Viajes a Armenia

Armenia

La República de Armenia, una nación transcontinental de gran riqueza cultural que se encuentra poblada desde épocas prehistóricas, es un país europeo/asiático de clima continental que se encuentra en el Cáucaso Meridional. La superficie de este territorio dividido en once provincias que carecen de salida al mar está limitada por Turquía, Georgia, Azerbaiyán e Irán.

Según cuenta la historia, Armenia fue el primer país del mundo que adoptó al cristianismo como religión oficial del Estado, llegó a integrar el imperio otomano durante el reinado de Selim II y, en 1991, se independizó como República Socialista Soviética de Armenia.

Como consecuencia de ese pasado, en tierras armenias es posible hallar, en la actualidad, muchos templos y monasterios que dan cuenta del valor que tiene la religión para la mayoría de los habitantes, un alfabeto y un idioma local, una gastronomía típica creada a partir de influencias culinarias de Rusia, Oriente Medio y los Balcanes, y diversas edificaciones y monumentos que permiten apreciar parte de la cultura, las creencias y la historia de este país que consigue atraer, por año, a miles de turistas.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Armenia
Capital: Ereván
Superficie: 29.800 Km2
Población Total: 3.215.800 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Ereván
Densidad de Población: 112 hab./Km2
Idioma Oficial: Armenio
Tipo de Gobierno: República Presidencialista
PIB: US$ 7.974 millones
Moneda: Dram
Prefijo telefónico: +374
Teléfonos Útiles:

• Policía: 102
• Bomberos: 101
• Urgencias médicas: 103

CLIMA

La República de Armenia posee condiciones climáticas de tipo continental. En las llanuras, los inviernos suelen ser duros y prolongados, así como los veranos resultan breves pero sofocantes.

Los relieves montañosos, en cambio, se caracterizan por tener un ambiente más fresco y una temporada invernal más extrema en comparación al resto de las regiones armenias.

Para viajar hasta este territorio donde el sol brilla durante la mayor parte del año, la mejor época es la que está comprendida entre los meses de mayo y septiembre ya que, por ese entonces, no suelen registrarse lluvias y la temperatura es agradable.

Cabe destacar que, en Armenia, la temperatura media es superior a los 23 grados centígrados, aunque por las noches es frecuente que esas marcas disminuyan de forma abrupta.

PRINCIPALES CIUDADES

Ereván

La capital de la nación, así como la ciudad más poblada del país, es Ereván, una antigua localidad que comenzó a desarrollarse en el año 782 a.C. a orillas del río Hrazdan, en la porción oriental de la llanura del monte Ararat.

Con el tiempo, la importancia de esta región que supo ser escenario de batallas, saqueos, incendios y terremotos fue en aumento. Hoy en día, Ereván es una metrópoli destacada a nivel económico, cultural, artístico, industrial y comercial.

Al recorrer sus calles, el viajero puede encontrar las ruinas de una fortaleza urartiana construida hace más de tres mil años, llegar hasta la Catedral, el Mercado Central y la Ópera, sorprenderse con los tesoros que albergan el Museo de Arte Moderno y el Museo Nacional de Historia, dejarse seducir por los encantos del Jardín Botánico, apreciar los manuscritos que se mantienen a resguardo en la biblioteca Matenadaran y localizar la Mezquita Azul, un sitio construido en 1766 compuesto por 28 salones, un patio, una sala principal de oración y una biblioteca.

Para enriquecer su travesía, además, el turista puede alejarse un poco de esta ciudad de clima continental para ver de cerca el Tsitsernakaberd, un monumento edificado junto al Museo del Genocidio Armenio que ha sido dedicado a la memoria de todas las víctimas de esa masacre que marcó para siempre la historia del pueblo armenio.

En Ereván el traslado de pasajeros está garantizado por los servicios del metro, las prestaciones de varias líneas de autobuses y minibuses, así como también por el funcionamiento del ferrocarril y del Aeropuerto Internacional de Zvartnots.

