Viajes a Ruanda

Ruanda

En África Central existe un pequeño país que, así como seduce al turista por su paisaje montañoso, sus joyas naturales y su riqueza en cuanto a fauna salvaje, lo conmueve por las carencias económicas que sufre la población. Esa nación es la República de Ruanda, un territorio donde la pobreza y la desnutrición crónica que padecen la mayoría de los habitantes ensombrecen los encantos.

Ruanda se encuentra en la región conocida como Grandes Lagos de África. Uganda, Burundi, la República Democrática del Congo y Tanzania son los países que comparten fronteras con esta república de clima templado.

Al viajar hasta estas tierras, uno tiene la posibilidad de apreciar el monte Karisimbi (un volcán joven que se encuentra inactivo y se caracteriza por ser el más alto de los volcanes que forman las Montañas Virunga), descubrir los atractivos de Kigali (la capital nacional) y recorrer las calles de Butare, una localidad que, por albergar en su superficie importantes instituciones, se ha ganado fama de capital intelectual y universitaria.

El Museo Nacional, el Mercado de Artesanos de Kigali, el Parque Nacional Nyungwe y el Parque Nacional de los Volcanes son algunos de los sitios más interesantes que pueden encontrarse en este país.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Ruanda
Capital: Kigali
Superficie: 26.338 Km2
Población Total: 8.648.248 habitantes (Según datos estimados en 2006)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Kigali
Densidad de Población: 281 hab./Km2
Idioma Oficial: Kinyarwanda, Francés, Inglés
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: República
PIB: US$ 10.462 millones
Moneda: Franco ruandés
Prefijo telefónico: +250
Teléfonos Útiles:

• Policía: 999
• Bomberos: 112

CLIMA

En Ruanda, la altitud provoca modificaciones en el clima ecuatorial, haciendo que éste sea más suave en las zonas más elevadas del país. A lo largo del año, en esta nación se desarrollan dos estaciones lluviosas y un periodo seco que empieza en junio y termina en septiembre. Las épocas húmedas, por su parte, se caracterizan por precipitaciones abundantes y surgen entre febrero-abril y noviembre-enero.

Por lo general, en este país las temperaturas varían de forma significativa entre el día y la noche ya que los 25 o los 28 grados centígrados que pueden llegar a registrarse en promedio durante el periodo diurno se convierten, cuando cae el sol, en marcas que oscilan entre los 15 y los 13 grados centígrados. Aunque en las montañas las marcas térmicas no son extremas, con frecuencia se producen nevadas y algunas heladas.

PRINCIPALES CIUDADES

Kigali

La capital de Ruanda es Kigali, una ciudad de relieve accidentado situada en una zona de colinas que fue fundada en 1907, en épocas de dominio alemán.

Aunque, antes de la independencia, la localidad más importante era la sede del rey mwami en Nyanza y el poder colonial se concentraba en Astrida (actual Butare), a partir de 1962 se tomó la decisión de designar como capital a Kigali por estar ubicada en el centro del país.

A partir de entonces, el número de habitantes no dejó de crecer y el desarrollo económico fue ganando impulso en la región. Hoy en día, en Kigali pueden encontrarse sitios de interés cultural, tales como el Mercado de Artesanos (donde se pueden apreciar algunos productos típicos de la nación) y el Centro Cultural Francés, atractivos religiosos como la Iglesia Episcopal y locales gastronómicos a través de los cuales el viajero puede descubrir los encantos de la cocina africana. Para comodidad del visitante, la ciudad cuenta con varios hoteles.

Quienes estén interesados en conocer el pasado de esta superficie, por su parte, pueden acercarse hasta el Kigali Memorial Centre, un espacio inaugurado en abril de 2004 que tiene como fin recordar a las víctimas del genocidio que tuvo lugar en 1994, año en el cual se desarrollaron combates entre el ejército gubernamental y las milicias del Frente Patriótico Ruandés y fueron asesinados miles de hutus y tutsis.

