Viajes a Bangladesh

Bangladesh

Al sur del continente asiático se encuentra un estado segmentado en divisiones, zilas y upazilas que se conoce como República Popular de Bangladesh. Allí, el clima es tropical y los habitantes (la mayoría de los cuales es de origen bengalí) suelen dedicarse a la agricultura, aunque esta tarea está limitada por factores climáticos que dañan la región, tales como ciclones tropicales, tornados y precipitaciones abundantes.

Bangladesh tiene como capital a Dacca, una destacada ciudad ubicada a orillas del río Buriganga donde se concentra la actividad política, cultural y económica de esta nación que seduce por su riqueza cultural y sus paisajes naturales.

En este territorio, los amantes de la naturaleza se conmoverán frente al bosque de manglar más grande del mundo (zona bautizada como Sundarbans), se sentirán cautivados por el Parque Nacional Kaptai y disfrutarán por completo del bello entorno natural del Parque Nacional Himchari. En Cox’s Bazar, además, los encantos de la región están complementados a través de sitios de interés religioso (entre los cuales se distinguen los templos budistas) y por la existencia de la playa más larga del mundo.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República Popular de Bangladesh
Capital: Dacca
Superficie: 147.570 Km2
Población Total: 153.546.900 habitantes (Según datos de 2008)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Dacca
Densidad de Población: 1,14 hab./Km2
Idioma Oficial: Bengalí
Tipo de Gobierno: República Parlamentaria
PIB: US$ 72.424 millones
Moneda: Taka
Prefijo telefónico: +880
Teléfonos Útiles:

• Policía: 999
• Bomberos: 199
• Urgencias médicas: 999

CLIMA

En la República Popular de Bangladesh, las condiciones climáticas se alternan entre tropicales y subtropicales, con temperaturas que, en invierno, pueden descender por debajo de los 0 grados centígrados, mientras que, en verano, superan los 35 grados centígrados.

Entre fines de mayo y principios de octubre, en la región se desarrolla la estación húmeda o época de monzones (periodo lluvioso en el que no es recomendable viajar debido al desencadenamiento de ciclones tropicales e inundaciones), así como hasta febrero predomina el ambiente frío. Entre marzo y mayo, por otra parte, surge en el país la temporada más cálida del año.

PRINCIPALES CIUDADES

Dacca

En épocas de reinado mogol, Dacca, la actual capital tanto nacional como del distrito homónimo, era conocida como Jahangir Nagar. Con el tiempo, este sitio ubicado a orillas del río Buriganga pasó a manos de la Compañía Británica de las Indias Orientales, fue cabecera de Bengala Oriental y, finalmente, se desarrolló como una ciudad moderna donde se centraliza la vida económica, política y cultural de Bangladesh.

Aunque Dacca es un destino que seduce a miles de turistas por su pasado, su infraestructura urbana (caracterizada por impresionantes rascacielos que se conjugan con edificaciones antiguas), su oferta en materia de transporte y su diversidad industrial y comercial, esta región también posee un perfil menos agradable, que está determinado por los altos niveles de delincuencia, la pobreza y la contaminación.

Si bien los problemas sociales son graves, el entorno de Dacca, una de las localidades más pobladas del mundo, hace que el viaje por esta superficie resulte agradable e interesante para los visitantes, en especial para quienes aman salir de compras.

Es que, desde hace unos años, la capital de Bangladesh cuenta con el Bashundhara City, un centro comercial de grandes dimensiones que comenzó a ser construido en 1998 y requirió una inversión cercana a los cien millones de dólares.

En este sorprendente y moderno lugar compuesto por 21 niveles, los viajeros pueden hallar cerca de 2.500 tiendas y cafeterías, además de encontrar un gimnasio subterráneo, jardines, un parque temático y un complejo de cine.

Chittagong

La segunda ciudad más grande e importante de la República Popular de Bangladesh se llama Chittagong y se encuentra en la porción oriental del país, cerca de la frontera con Birmania.

