, Libreville funcionó como el puerto principal de las colonias francesas de África Ecuatorial Francesa.

Entre los lugares importantes que, en la actualidad, se encuentran en esta ciudad cercana al Parque Nacional Pongara se puede mencionar a la Universidad Omar Bongó, la Escuela de Administración, la Escuela de Leyes de Gabón y al Aeropuerto Internacional de Libreville.

La Iglesia de St. Michel (donde se pueden apreciar más de treinta columnas de madera esculpidas por un artesano invidente), el Museo de Arte y Tradiciones (espacio que atesora máscaras únicas de fangs, tékés y mitsoghos), la Catedral de St. Marie, el Estadio Omar Bongo y el impactante Palacio Presidencial embellecido con mármol italiano y columnas griegas son, asimismo, algunos de los sitios más destacados y atractivos a nivel turístico que pueden descubrirse en esta urbe que se caracteriza por tener un fuerte perfil industrial y educativo.

Port-Gentil

La segunda ciudad más grande de Gabón es Port-Gentil, un importante puerto marítimo donde viven cerca de cien mil personas. Este lugar que atrae al turismo a través de su infraestructura de hoteles, su variada oferta nocturna (impulsada por el casino, las discotecas, los restaurantes y algunas tiendas), su bello zoológico y sus paisajes (los cuales varían entre playas y zonas pantanosas) es, desde hace tiempo, sede de las industrias petrolíferas y madereras que funcionan en el país.

Al menos por el momento, los barcos y los aviones son los únicos transportes que permiten llegar hasta Port-Gentil, una localidad costera cercana a Cabo López (el punto más occidental de la nación) que carece de conexiones por carretera.

Franceville

Una de las ciudades más grandes de la República Gabonesa es Franceville, también llamada Masuku en honor al pueblo que, en otros tiempos, le permitió desarrollarse.

Esta localidad de más de 42 mil habitantes que se encuentra a orillas del río Mpassa y supo ser asentamiento de antiguos esclavos es, hoy en día, una interesante metrópoli dotada de varios atractivos turísticos.

Además de un instituto de investigación científica, un campo de golf y un aeropuerto ubicado al oeste de la región, en Franceville pueden hallarse la Iglesia de San Hilario (templo histórico que se construyó en 1899) y una imponente estatua que recuerda y honra la figura de Omar Bongo, quien fuera presidente de la nación desde 1967.

SITIOS DE INTERÉS

Desde hace unos 9.000 años, los pigmeos habitan en la zona selvática de Gabón. Un poco más cerca en el tiempo llegaron los bantúes, quienes sufrieron la invasión francesa que dejó estas tierras en manos europeas hasta la independencia nacional, declarada en 1960.

El Museo Nacional de Gabón, situado en Libreville, es el lugar indicado para conocer la historia y la cultura del país. Allí pueden apreciarse las típicas esculturas y tallas en madera. Otros sitios de interés en la capital son el Museo de Artes y Tradiciones (famoso por su colección de máscaras) y la Biblioteca Nacional (fundada en 1969).

Ecosistema y paisaje cultural de Lopé-Okanda

La zona central de Gabón, más precisamente las provincias de Ogoué-Ivindo y Ogoué-Lolo, albergan al único sitio nacional declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se trata del ecosistema y paisaje cultural de Lopé-Okanda, una región de transición entre el bosque lluvioso tropical y la sabana.

Este territorio se caracteriza por la presencia de una gran variedad de flora y fauna, que incluye a grandes mamíferos en peligro de extinción. También exhibe huellas y testimonios de los seres humanos que habitaban en esta región en la Edad del Hierro y la Era Neolítica, incluyendo arte rupestre.

Lo que hoy se conoce como ecosistema y paisaje cultural de Lopé-Okanda fue una transitada ruta migratoria para los bantúes y otros pueblos del África occidental, que partían desde allí, atravesaban el valle del río Ogooué y los bosques del Congo y llegaban hasta el sur y el este del continente.

El Parque Nacional de Lopé, protegido desde 1946 con la creación de la Reserva de Fauna Lopé-Okanda, forma parte de la zona.

Parque Nacional de Minkébé

El Parque Nacional de Minkébé ocupa una superficie de 7.570 kilómetros cuadrados y se encuentra en el noreste de Gabón. Fue creado en 2002 y propuesto como Patrimonio de la Humanidad.

El pueblo fang habitaba en esta zona pero, desde la conformación del parque nacional, no se permiten asentamientos humanos permanentes. Tiempo atrás, en la década de 1920, las tropas francesas controlaban la región.

