Viajes a Corea del Norte

Corea del Norte

Entre los mares del Japón y el Amarillo, en la región correspondiente al Asia Oriental, se encuentra la República Popular Democrática de Corea, un país que se conoce como Corea del Norte y ocupa la porción septentrional de la península de Corea.

Este territorio de clima templado posee una gran cantidad de sierras, bosques y montañas y encuentra en Pyongyang a su ciudad capital.

Llegar hasta allí desde el extranjero no es un asunto sencillo porque sólo unas pocas agencias están autorizadas para organizar viajes y no son muchas las naciones donde existen representaciones diplomáticas norcoreanas, pero aquellos que logran superar los obstáculos y consiguen arribar a la región se sorprenden al encontrar bellos paisajes, diversidad cultural, multiplicidad religiosa, riquezas históricas y hasta sitios considerados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, tal el caso del Conjunto de tumbas de Koguryo.

El Hotel Ryugyong, el Gran Monumento erigido en memoria del Gran Líder Kim Il Sung, la Torre Juche, el Museo de la Victoria de la Liberación de la Patria, la Estatua Chollima y el Arco del Triunfo son algunos de los sitios y construcciones más atractivos de Corea del Norte.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República Popular Democrática de Corea
Capital: Pyongyang
Superficie: 120.540 Km2
Población Total: 24.051.218 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Pyongyang
Densidad de Población: 182 hab./Km2
Idioma Oficial: Coreano
Tipo de Gobierno: Estado Socialista
PIB: US$ 25.600 millones
Moneda: Won Norcoreano
Prefijo telefónico: +850

CLIMA

En Corea del Norte existen cuatro estaciones y el clima puede ser considerado templado, pero las condiciones climáticas, en ocasiones, se vuelven muy extremas. El verano, por ejemplo, se presenta lluvioso y cálido, mientras que el invierno se caracteriza por helar el ambiente hasta el punto de llegar a ofrecer marcas térmicas de 13 grados centígrados bajo cero.

Por las particularidades que lo distinguen, el otoño, que comienza en septiembre y se prolonga hasta octubre, es la mejor época del año en este país. Por ese entonces, la temperatura media suele ser de 18 grados centígrados durante el día, pero cuando el sol cae el termómetro puede llegar a descender hasta los 6 grados centígrados.

PRINCIPALES CIUDADES

Pyongyang

En cercanías del río Taedong, en el suroeste del país, se encuentra Pyongyang, una ciudad fundada (de acuerdo a algunos datos históricos) en el año 2.333 a.C. que, hoy en día, funciona como capital de la nación y posee la mayor cantidad de habitantes a nivel nacional.

Desde que se produjo su fundación, esta metrópoli norcoreana repleta de atractivos turísticos (tales como el Arco del Triunfo, los teatros, los estadios, las estaciones de metro, el Museo de Historia, la colina Moran, el hotel Ryugyong, la torre Juche, el Gran Palacio de Estudios del Pueblo y el Palacio de los Niños de Mangyongdae, entre otros) supo ser un sitio destacado de la dinastía Ko-Joson, capital de la provincia de P’yongan Sur, sede provisoria de la República Democrática Popular de Corea y resultó gravemente dañada durante la Guerra de Corea, conflicto que desencadenó la destrucción de este territorio que, tiempo después, sería reconstruido con ayuda de algunos países socialistas.

En la actualidad, Pyongyang (llamada en la antigüedad Ryugyong, Kisong, Hwangsong, Rangrang, Sogyong, Sodo, Hogyong, Changan y Heijo) es una pintoresca metrópoli embellecida por varios espacios verdes que se divide en 19 distritos y cuatro condados y es administrada como una Ciudad Directamente Gobernada.

Kaesong

La ciudad de Kaesong, la capital de la provincia de Hwanghae del Norte, está situada en la porción sur del país, en cercanías de la frontera con Corea del Sur.

La región, que limita con varias ciudades y provincias norcoreanas, posee un clima de tipo continental y temperaturas promedio de 10,9 grados centígrados.

