La capital y principal núcleo urbano de Chile es Santiago, una metrópoli formada por 37 comunas que alberga a las principales instituciones comerciales, financieras, culturales, administrativas y gubernamentales del país.
Esta región de clima mediterráneo continentalizado que alcanzó status de ciudad el 12 de febrero de 1552 se ubica en un llano conocido como Cuenca de Santiago. Allí, los viajeros podrán encontrar bellos paisajes pero también una gran cantidad de sitios patrimoniales que están protegidos por el Consejo de Monumentos Nacionales.
Los amantes de la historia y los aficionados a la arquitectura antigua se maravillarán al encontrar en Santiago de Chile edificaciones como la Casa Colorada, la Catedral Metropolitana, la Plaza de Armas, la Iglesia de San Francisco y el Cementerio General. Asimismo, aquellos que se interesen por los atractivos culturales podrán visitar el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo Interactivo Mirador y la Biblioteca Nacional, mientras que los turistas que prefieran conocer la ciudad a través de sus espacios verdes podrán recorrer lugares como el Parque Metropolitano, la Plaza de la Ciudadanía y el Parque Forestal, por citar sólo algunos.
Nombre oficial: Santiago de Chile
País: Chile
Superficie: 641,4 Km2
Fundación: 12 de febrero de 1541
Población Total: 5.428.590 habitantes
Densidad de Población: 8.464 hab./Km2
Idioma Oficial: Español
Moneda: Peso Chileno
Santiago de Chile posee un clima mediterráneo continentalizado, marco en el cual se desarrollan una estación seca prolongada e inviernos lluviosos que concentran el 80 por ciento de las precipitaciones anuales.
En enero, la temperatura media de la ciudad es de 20 grados centígrados, mientras que en junio y julio las marcas térmicas se sitúan en torno a los 8 grados centígrados. De todas formas, estas condiciones suelen intensificarse de acuerdo a la época. Durante la época estival, por ejemplo, el ambiente puede llegar a ser sofocante y a resultar influido por los vientos del suroeste, mientras que la temporada invernal puede generar fuertes descensos de temperatura hasta el punto de llegar a marcas térmicas inferiores a los 0 grados centígrados.
El centro histórico de Santiago de Chile forma parte de la comuna de Santiago, también conocida como Santiago Centro. Fue fundada en 1541 por Pedro de Valdivia y es la capital de la Provincia de Santiago.
El lugar exacto donde Valdivia concretó la fundación de la ciudad y comuna se encuentra en el Cerro Santa Lucía y está señalado con un monumento en homenaje al conquistador español. Este cerro se eleva 629 metros sobre el nivel del mar y presenta atractivos como el Castillo de Hidalgo.
La Plaza de Armas constituye un excelente lugar para comenzar un recorrido por la comuna de Santiago. Alrededor de esta plaza, que surgió junto a la fundación de la ciudad, se encuentran la Catedral Metropolitana, el Correo Central, la Ilustre Municipalidad y el Museo Histórico Nacional.
La Plaza de la Constitución también es muy popular entre los turistas. Su superficie alberga el Palacio de la Moneda (sede del gobierno), el Banco Central de Chile, el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Relaciones Exteriores. La mayoría de estos edificios, que forman parte de lo que se conoce como Barrio Cívico, fueron construidos en la década de 1930 y comparten un estilo homogéneo.
El Bicentenario chileno motivó la construcción de otra plaza en esta zona: la Plaza de la Ciudadanía. La primera etapa del proyecto se inauguró en 2006, con la apertura del Centro Cultural Palacio de la Moneda (un centro cultural subterráneo).
En cuanto a las principales arterias de la comuna de Santiago, no pueden dejar de mencionarse la Avenida Libertador General Bernardo O’Higgins (conocida popularmente como la Alameda) y el Paseo Ahumada (una calle peatonal que es transitada por cerca de un millón de personas al día).
El Palacio de los Tribunales de Justicia, la Bolsa de Comercio, el Museo Nacional de Bellas Artes, el Mercado Central y el Teatro Municipal de Santiago son otros atractivos de esta comuna.
En el sector este del Gran Santiago, se encuentra una de las comunas más turísticas de la ciudad: Las Condes. Limita con Vitacura (al norte), Lo Barnechea (noreste), La Reina (sur) y Providencia (oeste).
Las Condes se encuentra en una región de transición entre el valle propio de la capital y la precordillera de los Andes. Por eso su terreno es mayoritariamente llano aunque presenta algunos desniveles y lomas.
