Uruguay

La República Oriental del Uruguay es un país ubicado al sureste de América del Sur. Sus límites norte y noreste están marcados por Brasil, mientras que Argentina aparece por el margen oeste. Con el río Uruguay como línea divisoria y las costas sobre el Río de la Plata y el Océano Atlántico, se completan los límites de su territorio.
Las tierras que alguna vez fueron habitadas por algunas etnias indoamericanas nómadas y sirvieron de asentamiento para españoles y portugueses, es hoy una nación agroexportadora que encuentra en el turismo una de sus principales fuentes de ingresos.
Su riqueza histórica, sus edificaciones antiguas, su importancia en el mundo literario (por haber sido cuna de origen de destacados autores tales como Juana de Ibarbourou, Eduardo Galeano, Juan Carlos Onetti y Mario Benedetti, entre otros) su gastronomía y bebidas tradicionales, sus paradisíacas playas, las facilidades de acceso (el sistema de transporte incluye varias líneas de ómnibus, ferrocarriles, aeropuertos y puertos), el ritmo de su murga y su candombe y la diversidad de sus paisajes hacen que Uruguay cautive a personas de todas partes del mundo.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República Oriental del Uruguay
Capital: Montevideo
Superficie: 176.215 Km2
Población Total: 3.415.920 (Datos de 2005)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Montevideo (1.325.968 habitantes según datos de 2004)
Densidad de Población: 19 hab./Km2
Idioma Oficial: Español
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: República Presidencialista
PIB: US$ 19.221 millones
Moneda: Peso Uruguayo
Prefijo telefónico: +598
Teléfonos Útiles:

• Policía: 109
• Bomberos: 104
• Urgencias médicas: 105
• Información turística: 122

CLIMA

Son varios los países que presentan en su territorio variaciones climáticas de acuerdo a las características específicas de cada región y Uruguay, una nación donde predomina el ambiente templado y húmedo, no es la excepción. En su superficie se registran, por ejemplo, temperaturas medias de 20 grados centígrados en la cálida zona noroeste, mientras que en la costa atlántica el termómetro suele alcanzar un promedio de 16 grados.
Por su escasa altitud, el territorio uruguayo, que recibe una corriente marina cálida desde el norte y otra fría desde el sur, está expuesto a la libre circulación atmosférica. Además, el carecer de sistemas montañosos que actúen como barreras hace que este país experimente transformaciones repentinas del clima. Las sequías, las lluvias torrenciales y los fuertes vientos estacionales son algunos de los fenómenos que se desarrollan con frecuencia en Uruguay.

PRINCIPALES CIUDADES

Montevideo

Son muchas las razones que convierten a Montevideo en un atractivo destino turístico. La capital uruguaya, además de ser la ciudad más grande del país y la capital más austral de América del Sur, funciona como sede administrativa del Mercosur y de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI).
En ella existe una bahía que, por sus características, forma un puerto natural y varias playas (tales como Malvín, Carrasco y Pocitos, entre otras) que, sin duda, realzan la belleza del paisaje. En esta ciudad de clima subtropical donde los veranos suelen ser cálidos y húmedos y los inviernos, suaves y secos, además, las atracciones se extienden hacia sus hermosos parques, sus históricos monumentos (entre los que se puede destacar el Obelisco a los Constituyentes), sus edificaciones de perfil deportivo (donde está incluido el Estadio Centenario, recordado por muchos por haber sido escenario del primer campeonato mundial de fútbol de la historia), su casco antiguo (un barrio al que se conoce bajo el nombre de Ciudad Vieja y alberga varias empresas y locales de diversión nocturna, aunque todavía conserva signos del pasado, como la Puerta de la Ciudadela), sus museos, sus teatros e iglesias, sus instalaciones agropecuarias y sus desarrollados centros comerciales.
Por haber sido elegida como asentamiento de muchos emigrantes europeos (españoles, italianos, ingleses, polacos y griegos, en su mayoría), Montevideo posee una gran diversidad cultural y edificios que conservan, en sus fachadas, rastros de arquitectura europea antigua. El candombe y la murga uruguaya, por su parte, son los ritmos más populares, mientras que la carne vacuna aparece como el ingrediente más elegido a la hora de realizar los platos típicos.
El transporte en esta ciudad se hace posible gracias al servicio de ómnibus y la flota de taxis y remises, que cubren todo el territorio y conectan a la región con otros pueblos del país. Además, existen tres líneas de trenes que refuerzan la oferta de traslado.

