Las superficies correspondientes a Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo (ex Zaire) y Gabón, así como también el enclave angoleño conocido como Cabinda, marcan los límites de la República del Congo, un país de África Occidental que fue colonizado por grupos mbuti y bantúes.
Esta nación de clima tropical cuya capital es Brazzaville (ciudad fundada en 1880 por el conde italiano Pierre Savorgnan de Brazza), está dividida en diez regiones y 46 distritos. Allí, además de selvas y una escasa zona litoral, es posible descubrir las particularidades de la cultura congoleña, apreciar sus artesanías y hallar diversos sitios de interés turístico.
Entre los principales atractivos de la República del Congo, un territorio que se independizó de Francia en 1960 y diez años después se proclamó República Popular del Congo, se encuentran los parques nacionales Conkouati-Douli y Nouabalé-Ndoki, la llamativa Basílica de Santa Ana, la pintoresca zona de Poto-Poto, la Torre Nabemba, las playas de Pointe-Noire (la segunda ciudad más importante del país), las cascadas de Foulakari y la aldea de Linzolo.
Nombre Oficial: República del Congo
Capital: Brazzaville
Superficie: 342.000 Km2
Población Total: 3.602.269 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Brazzaville
Densidad de Población: 10,5 hab./Km2
Idioma Oficial: Francés, Lingala, Kituba
Tipo de Gobierno: República
PIB: US$ 4.621 millones
Moneda: Franco CFA
Prefijo telefónico: +242
Teléfonos Útiles:
La República del Congo es un país de clima ecuatorial donde predomina el perfil cálido y húmedo. Allí, la estación lluviosa se desarrolla entre octubre y abril, mientras que entre julio y agosto tiene lugar la temporada seca.
Para viajar hasta este país cuya temperatura media es de 25 grados centígrados por la noche y de 29 grados centígrados durante el día, la mejor época es la que está comprendida entre los meses de junio y septiembre. Por ese entonces, el clima resulta más agradable, aunque hay que tener en cuenta que las altas temperaturas son constantes y la humedad elevada, frecuente.
La ciudad congoleña que más habitantes posee es Brazzaville, la capital de la nación. Esta metrópoli que está bordeada por un bosque tropical y se sitúa sobre la orilla derecha del río Congo fue fundada en 1880 por el conde italiano Pierre Savorgnan de Brazza. Al poco tiempo, Brazzaville ya estaba convertida en capital de la colonia del África Ecuatorial Francesa.
Esta urbe de relieves planos que se destaca a nivel nacional como un gran centro administrativo, cultural y financiero, se encuentra frente a Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo.
Además de estar localizado allí el Aeropuerto de Maya-Maya (la terminal aérea más importante del país), en este territorio repleto de árboles que le dan aspecto de ciudad-jardín hay fábricas de material ferroviario, astilleros, jaboneras e industrias agroalimentarias y químicas.
A nivel turístico, los sitios más interesantes que atesora la ciudad son la Basílica de Santa Ana (templo construido en 1949 por Roger Erell que se distingue del resto de las iglesias por lucir techos de color verde), la bella meseta Bateke, el Jardín Municipal, el Museo Nacional, la Torre Nabemba, el zoológico, la Escuela de Pintura de Poto-Poto, el Palacio de Congresos y el Mausoleo de Marien Nguouabi.
La segunda ciudad más importante de la República del Congo es Pointe-Noire, una metrópoli que se sitúa en la bahía de la que toma su nombre, sobre el océano Atlántico.
Además de tener un gran perfil comercial, esta urbe, el principal puerto marítimo del país, posee relevancia en materia industrial ya que gracias al petróleo y a las actividades pesqueras alcanzó un desarrollo destacado.
Por las características de sus playas, Pointe-Noire es un destino interesante tanto para los amantes del surf como para aquellos que desean descansar en un entorno costero donde existan varias alternativas a la hora de salir de paseo. En este sentido, hay que decir que, además de encantos naturales, la ciudad ofrece la posibilidad de apreciar un zoológico, el Museo Georges-Brousseau y la Catedral de Notre-Dame.
Antes de 1991, la ciudad congoleña que hoy se conoce como Dolisie era llamada Loubomo. Este lugar donde los viajeros resultan sorprendidos por la oferta existente en materia de entretenimiento nocturno es, después de Brazzaville y Pointe-Noire, la tercera metrópoli más grande del país.
Este gran centro comercial donde se localiza un aeropuerto y una de las estaciones ferroviarias más grandes del territorio nacional se encuentra al oeste, en la región conocida como Niari. Allí funcionan numerosas industrias pequeñas, entre las cuales se destaca la maderera.
De acuerdo a algunos datos históricos, la población de Dolisie experimentó un gran crecimiento tras la Guerra Civil de fines de la década de 1990 que generó un éxodo masivo desde las áreas rurales hacia esta ciudad.
Los mbuti fueron los primeros colonizadores de estas tierras. Más tarde llegaron los bantúes, cuyos distintos reinos (los loango, los teke y los kongo, entre otros) establecieron vínculos comerciales a través del río Congo.
Francia estableció una colonia en 1891 y se dedicó a la explotación de los recursos naturales hasta que se decretó la independencia nacional, en 1960. Para conocer la historia más remota de la República del Congo se puede visitar Madingo Kayes, un yacimiento arqueológico que data de los primeros siglos de esta era. Otra opción es acercarse al Museo Nacional del Congo, que tiene su sede en Brazzaville.
El edificio más alto del país y de esta parte de África alcanza los 106 metros de altura y tiene 30 pisos. Se trata de la Torre Nabemba, también conocida como Torre Elf ya que fue construida con fondos aportados por la compañía francesa de lubricantes.
