Viajes a Bahréin

Bahréin

El Reino de Bahréin, un emirato de la costa oriental de la Península Arábiga que tiene como capital a la ciudad de Manama, es el país más pequeño de la zona del Golfo Pérsico.

Esta nación compuesta por cinco islas y numerosos islotes menores comparte fronteras marítimas con Qatar y Arabia Saudita. La explotación de petróleo es, en esta región que se divide en cinco gobernaciones y once municipios, una de las actividades más importantes en materia económica, aunque las reservas de gas natural, el funcionamiento de varias fábricas de cemento y el perfil de plaza financiera internacional también son relevantes a nivel financiero.

La colina artificial conocida como Qal’at al-Bahrain (sitio arqueológico de gran importancia histórica que la UNESCO ha declarado como Patrimonio de la Humanidad), la montaña Jabal ad-Dukhan (el punto más elevado del país), el Museo Nacional, la mezquita Al Fateh, el maravilloso Árbol de la Vida, la Casa del Cheikh Isa, las playas del Emir y de Al-Jazair y el paisaje desértico son algunos de los encantos que atesora el Reino de Bahréin para sorprender a quienes desembarquen en esta superficie que se encuentra poblada desde tiempos prehistóricos.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: Reino de Bahréin
Capital: Manama
Superficie: 678 Km2
Población Total: 698.585 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Al Muharraq
Densidad de Población: 987 hab./Km2
Idioma Oficial: Árabe
Tipo de Gobierno: Monarquía Constitucional
PIB: US$ 19.660 millones
Moneda: Dinar
Prefijo telefónico: +973
Teléfonos Útiles:

• Policía: 999
• Bomberos: 999
• Urgencias médicas: 999
• Información turística: 999

CLIMA

En el Reino de Bahréin, el ambiente suele ser húmedo y caluroso. Por lo general, la temporada más cálida comienza en mayo y se prolonga hasta octubre. Por ese entonces, la temperatura media se sitúa en torno a los 38 grados centígrados, aunque con frecuencia el termómetro supera los 43 grados centígrados.

Para disfrutar allí de días agradables donde el clima no sea un impedimento para pasear o apreciar las bondades del entorno, conviene llegar entre noviembre y abril.

Cabe destacar que, en este pequeño país, la época invernal, que trae consigo frío y algunas lluvias, se inicia en diciembre y concluye en febrero. La primavera y el otoño, por su parte, son períodos suaves que ofrecen un ambiente interesante para recorrer la región.

PRINCIPALES CIUDADES

Manama

La capital del Reino de Bahréin es Manama, una ciudad ubicada a orillas del Golfo Pérsico cuya economía se desarrolla en torno a los servicios financieros y a la actividad turística.

Según se desprende de algunos datos históricos, esta metrópoli, la más grande del país, fue conquistada en 1521 por Portugal y, en 1602, por los persas. En 1958, la región fue declarada como “Zona de libre comercio” y, trece años después, se transformó en la cabecera del Bahréin independiente.

En Manama, además de una interesante infraestructura turística, existen varias instituciones educativas y una gran diversidad en materia de transporte. Allí es posible hallar el eje principal de la red de carreteras de la nación (por donde circulan diferentes líneas de autobuses) y beneficiarse con los servicios del Aeropuerto Internacional de Bahréin, una terminal aérea situada a unos siete kilómetros del centro de la ciudad.

Para disfrutar por completo los encantos de esta urbe conviene viajar hasta allí durante el otoño, la estación más agradable del año. Cabe destacar que, en este territorio, la temperatura promedio en épocas estivales es de 45 grados centígrados, mientras que el invierno trae consigo marcas frescas que oscilan entre los 15 y los 17 grados centígrados.

El viejo bazar, la Iglesia del Sagrado Corazón, el barrio de Awadiya, el Heritage Centre y el Museo de Bahréin son algunos de los sitios más interesantes que se pueden encontrar en la capital nacional.

Al Muharraq

La segunda ciudad más poblada del país es Al Muharraq, una metrópoli de gran importancia religiosa que, hasta 1923, fue capital de Bahréin.

