Viajes a Corea del Sur

Corea del Sur

La República de Corea o Corea del Sur es uno de los dos países que se sitúan en la Península de Corea, en cuya zona norte se encuentra la República Democrática Popular de Corea (Corea del Norte). Ambas naciones asiáticas formaban una única nación hasta 1945.

Corea del Sur limita también con el mar del Japón (al este) y el mar Amarillo (al oeste). Su territorio cuenta con cerca de 3.000 islas, aunque casi la mitad de la población se concentra en la zona metropolitana de una única ciudad: Seúl, su capital.

La historia de este país se remonta al Paleolítico Inferior, cuando comenzaron a asentarse las primeras personas en la región. Se dice que su fundación se concretó en 2.333 a.C., a cargo del caudillo Tangun Wanggom.

Las cadenas montañosas cubiertas de vegetación, los valles fértiles y las llanuras costeras con atractivas playas dan forma al entorno de Corea del Sur. Estas características naturales se suman a las grandes urbes y a la rica historia cultural para seducir a turistas de todo el mundo que visitan estas tierras de clima templado.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: República de Corea
Capital: Seúl
Superficie: 99.538,7 Km2
Población Total: 48.846.823 habitantes (Según datos de 2007)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Seúl
Densidad de Población: 498 hab./Km2
Idioma Oficial: Coreano
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: República Presidencialista
PIB: US$ 957.053 millones
Moneda: Won Surcoreano
Prefijo telefónico: +82
Teléfonos Útiles:

• Policía: 112
• Bomberos: 119
• Urgencias médicas: 119
• Información turística: 1330

CLIMA

En Corea del Sur, por lo general, el nivel más alto de precipitaciones se registra durante el verano (periodo que comienza en junio y se prolonga hasta agosto), mientras que el invierno es una estación que está determinada por la escasez de lluvias y muy bajas temperaturas.

En el mes de enero, por ejemplo, quienes se encuentran en Seúl suelen sufrir condiciones de frío extremo ya que el termómetro suele ubicarse cerca de los 5 grados bajo cero. Por eso, quienes deseen realizar un viaje por este país de clima continental deberían saber que, pese al fuerte descenso de las temperaturas durante el invierno, esta estación posee mayor intensidad en el interior montañoso, una zona que, en relación a la costa meridional (área donde, a fines del verano, se desencadenan tifones), está más expuesta al frío.

PRINCIPALES CIUDADES

Seúl

Más de 600 años pasaron desde que Seúl, una ciudad ubicada al noroeste del país que supo ser la más importante de la dinastía Joseon, se convirtió en capital de la República de Corea.

Dentro del estado coreano, esta localidad recorrida por el río Han y situada a 50 kilómetros de distancia del sector desmilitarizado que divide a las dos Coreas, constituye una unidad administrativa propia.

En el pasado, el territorio que hoy es la parte central de esta metrópoli donde el paisaje urbano se combina con los relieves montañosos, era la antigua ciudad de la dinastía Joseon. Allí, en la actualidad, se concentran los mercados tradicionales, las sedes de numerosas empresas importantes, varios palacios y edificios gubernamentales, y diversos hoteles.

A la hora de planificar un paseo por la capital de Corea, la misma que, en años anteriores, alcanzó una gran relevancia a nivel internacional por haber sido sede de destacados eventos deportivos, el turista tiene la posibilidad de elegir recorridos por una gran cantidad de zonas. Si prefiere otorgarle un perfil histórico y cultural a su viaje, por ejemplo, deberá llegar hasta lugares como el Museo Nacional de Corea, el mercado Namdaemun, el palacio Gyeongbokgung (el más antiguo de la dinastía Joseon) o el barrio Insa-dong (donde se pueden encontrar tiendas de antigüedades y locales típicos).

En cambio, aquellos que busquen alternativas en materia religiosa deberán hacer un relevamiento por los numerosos templos de la ciudad, así como aquellos que tengan un espíritu más ecológico y artístico encontrarán atractivos los paseos por el cerro Namsan, el parque Changch’ungdan y la zona de Gangnam.

El barrio Itaewon, la calle Myeong-dong y el área universitaria de Sinchon son otros de los sitios interesantes que se ubican en esta atractiva ciudad en la cual tanto los pobladores como los turistas pueden trasladarse por carretera, medios ferroviarios o arribar y partir por vía aérea gracias a las prestaciones del Aeropuerto Internacional de Inchon y al Aeropuerto de Gimpo.