Por su pasado y sus particularidades arquitectónicas, Kaesong constituye un destino interesante para los extranjeros que tienen la posibilidad de visitar Corea del Norte. Allí, por ejemplo, existen casas de estilo coreano, hay dos hoteles de características tradicionales acondicionados para garantizar la comodidad de los turistas, se puede iniciar el recorrido hacia varios parques naturales o a la tumba del Rey Kongmin, partir en avión o en tren hacia otros lugares que formen parte del territorio norcoreano y visitar el Museo de Historia que atesora numerosas obras de arte y varias reliquias culturales.

Si hay tiempo y deseos de descubrir con mayor profundidad la zona, no se deberían dejar de apreciar los palacios de las dinastías reales que se encuentran en las afueras de la ciudad.

Sinuiju

En la frontera con China, se destaca una ciudad con más de 360.000 habitantes que funciona como capital de la provincia de Pyongan del Norte: se trata de Sinuiju, desarrollada junto al río Yalu.

Sinuiju se encuentra unida al territorio chino a través del Puente de la Amistad Chino-Coreana, construido en 1943 y muy utilizado para ingresar a Corea del Norte. Esta localidad se destaca también por la infraestructura de transporte, ya que alberga la estación final de la línea de ferrocarril Gyeonguy, cuenta con un importante puerto y exhibe varias carreteras.

La presa hidroeléctrica de Supung, el pabellón Tonggun, un centro comercial, una noria que no funciona, una cascada y aguas termales forman parte de los atractivos turísticos de Sinuiju. Las embarcaciones que parten desde China y navegan por el río Yalu constituyen otro paseo muy popular en los alrededores de esta ciudad.

Sinuiju no escapa de la realidad norcoreana y se encuentra bajo férreo control militar. Su situación fronteriza facilita la llegada de viajeros desde China, aunque sin que disminuyan los controles.

SITIOS DE INTERÉS

Cuando Japón finalizó la ocupación de la península de Corea en 1945, se trazó una línea en el paralelo 38º que dividía al territorio en dos partes: Corea del Norte y Corea del Sur. La superficie norcoreana quedó en manos de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (U.R.S.S.) hasta 1948; a partir de entonces, Corea del Norte se convirtió en un Estado independiente que, al igual que Corea del Sur, reclama la soberanía sobre la totalidad de la península.

Las estatuas y retratos del primer presidente norcoreano, Kim Il Sung, se encuentran a cada paso. Una prueba de esta particularidad se encuentra en el metro de Pyongyang, donde sus 17 estaciones hacen referencia al líder o al régimen comunista.

Conjunto de tumbas de Koguryo

La UNESCO ha reconocido un único sitio norcoreano como Patrimonio de la Humanidad: el conjunto de tumbas de Koguryo, nombrado en 2004 por su importancia histórica y cultural.

Este complejo funerario, que se encuentra entre Pyongyang y Namphon, incluye 63 tumbas del reino Koguryo tardío. El reino tuvo su apogeo entre el siglo II a.C. y el siglo VII d.C., ocupando el territorio norcoreano y parte de Manchuria.

Las tumbas de Koguryo exhiben hermosas pinturas murales que reflejan escenas de la vida cotidiana y la mitología de este periodo histórico. Se destacan los fuertes colores y un estilo artístico que influyó a las zonas aledañas.

Estos murales marcan la gran diferencia entre este lugar y otros similares, ya que existen unas 10.000 tumbas Koguryo en Corea y China, pero menos de un centenar presentan pinturas murales. Por eso los historiadores creen que este sitio habría sido utilizado para enterrar a los integrantes de la familia real.

Torre Juche

Se conoce como Juche al comunismo coreano, una filosofía desarrollada por Kim Il Sung que combina preceptos del socialismo, el tradicionalismo de Corea y la autoindependencia.

La Torre del Ideario Juche o, simplemente, Torre Juche, se sitúa en la orilla este del río Taedong, en Pyongyang. Fue creada para celebrar el 70º cumpleaños del líder comunista y terminó de construirse en 1982.

Ubicada frente a una plaza que, como no podía ser de otra manera, también es llamada Kim Il Sung, la Torre Juche es un obelisco de 170 metros de altura, compuesta por 25.550 bloques (uno por cada día de vida del presidente a sus 70 años de edad).

