Viajes a Ecuador

Ecuador

La República del Ecuador, tal el nombre con el que se conoce de forma oficial al territorio ubicado al noroeste de América del Sur, es un país multiétnico que, a pesar de ser el más pequeño de las naciones andinas en cuanto a superficie, alberga la mayor biodiversidad por metro cuadrado del continente.

Su límite norte está marcado por Colombia, mientras que al este y al sur se encuentra la frontera con Perú y, al oeste, el Océano Pacífico.
Si bien su capital y sede de los organismos estatales, así como también del Gobierno Nacional, es Quito, la mayor cantidad de habitantes se halla en Guayaquil, una ciudad que funciona como polo de concentración de las zonas del sur de la costa y posee el puerto más importante de la nación.
En este país ubicado a latitud cero donde el visitante puede encontrar desde impresionantes paisajes naturales hasta interesantes sitios de gran riqueza arqueológica y cultural, es posible distinguir cuatro regiones: la Amazonía, la costa, la sierra y la región Insular.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República del Ecuador
Capital: Quito
Superficie: 256.370 Km2
Población Total: 14.233.123 habitantes (Datos de 2008)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Guayaquil
Densidad de Población: 55,51 hab./Km2
Idioma Oficial: Español
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: República Democrática
PIB: US$ 56.402 millones (Datos de 2007)
Moneda: Dólar Estadounidense
Prefijo telefónico: +593
Teléfonos Útiles:

• Policía: 101
• Bomberos: 102
• Urgencias médicas: 911
• Información turística: 104

CLIMA

Debido a su ubicación tropical, la influencia del mar y la presencia de la Cordillera de los Andes, Ecuador posee un clima fragmentado donde sólo existen dos estaciones: la seca y la húmeda. Esta última se desarrolla en la costa durante diciembre y mayo, mientras que en la sierra se hace presente entre noviembre y abril y, en la Amazonía, entre enero y septiembre.
Las temperaturas, tanto en la costa como en el Oriente, oscilan entre los 20 grados centígrados y los 33 grados, tal como sucede, por ejemplo, en Galápagos, donde el clima se caracteriza por ser templado. En zona de sierras, en cambio, el ambiente es más fresco, con temperaturas promedio de entre 8 y 23 grados centígrados.

PRINCIPALES CIUDADES

Guayaquil

Para conocer la ciudad más importante del país, sólo hay que trasladarse al sudoeste ecuatoriano y dirigirse hacia Santiago de Guayaquil, la capital de la Provincia de Guayas.
De acuerdo a los datos históricos, en el pasado este territorio de gran tradición comercial ubicado sobre la orilla derecha del río Guayas funcionó como astillero y puerto al servicio de la Corona española y hasta sirvió de escenario de revoluciones y levantamientos en numerosas ocasiones. Con el tiempo, esta ciudad apodada “la Perla del Pacífico” que se distingue por ser la más poblada del país, se transformó en un destacado centro económico y, en la actualidad, es el principal puerto fluvial y marítimo del Ecuador.
Cacao, café, algodón, arroz y algunas frutas tropicales como el mango, la papaya y el maracuyá son sólo algunos de los productos que se cultivan en esta región (señalada por muchos como la capital económica de la nación) que también es ideal para la producción y explotación pesquera, una actividad sostenida, fundamentalmente, por la crianza en cautiverio de camarones.
En materia de transporte, su infraestructura incluye un aeropuerto y numerosas avenidas y pasos elevados, además de contar con un sistema denominado Metrovía ideado para favorecer la seguridad, la eficacia y el orden del transporte público.
En estas tierras que generan un gran interés turístico por sus características históricas, arquitectónicas y comerciales no se pueden dejar de visitar el barrio Las Peñas (donde las casas tienen más de un siglo de antigüedad y se caracterizan por haber pertenecido a destacados personajes de la historia), el Parque Histórico Guayaquil, la Columna a los Próceres del 9 de Octubre, la Torre Morisca, el Museo Nahum Isaías, el Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo de Guayaquil, el Cerro Blanco, el Cerro Santa Ana (un símbolo de la cultura guayaquileña por ser el sitio de nacimiento de esta ciudad) y el antiguo Malecón Simón Bolívar que ha sido regenerado gracias al proyecto denominado Malecón 2000.

