Viajes a Japón

Japón

“La tierra del sol naciente” es una frase utilizada para hacer referencia a Japón, un país insular ubicado en el este asiático, entre el Océano Pacífico y el Mar del Japón, que seduce al mundo entero por sus artesanías (en especial con el origami y el ikebana), sus tradiciones (las cuales incluyen ceremonias de té y la creación de jardines), su arquitectura (cuyas características se pueden apreciar en templos, castillos y santuarios Shinto) y su creatividad artística (gracias a la cual, por ejemplo, surgió el manga y el anime).

En este archipiélago estratovolcánico que posee fronteras con China, Rusia y la Península de Corea es posible hallar, además de más de tres mil islas, paisajes montañosos, varios ríos (aunque unos pocos son navegables), numerosos bosques y algunas llanuras. Por lo general, en este territorio habitado por zorros, ciervos, simios de cara roja y osos negros, entre otros animales, suelen registrarse altos niveles de humedad y de lluvia. Aunque el clima es templado, el norte resulta un poco más frío, condición que hace que, en invierno, se produzcan importantes nevadas.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: Estado de Japón
Capital: Tokio
Superficie: 377.835 Km2
Población Total: 127.417.244 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Tokio
Densidad de Población: 336 hab./Km2
Idioma Oficial: Japonés
Otros idiomas o lenguas: Ainu y Ryukyuense
Tipo de Gobierno: Monarquía Constitucional
PIB: US$ 4.302.091
Moneda: Yen
Prefijo telefónico: +81
Teléfonos Útiles:

• Policía: 110
• Bomberos: 119
• Urgencias médicas: 119
• Información turística: 0088-22-4800

CLIMA

Aunque, a lo largo del año, el territorio japonés experimenta las particularidades de cuatro estaciones bien definidas, hay ciertas condiciones, como la humedad elevada y las precipitaciones frecuentes, que suelen mantenerse.

Quienes no son muy amantes del frío extremo se ven beneficiados en la porción sur, donde el ambiente se enmarca en el clima subtropical y los inviernos suelen ser breves y suaves. Aquellos que prefieren la nieve, en cambio, tienen en el norte japonés un sitio ideal para disfrutar de las grandes nevadas invernales. El centro, por su parte, se caracteriza por ser caliente y tener veranos húmedos.

Aunque no son periódicos, en Japón se desarrollan terremotos que, en muchos casos, pueden generar la aparición de tsunamis. Además, el accionar de los centros ciclónicos y anticiclónicos provoca que, en ciertas ocasiones, esta nación sea afectada por los vientos estacionales.

PRINCIPALES CIUDADES

Tokio

Aunque su condición de capital suele originar algunas controversias por no haber una definición legal que la distinga por sobre Kioto, lo cierto es que Tokio, una ciudad ubicada al centro-este de la isla de Honshu, constituye el centro político, económico, cultural y educativo del país.

El territorio, donde predomina el clima templado, está dividido en 23 barrios, 26 ciudades, un distrito (segmentado, a su vez, en varios pueblos y una villa) y cuatro subprefecturas (fraccionadas en dos pueblos y siete villas).

Más allá de tener una gran riqueza histórica y natural (producto de su pasado, sus lagos y parques nacionales, entre otros), Tokio genera una gran fascinación a nivel mundial por ser uno de los centros urbanos más sobresalientes del planeta y tener desarrollos impactantes, tales como, por ejemplo, su sistema de trenes de gran velocidad. A propósito del transporte, no se puede dejar de mencionar que allí, además, es posible viajar en metro, autobús, coche o avión (a través del Aeropuerto Internacional de Tokio).

En cuanto a la cultura, tradición y arquitectura de la capital japonesa, hay que decir que allí es posible observar numerosos templos budistas, encontrar a algunas ancianas con kimono y apreciar diversas expresiones artísticas. No hay que olvidar que en Tokio, donde cada año se lleva a cabo un Festival Internacional de Cine y se desarrollan numerosos matsuri (festivales populares), se concentra la actividad musical, dramática y teatral de la nación.