Los orígenes de este territorio se remontan a varios miles de años atrás, pero su desarrollo comenzó en tiempos del Imperio Seléucida, época en la cual Al Muharraq era el centro de adoración a Awal, el Dios del Tiburón que había sido honrado con una estatua ubicada en el centro de la ciudad.

A los viajeros de espíritu deportivo les resultará interesante descubrir que, en esta isla que cautiva a través de sus paisajes y sitios como la Casa del Cheikh Isa y el museo de Rashid Al-Oraifi, pueden encontrar al club de fútbol más antiguo de la región (conjunto que ha logrado ganar la liga nacional en más de treinta ocasiones). Los visitantes más glamorosos, por su parte, no dejarán pasar la oportunidad de recorrer las islas artificiales de Amwaj que se localizan frente al litoral nororiental de Al Muharraq y ofrecen servicios de lujo, buenas playas y diversidad hotelera.

Madinat Hamad

En el área meridional de la superficie nacional, a menos de veinte kilómetros de la capital del reino, se encuentra Madinat Hamad, una ciudad de casi 85 mil habitantes donde se localiza el campus principal de la Universidad de Bahréin. El nombre del lugar es un homenaje hacia el rey Hamad ibn Isa Al Khalifah, quien nació el 28 de enero de 1950 y, tras ser coronado como emir, llegó a consagrarse rey.

Según cuenta la historia, esta metrópoli que también se conoce como Hammad, Där Kulayb y As-Sakhir fue fundada en 1984 con el propósito de albergar a aquellas personas que no podían pagar los elevados costos inmobiliarios que se registraban en el país.

En 1991, este territorio que acogió durante un tiempo a los refugiados de la Guerra del Golfo fue apartado del municipio de Riffa y se lo reconoció como municipio nacional hasta 2002, año en el cual la región fue incluida en la Gobernación Norte.

SITIOS DE INTERÉS

La estratégica ubicación de Bahréin en el Golfo Pérsico ha convertido a estas tierras en motivo de disputa a lo largo de la historia. Asirios, babilonios, griegos y persas lograron controlar la región en diversos periodos.

A partir de la conquista árabe, la isla adoptó al islam como religión predominante. Esto no impidió que portugueses y británicos invadieran Bahréin. El Templo de Barbar (cuyo origen se remonta al año 3.000 a.C.), el Fuerte de Arad (construido en el siglo XV) y la mezquita Al Fateh (inaugurada en 1988) son algunos sitios interesantes que reflejan distintos momentos de la historia nacional.

Qal’at al-Bahrain

El sitio arqueológico de Qal’at al-Bahrain es el único lugar de Bahréin que fue declarado por la UNESCO como parte del Patrimonio de la Humanidad. Se trata de una colina artificial que comenzó a ser habitada en 2.300 a.C.

Qal’at al-Bahrain es lo que, en el ámbito de la arqueología, se conoce como tell. Estos montículos de tierra nacen por acumulación y erosión de materiales depositados por el hombre durante extensos periodos de tiempo, como ladrillos de adobe y piedras.

Las excavaciones y el análisis de los estratos de este tell demuestran que Qal’at al-Bahrain estuvo ocupado entre 2.300 a.C. y el siglo XVI. Las diferentes civilizaciones dieron distintos usos al lugar, desde residencial hasta militar pasando por el uso comercial y la utilización religiosa.

En la cima de Qal’at al-Bahrain (que fue la capital de Dilmun), se destaca la fortaleza portuguesa de Qal’at al-Burtughal.

Museo Nacional de Bahréin

El Museo Nacional de Bahréin es la institución museística más grande de la nación. Fue inaugurada en 1988 y presenta objetos que intentan relatar los más de 6.000 años de historia del país.

El complejo demandó una inversión cercana a los 30 millones de dólares. Tres salones están dedicados a la arqueología y a la civilización de Dilmun, mientras que otras dos salas se especializan en la cultura y las tradiciones del periodo pre-industrial.

