Viajes a Canadá

Canadá

Con una superficie de 9.984.670 kilómetros cuadrados, Canadá es el segundo país más grande del planeta, por detrás de Rusia. Estados Unidos (al sur), el océano Pacífico (al oeste), el océano Ártico (al norte) y el océano Atlántico (al este) marcan los límites de esta nación que se divide en diez provincias y tres territorios.

Canadá supo ser una antigua unión de colonias británicas y francesas, un hecho histórico que se traduce en su actual bilingüismo (el inglés y el francés son sus dos idiomas oficiales). Hoy se encuentra gobernado por una monarquía constitucional parlamentaria y tiene a la reina de Inglaterra como jefa de Estado simbólica.
La capital nacional ha sido establecida en Ottawa, aunque Toronto es su ciudad más poblada. Más allá de las grandes urbes y sus atractivos, los recursos naturales son el principal fuerte de la actividad turística nacional. Los inmensos bosques, las montañas nevadas, los glaciares, los lagos, las islas y las extensas praderas ofrecen alternativas de todo tipo para el turista que ama la naturaleza y los paseos al aire libre. El clima, frío en todo el país y con inviernos extremos en varias regiones, es un aspecto a tener en cuenta a la hora de viajar a Canadá.

BANDERA

MAPA

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DATOS GENERALES

Nombre Oficial: Canadá
Capital: Ottawa
Superficie: 9.984.670 Km2
Población Total: 33.311.389 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Toronto
Densidad de Población: 3,2 hab./Km2
Idioma Oficial: Inglés, Francés
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: Monarquía Parlamentaria
PIB: $ 1.406.430 millones
Moneda: Dólar canadiense
Prefijo telefónico: +1
Teléfonos Útiles:

• Policía: 911
• Bomberos: 911
• Urgencias médicas: 911

CLIMA

La vasta superficie canadiense implica una variedad climática de acuerdo a la región. En la zona norte, el invierno ofrece condiciones climáticas muy duras, con temperaturas que rondan los -50ºC, tormentas de hielo y grandes nevadas. La zona más poblada del país, conocida como la región de los Grandes Lagos, muestra una amplitud térmica que va de los -35ºC a los 35ºC y presenta vientos muy fuertes.
En las ciudades con más habitantes, los veranos pueden ser calurosos y no es extraño alcanzar los 30ºC en Montreal o los 25º en Vancouver, por ejemplo. La región de la Columbia Británica, por su parte, se caracteriza por el clima seco y temperaturas de -15ºC en invierno y 40ºC en verano. Otro dato a considerar es que la niebla marina es frecuente en la costa este de la nación.

PRINCIPALES CIUDADES

Toronto

Toronto, la capital de la provincia de Ontario, es una ciudad con un gran nivel de desarrollo que se encuentra ubicada sobre la orilla noroeste del lago Ontario.
Este importante centro financiero canadiense habitado por más de 150 grupos étnicos está incluido dentro del área metropolitana más grande del país y, además de limitar con uno de los Grandes Lagos de América del Norte, posee fronteras con el arroyo Etobicoke, la Avenida Steeles y el río Rouge. El río Humber y el río Don, por su parte, atraviesan la región por el extremo oeste y al este del centro de la ciudad, respectivamente.
En este territorio donde el clima se define como húmedo continental, los veranos suelen ser templados y lluviosos (incluso, hasta pueden ocurrir tormentas eléctricas), mientras que los inviernos son fríos y se caracterizan por tener temperaturas que pueden variar de forma considerable durante un mismo día.
Entre las razones que existen para trasladarse hasta Toronto se pueden mencionar su infraestructura comercial (compuesta por centros como el Eaton Centre), la altísima Torre CN, sus paisajes naturales, la calle más larga del mundo (denominada Yonge Street), los contrastes de su arquitectura (producto de la combinación de edificaciones históricas con construcciones contemporáneas), los muelles (donde es posible encontrar antigüedades y artesanías típicas de la región), su amplia oferta artística (con más de 40 salas teatrales y varios edificios culturales) y su gastronomía, por citar sólo algunas.
Respecto a las alternativas que ofrece Toronto para que, tanto los pobladores como los turistas, puedan trasladarse por dentro o por fuera de la ciudad, hay que decir que allí, las rutas de tranvías, metro y autobuses están controladas por la Toronto Transit Commission, un órgano estatal que se encarga de gestionar el sistema de transporte público. Además, la zona cuenta con nueve autopistas, un puerto, un servicio de ferry, una red vial de 175 kilómetros y varios aeropuertos (dos dentro de la ciudad y ocho en su área metropolitana).