El centro ofrece tres exposiciones permanentes (Burial Chambers, Windows of Hope y Memorial Sculpture), un sector dedicado a honrar la memoria de los cientos de niños que perdieron la vida de forma violenta y un espacio reservado a recordar otros casos de violencia social a nivel mundial. Un centro educativo, un jardín de la memoria y un Centro Nacional de Documentación sobre el Genocidio completan la oferta de este lugar creado para mantener viva la memoria colectiva y educar al respecto a las futuras generaciones.

Cyangugu

La capital del distrito de Ruzizi es Cyangugu, una ciudad ubicada al suroeste del país que forma parte de la Provincia del Oeste.

A nivel turístico, esta localidad resulta interesante por su cercanía al bosque Nyungwe (área forestal habitada por varias especies de primates, entre las cuales abundan las comunidades de chimpancés y colobos angoleños) y la posibilidad de acceder vía aérea tanto a la capital del país como a otras zonas cercanas gracias a los servicios ofrecidos por el aeropuerto de Kamembe.

Cyangugu, que está separada de la República Democrática del Congo por el río Ruzizi, posee dos áreas principales: el sector cercano al lago Kivu, donde viven unos pocos habitantes, y la porción del norte, que se conoce como Kamembe y se caracteriza por concentrar la industria y el transporte de la ciudad.

Ruhengeri

En la porción noroeste de su superficie, la República de Ruanda alberga a Ruhengeri, una ciudad cercana al lago Bulera y al Parque Nacional de los Volcanes desde donde es posible divisar ejemplares de gorilas de montaña.

Hasta enero de 2006, el nombre de esta localidad también servía para reconocer a una de las doce provincias nacionales. Esa división territorial de relieve montañoso, que limitaba con Uganda y la República Democrática del Congo, contaba de diez distritos y un sector central.

En la actualidad, Ruhengeri es la segunda ciudad más importante a nivel nacional. Allí, los visitantes pueden recorrer el pintoresco mercado y partir, desde el edificio de Correos, hasta la cima de una colina que permite apreciar en profundidad los encantos de esta bella región.

SITIOS DE INTERÉS

Los primeros habitantes de este territorio fueron los pigmeos de la etnia twa. A partir del siglo XI comenzaron a llegar los hutus y, en el siglo XIV, se asentaron los tutsis. Con el tiempo, la paz entre estos pueblos se perdió y los tutsis se enfrentaron a los hutus hasta dominarlos. La presencia europea se hizo fuerte en el siglo XIX, cuando Alemania conquistó el país y, tras la Primera Guerra Mundial, entregó la zona a Bélgica.

Butare es una de las ciudades que permite conocer la historia ruandesa. El Museo Nacional que se encuentra en esta localidad tiene una de las colecciones etnográficas más importantes del este africano. El Museo de Arte de Rwesero, en Nyanza, favorece el conocimiento de la cultura local.

Parque Nacional de Nyungwe

El Parque Nacional de Nyungwe limita con el Parque Nacional Kibira de Burundi. Se ubica en el suroeste de Ruanda, a una altitud de entre 1.500 y 2.300 metros sobre el nivel del mar, y protege, desde 1933, una superficie de 970 kilómetros cuadrados.

Más de una decena de especies de primates conviven en los bosques de montaña, bosques de bambú, pantanos y praderas de esta región. Los especialistas aseguran que el Parque Nacional de Nyungwe presenta 85 especies de mamíferos, casi cuarenta especies de reptiles y más de 250 especies de aves. Los elefantes y los búfalos, sin embargo, ya no habitan en estas tierras como consecuencia de la caza furtiva.

Cyangugu y Butare, ubicadas a unos 25 kilómetros de la entrada de esta reserva, son las principales ciudades en las cercanías de Nyungwe. Estas localidades cuentan con infraestructuras turñisticas para organizar los viajes hasta el parque.

Parque Nacional de Akagera

El parque más grande del país se encuentra al oeste del territorio y se conoce bajo el nombre de Parque Nacional de Akagera. En este lugar al que se puede ingresar por Kayonza o por Gabiro, el paisaje está embellecido por varios lagos, tales como el Rwanyakizinga, el Kivumba, el Nasho, el Rwampanga y el Mihindi, por citar sólo algunos.

