Viajes a China

China

La República Popular China es el país más poblado del mundo (más de 1.300 millones de habitantes), pese a que, en cuanto a superficie, es superado por Rusia, Canadá y Estados Unidos. Se trata de uno de los países con más fronteras terrestres ya que limita con 14 naciones, como Afganistán, India, Mongolia, Nepal, Rusia y Vietnam, entre otros.

China se divide en 23 provincias, 5 regiones autónomas (entre las que se encuentra Tíbet), 4 municipios bajo jurisdicción central y 2 regiones administrativas especiales (Hong Kong y Macao). Su organización política está determinada por el Partido Comunista, que llegó al poder en 1949 con el liderazgo de Mao Zedong (o Mao Tse-tung). En la actualidad existen reclamos de independencia de ciertas regiones y acusaciones al Gobierno central por violación de los derechos humanos.

La capital china es Pekín, una ciudad de 17 millones habitantes que constituye el centro político y social del país. La ciudad más poblada, sin embargo, es Shangái (18.450.000 habitantes).

La Gran Muralla y otras construcciones, las extensas regiones de cultivos, las cordilleras, los desiertos, los osos panda, las inmensas metrópolis y la cultura milenaria convierten a China en un destino turístico elegido por millones de personas de todo el mundo.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República Popular China
Capital: Pekín
Superficie: 9.596.960 Km2
Población Total: 1.313.973.713 hab. (Según datos estimados en 2006)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Pekín
Densidad de Población: 136,12 hab./Km2
Idioma Oficial: Chino
Otros idiomas o lenguas: Inglés, Portugués, Uigur, Mongol, Tibetano
Tipo de Gobierno: República Popular
PIB: US$ 4.421.619 millones
Moneda: Yuan renminbi
Prefijo telefónico: +86
Teléfonos Útiles:

• Policía: 110
• Bomberos: 119
• Urgencias médicas: 120

CLIMA

Aunque en China existen áreas desérticas y semiáridas, además de zonas donde el clima varía de tropical a subtropical, puede decirse que, en este país, predominan las condiciones templadas.

Durante el invierno, época en la cual soplan vientos fríos y secos, al norte del río Yangtzé se registra una baja importante de la temperatura y suele haber sequía en gran parte del territorio chino. El verano, en cambio, se caracteriza por tormentas ciclónicas ocasionadas por el aire cálido y húmedo que se extiende hacia el interior desde el océano Pacífico. Pese a esos fenómenos, en las cuencas remotas ubicadas al noroeste no suelen producirse demasiadas precipitaciones.

En la meseta tibetana, ubicada al suroeste de la nación, el clima que prevalece es el frío de montaña, mientras que, en la frontera con Mongolia y en su porción noroeste, China posee clima de estepa y desértico. La depresión del Sichuan, por su parte, es una zona donde los niveles de humedad son altos y la nubosidad, abundantes, al igual que las lluvias durante el verano.

PRINCIPALES CIUDADES

Pekín

Dentro del territorio chino, Pekín es una de las ciudades más grandes y constituye un importante centro cultural, político y social. Esta capital nacional, una de las cuatro municipalidades de China, cuenta con una gran infraestructura en materia de transporte: cinco anillos de circunvalación, más de diez carreteras principales, varias líneas de ferrocarril, un aeropuerto internacional y nueve autopistas forman parte de su oferta.

Esta ciudad que potenció su fama a nivel internacional a partir de haber sido escenario de los Juegos Olímpicos de 2008 está poblada, en su mayoría, por han, manchúes, hui y mongoles, aunque también posee un elevado número de ciudadanos de origen surcoreano.

En esta zona donde la Ópera de Pekín constituye uno de los mayores símbolos culturales, el dialecto predominante es el mandarín y el estilo más utilizado a la hora de construir las viviendas es el del sihéyuán, una corriente arquitectónica tradicional que contempla la edificación de casas cuadradas unidas mediante un corredor a un patio central decorado de forma natural con árboles, flores y peces.

Estos aspectos de la cultura y la arquitectura le ofrecen, sin duda, una fisonomía única a esta ciudad donde es posible encontrar rasgos modernos pero aún se conserva el espíritu de épocas pasadas. En este sentido, puede decirse que, aunque los rascacielos van ganando terreno en Pekín, ningún desarrollo reciente ha logrado erradicar las tradicionales casas de té ni reemplazar las exquisiteces gastronómicas con sello mandarín.