Ottawa

La porción sureste de la provincia de Ontario, donde se localiza el río Ottawa, está ocupada por una ciudad a la que Canadá ha nombrado, hace más de un siglo, como capital debido a su condición neutral respecto a las comunidades de habla inglesa y francesa. Se trata de Ottawa, una zona de clima templado donde las temperaturas suelen variar, a lo largo del año, de forma considerable, los veranos son cortos, cálidos y húmedos y los inviernos, dominados por el hielo, la nieve y las lluvias heladas.
En este territorio interesante a nivel turístico gracias a la existencia del museo de arte conocido como National Gallery of Canada, sus extensos espacios verdes, las áreas destinadas al ejercicio de diversas actividades deportivas (tales como el curling, el ciclismo, el esquí y el patinaje), su carnaval de invierno y los múltiples eventos y festivales, los medios de transporte más utilizados a la hora de desplazarse son el tren, el avión y los autobuses.

Montreal

Por sus características y nivel de desarrollo, Montreal, una ciudad ubicada en la provincia de Québec, constituye uno de los centros de América del Norte más destacados en materia industrial, comercial y cultural.
En estas tierras que, en la antigüedad, fueron habitadas por iroqueses y algonquinos, hoy es posible hallar evidencias multiculturales que, sin duda, se traducen en las costumbres, los idiomas y hasta en ciertas edificaciones.
Esta región, conocida por muchos como “la ciudad de los santos” o “la ciudad de los cien campanarios”, atrae a los visitantes con hermosos templos e iglesias, numerosos festivales, sus centros culturales (donde se destacan varios teatros y museos), sus monumentos, los cientos de parques que se ubican en la zona (entre los cuales sobresalen el Jardín Botánico, el Monte Royal, el Parque René-Lévesque y el Jean-Drapeau) y su centro histórico, que se conoce como Vieux-Montreal y alberga una serie de edificios y sitios antiguos que dejan en evidencia el pasado de esta ciudad que se caracteriza por ser el mayor centro vial, portuario y ferroviario del territorio canadiense gracias a sus redes de metro, el sistema de carreteras, su puerto y el funcionamiento de dos aeropuertos internacionales que, sin duda, garantizan la comodidad y el desplazamiento de los pasajeros.

SITIOS DE INTERÉS

La naturaleza se luce en todo su esplendor en los diversos parques nacionales y reservas de Canadá. El Parque de las Montañas Rocosas Canadienses, por ejemplo, agrupa a cuatro parques nacionales (Banff, Jasper, Kootenay y Yoho) y tres parques provinciales. Varios de los principales ríos de América del Norte, como el Columbia, el Fraser y el Saskatchewan, pueden disfrutarse en esta región. La arquitectura, en cambio, se luce en ciudades como Calgary, Edmonton y Winnipeg. La capital canadiense (Ottawa) se destaca por sus edificios históricos, culturales y gubernamentales, como el Parlamento y la Galería Nacional de Canadá (National Gallery of Canada).

Cataratas del Niágara

En la frontera entre Canadá y Estados Unidos, a 236 metros sobre el nivel del mar, aparecen las Cataratas del Niágara. Se trata de un grupo de cascadas que se producen en el río Niágara y que tienen una caída de unos 52 metros. La ciudad de Niagara Falls, en Ontario, se encuentra junto a las cataratas. El Niagara River Recreation Trail, un sendero de 53 kilómetros para peatones y vehículos no motorizados, permite apreciar esta maravilla natural y conocer varios lugares de interés histórico. El cable carril Whirlpool Aero Car (también conocido como Spanish Aero Car), por otra parte, permite cruzar el río. Otros lugares desde donde se pueden apreciar las Cataratas del Niágara son la Torre Skylon y el Parque Reina Victoria. La vista nocturna de las cataratas iluminadas es una experiencia inolvidable para cualquiera de los millones de turistas que se acercan cada año a esta región.

