Viajes a Zimbabwe

Zimbabwe

En el sur del continente africano, donde el río Zambeze, las cataratas Victoria y el río Limpopo embellecen el entorno, se localiza un país desposeído de costas oceánicas que toma su nombre, República de Zimbabwe (también llamado Zimbabue), de un término shona que significa “casa de piedra”.

Esta nación que ocupa la superficie que, en la antigüedad, perteneció a la llamada Rodesia del Sur, tiene como capital y ciudad más poblada a Harare y por idioma oficial al inglés. Hoy en día, la actual Zimbabwe limita con Botsuana, Zambia, Sudáfrica y Mozambique.

A nivel turístico, este territorio de clima tropical seco que se divide en ocho provincias y contiene dos ciudades con status provincial, se destaca por sus paisajes, sus riquezas culturales, sus tradiciones, sus tesoros históricos y naturales (muchos de los cuales han sido declarados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad), sus parques nacionales (entre los que se destacan el Hwange y el que se ubica alrededor de las Cataratas Victoria) y las particularidades de su gastronomía, donde, por su nivel de nutrientes, las orugas mopane constituyen uno de los alimentos más consumidos.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Zimbabwe
Capital: Harare
Superficie: 390.580 Km2
Población Total: 12.236.805 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Harare
Densidad de Población: 32 hab./Km2
Idioma Oficial: Inglés, Shona, Ndebele
Tipo de Gobierno: República Presidencialista
PIB: US$ 2.210 millones
Moneda: Dólar Zimbabuense
Prefijo telefónico: +263
Teléfonos Útiles:

• Policía: 995
• Bomberos: 993
• Urgencias médicas: 994

CLIMA

En la República de Zimbabwe las condiciones meteorológicas corresponden al clima tropical seco. Si bien en ciertos momentos del año algunas regiones poseen heladas con frecuencia, la altitud hace que este país tenga, por lo general, temperaturas templadas.

En los valles de los ríos, las marcas térmicas, así también como la humedad suelen ser elevadas, un estado que se modifica a medida que la altura se incrementa, ya que en los terrenos más elevados la humedad es menor y las temperaturas presentan mayor amplitud.

Entre mayo y octubre se desarrolla en esta nación la llamada estación seca, así como entre noviembre y marzo tiene lugar la época de lluvias, cuya mayor intensidad se da entre enero y febrero.

PRINCIPALES CIUDADES

Harare

La capital y ciudad más poblada del país es Harare, una metrópoli importante a nivel comercial, administrativo, industrial, cultural y educativo que, hasta hace algunas décadas, era conocida como Salisbury.

Además de ser sede de la Universidad de Zimbabwe, tener calles pintorescas repletas de jacarandás y albergar industrias químicas, textiles y de acero, esta localidad de clima subtropical atesora varias minas de oro.

En esta región moderna que aún conserva su aspecto colonial, el transporte público está garantizado por el funcionamiento de varios autobuses y minibuses. Resulta sencillo, pues, recorrer sus amplios bulevares y avenidas. Los servicios de la red nacional de trenes y las prestaciones del Aeropuerto Internacional de Harare completan la infraestructura de transporte de la ciudad.

Por las características urbanas que posee, el viajero encontrará en la capital de la república una gran cantidad de atractivos que le permitirán apreciar el pasado, la cultura y las riquezas artísticas de la zona. La Galería Nacional de Zimbabwe (que exhibe las reconocidas esculturas shonas), el estadio Rufaro, el Museo de Ciencias Humanas, el mercado Mbare Musika (que también es la principal terminal de ómnibus), la plaza de la Unión de los Pueblos Africanos, la colina de Kopje y el Museo de la Reina Victoria (ubicado dentro del Centro Cívico) son sólo algunos de los sitios que no pueden dejar de visitar aquellos que tengan la posibilidad de realizar un viaje por la superficie zimbabuense.

Otros sitios de interés en Harare son el Parlamento (donde se organizan visitas guiadas), el Ayuntamiento (con un bello reloj floral), la Catedral Anglicana (famosa por su torre) y el Jardín Botánico (el lugar ideal para conocer a las especies autóctonas).

Como en toda ciudad de gran tamaño, el visitante debe trasladarse con precaución para evitar sufrir algún tipo de delito. Se recomienda utilizar los servicios de taxis oficiales para recorrer la ciudad.

Bulawayo

La segunda mayor ciudad de Zimbabwe es Bulawayo, un destacado centro industrial que tiene status de provincia y que acoge en su superficie a más de un millón de personas.