Algunos sitios interesantes para conocer durante la estadía en Tokio son el Parque Ueno (donde se encuentra el Museo Nacional de Tokio), el Parque Nacional de Fuji-Hakone-Izu, la Catedral de Santa María, la Torre de Tokio y el Roppongi Hills, entre otros. Los amantes de los deportes, por su parte, pueden encontrar allí una gran infraestructura (consecuencia directa de la realización de los Juegos Olímpicos de 1964) y tener contacto directo con las prácticas de sumo, béisbol y fútbol.

Yokohama

Yokohama, la capital de la Prefectura de Kanagawa, fue fundada el 1 de abril de 1889 sobre el costado occidental de la Bahía de Tokio y, en la actualidad, es el mayor puerto de la nación japonesa y se ubica detrás de Tokio en materia de cantidad de habitantes. En 2002, Yokohama fue escenario de la final de la Copa Mundial de Fútbol.

En este sitio que, en el pasado, se caracterizaba por ser un pequeño pueblo pesquero dedicado al comercio de seda y a la importación de materias primas, los visitantes pueden asombrarse con el paisaje de Minato Mirai 21 (atractiva zona urbana en cuyas inmediaciones se ubica la Landmark Tower, el rascacielos más alto del país) y descubrir los encantos de su barrio chino (área repleta de tiendas, restaurantes y expresiones típicas de la cultura china). Lejos del centro de la ciudad, el jardín japonés de Sankeien ofrece otra alternativa para impactar a los viajeros.

Osaka

Por su nivel de población, Osaka está señalada como la tercera mayor ciudad del territorio japonés. Esta urbe, ubicada en la isla principal de Honshu, es uno de los puertos y centros industriales más sobresalientes del país, además de ser la capital de la Prefectura que lleva su nombre y el núcleo del área metropolitana Osaka-Kobe-Kioto. A ella se puede acceder vía aérea a través del Aeropuerto Internacional de Kansai y trasladarse por la zona mediante autobuses, trenes y servicios de metro.

En su sección norte, Osaka (ciudad que, en la antigüedad, era conocida como Naniwa) posee un área comercial y algunos centros financieros y jurídicos, mientras que al sur ofrece entretenimientos y varios espacios vinculados al comercio.

El Castillo de Osaka (compuesto por un museo, una sala de convenciones, un altar dedicado a Toyotomi Hideyoshi, ocho pisos exteriores y cinco niveles interiores), los bunraku (teatro de marionetas), el Parque Sumiyoshi, el Museo Municipal de Cerámicas Orientales y el Acuario de Osaka son algunas de las atracciones que merecen ser disfrutadas durante el recorrido por esta región compuesta por 24 barrios.

MONUMENTOS Y MUSEOS

Japón fue fundado, según cuenta la leyenda, por el emperador Jinmu en el siglo VII a.C. La historia milenaria, que se refleja en hermosos templos y castillos (construidos con piedra y madera) a lo largo de todo el territorio, constituye un verdadero imán para el visitante. Las prácticas y rituales budistas aparecen en cada pueblo a través de diversas manifestaciones culturales y artísticas. En Hiroshima, se destaca el Parque Memorial de la Paz con un museo que recuerda a las víctimas del bombardeo atómico perpetrado por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los inmensos rascacielos, en cambio, son un exponente de la arquitectura moderna en Tokio, Yokohama y otras grandes urbes.

Museo Nacional de Tokio

El museo más grande y antiguo de Japón se encuentra en el Parque Ueno. Se trata del Museo Nacional de Tokio, formado por varios edificios y galerías. Fue fundado en 1872 y exhibe más de 110.000 objetos vinculados a la historia y cultura del país.

La Galería Japonesa o Honkan cuenta con 24 salas repartidas en dos pisos y está dedicada a exhibir piezas artísticas japonesas de manera cronológica. El recorrido comienza con objetos de arcilla del 10.000 a.C. y llega hasta los grabados en madera realizados en el siglo XIX.

La Galería Asiática o Toyokan (incluye objetos de todo el continente asiático), Heiseikan (dedicada a muestras temporales), Hyokeikan (cuyo edificio fue declarado Propiedad Cultural de Importancia) y la Galería de Tesoros Horyu-Ji completan la estructura del Museo Nacional de Tokio, que ofrece información en varios idiomas ante la gran afluencia de turistas extranjeros.