La torre fue diseñada por el arquitecto Jean Marie Legrand y construida entre 1983 y 1986. Se encuentra en el sur de Brazzaville y es la sede varias oficinas gubernamentales y de organizaciones de caridad.
La Torre Nabemba es uno de los orgullos congoleños: se dice que fue levantada para mostrar una supuesta superioridad a la vecina Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo. Sus opositores, sin embargo, resaltan que el edificio tiene un elevado coste de mantenimiento y poca utilidad.
Polémicas al margen, los turistas que recorren Brazzaville no dejan de asombrarse con la Torre Nabemba, cuya fachada muestra líneas verticales hechas con vidrio y concreto.
Creado en 1935, el Parque Nacional de Odzala se encuentra en la región de Cuvette-Ouest y tiene una superficie de 13.600 kilómetros cuadrados. Esta reserva es una de las más importantes para la conservación de elefantes y gorilas, aunque también es el hábitat de leones, hipopótamos, jabalíes, búfalos y otros animales.
Odzala se desarrolla sobre una meseta que se sitúa entre los 400 y los 600 metros sobre el nivel del mar. En su interior es posible apreciar el lago Moba y diversas salinas que surgieron tras secarse antiguos lagos marinos.
Los senderos que atraviesan la densa selva húmeda resultan perfectos para avistar a los animales con facilidad. Otra alternativa es alquilar una canoa y navegar en el río Mambili.
A la hora de programar una visita al Parque Nacional de Odzala, no hay que olvidar que octubre es el más lluvioso en esta región, mientras que el mes más seco es julio.
El Parque Nacional de Nouabalé-Ndoki cuenta con 4.200 kilómetros cuadrados de selva húmeda. Sus principales habitantes son los primates como los gorilas, los chimpancés y los colobos.
Este territorio también está habitado por elefantes, leopardos, búfalos y unas 300 especies de aves. El entorno natural lo completan más de 1.000 especies de plantas y árboles, que se ven beneficiadas por la elevada humedad: en el Parque Nacional de Nouabalé-Ndoki llueven unos 1.250 milímetros al año.
Las autoridades luchan contra el saqueo de los recursos naturales y la caza furtiva. Existe una propuesta para la creación de una inmensa reserva internacional que una Nouabalé-Ndoki con Odzala, el Parque Nacional de Minkebe (Gabón) y los parques Dja, Nki, Boumba-Bek y Lobeke de Camerún. De este modo, se coordinarían los esfuerzos y las medidas para combatir estos flagelos que atentan contra el medio ambiente y el desarrollo turístico.
La selva es uno de los principales atractivos turísticos congoleños. Se desarrolla en su mayor parte al norte de Brazzaville, la capital nacional. El país también cuenta con un estrecho litoral sobre el océano Atlántico y con algunas elevaciones que superan los 1.000 metros de altura.
El lago Pool Malebo, antes conocido como Stanley Pool, se encuentra en la frontera con la República Democrática del Congo. Este lago natural se sitúa en el cauce del río Congo y es su primera parte navegable, poco antes de los rápidos que dan lugar a las Cataratas Livingstone. Un sitio interesante en Pool Malebo es la Isla Bamu, cuyas tierras pantanosas se separaron del continente por la acción erosiva del río Congo.
El río más importante de la nación es el Kouilou-Niari, que también recibe el nombre de Kwil, Kwilu o Kwila. A lo largo de sus 700 kilómetros de recorrido genera varias cataratas y cascadas, entre las que se destacan las Cataratas Zrinski (descubiertas en 1882 por los europeos).
El norte congoleño se encuentra cubierto por la selva húmeda y sus densas arboledas. Es posible distinguir la selva de tierras bajas del Congo noroccidental (donde conviven elefantes y gorilas) y la selva pantanosa del Congo occidental (que exhibe varios tipos de palmeras). En el sur de la superficie congoleña, aparecen el mosaico de selva y sabana del Congo occidental y la selva costera ecuatorial atlántica. Grandes superficies de la selva de la República del Congo están protegidas dentro de reservas naturales y parques nacionales, que ofrecen una cierta infraestructura para el turista que desea descubrir la flora y la fauna local.
Las montañas Mayumbe albergan al punto más alto de la República del Congo: el monte Nabeba o Nabemba, que alcanza una altura de 1.020 metros sobre el nivel del mar. Es importante tener en cuenta que en las Mayumbe opera un grupo armado que busca la liberalización del enclave angoleño de Cabinda. Los recorridos turísticos, por lo tanto, deben realizarse con extrema precaución. Cabe destacar que, aunque el país no cuenta con grandes montañas, los desniveles geográficos dan lugar a bellos paisajes. Las mesetas que se hallan en los alrededores de Brazzaville con sus grandes árboles son un ejemplo de estos entornos.
El océano Atlántico convierte a la República del Congo en un destino atractivo para visitar durante la temporada estival. La ciudad de Pointe-Noire es el principal puerto nacional y la segunda localidad más poblada. Sus playas son las más reconocidas del país y permiten la práctica de deportes acuáticos como el surf, ya que las condiciones ambientales y los vientos son propicios para este tipo de actividades. Por tratarse de una ciudad segura y con buena infraestructura (cuenta con numerosos hoteles, restaurantes y bares), Pointe-Noire es uno de los principales centros turísticos del Congo. Quienes busquen playas vírgenes, deben visitar los pueblos de Diosso y Pointe Indienne.
© Guía original creada por Domibay, S.L.
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