Si uno desea descubrir por completo la historia, la cultura y el espíritu del pueblo venezolano, no debería dejar de visitar Caracas, la capital y centro administrativo, financiero, comercial y cultural de la República Bolivariana de Venezuela.
Esta ciudad que se encuentra a unos 15 kilómetros del mar Caribe se ubica en un valle montañoso y posee un clima cálido de tipo intertropical. Allí, los visitantes procedentes de cualquier rincón del mundo son recibidos por un entorno pintoresco donde hay espacio para las edificaciones antiguas, la arquitectura moderna, los sitios al aire libre y los centros comerciales.
Si bien son numerosos los lugares que vale la pena conocer en esta metrópoli, hay atractivos como la Casa Natal del Libertador Simón Bolívar, la Quinta de Anauco, el Palacio de las Academias, la Catedral, la Iglesia de San Francisco, el Jardín Botánico, el Paseo de los Próceres, la Plaza Bolívar, el Parque Francisco de Miranda y el Museo de Bellas Artes que no deberían quedar afuera de ningún circuito turístico que se desarrolle en Caracas.
Nombre oficial: Santiago de León de Caracas
País: Venezuela
Superficie: 822,9 Km2
Fundación: 25 de julio de 1567
Población Total: 3.205.463 habitantes
Densidad de Población: 3.895 hab./Km2
Idioma Oficial: Español
Moneda: Bolívar
La ciudad de Caracas presenta un clima cálido de tipo intertropical de montaña. Allí, la temperatura media anual suele ubicarse en torno a los 22 grados centígrados y difícilmente supera la marca de los 20 grados centígrados en horas de la noche.
En la capital de Venezuela, el mes más frío es enero, mientras que el más cálido es mayo. De todas formas, en esta región la amplitud térmica es escasa ya que presenta diferencias mínimas entre una estación y otra.
Tal vez, el dato más importante que se debería tener en cuenta en materia climática al viajar a esta metrópoli es que allí, durante diciembre, enero y febrero, existen abundantes nieblas y, por las noches, el ambiente se vuelve algo fresco.
Libertador es el municipio más extenso y poblado de los cinco que componen el Distrito Metropolitano de Caracas. Cuenta con una superficie de 438 kilómetros cuadrados y más de dos millones de habitantes.
Se trata de una de las zonas más turísticas de la ciudad, al albergar una gran cantidad de edificios históricos, museos y parques. Numerosas empresas y oficinas gubernamentales también tienen su sede en Libertador, lo que acrecienta su importancia.
Muchos de los sitios de interés de este municipio se aglutinan en el casco central. El Palacio de Miraflores (la sede del Gobierno nacional) es uno de ellos, gracias a su bello edificio que comenzó a construirse en 1884.
El Panteón Nacional acoge los restos de varios de los principales próceres de Venezuela, incluyendo a Simón Bolívar, Juan Bautista Arismendi y Rómulo Gallegos, entre muchos otros. El panteón fue decorado por el artista Tito Salas.
Los viajeros interesados en la historia no deberían dejar de visitar la Casa Natal de Simón Bolívar, declarada Monumento Nacional en 2002 y convertida en museo. Aún se conservan elementos que datan de la época de nacimiento del Libertador (1783).
Junto a la Plaza Bolívar, los turistas encontrarán la Catedral de Caracas, el templo más importante de la capital. Comenzó a construirse en 1665 y tiene cinco naves y una torre con un campanario.
La belleza de las construcciones coloniales también se puede apreciar en el Correo de Carmelitas, una edificación que fue propiedad del Conde Martín de Tovar y que tuvo entre sus visitantes a Alexander von Humboldt y al propio Bolívar.
Otro edificio digno de destacar en Libertador es el Palacio de las Academias, que comenzó a construirse en 1577 como un templo franciscano. Su estilo neogótico sorprende a quienes recorren las calles de la zona.
El Teatro Teresa Carreño, el Poliedro de Caracas, la Galería de Arte Nacional, la Mezquita Ibrahim Al-lbrahim y el Paseo Los Próceres completan los atractivos del Libertador.
En el sudoeste de Caracas se encuentra el municipio de Baruta, con una superficie de casi 94 kilómetros cuadrados. Las urbanizaciones se sitúan entre los 420 y los 1.400 metros de altura, ya que Baruta puede enmarcarse dentro de los límites de la Cordillera de la Costa.
