Viajes a Costa Rica

Costa Rica

La República de Costa Rica es un país de Centroamérica donde predominan los relieves montañosos y el clima tropical. Allí, los habitantes suelen hablar en español y dedicarse a la producción y exportación de productos tanto tradicionales (como el banano, el café y la piña) como no tradicionales (entre los que pueden destacarse los vegetales en miniatura y las flores), además de realizar actividades vinculadas al turismo.

Esta nación habitada por especies salvajes como el jaguar, el puma, el mono y el coyote, entre otros animales, limita al norte con Nicaragua, al sudeste con Panamá, al este con el mar Caribe y al oeste con el océano Pacífico.

Por su importancia histórica, desarrollo y características generales, Costa Rica ha designado capital nacional a San José, una ciudad donde se centraliza la política y la economía del territorio.

A la hora de elegir como destino turístico a esta república, los viajeros suelen tener en cuenta el increíble entorno natural costarricense (embellecido por numerosos bosques y selvas, parques nacionales y áreas protegidas que, sin duda, invitan a darle un perfil ecológico a la travesía), su oferta cultural, su riqueza histórica y sus tradiciones.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Costa Rica
Capital: San José
Superficie: 51.100 Km2
Población Total: 4.527.000 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: San José
Densidad de Población: 85 hab./Km2
Idioma Oficial: Español
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: República Presidencialista
PIB: US$ 29.834 millones
Moneda: Colón Costarricense
Prefijo telefónico: +506
Teléfonos Útiles:

• Policía: 117
• Bomberos: 118
• Urgencias médicas: 911
• Información turística: 113

CLIMA

En este país de perfil tropical, la temperatura no suele sufrir modificaciones importantes. Por lo general, sobre la costa el termómetro se sitúa entre los 28 y los 37 grados centígrados, mientras que en el Valle Central de Costa Rica las condiciones son más templadas. Allí, las marcas oscilan entre los 18 y los 25 grados centígrados, así como en los puntos más altos del territorio el clima suele ser más frío llegando, incluso, a tener temperaturas por debajo de los 0 grados centígrados.

A la hora de planear un viaje por estas tierras, además, conviene saber que, por ejemplo, en la zona del Valle Central suelen desarrollarse dos estaciones bien definidas: una temporada seca y otra lluviosa.

La primera de las épocas mencionadas suele comenzar en diciembre y finalizar en abril, mientras que el periodo húmedo comprende el resto de los meses del año. De todas formas, es importante aclarar que, entre los últimos días de junio y las primeras semanas de julio, se produce un breve ciclo seco gracias a la influencia de un fenómeno conocido como Veranillo de San Juan.

PRINCIPALES CIUDADES Y PROVINCIAS

San José

Es imposible (o, al menos, no es aconsejable) planear un viaje por Costa Rica sin reservar algunos días para recorrer San José, la ciudad donde se concentran el poder político y económico, la mayor cantidad de habitantes y se centraliza la infraestructura del territorio en materia de transporte y telecomunicaciones.

Esta localidad donde se puede apreciar una fuerte influencia cultural europea se encuentra en la región central del país y, además de ser la capital de la nación, es cabecera del cantón y de la provincia homónimos.

En esta metrópoli que, en varias ocasiones, fue sede de diversos eventos deportivos (entre los que pueden destacarse los Juegos Deportivos Nacionales), los viajeros pueden encontrar una amplia oferta cultural gracias a la existencia de algunos teatros, auditorios y museos (tales como el Teatro Popular Melico Salazar, el Museo de los Niños y el Museo de Arte Costarricense), conocer el pasado a través de diversos monumentos y edificaciones históricas, disfrutar la vida al aire libre en los distintos espacios verdes de la ciudad (entre los cuales se destacan el Parque de la Paz, el Parque Okayama y el Parque Metropolitano La Sabana) y, según la época del año, asistir a diferentes festivales y exposiciones que se desarrollan en la zona.

Aunque, por su finalidad, no sean sitios incluidos en un tour turístico, es digna de destacar también la existencia de varios hospitales públicos que, sin duda, realzan la imagen positiva de esta ciudad donde, entre otras instituciones creadas para proteger la salud de los habitantes, funciona el hospital más antiguo del país, que recibe el nombre de Hospital San Juan de Dios y fue fundado en 1845.