Además de las características mencionadas, existen en esta región de clima continental donde los inviernos suelen ser fríos y secos, numerosos sitios que, por sus particularidades y relevancia histórica, merecen ser tenidos en cuenta a la hora de recorrer Pekín, tales como la Plaza de Tian’anmen, la Ciudad Prohibida, la Gran Muralla, el Palacio de Verano, el Templo del Cielo y las Tumbas Ming, entre muchos otros.

Shangái

Imposible presentar el territorio chino sin hacer referencia a Shangái, la ciudad más grande y poblada de la nación. Tanta es la gente que reside allí que, a nivel mundial, esta metrópoli está considerada como una de las más habitadas.

La superficie correspondiente a Shangái se encuentra al sur del delta del Yangzi, junto al río Huangpu. Por su cercanía a la costa este del país, estas tierras poseen un clima húmedo subtropical y, durante el mes de mayo, se convierten en escenario de precipitaciones abundantes y del accionar de los vientos monzones.

El Museo de Shangái (especializado en el antiguo arte chino), la Plaza del Pueblo, los edificios ubicados en la zona conocida como Bund, el Jardín Yuyuan, la Torre Perla Oriental, el inmenso Shangai World Financial Center (uno de los rascacielos más altos del planeta), el Templo del Buda de Jade y la calle peatonal Nanjing son sólo algunos de los atractivos turísticos que posee esta desarrollada e interesante ciudad donde se puede viajar en ferrocarril, llegar o partir en avión (gracias a los servicios del Aeropuerto Internacional de Hongqiao y el de Pudong) o trasladarse por carretera mediante taxis, autobuses, bicicletas o coches privados.

Hong Kong

Hong Kong (“puerto fragante”) es una Región Administrativa Especial que está integrada por una península y varias islas, y se encuentra en la porción nordeste del delta del Río de las Perlas.

En este territorio que constituye uno de los centros financieros más destacados del continente asiático y está señalado como uno de los sitios más liberales del mundo en materia económica, la mayor parte de la economía gira en torno a los servicios financieros y está influida por el comercio internacional.

En cuanto a la arquitectura de esta región, hay que decir que la isla de Hong Kong se caracteriza por su estilo moderno y por ser, detrás de Nueva York, la ciudad con mayor cantidad de rascacielos. Por otra parte, es importante señalar que, en Hong Kong, aún se mantienen diversas costumbres y tradiciones chinas, tales como el uso del cantonés hablado y el empleo de los caracteres típicos para comunicarse por escrito. Para satisfacción de los viajeros, este territorio chino ofrece interesantes contrastes que permiten, por ejemplo, conocer hábitos o ritos milenarios y, al mismo tiempo, recorrer tiendas de lujo y observar paisajes urbanos propios de ciudades como Nueva York.

MONUMENTOS Y MUSEOS

La cultura china es una de las más antiguas del mundo, con una historia milenaria que se remonta más de 3.800 años atrás. La mitología, las manifestaciones artísticas, las corrientes filosóficas y hasta la gastronomía del gigante asiático influyen en todo el planeta. Las tumbas de la dinastía Ming (una necrópolis de 40 kilómetros cuadrados donde se encuentran enterrados trece emperadores), el Templo del Cielo (construido en 1420), el Palacio de Verano (rodeado de un parque 300 hectáreas a orillas del lago Kunming), la Plaza de Tian’anmen (un símbolo de la China comunista y la plaza más grande del mundo) y el Jardín Yuyuan (en Shangái) son algunos de los lugares emblemáticos que suponen una visita obligatoria para cualquier turista.

Gran Muralla

La Gran Muralla China fue construida en diversas etapas entre el siglo V a.C. y el siglo XVI. Se trata de una inmensa fortificación que nació con el objetivo de proteger la frontera norte del país ante los ataques llegados desde Mongolia y Manchuria.

La Gran Muralla (reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987) tuvo más de 20.000 kilómetros de extensión (sin contar las ramificaciones y construcciones secundarias) y fue custodiada, en ciertos momentos históricos, por más de un millón de guardianes. En la actualidad apenas se conserva un 30% de la fortificación que mide, en promedio, 6 metros de alto y 4 metros de ancho.

Piedra caliza, ladrillo cocido, granito y arcilla fueron algunos de los materiales utilizados en su construcción de la muralla que, a diferencia de lo que afirma la leyenda, no puede verse desde el espacio.

Ciudad Prohibida

Palacio imperial de las dinastías Ming y Qing y sede del gobierno nacional hasta 1911, la Ciudad Prohibida (Zǐjìn Chéng) se encuentra en Pekín, al norte de la Plaza de Tian’anmen. Está formada por unos 800 edificios construidos de madera, entre los que se destaca el propio Palacio Imperial.