Sus más de 310.000 habitantes deberían disfrutar de la naturaleza gracias a la vegetación boscosa y a las riberas de los ríos Guaire y La Guairita, aunque la contaminación es bastante elevada. En cuanto al clima del municipio, puede decirse que es de tipo tropical o de sabana según la altitud.
La Iglesia Nuestra Señora del Rosario es uno de los atractivos históricos de este municipio, al igual que la Casa Rectoral de la Universidad Simón Bolívar. La Plaza Bolívar, cuyo trazado fue desarrollado de manera simultánea al de la mencionada iglesia (entre 1633 y 1643), es otro lugar interesante.
La religión también se convierte en interés turístico en la Plaza El Cristo, inaugurada en 1933. Su nombre proviene del cristo crucificado que corona este espacio, con una cruz metálica.
El arte local se destaca en el Jardín Lumínico, un mural de baldosas de cerámica que ocupa unos 1.200 metros cuadrados junto a la Autopista Prados del Este. La obra fue diseñada por Patricia van Dalen, una reconocida pintora venezolana. El Monumento de la Familia, la Figura Femenina y el Mural Alejo Fortique son otras piezas artísticas que pueden apreciarse en espacios públicos de Baruta.
Chacao es el municipio más pequeño del Distrito Metropolitano de Caracas, con apenas 13 kilómetros cuadrados de superficie. Esta zona nació como población independiente a la capital aunque terminó fusionada ante el crecimiento urbanístico.
Este municipio suele ser considerado como uno de los más exclusivos de la capital venezolana. Cuenta con más de 71.000 habitantes y numerosos espacios comerciales, como el Centro Ciudad Comercial Tamanaco (que exhibe más de 500 locales comerciales, un hotel y cuatro torres de oficinas) y el Centro Sambil.
La Plaza Francia, en la urbanización de Altamira, es uno de los símbolos de Chacao. Fue inaugurada en 1945 y presenta un obelisco (que supo ser la construcción más alta de Caracas) y un espejo de agua, La plaza fue escenario de manifestaciones políticas durante el golpe militar de 2002.
En la urbanización de El Rosal se encuentra una de las zonas financieras más importantes de la ciudad, con la sede de la Bolsa de Valores, la Asociación Bancaria de Venezuela, el Banco Nacional de Crédito y las torres de Banesco. El Rosal también presenta hoteles de categoría cinco estrellas y varias embajadas internacionales.
El mercado, la hacienda cafetalera La Estancia (que data del siglo XVIII) y la Iglesia Parroquial San José de Chacao (declarada Monumento Nacional en 1960) son otros atractivos que hallan en Chacao, donde además es posible recorrer 2.700 hectáreas del Parque Nacional El Ávila.
En Caracas son muchos los planes que pueden llevar a cabo los turistas para conocer la región sin aburrirse. Quienes se sienten cómodos con la vida al aire libre, por ejemplo, tienen la posibilidad de disfrutar de largos paseos por los parques y plazas de la región, así como los fanáticos de las construcciones históricas pueden acercarse hasta el Palacio de las Academias o el de Miraflores. Asimismo, los viajeros de fe encontrarán interesante el recorrido por la Catedral, la Iglesia de San Constantino y Santa Elena, la sinagoga Tiféret Israel y la mezquita Ibrahim Al-Ibrahim.
En 1956 se inauguró en cercanías del Fuerte Tiuna un monumento que se dio a conocer como el Paseo de los Próceres. Allí, además de fuentes, ornamentos barrocos, árboles, escalinatas, jardines, calzadas y muros es posible apreciar estatuas erigidas en honor a los héroes de la Independencia de Venezuela.
Este sitio de importancia histórica que fue diseñado por el arquitecto Luis Malaussena sirve de escenario para numerosos actos oficiales y desfiles militares.
Allí, los pobladores y visitantes extranjeros pueden descubrir, en medio de un entorno repleto de belleza, figuras realizadas en bronce que recuerdan a hombres como Simón Bolívar, Antonio José de Sucre, José Félix Ribas, José Antonio Páez y Juan Bautista Arismendi, por citar sólo algunos de los próceres que han sido honrados a través de este paseo que, por sus características, ha sido declarado Monumento Histórico Nacional.
Caracas atesora en su superficie a uno de los complejos culturales más destacados no sólo de Venezuela, sino de toda América Latina: el Teatro Teresa Carreño.
Este espacio artístico donde suelen desarrollarse conciertos sinfónicos, obras teatrales, óperas y espectáculos de ballet se ubica cerca de la Plaza de los Museos y toma su nombre de una talentosa pianista, cantante y compositora venezolana que falleció en Nueva York el 12 de junio de 1917.