Quito

San Francisco de Quito, más conocida como Quito, es la capital ecuatoriana. Al no haber precisiones en torno a la fecha de su primera fundación, el nacimiento de esta bella región declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad, está asociado a la conquista española que tuvo lugar a fines de 1534, razón por la cual este territorio se ha convertido en la capital nacional más antigua de Sudamérica.
Este polo político donde se concentran los principales edificios gubernamentales posee una gran infraestructura en materia turística y ofrece múltiples opciones a la hora de trasladarse.
Al llegar a la ciudad, ya sea por vía aérea o terrestre, los visitantes quedan impactados por la diversidad de sus paisajes, el clima húmedo y frío de la montaña y la gran cantidad de atractivos culturales, históricos y naturales que esconde este territorio que también brinda múltiples alternativas para disfrutar la noche quiteña. El Panecillo, su conservado y amplio centro histórico, la Basílica del Voto Nacional, la Catedral Metropolitana, el Parque La Carolina y el Museo de la Ciudad de Quito, entre muchos otros sitios, hacen de estas tierras un destino fascinante para viajeros de todas las edades.

Cuenca

Santa Ana de los Ríos de Cuenca, la capital de la provincia de Azuay, se encuentra ubicada en un valle interandino situado sobre la sierra sur ecuatoriana y es, después de Guayaquil y Quito, la ciudad más importante del país. Su independencia de España la obtuvo en 1822 y, en 1999, esta región de clima templado donde la artesanía genera una de las principales fuentes de trabajo, se convirtió en Patrimonio Cultural de la Humanidad por decisión de la UNESCO.
Esta tierra a la que se accede por vía terrestre a través de varias rutas o por accesos aéreos facilitados por el Aeropuerto Mariscal Lamar es apreciada a nivel turístico por reunir en un mismo lugar numerosos atractivos naturales, sitios arqueológicos que permiten descubrir rastros de las civilizaciones e imperios que, en el pasado, se asentaron en la zona, museos e iglesias antiguas (edificaciones entre las que se destaca la Catedral de la Inmaculada Concepción) y actividades culturales como, por ejemplo, el Festival de Artes Escénicas y la Bienal Internacional de Cuenca.
Por haber sido ciudad de origen de numerosas personalidades vinculadas a la historia y a la literatura del país, Cuenca también es conocida como la Atenas del Ecuador.

MONUMENTOS Y MUSEOS

Los más de 12 millones de habitantes de Ecuador se reparten entre la Sierra, la costa, la Amazonía y las Islas Galápagos. Cada región tiene su propia historia y sus particularidades culturales. Por eso, al hablar de esta nación, no hay que olvidar que se trata de una sociedad multiétnica donde conviven descendientes de europeos, mestizos, indígenas y afroecuatorianos. La influencia indígena y prehispánica, el legado colonial español y el arte contemporáneo tienen lugar en los diversos museos del país. La música y los bailes típicos también pueden encontrarse en ciertos pueblos que aún mantienen sus tradiciones pese al paso del tiempo.

Catedral de la Inmaculada Concepción de Cuenca

Dentro de una hermosa ciudad declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad, la Catedral de la Inmaculada Concepción se destaca por sobre los demás edificios. La construcción de este templo, que es uno de los más grandes de América, comenzó en 1885 y se extendió por casi un siglo. Por eso no sorprende que la edificación presente varios estilos, como el románico, el gótico, el renacentista y el barroco. En el interior de la catedral se destacan los vitrales hechos por el vasco Guillermo Larrazábal. El baldaquino del centro, por otra parte, ha sido construido a semejanza del que presenta la Basílica de San Pedro en el Vaticano. La Catedral de la Inmaculada Concepción es conocida por los pobladores de Cuenca como la Nueva Catedral, en contraposición a la Iglesia de El Sagrario, que recibe la denominación de la Antigua Catedral (fue construida en 1557).

Columna de los Próceres del 9 de Octubre

El 9 de octubre de 1820 quedó en la historia de Guayaquil. Ese día, gracias al accionar de unos 1.500 hombres liderados por José Joaquín de Olmedo, la ciudad proclamó su independencia de España. Así nació la Provincia Libre de Guayaquil. La Columna de los Próceres de la Independencia es un monumento, ubicado en el Parque Centenario, que homenajea aquella gesta. La columna en sí fue levantada el 9 octubre de 1918, aunque después se fueron agregando otras estatuas realizadas por el italiano Giuseppe Beneduce y el español Agustín Querol, entre otros artistas. Olmedo, León de Febres Cordero, José de Antepara y José de Villamil aparecen inmortalizados en el monumento, junto a figuras alegóricas del Patriotismo, el Heroísmo, la Justicia y la Historia. La columna pesa 22,5 toneladas, mide 27 metros y tiene fuste de bronce. Una curiosidad: el Parque Centenario fue inaugurado dos años después de este monumento representativo de Guayaquil.