Esta comuna alberga, en el límite con Vitacura y Providencia, la principal zona financiera de Chile, conocida como Sanhattan (un término acuñado por el periodista Luis Alberto Ganderats por las similitudes entre esta región y Manhattan).
Sanhattan comenzó a desarrollarse como unidad arquitectónica a finales de la década de 1980. La Torre de la Industria (de 120 metros de altura), el Boulevard Kennedy Santiago Marriot Hotel (145 metros) y Titanium La Portada (200 metros) son algunos de sus principales rascacielos.
La comuna de Las Condes también cuenta con uno de los barrios más exclusivos del país, denominado Barrio El Golf. Aquí se destacan las mansiones y las residencias lujosas, que pueden costar más de un millón de dólares.
El Estadio San Carlos de Apoquindo (donde se presentaron artistas como INXS, Oasis, Luis Miguel, Pearl Jam y Whitney Houston), el Complejo Deportivo Santa Rosa de Las Condes, la Casona de Santa Rosa de Apoquindo (en la cual falleció Manuel Banco Encalada, el primer presidente de la República de Chile) y el Salto de Apoquindo (una caída de agua que forma parte de la Quebrada de Ramón) completan los sitios de interés de Las Condes.
Ñuñoa es una palabra mapuche que significa “lugar donde florecen los nuños” (una planta de raíces fibrosas y flores rosadas). Esta comuna de casi 17 kilómetros cuadrados, que limita con Providencia, Macul, Santiago, San Joaquín, Peñalolén y La Reina, se destaca por sus espacios verdes y por su multiculturalidad.
Las amplias aceras, la variada arquitectura residencial y la presencia de árboles como el jacarandá, el cerezo y el almendro convierten a Ñuñoa es una de las comunas con mejor calidad de vida en todo Santiago.
La Plaza Ñuñoa está rodeada por bares, restaurantes, centros culturales y diversos espacios para el ocio. Otro lugar interesante es la Plaza Egaña, que también cuenta con un perímetro muy activo desde el punto de vista comercial.
A unas pocas cuadras de Plaza Ñuñoa se encuentra el templo islámico más antiguo de la ciudad: la Mezquita As-Salam, construida en 1989 e inaugurada oficialmente siete años más tarde con la presencia del Príncipe de Malasia.
La comuna de Ñuñoa es la sede del Estadio Nacional de Chile, donde el seleccionado chileno de fútbol disputa sus encuentros como local. El estadio, inaugurado en 1938, albergó la final de la Copa Mundial de 1962 y conciertos de artistas como Rod Stewart, Peter Gabriel, Sting, Guns N’ Roses, Madonna, Metallica, Shakira y The Rolling Stones. Cabe mencionar que el Estadio Nacional de Chile también tiene una triste historia como centro de detención y torturas durante la dictadura de Augusto Pinochet.
Santiago de Chile es una ciudad interesante tanto para recorrer de día, como para disfrutar de noche. Cuando el sol brilla, los paseos al aire libre y las excursiones de perfil histórico-cultural se vuelven la opción más elegida, mientras que la aparición de la luna marca el inicio de los circuitos gastronómicos y la diversión nocturna.
Para mantener satisfechos y entretenidos a sus visitantes, la capital de Chile ofrece numerosos tesoros arquitectónicos, diversos atractivos culturales, algunas riquezas naturales, varios monumentos de gran valor histórico, múltiples alternativas artísticas, interesantes sitios de relevancia religiosa y hasta amplios espacios de recreación para toda la familia.
En Chile, la casa de Gobierno se denomina Palacio de La Moneda. El lugar, construido entre 1786 y 1812 por el arquitecto italiano Joaquín Toesca, alberga el Ministerio del Interior, la Secretaría General de la Presidencia y la Secretaría General de Gobierno.
La Moneda se localiza en la comuna de Santiago y está rodeada por la Plaza de la Constitución y la Plaza de la Ciudadanía. Dentro de este histórico edificio de estilo neoclásico italiano se pueden distinguir varios sectores, tales como el Salón de Acceso (sitio donde se acostumbra despedir a las visitas oficiales), el Salón Independencia (donde se encuentran los balcones más emblemáticos del palacio), la Galería de Presidentes (recinto utilizado para recordar a través de retratos y bustos a todos los presidentes que tuvo el país a lo largo de su historia) y el Salón Azul, ambiente en el cual se desarrollan las reuniones privadas incluidas en la agenda de la Presidencia de la Nación.
En el centro histórico de Santiago se conserva hasta la actualidad la Iglesia de San Francisco, un templo religioso de culto católico que, en otros tiempos, supo ser un convento bajo la advocación de San Francisco de Asís.