A nivel turístico, esta localidad costera que, durante el siglo XVIII, estuvo ocupada por la Compañía Británica de las Indias Orientales, resulta interesante no sólo porque constituye el principal puerto marítimo de la nación, posee varios sitios de relevancia histórica y religiosa y conserva en su superficie un viejo barrio portugués habitado por cristianos, sino también por su cercanía a Cox’s Bazar, la ciudad que atesora la playa más larga del planeta.

En esta pintoresca metrópoli construida a orillas del río Karnaphuli, además, el visitante encontrará una deliciosa oferta gastronómica, la cual lo seducirá a base de frutas tropicales y delicias surgidas del mar.

Khulna

Aunque, en el último tiempo, ciertos hechos de violencia alteraron el clima pacífico y agradable de Khulna, esta ciudad situada al suroeste del territorio nacional no ha perdido su perfil tranquilo y encantador.

Por las características del lugar y la infraestructura urbana, Khulna no sólo se destaca a nivel educativo por ofrecer numerosas librerías públicas y prestigiosas universidades, sino también en materia industrial (por albergar el único astillero del país), comercial (por ser el segundo puerto marítimo más importante de la república) y ecológica, ya que posee un paisaje exótico donde las estrellas son los tigres de Bengala. El parque nacional que bordea parte de su territorio, conocido como Sundarbans, es el mayor atractivo de esta ciudad. Prueba de su importancia es que, en 1997, la UNESCO ha declarado a este sitio que constituye el bosque de manglar más grande del mundo, Patrimonio de la Humanidad.

SITIOS DE INTERÉS

Los historiadores creen que Bengala comenzó a ser habitada alrededor del año 700 a.C. La región se convirtió al Islam en el siglo XIII, época que coincide con el comienzo de la expansión británica en la zona. Bangladesh, que fue conocido como Pakistán Oriental tras la partición de India, declaró su independencia en 1971 después de una sangrienta guerra de liberación.

Dicho acontecimiento puede ser recordado en el Monumento a los Mártires Nacionales (Jatiyo Sriti Soudho), situado en Savar y que presenta un pequeño lago artificial. Otro monumento de importancia histórica es Shaheed Minar, en Dacca, instaurado en homenaje a aquellos que fueron asesinados en 1952 mientras luchaban por el reconocimiento del bengalí como idioma oficial.

Somapura Mahavihara

Paharpur, en el distrito de Naogaon, presenta los restos de un antiguo vihara (templo) budista conocido como Somapura Mahavihara. La estructura habría sido construida en el siglo VIII, durante el reinado de Dharmapala.

Somapura Mahavihara cuenta con 177 celdas que eran utilizadas por los monjes para meditar. En una superficie de 27 hectáreas, se suceden varias estupas, santuarios, esculturas de piedra y diversos tipos de grabados e inscripciones. La importancia de este vihara trascendió al budismo, ya que también era un centro intelectual reconocido por los hinduistas y los jainistas.

El templo sufrió un grave incendio en el siglo XI y, después de su reconstrucción, fue abandonado en el siglo XIII con la conquista musulmana. En 1985, la UNESCO decidió reconocer su valor histórico y cultural y lo declaró Patrimonio de la Humanidad.

Ciudad-mezquita de Bagerhat

El distrito de Bagerhat alberga una zona famosa por su gran cantidad de mezquitas y monumentos islámicos, desarrollada a principios del siglo XV por Khan Jahan Ali con el nombre de Khalifatabad. La ciudad-mezquita de Bagerhat, tal y como se conoce actualmente al lugar, forma parte del Patrimonio de la Humanidad desde 1985.

La Mezquita de los Sesenta Pilares (también denominada Shait Gambuj, Shat Gombuj o Saith Gunbad) es una de las más antiguas de Bangladesh. Construida con ladrillos y terracota, este templo, en realidad, presenta más de 80 cúpulas (gambuj).

Otras mezquitas importantes de este sitio son Singar, Reza Khoda, Zindavir y Bibi Begni. Cabe destacar que la ciudad-mezquita de Bagerhat también presenta el mausoleo de Khan Jahan Ali (fallecido en 1459) y tres lagos (Pacha, Ekhtiarkha y Buraka).