Punta del Este

Por su paradisíaca belleza, la facilidad que existe para trasladarse por la zona (hasta allí se puede llegar vía aérea al Aeropuerto Internacional de Carrasco, por medios terrestres y marítimos), su exclusiva oferta hotelera, sus playas y la variedad de sus paisajes (que incluyen desde bosques hasta pequeñas sierras), Punta del Este es uno de los destinos más elegidos por los turistas.
Esta ciudad peninsular está ubicada al sudeste del departamento de Maldonado, sobre una estrecha porción de tierra que separa las aguas del Río de la Plata y el Océano Atlántico. Hacia el sudeste ofrece balnearios como Punta Ballena y Portezuelo, mientras que al noreste abarca las costas ubicadas entre La Barra y José Ignacio.
De acuerdo a la ubicación, sus playas presentan características diversas que las hacen clasificar como Mansa (aguas saladas, verdes y calmas protegidas de los vientos y corrientes del océano) y Brava (sectores de oleaje más fuerte).
Una Feria de Artesanos, casinos, cines, restaurantes, galerías comerciales, un faro, la Iglesia de la Candelaria y la impactante Casapueblo son otras de las opciones que ofrece esta distinguida ciudad balnearia frecuentada por familias de alto poder adquisitivo y figuras del jet set internacional.

Colonia del Sacramento

Los amantes de los paseos de interés histórico no pueden dejar de visitar la capital del departamento uruguayo de Colonia. Esta ciudad ubicada a escasos kilómetros al sureste de la unión entre el río Uruguay y el Río de la Plata, a la cual se conoce como Colonia del Sacramento, posee un pintoresco barrio donde se conservan muchos rastros del pasado.
Este lugar declarado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, cautiva al visitante con casas de piedra y techos a dos o cuatro aguas propias de la arquitectura portuguesa, viviendas construidas con ladrillo y techos de azotea características del diseño español y calles angostas cubiertas de piedras que, al recorrerlas, permiten descubrir numerosas edificaciones antiguas.
Las iglesias, la Plaza de Toros, el faro, las casas antiguas, la muralla que, siglos atrás, la distanció del resto del territorio, la Calle de los Suspiros (rincón que seduce por las leyendas que se cuentan sobre el origen de su nombre) y los museos son algunos de los sitios que no se pueden dejar de visitar al llegar a Colonia, una ciudad que nació en 1680 por obra de un grupo de portugueses al mando de Manuel de Lobo.

MONUMENTOS Y MUSEOS

La cultura uruguaya combina influencias europeas (tanto española como portuguesa), indígenas (de charrúas y guaraníes), africanas (legado de los esclavos negros) y criollas. Montevideo alberga la mayor cantidad de museos del país y cuenta con la Fundación de Arte Contemporáneo que organiza diversas exhibiciones artísticas. En Colonia del Sacramento, cuyo casco histórico es Patrimonio de la Humanidad, abundan los monumentos y los sitios protegidos. El Museo del Azulejo, por ejemplo, sorprende por su originalidad y la gran cantidad de azulejos exhibidos. En Piriápolis, el Castillo de Piria es una construcción de estilo medieval que fue la residencia del fundador de la ciudad y que puede recorrerse mediante visitas guiadas.

Mercado del Puerto

El Mercado del Puerto, ubicado en la Ciudad Vieja de Montevideo, fue inaugurado en octubre de 1868 por iniciativa del comerciante español Pedro Sáenz de Zumarán. Se trata de uno de los principales paseos culturales y gastronómicos de la capital uruguaya. El mercado cuenta con 14 locales que se caracterizan por ofrecer las comidas típicas del país como el chivito, el choto, el asado, la empanada, el postre chajá o el Massini. Dentro del Mercado del Puerto se encuentra el Mercado de Pulgas, que comercializa artesanías y antigüedades. Otro atractivo de este lugar, que se sitúa frente al Puerto de Montevideo, es su reloj central, reparado por el especialista Dardo Sánchez hace una década. Los viajeros que se acercan al Mercado del Puerto pueden disfrutar, en especial durante los fines de semana, de la presencia de varios artistas que ofrecen shows en vivo.

Plaza de Toros

En las afueras de Colonia, en un sitio conocido como Real de San Carlos, se encuentran los restos de una plaza de toros abandonada. La estructura, que seduce con su arquitectura mora, fue utilizada durante apenas dos años: comenzó a funcionar el 9 de enero de 1910, con una corrida inaugural a cargo de los toreros españoles Ricardo (Bombita Grande) y Manuel (Bombita Chico) Torres a la cual asistieron unas 10.000 personas y, en 1912, el gobierno prohibió las corridas. La Plaza de Toros de Colonia, de este modo, quedó en desuso tras ser sede de sólo ocho corridas oficiales. Cuentan los historiadores que las familias más adineradas de Montevideo y Buenos Aires (Argentina) llegaban hasta la plaza de Real de San Carlos para ser partícipes de cada evento. Hoy el lugar exhibe las huellas del paso del tiempo y se limita a ser un atractivo turístico para los visitantes curiosos.