Este teatro que cuenta con dos salas principales (la José Félix Ribas, que se inauguró en febrero de 1976 para celebrar el primer aniversario de la Orquesta Sinfónica Nacional Juvenil Juan José Landaeta, y la Ríos Reyna, que abrió sus puertas en abril de 1983 y tiene capacidad para 2.405 personas) es sede de dos prestigiosas compañías: el Coro de Ópera Teresa Carreño y el Ballet homónimo.
En la región centro-norte de Venezuela, en la Cadena del Litoral, se encuentra el Parque Nacional El Ávila, un enorme espacio verde repleto de rutas naturales que se extiende desde Caracas hasta el estado Miranda.
Este lugar de clima de montaña frecuentado por miles de venezolanos y extranjeros no sólo está considerado como el pulmón vegetal de la capital del país, sino que también constituye uno de los atractivos en materia de recreación que posee la ciudad.
Desde 1958, esta superficie boscosa donde abundan las quebradas, crecen orquídeas y helechos y viven numerosas especies de animales (entre los que se pueden mencionar al zorro, al puercoespín, al puma y a la serpiente cascabel) posee el status de parque nacional. Dentro de ella, los visitantes pueden divisar la enorme Cruz del Ávila, una estructura de neón que suele iluminarse todos los años desde el 1 de diciembre hasta el 6 de enero.
La gastronomía venezolana es una de las más variadas de América Latina. Los turistas que recorran Caracas tendrán la posibilidad de probar todas sus exquisiteces, como la arepa (una torta de harina de maíz que puede comerse sola o rellena) y el pabellón criollo (carne mechada, arroz blanco, caraotas negras, plátano horneado y queso blanco).
Después de almorzar o antes de cenar, será el momento de visitar los distintos atractivos turísticos de la ciudad. Una buena opción es conocer la Quinta de Anauco, donde funciona un museo de arte colonial. La edificación fue desarrollada entre 1796 y 1797 como una casa de campo destinada al descanso.
Para ver las creaciones de artistas nacidos tras la Segunda Guerra Mundial habrá que trasladarse hasta el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas (MACC), abierto al público en 1974.
Si la intención es disfrutar de una obra teatral, una ópera o una zarzuela, lo mejor sería visitar el Teatro Nacional, que fue restaurado en los últimos años y que contó, en su momento, con la presencia de artistas como Alfredo Kraus y Monserrat Caballé.
Caracas es una ciudad que se destaca por sus espacios verdes. Uno de los más atractivos es el Jardín Botánico de la Universidad Central de Venezuela, con una superficie de 70 hectáreas y más de 2.500 especies de flora. Diversas lagunas, un palmetum, un orquideario y un arboretum son algunos de sus espacios más interesantes. En el Parque de Recreación Alí Primera (también conocido como Parque del Oeste), los visitantes encontrarán una laguna artificial, juegos infantiles, canchas deportivas y extensas áreas arboladas donde habitan cardenales, canarios, conejos y otros animales. El Parque Generalísimo Francisco de Miranda (o Parque del Este) también sobresale gracias al diseño por cuenta del paisajista brasileño Roberto Burle Marx.
El valle donde se encuentra Caracas presenta una altitud media de 900 metros sobre el nivel del mar. El relieve montañoso, pues, es frecuente en diversos puntos de la ciudad ya que forma parte del sistema de la Cordillera de la Costa. El Cerro El Ávila, con su bosque de montaña, es el más importante de la capital venezolana. Su punto más alto es el Pico Naiguatá (2.765 metros), que fue escalado por primera vez en 1872. El Teleférico de Caracas facilita el acceso a los sectores más elevados del Parque Nacional El Ávila, recorriendo 3,5 kilómetros en unos quince minutos (tiempo que depende de las condiciones climáticas).
La ubicación de Caracas en medio de un valle montañoso implica la ausencia de playas en la ciudad. Sin embargo, su centro se encuentra a apenas quince kilómetros del mar Caribe, lo que quiere decir que existen hermosas playas a poco más de media hora de distancia. Entre las playas cercanas a Caracas, cabe destacar aquellas pertenecientes a La Guaira, como Chichiriviche de la Costa, Oricao, Catia La Mar, Alí Babá y Bahía de los Niños. Los amantes del surf suelen dirigirse a Pantaleta y Pelúa, dos playas con las condiciones climatológicas apropiadas para la práctica de este deporte marítimo.
© Guía original creada por Domibay, S.L.
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