Esta localidad, que se ubica al suroeste de la nación (junto al río Matsheumhlope) y toma su nombre del idioma ndebele (lengua en la cual “Bulawayo” significa “lugar de sacrificio”), fue fundada a mediados del siglo XIX por la etnia africana Ndebele. Sin embargo, en 1893 los pobladores originarios fueron expulsados del territorio por parte de un grupo de británicos, quienes comenzaron a asentarse en este lugar que adquirió status de ciudad en 1943.

En esta metrópoli a la que puede llegarse vía aérea gracias a los servicios del Aeropuerto Internacional Joshua Mqabuko Nkomo, los turistas resultan seducidos por la amplia oferta cultural y las extensas superficies reservadas a la protección del entorno natural. El Centro de Artes y Artesanías Mzilikmzi, el Orfanato de Vida Salvaje Chipangali, las Colinas de Matobo y el Monumento Nacional de las Ruinas de Khami son algunos de los sitios más atractivos de la ciudad.

Gweru

Cerca del centro de la superficie zimbabuense se encuentra Gweru, la quinta ciudad más grande del territorio.

El origen de esta localidad que, en otros tiempos, fue conocida como Gwelo se remonta a 1894, año en el cual fue fundada por el doctor Leander Starr Jameson. Años más tarde, esta metrópoli que, en la actualidad, es capital de la provincia de Midlands, se convirtió en municipio y, en 1971, se consolidó como ciudad.

En Gweru hay industrias vinculadas a las aleaciones, áreas mineras, cultivos de flores que se exportan y una fuerte actividad agrícola, además de encontrarse la Base Aérea de Thornhill y los hoteles Midlands y Chitukuko, entre otros sitios de interés turístico.

El Museo Militar de Zimbabwe, la Torre-Reloj Boogie (creada por Jean Boggie en honor a su esposo) y los sitios arqueológicos de Nalatale y Danangombe completan la oferta de turismo.

Gweru cuenta con servicios de ferrocarril y varias carreteras que facilitan los traslados del visitante y de los pobladores locales. A diferencia de Harare, los índices de violencia urbana se sitúan en niveles bajos.

SITIOS DE INTERÉS

El territorio de Zimbabwe ha sido cuna de una de las poblaciones más antiguas del planeta. Los bosquimanos fueron los habitantes nativos y con el tiempo comenzaron a llegar los bantúes quienes, entre los siglos XIII y XIV, desarrollaron el Imperio Monomotapa.

Los primeros europeos en llegar a esta zona fueron los portugueses y los ingleses. Los británicos, por ejemplo, crearon la colonia de Rodesia del Sur.

El Gran Zimbabue es uno de los lugares más atractivos para descubrir la historia antigua de esta nación. Se trata de las ruinas de la principal ciudad del Imperio Monomotapa, que llegó a albergar a 18.000 habitantes.

Monumento Nacional de las Ruinas de Khami

A 15 kilómetros de Bulawayo, se encuentran las ruinas de una ciudad real que nació después del Gran Zimbabue y que fue abandonada a mediados del siglo XVI. Ese lugar hoy se conoce como Monumento Nacional de las Ruinas de Khami, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.

Los arqueólogos afirman que Khami fue un destacado centro de comercial; de hecho, en diversas excavaciones se han hallado objetos procedentes de China y Europa. En la parte más alta de la ciudad vivía el mambo (el monarca), protegido por muros, mientras que el resto de la población vivía fuera de la ciudadela amurallada.

El mujejeje (una piedra musical que se toca como una campana), la Plataforma del Precipicio (una muralla de seis metros de altura), las terrazas de tierra (que habrían sido utilizadas como corrales) y el sitio que supo contener el tesoro real son algunas de las estructuras y objetos que pueden apreciarse en el Monumento Nacional de las Ruinas de Khami.

Galería Nacional de Zimbabwe

La Galería Nacional de Zimbabwe, situada en Harare, es un lugar consagrado a la conservación y exhibición del arte contemporáneo nacional y del patrimonio cultural. Esta institución reemplaza a la Galería Nacional de Rodesia, que fuera creada en tiempos del dominio británico.

Existen dos colecciones permanentes: una dedicada al arte europeo, con obras creadas entre el siglo XVI y el siglo XIX, y otra sobre el arte africano, que presenta máscaras, instrumentos musicales y otros objetos.