En las cercanías de la ciudad-mezquita, dentro del distrito de Bagerhat, el Puerto de Mongla es otro interesante atractivo turístico.

Jatiyo Sangshad Bhaban

Jatiyo Sangshad Bhaban, ubicado en Dacca, es la sede del parlamento nacional de Bangladesh. El complejo fue diseñado por el famoso arquitecto Louis Isadore Kahn (1901-1974), creador de la Galería de Arte de la Universidad de Yale y de otras importantes obras.

El parlamento bangladesí comenzó a construirse en 1961 y recién fue finalizado en 1982. Está considerado como uno de los complejos legislativos más grandes del mundo, con un área de 800.000 metros cuadrados. Su infraestructura fue hecha con ladrillo y concreto mientras que, en el interior, se destacan los detalles de mármol blanco.

La estructura general presenta varios edificios, incluyendo residencias para los parlamentarios. Los turistas pueden disfrutar, en los alrededores del lugar, del parque conocido como Chandrima Uddan (donde se encuentra enterrado el presidente Ziaur Rahman) y del lago Crescent.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La densidad demográfica es una de las características más particulares de Bangladesh. El país es el séptimo más poblado del mundo pese a no formar parte de las primeras 90 naciones en cuanto a extensión del territorio. Las principales ciudades, como Dacca o Chittagong, se encuentran superpobladas.

La naturaleza, de todas formas, aún se destaca en esta superficie. Bangladesh se encuentra en el delta formado por los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna, en medio de una amplia selva pantanosa donde vive el famoso tigre de Bengala. El turista puede navegar por estos cursos de agua o apreciar algunos de los rituales que los pobladores locales realizan en la costa.

Las condiciones climáticas posibilitan el desarrollo de cultivos a lo largo de las llanuras. El arroz y el té, por ejemplo, se encuentran entre las principales exportaciones del país. Cualquier recorrido por estas tierras permite apreciar las plantaciones que suponen el principal sustento económico nacional.

Bosques

El golfo de Bengala cuenta con una de las zonas boscosas más fascinantes del mundo: Sundarbans (“selva hermosa”). Se trata del bosque de manglar más grande del planeta, protegido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1997 ante su importancia ecológica. La conservación, sin embargo, se encuentra amenazada por las explotaciones industriales y el calentamiento global. En las últimas tres décadas, el aumento del nivel del agua ha hecho desaparecer cuatro islas de estos manglares y obligó el desplazamiento de más de 6.000 personas. Los especialistas afirman que, para el año 2020, podría llegar a desaparecer el 15% de este bosque.

Montañas

El territorio bangladesí es predominantemente llano. Los trechos de colinas de Chittagong presentan las alturas más elevadas de la nación. Esta zona de más de 13.000 kilómetros cuadrados se encuentra en el sureste del país, junto a las fronteras con India y Birmania. El pico más alto de Bangladesh es Keokradong, de 1.230 metros de altura. Las laderas escarpadas, las inclinaciones empinadas y los acantilados convierten a Keokradong en un desafío para los montañistas. Otra zona que presenta colinas y montañas es la división de Sylhet, en el noreste. Los jardines de té embellecen estas tierras y constituyen un atractivo espectáculo visual.

Playas

Este país asiático tiene el orgullo de contar con la playa natural más extensa del mundo: se trata de Cox’s Bazar, al sur de Chittagong. Esta playa de arena dorada, que tiene una extensión de 120 kilómetros, recibe su nombre de un oficial que sirvió en la India Británica (el capitán Cox, fallecido en 1779). Hay que tener en cuenta que, pese a la gran cantidad de visitantes extranjeros que llega hasta este lugar, los nativos no están habituados a ver gente en traje de baño ya que ellos acostumbran a bañarse vestidos. Laboni, Himchari y Enani son algunos de los principales balnearios de Cox’s Bazar.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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