La segunda urbe más grande y poblada de Brasil es Río de Janeiro, la capital del estado homónimo. Antes de la creación de Brasilia, entre 1763 y 1822, esta metrópoli que gracias a su belleza ha sido definida como “La ciudad maravillosa” era también la capital del país.
Esta localidad de clima tropical situada sobre el margen occidental de la Bahía de Guanabara recibe por año a miles de turistas que llegan hasta allí seducidos por sus entornos naturales, sus pintorescas playas, su animada vida nocturna, su riqueza cultural, el espíritu alegre de sus habitantes y las famosas celebraciones de carnaval.
En 2016, por decisión del Comité Olímpico Internacional, Río de Janeiro servirá de escenario para los Juegos Olímpicos. Quienes lleguen hasta allí motivados por este evento de repercusión mundial podrán dedicar su tiempo libre a apreciar la figura del Cristo Redentor, conocer el Pan de Azúcar, visitar el Estadio Maracaná, recorrer el Jardín Botánico de la ciudad o contemplar las características arquitectónicas de la Catedral.
Nombre oficial: Sao Sebastiao do Río de Janeiro
País: Brasil
Superficie: 1.182 Km2
Fundación: 1 de marzo de 1565
Población Total: 6.094.183 habitantes
Densidad de Población: 5.155,8 hab./Km2
Idioma Oficial: Portugués
Moneda: Real
Prefijo telefónico: +21
En Río de Janeiro el clima es tropical, aunque en los principales sectores turísticos el ambiente resulta moderado por una brisa fresca que proviene del océano. En esta ciudad brasileña los veranos son cálidos (con marcas térmicas que superan los 30 grados centígrados), mientras que los inviernos son suaves.
Si bien las condiciones pueden variar de un año a otro, por lo general el mes más caluroso es enero, así como el más frío suele ser julio.
En cuanto a las precipitaciones, hay que decir que éstas se producen tanto en verano como en invierno, pero se registra un nivel de lluvias mayor durante el primer semestre del año, cuando en esta localidad soplan los vientos del sur.
El barrio más famoso de Río de Janeiro es Copacabana, una región del sur de la ciudad que, en otros tiempos, era conocida como Sacopenapa en referencia a los indios que ocupaban la zona antes de que un grupo de pescadores instalara en ella una imagen de Nuestra Señora de Copacabana.
La playa de esta localidad de perfil bohemio y glamoroso cuyo nombre, en lengua quechua, significa “mirador del azul”, posee forma de medialuna y se ha hecho famosa bajo el apodo de “Princesita del Mar”. Además de este sector que invita a darse baños refrescantes y a descansar sobre la arena, los viajeros que llegan hasta Copacabana encuentran numerosos restaurantes, teatros, cines locales comerciales y hoteles como el Pestana Rio Atlantica, el California Othon Classic y el Copacabana Palace Hotel.
En este distrito que limita con los barrios de Ipanema, Lagoa, Leme, Botafogo y Humaitá, el Conjunto urbano-paisajístico de la avenida Atlántica y el Museo Histórico del Ejército, junto con el Fuerte de Copacabana, constituyen los mayores atractivos a nivel turístico.
Copacabana, sitio que, en 2006, fue elegido por los Rolling Stones para dar un show gratuito en la playa, está comunicada con otros puntos de la ciudad a través de diversas líneas de ómnibus y los servicios del metro.
Uno de los barrios más fastuosos y conocidos de Río de Janeiro es Ipanema, una región de perfil moderno donde funcionan varias discotecas, restaurantes, cafés y lujosas boutiques.
Esta localidad, cuyo nombre proviene del tupi-guaraní y significa “aguas peligrosas, río sin peces”, se ubica en el sector sur de la ciudad y limita con los barrios de Lagoa, Leblon y Copacabana.
Según algunos datos históricos, este territorio perteneció en un primer momento a un francés llamado Charles Le Blond, quien decidió venderle el lugar a Francisco José Fialho. Tiempo después, en 1878, éste le transfirió el terreno al Barón de Ipanema y, para 1894, la Villa Ipanema ya era una realidad.