Artashat

Una de las ciudades más antiguas de Armenia es Artashat, la capital de la provincia de Ararat. En otros tiempos, esta localidad de clima continental supo ser capital nacional pero, hoy en día, es una moderna metrópoli donde los viajeros pueden hallar más de un motivo para recorrerla.

En este territorio donde las precipitaciones y las nevadas son escasas, el sitio que merece una visita obligada es el monasterio Khor Virap, aunque también es aconsejable observar con paciencia el paisaje que ofrece esta ciudad ya que Artashat tiene el privilegio de haber quedado en la historia como escenario del primer teatro que se construyó en la república, además de albergar una gran cantidad de centros culturales y monumentos que permiten descubrir el pasado de este lugar ubicado a 20 kilómetros de Ereván.

Vanadzor

La tercera ciudad más grande y poblada del territorio armenio es Vanadzor, una metrópoli situada al norte de la región que, en otros tiempos, era conocida como Kirovakan.

A nivel mundial, esta localidad que se caracteriza por ser la capital de la provincia de Lorri, es famosa por su capacidad industrial, un aspecto que se explota en gran medida gracias al funcionamiento de una gran planta química que se encuentra en las afueras de su superficie.

En Vanadzor el viajero puede recorrer el museo local (donde se exhiben objetos que datan de la Edad de Bronce), disfrutar los encantos naturales del lugar y apreciar las características arquitectónicas de las dachas (también llamadas casas de verano).

SITIOS DE INTERÉS

Armenia es la cuna de una de las civilizaciones más antiguas del mundo. Se trata, además, de la primera nación en adoptar el cristianismo como religión oficial. La historia de este país, por lo tanto, resulta más que atrayente.

Los sitios de interés se encuentran a lo largo y ancho del territorio armenio. En el poblado de Garni, dentro de la provincia de Kotayk’, es posible apreciar fortificaciones que datan del tercer milenio a.C. y diversas iglesias de gran valor arquitectónico.

El Memorial de Sardarabat, por otra parte, permite recordar a los caídos en una batalla de 1918 que sirvió al pueblo armenio para detener una invasión turca. El monumento cuenta con una torre de 35 metros de altura.

Monasterios de Haghpat y Sanahin

En 1996, la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad a dos monasterios armenios que se encuentran ubicados a escasa distancia: Haghpat y Sanahin.

El Monasterio de Haghpat es un templo medieval fundado en el siglo X, durante el reinado de Abas I. En realidad se trata de un complejo monástico formado por varias iglesias. Su edificación más importante es la Catedral de San Nishan, construida entre 967 y 991, que exhibe cuatro grandes pilares y una hermosa cúpula central.

Sanahin es otro conjunto de monasterios, creado alrededor de 966. Los historiadores creen que las principales estructuras se levantaron sobre templos precristianos. La Iglesia de la Madre de Dios, la Iglesia del Salvador, la Capital de San Gregorio y el Campanario forman parte de Sanahin.

Un lugar muy curioso dentro de este complejo es la biblioteca, construida en 1063 dentro de una planta cuadrada como capilla para reliquias.

Catedral de Ejmiatsin

La Catedral de Ejmiatsin es el templo de mayor importancia para los católicos armenios. Su construcción comenzó en 303, aunque fue remodelada en varias ocasiones a lo largo de la historia.

En su interior pueden apreciarse diversas esculturas y tres reliquias: madera del Arca de Noé, la mano de San Gregorio y la Lanza Sagrada (que habría atravesado a Cristo cuando éste estaba en la cruz).

Existen otras iglesias de importancia en Ejmiatsin, como Santa Hripsime (construida en 618), Santa Gayane (donde ocurrió el martirio de una niña romana refugiada en Armenia), Choghagat (reconstruida en 1695) y San Astvatsatsin.

La UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad a la Catedral de Ejmiatsin en 2000 junto a las ruinas arqueológicas de Zvartnots (que fueron redescubiertas a comienzos del siglo XX gracias a diversas excavaciones, sin que estuviera claro el por qué de la destrucción de estos templos).

Monasterio de Geghard

En la provincia de Kotayk’, rodeado de acantilados, se encuentra el Monasterio de Geghard, declarado Patrimonio de la Humanidad en 2000.

El complejo fue fundado por San Gregorio el Iluminador en el siglo IV, junto a un manantial sagrado que se hallaba dentro de una caverna. Por eso fue conocido como Ayrivank (“Monasterio de la Cueva”). Esta estructura original fue destruida por los árabes en el siglo IX. La capilla principal que puede disfrutarse en la actualidad, en cambio, fue construida en 1215.

La belleza natural de la región está dada por el río Azat y las elevaciones que fueron reconocidas por la UNESCO junto al monasterio. Es importante destacar que varias de las iglesias fueron excavadas dentro de los acantilados de roca y en distintas cuevas.

La visita al Monasterio de Geghard puede complementarse con un recorrido por Garni, ubicado a escasos kilómetros de distancia.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Los relieves montañosos definen la mayor parte del paisaje de Armenia. De hecho, no existe ningún punto geográfico de la nación que se encuentre por debajo de los 400 metros de altura.

La belleza de las montañas se complementa con la existencia de algunos bosques, varios lagos y una buena cantidad de ríos. El lago Sevan (antes conocido como Ghegharkounik, Gokcha o Mar de Gegham) es el más importante del país y constituye un lugar de interés para los turistas.

Ubicado en la provincia de Gegharkunik, el lago Sevan es alimentado por más de veinte ríos. Además de atractivas playas, los visitantes pueden encontrar en las orillas y alrededores del lago al monasterio de Sevanavank y a varios yacimientos arqueológicos con más de 2.000 años de antigüedad.

Sevan y otras zonas de Armenia han sufrido las consecuencias de la intervención humana. En el caso del lago, la construcción de represas y otros proyectos han hecho que el nivel del agua baje unos 20 metros respecto a su nivel original.

Bosques

La deforestación es un problema importante en el territorio armenio. La superficie boscosa se ha reducido en casi un 20% en el último siglo. En el este del país, se encuentran los bosques templados de frondosas, mientras que, al oeste, la vegetación más habitual es la pradera. Se conoce como bosque mixto del Cáucaso a una ecorregión situada en la mencionada cordillera. Se trata de una región famosa por su biodiversidad, con más de 12.000 especies vegetales y árboles como el roble, el pino, el haya y el abeto. En cuanto a la fauna, es posible apreciar a más de 700 especies de vertebrados.

Montañas

Cáucaso y Zangezur son las principales cordilleras de Armenia. En el caso del Cáucaso, suelen distinguirse dos cadenas montañosas: el Gran Cáucaso, que se extiende entre el mar Negro y el mar Caspio, y el Pequeño Cáucaso, de origen volcánico. Dentro del territorio armenio, el pico más alto es el Monte Aragats, que alcanza los 4.095 metros sobre el nivel del mar. Aragats es un estratovolcano extinto situado en la provincia de Aragatsotn que alberga la fortaleza de Amberd y el Observatorio de Byurakan, dos atractivos que seducen a miles de montañistas. Otra montaña importante, muy vinculada a la historia de Armenia, es el monte Ararat, aunque se encuentra dentro del Estado turco.

Ríos

El río Aras, que nace en el este de Turquía y fluye entre varias fronteras, es uno de los ríos más relevantes de Armenia. Su longitud supera los 1.000 kilómetros y atraviesa varios poblados históricos. Otro río importante es Agstev (también conocido como Agstafa), en cuyos márgenes se asienta la ciudad de Ijevan. Los ríos Hrazdan (que alberga una central hidroeléctrica y es clave para la industria pesquera local) y Azat (en cuyo valle se halla el monasterio de Geghard) son otros cursos de agua que merecen ser visitados por los turistas.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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