Este conjunto de gran valor histórico data de la época colonial y se caracteriza por ser el monumento arquitectónico más antiguo del país. Para evitar que el lugar se viera afectado por el paso del tiempo, fueron necesarios varios esfuerzos de restauración.
Entre 1972 y 1974, por ejemplo, se renovaron la fachada, la torre y el órgano del templo, mientras que en 1986 se volvió a refaccionar el edificio porque el terremoto que había asolado a la capital chilena en 1985 había generado daños en las naves laterales, el reloj y en el dintel de entrada del coro del convento.
La Plaza de Armas se encuentra en la comuna de Santiago y está limitada por las calles Catedral, 21 de Mayo, Estado, Compañía, el Paseo Ahumada y el Paseo Puente. Tiene forma de damero y fue diseñada durante la propia fundación de la ciudad, con el objetivo de reunir los principales edificios administrativos a su alrededor.
Esta plaza fue vital par el desarrollo de Santiago. Como durante la época colonial las carretas con mercancías llegaban hasta este lugar, los primeros mercados de la ciudad surgieron en torno a la Plaza de Armas, que también fue utilizada como escenario de ejecuciones públicas.
La Catedral Metropolitana de Santiago, que comenzó a construirse en 1748, es uno de los principales edificios de la Plaza de Armas. Se ubica junto a la Parroquia del Sagrario (creada en 1546) y el Palacio Arzobispal.
El Museo Histórico Nacional (que funciona en el Palacio de la Real Audiencia), el Correo Central y el edificio de la Ilustre Municipal de Santiago también se destacan en la Plaza de Armas.
El hecho de formar parte de las cincuenta áreas metropolitanas más grandes del planeta demuestra que Santiago ofrece un amplio abanico de propuestas a todo tipo de viajeros. Disfrutar de la naturaleza en un cerro, visitar algún teatro, rastrear al pasado colonial de la ciudad o realizar compras en un moderno centro comercial son algunas de las opciones disponibles.
Dos de los edificios emblemáticos de la ciudad están vinculados a las telecomunicaciones. La estructura de la Torre Telefónica Chile, que cuenta con treinta y tres pisos, imita a un teléfono móvil. La terraza panorámica de la Torre Entel, por otra parte, permite apreciar la Cordillera de los Andes.
Para disfrutar con niños, nada mejor que descubrir Fantasilandia, el parque de atracciones más importante de Chile. Fue inaugurado en 1978 y cuenta cinco montañas rusas.
Los viajeros que prefieran conocer la historia más remota de la región pueden acceder al Museo Chileno de Arte Precolombino, que presenta colecciones vinculadas a los incas, los mayas, los mapuches, los aztecas y los diaguitas, entre otros pueblos originarios de América.
El Parque Pedro Hurtado, anteriormente conocido como Parque Intercomunal de La Reina, es uno de los espacios verdes más destacados de Santiago. Suele ser un punto de encuentro para los jóvenes durante los fines de semana y cuenta con diversos servicios públicos, como quinchos o parrillas. El Parque Forestal, por su parte, es señalado como el más tradicional de la ciudad. Bordea el centro histórico a través del río Mapocho y sobresale por sus arboledas. El Parque Metropolitano es famoso por albergar el Jardín Botánico Chagual y el Zoológico Nacional, junto a un funicular para acceder a la cima del Cerro San Cristóbal.
Santiago se encuentra a una altitud media de 567 metros sobre el nivel del mar. Desde cualquier rincón de la ciudad puede vislumbrarse la Cordillera de los Andes con sus picos nevados. El Cerro Renca es el más alto entre los que se encuentran dentro de la superficie urbana, con una altura de 905 metros. Lo sigue el Cerro San Cristóbal (880 metros), que forma parte del Parque Metropolitano y al cual se puede acceder mediante un funicular. Entre las montañas más altas que son visibles desde Santiago, se destacan el Cerro El Plomo (5.424 metros) y el Cerro Altar (5.222 metros),
Mapocho es una palabra mapuche que significa “agua que penetra la tierra” y que da nombre al principal río de Santiago de Chile. En la época precolombina se destacaba por sus aguas cristalinas, pero con el tiempo se convirtió en un símbolo de la contaminación urbana. Actualmente se ha puesto en marcha un proceso de saneamiento para evitar que las aguas servidas lleguen al río Mapocho. Incluso existe un proyecto para adecuar algunos sectores del río a las actividades náuticas, lo que podría suponer un importante impulso para el turismo además de mejorar la calidad de vida de los habitantes de la ciudad.
© Guía original creada por Domibay, S.L.
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