Ingapirca

El complejo arqueológico de Ingapirca se encuentra en la provincia de Cañar, a 80 kilómetros de la ciudad de Cuenca. Se trata de la construcción inca más importante del Ecuador y habría sido un templo para el culto del sol y de la luna, aunque algunos historiadores también creen que fue una fortaleza. Ingapirca, que en quechua significa “muro del inca”, se encuentra a unos 3.160 metros sobre el nivel del mar y presenta vestigios del templo, una plaza ceremonial, una bodega, baños rituales, talleres, aposentos y una calle empedrada. Las autoridades ecuatorianas han erigido un museo junto a las ruinas para fomentar el turismo y difundir información sobre la presencia inca en este territorio. Allí pueden verse una maqueta explicativa sobre Ingapirca y varios objetos que fueron hallados por los arqueólogos que trabajaron en la zona.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Que el territorio ecuatoriano carezca de una superficie de grandes dimensiones no implica que este país sudamericano situado sobre la línea imaginaria que divide al mundo en dos hemisferios, no sea digno de visitar. Al contrario: en esta región marcada por ritmos autóctonos como el sanjuanito y el kañari, es posible disfrutar de muchas opciones diferentes sin necesidad de recorrer distancias extraordinarias. Deportes de montaña, diversión nocturna en Quito y Guayaquil, travesías por la Amazonía ecuatoriana, paseos al aire libre, agroturismo, actividades recreativas a orillas del océano Pacífico, recorridos por las islas Galápagos y excursiones a sitios de interés histórico, religioso y cultural son algunas de las múltiples alternativas que tiene el visitante para disfrutar y conocer al máximo esta zona de gran riqueza arqueológica y hermosos paisajes naturales que, sin duda, garantiza el descanso, el entretenimiento y el aprendizaje.

Bosques

La mayor parte del territorio ecuatoriano se encuentra cubierta por selvas o bosques tropicales. De todas maneras, el país también cuenta con otros biomas, como bosques secos, bosques andinos y manglares. Zamora Chinchipe es una de las provincias de la Amazonía ecuatoriana donde se destacan los bosques primarios. En la zona amazónica conviven mamíferos como el puma, el coatí y varias especies de monos, aves como el loro, el tucán y el águila, serpientes como la boa y la anaconda e insectos de todo tipo. La flora se caracteriza por su diversidad, incluyendo plantas medicinales y alucinógenas como la ayahuasca.

Montañas

Ecuador es recorrido de norte a sur por la Cordillera de los Andes, una cadena montañosa que forma la denominada “avenida de los volcanes”. Las numerosas y variadas elevaciones del terreno no sólo le permiten al visitante encontrar paisajes impactantes sino que también lo seducen con desafíos extremos. Llegar a la cima del imponente Chimborazo, el volcán más alto de la nación que, durante muchos años, estuvo considerado como la montaña más alta del mundo, es uno de los retos favoritos de los amantes de la aventura. En cambio, aquellos que prefieren un poco menos de altura, encuentran, a sólo 50 kilómetros de distancia al sur de Quito, los 5.897 metros del volcán Cotopaxi.

Playas

El océano Pacífico es el límite oeste de Ecuador: las playas, por lo tanto, son un importante atractivo turístico de este país. La costa noroccidental cuenta con ciudades como Esmeraldas y playas como Atacames o Same, populares gracias a su ambiente tropical, sus bebidas a base de coco y su gastronomía especializada en pescados y mariscos. La ciudad de Manta, en la provincia de Manabí, es reconocida por su vida nocturna. Más al sur, en la provincia de Santa Elena, aparece Salinas, una de las playas más populares del país. Salinas recibe cruceros de todo el mundo, cuenta con hoteles de gran categoría y organiza regatas y competencias de surf. Por último, en la provincia de Guayas, una buena opción son las playas del cantón General Villamil.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

© Guía original creada por Domibay, S.L.