Casapueblo

El artista plástico Carlos Páez Vilaró tiene su lugar en el mundo en Casapueblo, una construcción inaugurada en 1960 que supo ser su casa de veraneo y taller. La edificación, que imita los nidos del pájaro hornero, se encuentra en Punta Ballena, a escasos kilómetros de Punta del Este. En la actualidad, Casapueblo es una especie de ciudadela que incluye una galería de arte, un museo, un restaurante (Las Terrazas) y un hotel (Club Hotel Casapueblo). Páez Vilaró decidió desarrollar en el lugar un homenaje a su hijo Carlitos, uno de los dieciséis sobrevivientes que pasaron 72 días en la montaña tras la caída de un avión en la Cordillera de los Andes en 1972. Casapueblo presenta numerosas calles internas y pasajes que pueden ser recorridas por el visitante. Ante sus características arquitectónicas, los turistas europeos suelen comparar a Casapueblo con los pueblos griegos sobre el Mediterráneo.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Entre los países sudamericanos, sólo Surinam tiene un territorio de menor superficie que Uruguay. Sus pequeñas dimensiones permiten la cercanía entre sus diversos atractivos turísticos y facilitan los traslados. En unos pocos días, el turista puede recorrer lugares tan diversos como el Castillo de Piria (construido en 1897 en Piriápolis), el Faro Cabo Santa María (La Paloma), el pueblo de pescadores Punta del Diablo, el Salto del Penitente (Lavalleja), los murales de San Gregorio de Polanco, la Ciudad Vieja de Montevideo, el Monumento al Ahogado en Punta del Este, la Isla Gorriti o la Muralla de Colonia del Sacramento. Los paseos pueden estar musicalizados al ritmo del candombe (un legado de los esclavos negros) y no puede faltar el mate, la popular infusión con hojas de yerba. A la hora de comer, nada mejor que el plato nacional: el chivito, un sándwich de lomo con jamón, queso, lechuga, tomate, huevo duro y otros ingredientes.

Flora

La pradera natural es la flora preponderante de Uruguay, que alberga unas 2.500 especies. Su monte nativo presenta sauces criollos, coronillas, algarrobos y arrayanes. Los helechos predominan, por otra parte, entre la vegetación herbácea. Uruguay se destaca por sus palmares, un tipo de comunidad vegetal que puede exhibir hasta 500 palmeras por hectárea. Rocha, Paysandú y Maldonado son algunos de los departamentos con palmares. En las principales ciudades, los parques y plazas, siempre muy bien cuidados, ofrecen un hermoso lugar de descanso y recreación, como el Parque Batlle y Ordóñez en Montevideo. Por último, Uruguay también cuenta con abundante flora acuática que aparece en sus numerosos ríos.

Cerros

La mayor parte del territorio uruguayo está constituido por penillanuras con cuchillas, que son colinas de escasa altura. La ausencia de grandes montañas se explica por la antigüedad de la base geológica del país. La Cuchilla Grande, que tiene una extensión de unos 700 kilómetros, alberga al pico más alto de la nación: el Cerro Catedral (514 metros), que pertenece a la Sierra Carapé (en Maldonado). El Cerro de las Ánimas (501 metros) y el Cerro Pan de Azúcar (423 metros) son otros picos importantes. Alcanzar la cima de estos cerros es un paseo que permite estar en contacto con la naturaleza y la vida al aire libre.

Playa

La diversidad de estilos es la principal característica de las playas y ciudades costeras de Uruguay. Punta del Este, por ejemplo, es el balneario más exclusivo de Sudamérica. Allí, Playa Mansa, con sus aguas calmas, y Playa Brava, con sus grandes olas, seducen a distintos tipos de visitantes. Piriápolis (que fue el primer balneario del país), La Paloma, La Pedrera, Atlántida, Cabo Polonio (un lugar natural sin energía eléctrica) y Playa Chihuahua (elegida por los nudistas) son otras de las playas más visitadas. Montevideo también ofrece atractivas playas como Pocitos y Malvín, en las cuales el Río de la Plata se mezcla con el Océano Atlántico.

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© Guía original creada por Domibay, S.L.