Busán

La segunda ciudad más poblada, así como también la principal metrópoli portuaria de Corea, se encuentra ubicada en el valle del río Nakdong y se conoce bajo el nombre oficial de Ciudad Metropolitana de Busán.

En esta bella localidad que limita con la ciudad de Ulsan, la provincia de Gyeongsang del Sur (donde aún se conserva el antiguo Templo de Haeinsa) y el Mar del Japón, donde existen 15 distritos, un condado y funcionan más de 900 centros educativos (entre los cuales se destaca la Universidad Nacional de Busán), varios bares, restaurantes, el mercado Chalgalchi (donde es posible adquirir productos marinos) y numerosas residencias estudiantiles, el traslado de pasajeros está garantizado por los servicios del metro y de un aeropuerto internacional.

A nivel turístico, puede decirse que esta ciudad no sólo genera interés por sus atractivos paisajes naturales y la posibilidad de realizar allí todo tipo de deportes (ya que en ese entorno de mar y montañas, también se puede disfrutar de las aguas termales) sino que, además, cautiva a los amantes del arte debido a los destacados eventos de alcance mundial que se desarrollan en su territorio.

Daegu

La Ciudad Metropolitana de Daegu, un territorio que se encuentra en el norte de la región de Yeongnam y funciona como capital de Gyeongsang del Norte (provincia donde existen zonas históricas repletas de ruinas de templos, palacios y monumentos declaradas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad), es la cuarta ciudad más poblada del país.

En el pasado, esta zona ubicada en un valle rodeado por montañas ejerció un rol destacado ya que no sólo fue, durante la dinastía Joseon, centro administrativo, cultural y económico de todo Gyeongsang sino que, además, antes del periodo de los Tres Reinos, albergaba allí a una ciudad fortificada bautizada como Dalgubeol.

Por su localización, esta región donde predominan la fe budista y la industria textil y existen varias universidades, suele ser, durante el verano, un poco más cálida que el resto de las áreas coreanas, así como, en el invierno, Daegu presenta temperaturas más bajas en relación a los demás territorios.

Los parques provinciales ubicados en las montañas Palgongsan y Biseulsan constituyen, sin duda, los mayores atractivos lugares turísticos de esta pintoresca ciudad.

SITIOS DE INTERÉS

La cultura coreana fusiona elementos autóctonos con la influencia de Japón y de China. Existen varios lugares de interés cultural e histórico que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La gruta budista artificial de Sokkuram, en el monte T’oham, es uno de estos sitios. Fue construida en el siglo VIII y presenta un inmenso Buda que mira hacia el mar.

El Templo de Chongmyo (un santuario real confucionista que se encuentra en Seúl), la Fortaleza de Hwasong (edificada a finales del siglo XVIII en Suwon), los palacios Ch’angdokkgung, las zonas históricas de Kyongju y las tumbas reales de la dinastía Joseon son otros atractivos que ningún turista debe dejar de visitar al momento de recorrer el territorio surcoreano.

Isla volcánica y chimeneas de lava de Jeju

La isla de Jeju se ubica al suroeste de Jeolla del Sur, en el estrecho de Corea. Se trata de la isla más grande del país y, a su vez, de la provincia más pequeña.

Jeju es una isla volcánica formada por erupciones que han creado un territorio compuesto de basalto y lava. El volcán Hallasan, ya extinto, es el pico más alto de la región y de la nación. Su cima alcanza los 1.950 metros de altura y se cubre de nieve durante el invierno.

Se conoce como Isla volcánica y chimeneas de lava de Jeju a un área protegida de 9.475,2 hectáreas que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad por sus características naturales. Los tubos de lava (grandes cavernas por las cuales solía fluir magma), la diversidad de la flora (se contabilizan más de 1.800 especies), sus decenas de ciervos y las cataratas de Hae-anjidae logran cautivar a los visitantes.

Sitios de dólmenes de Koch’ang, Hwasun y Kanghwa

Durante el primer milenio antes de Cristo, época en la cual la península de Corea estaba influenciada por la cultura megalítica, se construyeron en la región numerosos dólmenes que eran utilizados tanto para fines rituales como para marcar sepulturas.

Pese al paso del tiempo y a las modificaciones que sufrió el territorio, muchas de esas estructuras lograron conservarse y, para facilitar su ubicación y asegurar su protección, fueron definidos como Sitios de dólmenes de Koch’ang, Hwasun y Kanghwa. Consciente de la importancia histórica y cultural de estos monumentos, en el año 2000 la UNESCO decidió declararlos Patrimonio de la Humanidad.