Allí, los visitantes pueden disfrutar en familia de un entorno natural donde predominan los arbustos de la selva, las áreas de hierba, los pantanos y las colinas, avistar cientos de aves y descubrir más de 28 especies de animales acuáticos y terrestres, entre los que se destacan el león, la cebra, el hipopótamo, el jabalí y el elefante.

Desde la porción sur de este parque, además, es posible asombrarse con las impactantes Cascadas de Rusumo.

Kigali Memorial Centre

La capital de la república posee, desde abril de 2004, un espacio reservado para mantener viva la memoria tanto de los pobladores como del resto de los habitantes del planeta en relación a los violentos hechos ocurridos en 1994, año en el cual, en un dramático contexto de violencia social, perdieron la vida miles de hutus y tutsis.

Este lugar, conocido como el Kigali Memorial Centre, tiene como fin recordar a las víctimas de ese genocidio pero también pretende educar al respecto a todos los seres humanos, sin importar su nacionalidad, edad, sexo ni condición socioeconómica.

Tres exhibiciones permanentes, una exposición que repasa los hechos ocurridos a lo largo de la historia en materia de violencia social a nivel mundial, un centro educativo, fotografías y esculturas, entre otras propuestas, permiten al visitante conocer los hechos ocurridos años atrás en Ruanda y reflexionar sobre semejante tragedia generada por el hombre.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

“Pays des mille collines” es una expresión en francés que utilizan los pobladores locales para referirse a su tierra natal. Las características geográficas hacen que Ruanda sea conocida como el país de las mil colinas, un atractivo para los turistas que desean realizar senderismo o montañismo.

La fauna salvaje que se aprecia en los parques nacionales es otro de los atractivos turísticos de esta nación. Elefantes y cebras son algunas de las especies que pueden avistarse aunque, sin dudas, la estrella ruandesa es el gorila de montaña o gorila occidental.

Las tierras de Ruanda suelen ser fértiles y, al recorrer el país, es usual encontrarse con diversas plantaciones y cultivos. La alta densidad demográfica y la agricultura de subsistencia, sin embargo, se combinan y generan una importante degradación del medio ambiente.

Los lagos nacionales, por último, ofrecen la posibilidad de navegar y hasta disfrutar de playas en medio de la naturaleza virgen.

Bosques

El bosque tropical lluvioso ocupa una buena parte del territorio ruandés. Este bioma presenta elevadas temperaturas durante todas las estaciones, con importantes precipitaciones y una exuberante vegetación. Los gorilas de montaña, por ejemplo, habitan en las elevaciones cubiertas por estos bosques. La Reserva Forestal de Gishwati, que tiene una superficie actual de 1.000 hectáreas donde viven grupos de chimpancés, es uno de los sitios que sufrieron la deforestación pero que, gracias a los esfuerzos de diversas organizaciones, han logrado recuperar parte de su esplendor. Cabe destacar que el avistaje de aves es una de las actividades más populares en los bosques de Ruanda.

Montañas

Las elevaciones predominan en la superficie de Ruanda. Las Montañas Virunga, que se encuentran en la región septentrional del territorio, constituyen la cadena montañosa más importante del país. Ocho volcanes mayores forman este conjunto en el cual, del lado ruandés, sobresalen los montes Karisimbi (el pico más alto de la nación con 4.507 metros), Visoke, Sabinyo, Gahinga y Munavura. El Parque Nacional de los Volcanes protege estas montañas y supone uno de los atractivos turísticos más destacados del país y de todo el continente africano. Se trata del lugar ideal para apreciar a los gorilas de montaña en su entorno natural.

Ríos y lagos

Ruanda se sitúa en la región conocida como los Grandes Lagos de África, que presenta la mayor densidad demográfica del planeta. La inmensa riqueza natural de estos lagos y las zonas aledañas ha quedado diezmada por la sobreexplotación de recursos y las guerras civiles. El lago Kivu, en la frontera con la República Democrática del Congo, es el lugar elegido por los nativos para refrescarse ante las altas temperaturas. Existen varios hoteles de nivel internacional en las orillas de este lago que ofrecen playas privadas para los turistas. Gisenyi, Kibuye y Cyangugu son las mejores ciudades ruandesas para alojarse y disfrutar del lago Kivu.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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