Centro Histórico de Québec

La historia cuenta que, en 1535, un explorador francés llamado Jacques Cartier descubrió una zona interesante que, décadas después, fue elegida por el también explorador Samuel de Champlain para fundar un sitio que, en la actualidad, se conoce como Québec.
Desde que fue creada, esta ciudad experimentó múltiples desarrollos que le permitieron funcionar, entre los siglos XVII y XVIII, como centro político y comercial de la Nueva Francia.
Gracias a este pasado, en esta zona aún es posible conocer y apreciar rastros antiguos que se encuentran agrupados en un área que, como no podía ser de otra manera, se define como centro histórico. Las particularidades y la riqueza, tanto histórica como cultural, de esta franja han llevado a la UNESCO a declarar a esta porción de tierra repleta de galerías de arte, tiendas, restaurantes y edificaciones de otros siglos, entre otros atractivos turísticos, como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Canal Rideau

El Canal Rideau fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2007. Su historia se remonta a comienzos del siglo XIX, cuando Gran Bretaña y Estados Unidos luchaban por el control de la región (por eso nació con objetivos militares). El canal tiene una longitud de 202 kilómetros y divide a la ciudad de Ottawa, la capital canadiense. A lo largo de su extensión atraviesa Smiths Falls, Merrickville, Westport, Battersea y Kingston, todas localidades que pertenecen a la provincia de Ontario. El Canal Rideau es navegable entre mayo y septiembre, mientras que en invierno se convierte en una inmensa pista de patinaje sobre hielo ya que permanece congelado entre diciembre y marzo. El canal también suele ser sede de partidos de hockey sobre hielo y otras actividades recreativas. Sus alrededores constituyen un atractivo turístico por sí mismos, con hermosas arboledas y parques.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Canadá es un paraíso para aquellos que disfrutan de los deportes de invierno y las montañas. Whistler Blackcomb, en Columbia Británica, es uno de los centros de esquí más grandes de América. Otras estaciones se encuentran cerca de ciudades muy importantes, como Calgary, Vancouver, Winnipeg, Québec o Toronto. Quienes prefieran el turismo histórico y cultural pueden visitar lugares como el esquisto de Burgess (Burgess Shale), un yacimiento de fósiles en el Parque Nacional Yoho, la ciudad vieja de Lunenburg (fundada en 1753 en Nueva Escocia) o el antiguo paraje vikingo de L’Anse aux Meadows. Cuando el tiempo lo permite, una buena alternativa para conocer el país es recorrer la Carretera Transcanadiense (Trans-Canada Highway), la tercera autopista nacional más larga del mundo con 7.821 kilómetros. Esta autopista une las diez provincias canadienses y permite acercarse a una gran cantidad de atractivos turísticos mientras se disfruta de la variedad de paisajes que ofrece la nación.

Bosques

Los bosques cubren una gran parte del amplio territorio canadiense. Al norte se destacan los bosques de coníferas (pinos, álamos, alerces) y las tundras (abedules y sauces enanos), aunque la zona ártica es muy árida. La región de las praderas canadienses, por su parte, se extiende por las provincias de Saskatchewan, Alberta y Manitoba.
La taiga predomina entre la península del Labrador y Yukón, mientras que, entre el océano Atlántico y la región de los Grandes Lagos, se destacan los árboles de hoja caduca como el fresno, el nogal, el roble, olmo y el abedul amarillo. Las coníferas también sobresalen en la costa del Pacífico.

Montañas

Las Montañas Rocosas o Rocallosas (Rocky Mountains) constituyen el sistema de cordilleras más importantes de Canadá. Los Parques Nacionales Banff y Jasper son áreas protegidas donde se pueden apreciar estas montañas y sus alrededores con bosques, glaciares y lagos. El bloque de treinta glaciares conocido como Columbia Icefield y el famoso lago Moraine son algunos de los principales atractivos. Escalar, realizar caminatas y navegar en canoas forman parte de las actividades más usuales que pueden concretarse entre las montañas. El Monte Logan, que se encuentra dentro del Parque y Reserva Nacional Kluane, es el pico más alto del país (6.050 metros).

Playas

Las playas canadienses no suponen un atractivo demasiado conocido a nivel internacional. De todas maneras, ofrecen una opción interesante para quienes viajen a Canadá es durante el verano. En Toronto, las playas de Sunnyside, Woodbine, Marie Curtis Park East y Kew Balmy son algunas de las visitadas, aunque hay que tener en cuenta los reportes de contaminación del agua que suele emitir el gobierno para considerar la posibilidad de un baño en el lago Ontario. Vancouver, por su parte, cuenta con una alternativa para nudistas: Wreck Beach. Los deportes acuáticos como el windsurf y el kitesurf son una alternativa en las playas de ambas costas (este y oeste).

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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