En 1993, se inauguró el salón de historia natural para la exhibición de numerosas especies de la flora y la fauna de estas tierras.

Una necrópolis hallada en el desierto y rearmada en el museo, una tabla con una escena del Poema de Gilgamesh (donde Bahréin aparece mencionado como el paraíso de Dilmun), notas astronómicas de gran antigüedad y manuscritos coránicos son algunos de los principales atractivos de este lugar.

Árbol de la Vida

El Reino de Bahréin, además de paisajes interesantes y sitios atractivos, atesora una maravilla natural que llama la atención tanto de pobladores como de turistas porque su antigüedad, su localización y su permanencia son atípicas y no tienen explicación lógica.

Se trata del Árbol de la Vida, un ejemplar de 400 años de existencia que, pese a crecer en medio del desierto, se mantiene verde. Hasta el momento, éste es el único árbol en un radio de dos kilómetros y aún no se ha podido descubrir la fuente de la que extrae el agua, ya que en la zona no se ha localizado ningún manantial.

Lejos de ser un árbol del montón, el de la Vida es un ejemplar único que, por sus características y las leyendas que lo rodean (entre ellas, la de la creencia que asegura que quien llegue a tocar el árbol regresará al país), es considerado como una mezquita.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Cinco islas principales y más de veinte islotes menores componen la superficie de Bahréin. Su nombre significa, en árabe, “dos mares”, lo que refleja la situación geográfica de un país rodeado por las aguas.

Los turistas tienen la oportunidad de realizar diversos recorridos por las zonas desérticas de la nación que, cada tanto, exhiben algunos pequeños pantanos. La agricultura sólo se desarrolla en la región norte, donde las plantas desalinizadoras y los manantiales permiten cultivar dátiles y otros productos.

Las islas Amwaj son un conjunto de islas artificiales que se destacan por su puerto deportivo y sus parques temáticos. Otra isla artificial de importancia es Durrat Al Bahrain, que aún está en desarrollo.

El buceo y los paseos a caballo son algunas de las principales actividades turísticas que pueden realizarse en Bahréin, un país que combina el desierto con la playa y los pequeños pueblos con las ciudades de grandes rascacielos.

Desiertos

El desierto y semidesierto del Golfo Pérsico es la principal ecorregión de Bahréin, ya que abarca toda la costa de la Península Arábiga e incluye zonas de Iraq, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar y Emiratos Árabes Unidos. Como resulta lógico, la vegetación es muy escasa. Los desiertos de Bahréin, sin embargo, suelen ser el refugio de las aves migratorias que invernan en África. Los vergeles con naranjos y limoneros, los incontables pozos petroleros y el famoso Árbol de la Vida son algunos de los atractivos de estos desiertos. Cabe destacar que el desierto de Sakhir, donde actualmente se está desarrollando cierta infraestructura, es un lugar muy popular para acampar.

Montañas

Bahréin es una nación que carece de montañas. Su punto más alto es Jabal ad Dukhan (“Montaña de humo”), que apenas alcanza los 137 metros de altura. Esta colina, llamada de esa forma por el aspecto visual que exhibe en los días de alta humedad y elevada temperatura, se encuentra en el centro de la isla de Bahréin. Existen varias cuevas en sus alrededores y es un lugar que suele ser elegido para realizar un picnic. La visita a Jabal ad Dukhan puede completarse con la observación del Árbol de la Vida, que se encuentra a unos dos kilómetros de distancia.

Playas

Existen numerosas playas privadas en la superficie bahreiní, incluyendo varias situadas en las islas artificiales. Algunas de las playas más populares del país se sitúan en las islas Hawar y permiten bañarse en aguas azules de gran belleza natural. En Zallaq, la pesca es una de las principales actividades. Hay que tener en cuenta que, en esta localidad, la playa del Emir se encuentra abierta sólo durante los días viernes. Quienes prefieran los deportes náuticos, no deberían dejar de visitar la playa de Al-Jazair. En la isla de Sitra, por último, la playa se complementa con jardines, granjas y una laguna.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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