Aunque no existen certezas al respecto, muchos especialistas han asegurado que, por sus características, el grupo Kanghwa es el más antiguo, seguido por Hwasun (cuyos dólmenes datan de los siglos V y VI a.C.) y Koch’ang (sector más grande y variado cuyos dólmenes fueron construidos alrededor del siglo VII a.C. en la base de una serie de colinas).

Bulguksa

El Templo Bulguksa se encuentra en Gyeongju, la antigua capital del Reino de Silla. Este santuario budista es uno de los tesoros nacionales del país y fue declarado, en conjunto con la gruta de Sokkuram, como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Las pagodas de Seokgatap y Dabotap (que superan los 10 metros de altura), el puente de Cheongungyo y las estatuas de Buda bañadas en oro forman parte de los atractivos de este templo que fue construido por orden del rey Beop-heung en 528. Los historiadores afirman que Bulguksa fue restaurado en varias oportunidades tras distintas guerras y ataques.

Cabe destacar que, además de Cheongungyo, existen otros puentes (Baekungyo, Yeonhwagyo y Chilbogyo) que representan la unión entre el mundo humano (situado bajo las estructuras) y el mundo de Buda (que se halla sobre ellos).

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Corea del Sur no forma parte de los primeros 100 países del mundo en términos de superficie: sin embargo, se trata del 25º más poblado. Esta superpoblación se traduce en inmensas ciudades repletas de rascacielos y en escasos lugares de naturaleza virgen.

Los valles coreanos suponen una de las mejores alternativas para disfrutar del medio ambiente, sobre todo durante la temporada veraniega. Los bosques (ideales para acampar) se combinan con los cursos de agua que bajan desde las montañas para ofrecer múltiples posibilidades al visitante.

En el valle Baekdam, situado dentro del Parque Nacional de la Montaña Seoraksan, es posible realizar senderismo hasta el templo Baekdamsa, que tiene una antigüedad cercana a los 1.500 años.

El valle Jungwon, en el distrito de Yangpyeong, es un lugar ideal para el ecoturismo. Su cascada, de gran belleza, permite que los turistas se refresquen durante los días de calor. Cabe destacar que, gracias a su cercanía con Seúl, se puede visitar esta zona en una excursión de medio día partiendo desde la capital.

Bosques

El avance demográfico y la actividad agrícola han causado la desaparición de grandes superficies boscosas de Corea del Sur. Afortunadamente, aún pueden encontrarse bosques de coníferas (con abetos y pinos) y bosques caducifolios en el territorio coreano. Uno de los principales bosques de pinos se encuentra en el valle Yongmunsan, donde también es posible hallar a un árbol de ginkgo que tiene 1.100 años de edad y una altura de 60 metros (es el más alto de Asia). La región costera, por su parte, presenta algunos bosques tropicales y subtropicales, destacándose la presencia del bambú en la zona sur.

Montañas

El relieve montañoso es frecuente en Corea del Sur. La isla de Cheju presenta el pico más alto del país: el volcán extinto de Hallasan (1.950 metros), que alberga un lago en su cráter. En el Parque Sogongwon Seorak, un teleférico lleva hasta la cima de la montaña Seorak y permite apreciar en el trayecto los valles de Sogongwon, las rocas de Ulsanbawi y los acantilados de Gwongeumseong, entre otras maravillas naturales. El pico Seonginbong, en la isla Ulleungdo, se encuentra rodeado por un atractivo bosque virgen que ha sido declarado como monumento natural. El monte Manisan, en la isla de Ganghwado, también merece una visita.

Playas

Al ser una nación ubicada en una península y que presenta miles de islas, las playas constituyen una interesante opción para los turistas. La playa de Kkotji, a cuatro kilómetros de Anmyeon-eup, se destaca por su arena blanca y sus aguas tranquilas. Al bajar la marea, es posible recolectar cangrejos y almejas. La playa de Wido, por su parte, resulta muy particular ya que se encuentra rodeada de montañas. Sangiu (que exhibe grandes arboledas y frondosa vegetación), Eurwangni (cercana a Seúl), Chuam (con cuevas y un acantilado) y Daecheon (de aguas cálidas) son otras de las principales playas de Corea del Sur.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

© Guía original creada por Domibay, S.L.