Provincia de Limón

En el extremo oriental de la república se encuentra una provincia visitada en 1502 por el navegante Cristóbal Colón que se conoce como Limón y, en la actualidad, está considerada como la perla del Caribe costarricense.

En esta región de clima tropical que limita con Nicaragua, el mar Caribe y Panamá, además de una gran diversidad cultural resultante de la combinación de influencias indígenas, chinas y afrocaribeñas, es posible encontrar al puerto más importante del país y paisajes paradisíacos que no sólo cautivan por sus playas de arenas blancas y palmeras, sino también por la existencia de bosques húmedos tropicales y arrecifes de coral protegidos por diversos parques nacionales.

En el mes de octubre, la ciudad de Limón suele convertirse en el destino más elegido por los viajeros que llegan hasta la superficie costarricense ya que, por ese entonces, se desarrollan los carnavales.

Provincia de Alajuela

Por su trascendente perfil político y comercial, Alajuela es la segunda provincia más importante del territorio costarricense, así como la capital de este distrito es la segunda ciudad más destacada en cuanto a superficie y cantidad de habitantes.

La cabecera de esta provincia dividida en 15 cantones donde el clima varía de templado a cálido, además de estar bautizada como Alajuela, también recibe la denominación de “ciudad de los mangos”. Entre 1834 y 1835, esta ciudad fue capital de la nación.

La provincia de Alajuela resulta interesante a nivel turístico ya que, en su superficie, es posible utilizar los servicios del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (la principal terminal aérea del país), conocer algunas reservas forestales, encontrar tres parques nacionales valorados por su gran biodiversidad y ciudades pintorescas como San Ramón, Zarcero y Sarchí, visitar el Museo Juan Santamaría y asistir a varias celebraciones típicas de la provincia, siendo las Fiestas Cívicas de Palmares, la Exposición Ganadera de San Carlos y el Festival de los Mangos, unas de las más importantes.

SITIOS DE INTERÉS

Los primeros seres humanos habrían llegado a las tierras de Costa Rica cerca del año 7.000 a.C. En la zona de Turrialba se hallaron evidencias arqueológicas al respecto. En 1502, una expedición liderada por Cristóbal Colón arribó a Isla Uvita, en la actual provincia de Limón, en lo que supone el primer contacto europeo con esta nación.

Existen varios museos que permiten conocer la historia costarricense, un país independiente desde 1821 y que está considerado como el primer estado del mundo que abolió su ejército (en 1948). El Museo Nacional de Costa Rica, fundado en 1887 y situado junto a la Plaza de la Democracia en San José, merece una visita.

Isla del Coco

La Isla del Coco se encuentra en el océano Pacífico, a 532 kilómetros de la costa. Fue avistada por el navegante español Juan Cabezas en 1526 y, en la actualidad, forma parte de la provincia de Puntarenas.

La isla, protegida como Parque Nacional desde 1978 y considerada Patrimonio de la Humanidad, tiene una superficie de 23,85 kilómetros cuadrados. Gracias a sus condiciones de aislamiento, su entorno natural se mantiene casi inalterado. Allí habitan cerdos, cabras y venados, todas especies introducidas por el hombre. No existen carreteras, hoteles ni grandes infraestructuras.

La Isla del Coco estaba en mente del escritor Michael Crichton a la hora de imaginar la ficticia Isla Nublar, donde desarrolla su famosa novela “Parque Jurásico”. Hay quienes también afirman que Daniel Defoe se inspiró en la Isla del Coco para describir la isla desierta donde vivió Robinson Crusoe.

Iglesia de Coronado

Vásquez de Coronado es un municipio de la provincia de San José. Se conoce como Iglesia de Coronado o Iglesia de San Isidro (por la advocación de San Isidro Labrador) a un templo de estilo neogótico que comenzó a idearse en 1878 y terminó de construirse en 1935.

El actual edificio se erigió sobre un templo destruido por un terremoto en 1910. Las catedrales de Notre-Dame (Francia) y Colonia (Alemania) fueron el modelo a seguir por el arquitecto Teodorico Quirós. La Iglesia de Coronado exhibe una gran aguja central, dos triforios, una planta central y dos naves laterales.

Las imaginerías (esculturas de santos) presentes en el templo fueron desarrolladas por el escultor Néstor Zeledón Varela. En el interior de la iglesia también se destacan los vitrales.