Una antorcha iluminada de 20 metros de altura corona este impresionante monumento. Junto a la Torre Juche, se destaca una escultura de 30 metros de altura que simboliza la presencia del obrero (mediante un martillo), el campesino (una hoz) y el intelectual (una pluma de escribir), actores claves para el régimen comunista.

Hotel Ryugyong

Pocos lugares tienen una historia tan curiosa como el Hotel Ryugyong, ubicado en la capital norcoreana. Lo primero que hay que decir es que nunca funcionó como hotel ni fue inaugurado, ya que el edificio no fue terminado.

Se trata, en realidad, de una gigantesca estructura de hormigón que está vacía y que alcanza una altura de 330 metros. La construcción comenzó en 1987 como parte de la denominada Guerra Fría, en respuesta a la creación de un gran hotel en Corea del Sur. Sin embargo, las obras fueron canceladas cinco años después ante los problemas financieros.

Tras dieciséis años de abandono, el proyecto se reanudó en mayo de 2008 para, supuestamente, completar el hotel en 2012. Si esto se cumple, el Hotel Ryugyong se convertirá en el segundo más alto del mundo. Es difícil saber cómo logrará ocupar sus plazas cuando el país no se caracteriza por promover la llegada de turistas.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La porción norte de la península de Corea presenta montañas con bosques en sus laderas, la presencia de varios ríos, extensas llanuras en la zona oeste y costas sobre el mar Amarillo y el mar de Japón (o mar del Este).

El río Yalu, que fluye por casi 800 kilómetros en la frontera con China, es uno de los más importantes de la nación. Nace en las montañas de Changbai y desemboca en el mar Amarillo.

Otro río destacado, que en este caso desemboca en el mar de Japón, es el Tumen o Duman. Funciona como frontera con China y con Rusia y sus orillas fueron escenario de numerosas batallas históricas.

Una de las actividades más atractivas que pueden realizarse para apreciar la naturaleza norcoreana es el senderismo hacia las cavernas de Songam. El turista puede recorrer 17 cuevas con estalactitas y estalagmitas en las cercanías de la ciudad de Kaechon y conocer las cataratas de Phokpho Dong, entre otros lugares fascinantes.

Bosques

Las características políticas de Corea del Norte hacen que resulte difícil obtener estadísticas o datos fiables. Los especialistas afirman, de todas formas, que más de la mitad del territorio norcoreano está cubierto por bosques. Lo preocupante es que las cifras señalan que menos del 3% de la superficie está protegida. Los bosques de coníferas más extensos de la nación se encuentran en la zona montañosa y exhiben especies como pinos, abetos, cedros y alerces. La tala indiscriminada en las tierras bajas ha hecho que los principales mamíferos del país, como osos, tigres y leopardos, se encuentren en riesgo y se hayan retirado a otras regiones.

Montañas

Corea del Norte cuenta con numerosas elevaciones que dan forma a un relieve escarpado y propicio para el montañismo. La montaña más alta es conocida como Paektu, Baekdu o Changbai, se encuentra en el límite con China y alcanza una altura de 2.744 metros. El nombre coreano (Baekdu-san) significa “cabeza blanca de montaña”, lo que refleja la presencia de nieves perpetuas de su cima. Esta montaña volcánica tiene un lago de cráter conocido como Lago del Cielo, es el lugar de nacimiento de varios ríos y cascadas y presenta aguas termales. Los ascensos pueden realizarse tanto desde Corea del Norte como desde el lado chino.

Playas

La superficie norcoreana cuenta con los encantos naturales suficientes para convertirse en un destino turístico de nivel internacional, aunque las autoridades comunistas no están interesadas en que eso suceda. La presencia del mar Amarillo y el mar de Japón podría explotarse gracias a sus playas, pero el Gobierno prefirió instalar alambres en gran parte de la costa para evitar las deserciones. El régimen suele autorizar la apertura de una playa junto al monte Geumgang en la temporada veraniega, donde se puede acampar y practicar deportes acuáticos. Es importante acatar las órdenes de las autoridades: se dice que una turista surcoreana fue acribillada por oficiales comunistas al tratar de ingresar a una zona vedada de estas playas.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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