El Parque Nacional de Minkébé cuenta con una de las poblaciones de elefante africano de bosque más extensas. Gorilas, mandriles, chimpancés, leopardos, puercoespines y cocodrilos también comparten este hábitat.

Los visitantes que recorran el parque encontrarán, por otra parte, algunas especies que no pueden hallarse en otras partes de Gabón, como el bongo (una especie de antílope) y el hilóquero (un cerdo salvaje de gran tamaño).

Cabe destacar que la vida salvaje del Parque Nacional de Minkébé puede verse amenazada si prospera un proyecto chino para la explotación minera en zonas cercanas.

Pointe Denis

Pointe Denis es un centro turístico que se encuentra en una península entre el océano Atlántico y el Estuario de Gabón. El nombre proviene del rey Denis Rapontchombo, conocido por colaborar con las colonias francesas que se establecieron en Gabón.

Accesible a través de embarcaciones desde Libreville, Pointe Denis se destaca por sus hermosas playas con arenas blancas y agua cristalina. La selva ecuatorial y la presencia de animales como hipopótamos, diversas especies de primates, tortugas marinas y delfines convierten al lugar en un paraíso natural.

Pointe Denis es un destino muy popular entre los habitantes de Libreville, quienes suelen viajar durante los fines de semana. El lugar también se ha constituido como un destino frecuente para disfrutar de la luna de miel.

El viaje a Pointe Denis puede incluir una visita al cercano Parque Nacional de Pongara, que tiene una superficie de 929 kilómetros cuadrados con pantanos de agua dulce, lagunas y varios ríos.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La llanura costera sobre el océano Atlántico, la región montañosa en el interior y las mesetas orientales forman el paisaje gabonés. El país cuenta con extensas selvas, una variada fauna y múltiples lagos, características que lo convierten en un destino ideal para el ecoturismo.

El río Ogooué, que nace en la República del Congo, es el más importante de la nación. Atraviesa ciudades como Franceville, Lambaréné y Moanda, y desemboca en un delta pantanoso al sur de Port-Gentil. Navegar y pescar en el Ogooué pueden ser una buena opción turística.

Las cascadas de Kinguelé (donde funciona una represa hidroeléctrica), Tchimbélé e Ivela, las lagunas de Fernan Vaz (que se encuentra junto a la Iglesia de la Misión de Santa Ana, construida en 1889 por Gustav Eiffel) y Ndogo, y los anfiteatros de Bam Bam (creados por acción de la erosión) tampoco deben faltar en el recorrido por estas tierras africanas.

Selvas

Si África es el sitio perfecto para conocer la naturaleza salvaje, Gabón es el país africano más destacado en lo que respecta a las selvas. Las selvas tropicales gabonesas están consideradas como las más densas del continente y aún presentan poca influencia del accionar humano, pese al avance de la deforestación y de la caza furtiva. La selva costera ecuatorial atlántica (al oeste del territorio), la selva de tierras bajas del Congo noroccidental (al este) y el mosaico de selva y sabana del Congo occidental (en el centro y sur de la nación) permiten apreciar paisajes de vegetación exuberante donde conviven elefantes, gorilas y otros grandes mamíferos.

Montañas

Las Montañas Cristal (que se encuentran al noreste de Libreville, la capital nacional) y el macizo Chaillu (en el centro del país, fue bautizado con ese nombre en homenaje a un explorador francés) constituyen las principales elevaciones de Gabón. Los picos más altos de la nación son el Monte Bengoué (que alcanza una altura de 1.070 metros) y el Monte Iboundji (1.575 metros). La altura de Iboundji, sin embargo, suele ser cuestionada y hay quienes afirman que Bengoué es más alto. El montañismo en la superficie gabonesa ofrece la posibilidad de obtener magníficas vistas de las selvas y de los parques nacionales que protegen más del 10% del territorio nacional.

Playas

La ubicación geográfica en la costa atlántica de África central permite que Gabón ofrezca una amplia variedad de playas a los turistas. Libreville es una ciudad que se desarrolla junto al mar y, por lo tanto, brinda varias opciones para disfrutar del verano. Port-Gentil y Pointe Denis también cuentan con múltiples playas de gran belleza natural. La playa más sorprendente de Gabón, sin embargo, se encuentra en el Parque Nacional de Loango: es habitual encontrarse con elefantes, hipopótamos y gorilas en la arena, mientras ballenas jorobadas y delfines nadan a escasos metros. El acceso turístico, por supuesto, está controlado por las autoridades.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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