Tras varios años de virtual abandono, las autoridades costarricenses se proponen recuperar el esplendor del templo, que sufre problemas de humedad.

Centro Costarricense de la Ciencia y la Cultura

La Galería Nacional, el Auditorio Nacional, el Museo de los Niños y el Complejo Juvenil forman el Centro Costarricense de la Ciencia y la Cultura. Este complejo fue creado en el edificio que supo ser sede de la antigua Penitenciaría Central, fundada en 1909.

La penitenciaría fue cerrada en 1979 y el edificio quedó abandonado hasta que, en 1994, el Centro Costarricense de la Ciencia y la Cultura fue inaugurado para fomentar la educación, el arte y la ciencia.

Varios sectores del edificio fueron declarados Patrimonio Histórico y Arquitectónico de Costa Rica. Cabe destacar que la Galería Nacional cuenta con catorce salas de exposiciones, mientras que el Auditorio Nacional tiene capacidad para más de 500 espectadores.

El Museo de los Niños, por su parte, es un espacio interactivo que conjuga la formación y el entretenimiento. El Complejo Juvenil, por último, se destaca por su biblioteca y hemeroteca.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La vida natural y la biodiversidad son los emblemas de Costa Rica. Los turistas pueden disfrutar de algunos de los paisajes más bellos y mejor conservados del mundo.

El litoral costarricense se extiende por más de 1.200 kilómetros: unos 1.000 kilómetros sobre el océano Pacífico (con golfos, bahías y penínsulas) y el resto en el mar Caribe (con playas sin tantas irregularidades geográficas).

Playas, bosques, selvas, manglares, lagos, ríos, montañas, volcanes e islas ofrecen una amplia variedad de opciones. Costa Rica alberga 850 especies de aves, 200 especies de reptiles, 230 especies de mamíferos y más de 12.000 especies de plantas.

Este país centroamericano es admirado por su red de parques nacionales. El más antiguo fue creado en 1955 y es también el más visitado: el Parque Nacional Volcán Poás, donde vive una gran cantidad de ardillas y pueden apreciarse miles de orquídeas. Este tipo de reservas permite que las autoridades puedan proteger el ecosistema con mayor eficacia.

Bosques

Bosques, selvas umbrófilas, selvas tropófilas y manglares se suceden a lo largo del territorio costarricense. El Parque Nacional Braulio Carrillo está formado por bosques tropicales húmedos, bosques húmedos premontanos y bosques húmedos montanos. Todas las montañas de esta región son boscosas y suponen el hábitat de animales como el puma, el jaguar y el oso hormiguero, entre otros. El Parque Nacional Cahuita, en la provincia de Limón, protege bosques tropicales húmedos, bosques pantanosos, bosques mixtos no inundados y manglares. Estos bosques se encuentran en la zona costera, cerca de un extenso arrecife de coral que atrae a miles de visitantes al año.

Montañas

Una gran parte del territorio de Costa Rica se encuentra cubierto por montañas. Pueden destacarse tres grandes cadenas montañosas: la Cordillera de Talamanca, la Cordillera Volcánica de Guanacaste y la Cordillera Central. El Cerro Chirripó, en la Cordillera de Talamanca, es el punto más alto del país: 3.820 metros sobre el nivel del mar. Llegar a la cumbre implica una ardua caminata que lleva unas ocho horas. Quienes logren hacer el esfuerzo, serán recompensados con una hermosa vista panorámica. Cuando el cielo se encuentra despejado, es posible apreciar tanto el océano Pacífico como el Atlántico desde la cima del cerro.

Playas

Más de 1.000 kilómetros de costa que se reparten entre los océanos Pacífico y Atlántico garantizan la existencia de playas de gran belleza. Limón, Guanacaste y Puntarenas son las provincias que se destacan por su oferta de arena y mar. El Parque Nacional Cahuita y el Parque Nacional Tortuguero, en Limón, cuentan con hermosas playas sobre el Caribe. Tamarindo, Langosta, Nosara y Playas del Coco se destacan en Guanacaste, mientras que, en Puntarenas, una excelente opción es acercarse hasta el Parque Nacional Manuel Antonio. Ya sea nadar en aguas cálidas, practicar buceo o, simplemente, descansar frente al mar, el viajero podrá satisfacer sus expectativas en las playas de Costa Rica.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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