Hoy en día, las playas de Ipanema, además de ser elegidas por muchos amantes del surf, son también un punto de encuentro interesante para los integrantes de la comunidad homosexual.
En la zona sur de Río de Janeiro se localiza Lagoa, un barrio de clase alta que toma su nombre de la laguna Rodrigo de Freitas, la cual ocupa gran parte del territorio. En otros tiempos, antes de que en el siglo XVII se determinara su actual denominación, ese espejo de agua era conocido como Çapopenypau (término indígena que significa “laguna de raíces chatas”), Sapopemba, Lagoa do Amorim y Lagoa Fagundes Varela.
Este territorio que posee una extensión de 510,99 hectáreas limita con los barrios de Copacabana, Gávea, Leblon, Humaitá, Ipanema y Jardim Botánico. Allí, los turistas que recorren los distritos de Río de Janeiro tienen la posibilidad de disfrutar la vida al aire libre en sitios como el Parque das Taboas, el Parque da Catacumba y el Parque dos Patins. Si arriban en diciembre, además, Lagoa los recibe con un impresionante árbol de Navidad flotante de grandes dimensiones que ilumina toda la laguna y que, sin dudas, embellece a la región.
La ciudad de Río de Janeiro fue fundada el 1 de marzo de 1565 por el portugués Estácio de Sá. Las primeras expediciones europeas en la región, sin embargo, se remontan a 1502.
Existen muchos museos para descubrir la historia local. El Museo de la Ciudad cuenta con dos grandes exposiciones permanentes: una dedicada al periodo colonial y otra destinada exhibir objetos relativos a los periodos imperial y republicano.
El Museo del Indio, como su nombre lo indica, está consagrado a las culturas aborígenes. Los viajeros interesados en aprender más sobre el país en general no pueden dejar de visitar el Museo Histórico Nacional, que alberga más de 287.000 objetos en un área de 20.000 metros cuadrados.
La cima del Cerro del Corcovado presenta una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo: el Cristo Redentor, la mayor representación de Jesucristo del mundo de acuerdo al Libro Guinness de los Récords Mundiales.
Esta inmensa escultura tiene una altura total de 38 metros (incluyendo su pedestal) y está ubicada a más de 700 metros sobre el nivel del mar. El ingeniero Heitor da Silva Costa, el artista plástico Carlos Oswald y el escultor Paul Landowski fueron algunos de los responsables de su construcción.
El Cristo Redentor, inaugurado en 1931, pesa más de 1.000 toneladas. A lo largo de su historia, las autoridades mejoraron su sistema de iluminación, restauraron su estructura y hasta incluyeron un sistema de escaleras mecánicas para facilitar el acceso. Es que ningún turista quiere dejar de visitar este símbolo de Río de Janeiro y de todo Brasil.
La Bahía de Guanabara, sobre una península en el océano Atlántico, alberga al morro Pan de Azúcar. Se cree que su curioso nombre está vinculado a los montículos que se formaban con el azúcar hace varios siglos para su envío a Europa.
Con una altura de 396 metros, el Pan de Azúcar se eleva directamente sobre el mar. Por eso ofrece una increíble vista panorámica de las playas de Río de Janeiro. El bondinho (teleférico) que llega a su cima comenzó a funcionar en 1912, tiene una capacidad para 75 pasajeros y recorre un trayecto de 1.400 metros cada cinco minutos.
Varias personalidades mundiales han utilizado el bondinho del Pan de Azúcar, como el científico Albert Einstein y el presidente estadounidense John F. Kennedy. El equilibrista Steven McPeak, por su parte, se atrevió a caminar sobre el cable del teleférico en 1977, utilizando una vara metálica como contrapeso.
El Teatro Municipal de Río de Janeiro fue construido entre 1905 y 1909. Se encuentra en la Plaza Floriano, en la zona carioca conocida como Cinelandia. Su edificio de estilo ecléctico, inspirado en la Ópera de París, está considerado como uno de los más bellos de la ciudad.