La construcción de la Ciudad Prohibida (nombre que surge de la época imperial, cuando los ciudadanos comunes no podían ingresar) comenzó en 1406 y recién se completó quince años más tarde. Las diversas construcciones que sirvieron de residencia a 24 emperadores están protegidas por una muralla de diez metros de altura y un foso de 52 metros de ancho.

El Museo del Palacio Imperial, otra de las denominaciones por la cual se conoce actualmente a la Ciudad Prohibida, exhibe una gran cantidad de objetos culturales y artísticos de gran valor. Es evidente que sobraban los motivos cuando, en 1987, la UNESCO declaró a este lugar como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Mausoleo de Qin Shi Huang

Qin Shi Huang (221 a.C. – 210 a.C.) fue el primer emperador de la China unificada. El mausoleo que alberga sus restos incluye otras 400 tumbas y los famosos guerreros de terracota.

Estas 7.000 figuras de terracota a tamaño real fueron enterradas en el año 210 a.C. junto al propio emperador, quien ordenó su construcción ya que creía que, tras la muerte, podría seguir teniendo guerreros bajo su mando. Los guerreros de terracota fueron descubiertos recién en 1974, cuando se desarrollaban obras de infraestructura para la provincia de Shaanxi.

El mausoleo, que se encuentra en el monte Lí (en el distrito de Linton), se extiende en una superficie de 60 kilómetros cuadrados. Los especialistas afirman que aún quedan muchos sectores por descubrir ya que, ante la antigüedad de las construcciones, las tareas deben realizarse con extrema precaución. La cámara funeraria del emperador Qin Shi Huang, de hecho, aún no ha sido abierta.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Se estima que China ocupa la doceava parte del planeta. No hay dudas, pues, que la diversidad de paisajes es un sello de esta nación. Las zonas montañosas dominan el territorio, ya que el 40% de la superficie china tiene una altitud superior a los 2.000 metros. Las travesías de montaña y el alpinismo, por lo tanto, son actividades muy usuales en este país.

Al este del territorio, los principales ríos chinos desembocan en el mar y forman deltas que permiten la navegación y los deportes acuáticos. La región costera, en general, está formada por colinas de escasa altura y llanuras.

Entre el norte chino y el sur de Mongolia aparece el Desierto de Gobi, una de las zonas desérticas más grandes del mundo y famosa por la diversidad de fauna que exhibe. Las travesías en camello o vehículos todoterreno son un paseo exótico que ciertos turistas se atreven a experimentar.

Bosques

El Gobierno chino ha invertido, en los últimos años, millones de euros para conservar sus bosques naturales, amenazados ante el aumento de la población y la sobreexplotación de los recursos. La tala de bosques, por ejemplo, afecta la supervivencia de los osos panda. Los turistas que lleguen hasta los bosques de bambú de la provincia de Chongqing podrán encontrar a cerca del 80% de los panda que aún viven en libertad en esta nación. La provincia de Sichuan también presenta bosques habitados por el panda gigante y un santuario dedicado a la protección de este animal. En Yunnan, por otra parte, se destacan los hermosos bosques de Shangri-La.

Montañas

El oeste es la zona más elevada del país y lugar de nacimiento de sus principales montañas. La cordillera del Himalaya es la más alta del mundo, albergando a la cima del planeta: el monte Everest (8.848 metros), que separa a China de Nepal. El K2 (8.611 metros) y Lhotse (8.516) son otras montañas de gran altura que marcan el límite entre el territorio chino y otros países. Además del Himalaya, existen otras cordilleras de importancia en China, como Kunlun y Tian Shan. Por supuesto, muchas de las excursiones por estas zonas de alta montaña están limitadas a los escaladores profesionales y de amplia experiencia.

Playas

China tiene unos 14.000 kilómetros de costa sobre el océano Pacífico junto a un amplio grupo de islas que se encuentran en sus mares. La Isla de Hainan ofrece las playas más reconocidas del país. La zona sur de la isla presenta los principales centros turísticos y la infraestructura hotelera más desarrollada, en lugares como Sanya, Yalong Bay y Dragon Bay. Al norte, se destaca la ciudad de Haikou (capital de la provincia). Una estatua de Guanyin (Kwan Yin) que flota sobre el mar y tiene 108 metros de altura es uno de los grandes atractivos de las playas de Hainan, una región bendecida con un clima tropical durante todo el año.

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