En los jardines del edificio, se pueden apreciar testimonios de las famosas esculturas shonas, realizadas en piedra. Los artistas zimbabuenses que se especializan en este estilo son reconocidos a nivel mundial.

Cabe destacar que la Galería Nacional de Zimbabwe cuenta con sedes en Bulawayo y Mutare, además de sus instalaciones principales en la capital nacional (que disponen de una tienda de regalos, una cafetería y acceso a Internet).

Parque Nacional de las Cataratas Victoria

La protección de las orillas del sur y este del río Zambeze, en la zona de las Cataratas Victoria, está garantizada por la existencia del Parque Nacional de las Cataratas Victoria. Se encuentra junto al Parque Nacional de Mosi-oa-Tunya, que pertenece a Zambia, formando un conjunto que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Además de las magníficas cataratas, este parque nacional zimbabuense se destaca por un tipo de selva que no es frecuente en otros lugares del país, con palmeras, caobas, helechos y lianas.

El Parque Nacional de las Cataratas Victoria también es el hábitat de rinocerontes, elefantes, hipopótamos, búfalos, antílopes, alces y cocodrilos. Las autoridades organizan safaris que se realizan en coche o a pie para avistar a estos animales.

El pueblo de Cataratas Victoria (Victoria Falls) ofrece varias opciones de alojamiento para los turistas. Un dato a tener en cuenta: se recomienda vacunarse contra la malaria antes de visitar el parque.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La naturaleza y la vida salvaje son los principales argumentos de Zimbabwe para seducir a los turistas. Los safaris en parques nacionales para avistar animales y disfrutar de la flora local son muy populares.

El Parque Nacional de Chimanimani, a 300 kilómetros de Harare, se destaca por la presencia de las cataratas Muhohwa y las cascadas Mukurupiri. También es posible realizar senderismo por las reservas botánicas de Nyakwaha y Haroni.

El Parque Nacional de Chizarira no es de fácil acceso (se necesita una autorización del gobierno provincial para ingresar). Sin embargo, los esfuerzos valen la pena: allí conviven elefantes, leones, cebras, antílopes, leopardos y jabalíes, entre otras especies.

El río Limpopo, por otra parte, ofrece sus rápidos para la práctica de rafting. En algunas regiones, se pueden ver grupos de hipopótamos. Otro río de importancia es el Zambeze, que también cuenta con rápidos, saltos y cascadas, destacándose las majestuosas Cataratas Victoria.

Bosques

Zimbabwe cuenta con varias regiones de bosques y selvas, especialmente en las zonas húmedas montañosas. La selva mosaico costera de Inhambane es una ecozona afrotropical de selva umbrófila. La ardilla es un animal endémico en esta región donde, junto a la selva, aparecen sabanas, pantanos, matorrales y algunos manglares. El mosaico montano de selva y pradera de Zimbabue oriental es otro lugar para apreciar los árboles y la vegetación zimbabuense. Los bosques mixtos en el Parque Nacional de Gonarezhou y los bosques pluviales de sabana y bosques de teca en el Parque Nacional de Hwange también forman parte de la oferta boscosa de este país africano.

Montañas

El relieve zimbabuense está formado, a nivel general, por dos grandes mesetas: Mashonalandia (en el este) y Matabelelandia (en el oeste). La región este presenta las elevaciones más significativas; el pico más alto de la nación es el Monte Nyangani (2.592 metros), que se encuentra dentro del parque nacional homónimo. El acceso a la cumbre del Nyangani puede realizarse a través de diversas rutas tras unas tres horas de ascenso. Guruguru es otra elevación relevante en la superficie de Zimbabwe, no tanto por su altura (unos 500 metros), sino por tratarse de una formación rocosa de origen volcánico que tiene connotaciones religiosas y espirituales para los pobladores locales.

Playas

La falta de salida al mar no es impedimento para que Zimbabwe cuente con varias playas. Las más interesantes se encuentran en el lago Kariba, compartido con Zambia. Allí existen algunos hoteles y restaurantes, aunque no es recomendable nadar en ciertas zonas por la presencia de cocodrilos. Entre Zambia y Zimbabwe también se encuentra la Piscina del Diablo (Devil’s Pool), en el borde de las Cataratas Victoria. Pese a que no se trate de una playa, es posible nadar y refrescarse entre septiembre y diciembre ante el bajo caudal del agua. En el río Muhuhwa también se forman piscinas naturales donde está permitido bañarse.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

© Guía original creada por Domibay, S.L.