Artistas brasileños como Rodolfo Amodo, Eliseu Visconti y Rodolfo Bernardelli crearon las obras que se exhiben en la fachada, el interior y la periferia del teatro. La capacidad de su aforo supera las 2.300 localidades.
El Teatro Municipal de Río de Janeiro cuenta con una orquesta sinfónica, una compañía de ballet y un coro. Los principales artistas líricos internacionales que llegan al país suelen presentarse en esta sede.
Cabe destacar que el Teatro Municipal organiza visitas guiadas para que los turistas puedan conocer detalles sobre las características arquitectónicas del edificio y aprender sobre la historia de esta reconocida institución cultural.
Las playas son el principal atractivo turístico de Río de Janeiro. La ciudad, sin embargo, ofrece un sinfín de posibilidades a cada turista.
Cada año, cuarenta días antes de la Pascua comienza el carnaval más grande del mundo. El Sambódromo da Marques de Sapucaí, diseñado por el arquitecto Oscar Niemeyer e inaugurado en 1984, se convierte en la pasarela para el desfile de las famosas escuelas de samba.
Los amantes del fútbol, por su parte, estarán atentos a los partidos que se disputen en el mítico Estadio Jornalista Mário Filho, más conocido como Estadio Maracaná. Allí se disputó la final de la Copa Mundial de 1950, entre otros grandes encuentros.
Los turistas que quieran apreciar parte de la historia carioca, pueden visitar Paço Imperial. Se trata de un palacio levantado en el siglo XVIII que fue la sede del gobierno colonial y que actualmente funciona como centro cultural.
Si la intención es admirar las bellezas arquitectónicas, una buena opción es acercarse a la Biblioteca Nacional de Brasil, un bello edificio que comenzó a construirse en 1905 y que combina elementos del Art Nouveau con el estilo neoclásico.
El Parque Nacional de Tijuca juega un importante papel en la ecología de la ciudad. Fue creado en 1961 y cuenta con una superficie de unas 3.900 hectáreas que abarca al bosque de Tijuca y varios lugares montañosos.
Declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, el Parque Nacional de Tijuca permite la práctica de senderismo, ciclismo y montañismo en medio de un entorno natural maravilloso, con diversas especies de flora y fauna.
El Parque Estatal de Piedra Blanca, por otra parte, está considerado como el bosque urbano más grande del planeta. Ocupa un área de 12.500 hectáreas donde viven ocelotes, osos mieleros, tatús y tucanes entre cedros, jacarandaes y otros árboles.
El Jardín Botánico, fundado en 1808, es otro espacio verde relevante en Río de Janeiro. Allí pueden observarse más de 6.500 especies de plantas y flores, disfrutar de un jardín japonés, admirar el Lago Frei Leandro o apreciar varios monumentos y objetos artísticos.
Los morros y las elevaciones rocosas se destacan en todos los rincones de Río de Janeiro. La ciudad está atravesada por tres macizos montañosos: Piedra Blanca o Pedra Branca, Gericinó y Tijuca.
El Pico de Piedra Blanca, que forma parte del parque estatal del mismo nombre, es el punto más alto de la ciudad al alcanzar una altura de 1.025 metros. El Pico de Tijuca (1.022 metros), Pico del Papagayo (975), Andaraí (900) y Pico de Guandu (900) son otras elevaciones destacadas.
Otras montañas son menos altas, pero más importantes o populares desde el punto de vista turístico. Pedra da Gávea (842 metros) es el mayor bloque de piedra a orillas del mar en todo el mundo. El Cerro del Corcovado es visitado por miles de personas que quieren apreciar la famosa escultura que alberga en su cima: el Cristo Redentor.
El morro Pan de Azúcar, por último, tiene 396 metros de altura y sobresale por su popular bondinho, un teleférico que recorre 1.400 metros para unir varias cumbres cercanas al mar.
© Guía original creada por Domibay, S.L.
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