Castillo Himeji

Los castillos japoneses son estructuras de piedra y madera que se construyeron con la intención de vigilar lugares estratégicos o valiosos. El Castillo Himeji, situado en la Prefectura de Hyogo, es una de las pocas edificaciones medievales que aún se conserva en buenas condiciones.

Tesoro Nacional de Japón y Patrimonio de la Humanidad según la declaración de la UNESCO, el Castillo Himeji fue construido en el período Muromachi (1336-1573) de la era Nanboku-chō. Tras la Segunda Guerra Mundial, tuvo que ser restaurado.

El castillo se encuentra sobre una colina y presenta un intricado esquema de murallas, muros y puertas con el objetivo de desorientar a los invasores. La torre principal, que puede verse desde una gran distancia, es el principal atractivo del Castillo Himeji, donde también se destacan secciones como Aburakabe, Nishinomaru, el jardín Koko-en y el pozo de Okiku.

Hōryū-ji

El templo budista Hōryū-ji, cuyo nombre completo significa “Templo de Enseñanza de la Ley Floreciente”, se encuentra en la ciudad de Ikaruga, en la Prefectura de Nara. Este monasterio es reconocido como una de las edificaciones de madera más antiguas del planeta ya que su primer templo se completó en el año 607.

Varias versiones señalan que, tras un incendio que tuvo lugar en 670, Hōryū-ji tuvo que ser reconstruido casi por completo. Lo cierto es que arqueólogos han encontrado vestigios de otros templos y hasta de un palacio en la zona.

El complejo cuenta con dos grandes áreas: Sai-in y To-in. En Sai-in se encuentran la pagoda de cinco pisos de altura y el kondo (Salón Dorado). El Salón de los Sueños, de forma octogonal, aparece en To-In. Hōryū-ji también alberga varias bibliotecas, comedores y residencias para los monjes.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Más de 3.000 islas y el centro urbano más poblado del mundo (cerca de 30 millones de habitantes viven en Tokio y sus alrededores) garantizan una multiplicidad de opciones para el turista. Los miles de años de historia y una cultura que es distinguida y reconocida en todo el mundo seducen al viajero. ¿Quién puede resistirse a participar de la famosa ceremonia del té o a comprar un kimono? Ningún visitante querrá dejar de apreciar las figuras creadas por los artistas del origami, conocer un dohyō de sumo o admirar las habilidades de una geisha. Otra actividad imperdible en este país es el karaoke, que seduce a millones de japoneses. Los turistas más valientes, incluso, tal vez se atrevan a beber sake en la tierra de los samuráis. Lo cierto es que Japón cuenta con atractivos para todos los gustos repartidos entre las grandes ciudades y los pequeños poblados.

Bosques

La alta industrialización de Japón no impide que cerca del 67% de la superficie nacional esté cubierta de bosques. A lo largo del archipiélago, es posible encontrar árboles latifoliados de hojas caducas, manglares, coníferas y árboles de hoja perenne. La geografía y las condiciones de climáticas de la región facilitan el desarrollo y la conservación de los bosques, aunque el pueblo japonés siempre muestra su conciencia y compromiso con el medio ambiente en cada espacio verde o parque, incluso dentro de las grandes ciudades. El bambú, el pino y la flor del crisantemo son símbolos de esta nación que tiene unas 4.500 especies de vegetación autóctona.

Montañas

Japón cuenta con trece montañas que superan los 3.000 metros de altura. El Monte Fuji (3.776 metros), un volcán compuesto de la isla de Honshu, es el pico más alto de la nación y un destino elegido por escaladores de todo el planeta que, entre principios de julio y finales de agosto, se esfuerzan por alcanzar su cima. La Montaña Kitadake (3.193 metros), que forma parte de la cordillera Akaishi y se encuentra en la Prefectura de Yamanashi, es el segundo pico más alto y también ofrece opciones para el alpinismo y el turismo en general, con cabañas, refugios y campamentos.

Playas

Un país con más de 3.000 islas tiene que contar con una buena oferta de playas. La isla de Okinawa, con densos bosques, clima subtropical y una temperatura media de 22,4ºC, es el destino ideal para disfrutar del verano. Hedo Misaki, Maezato, Oganzaki e Ishigaki son alguna de las principales localidades y playas. Aragusuku, rodeada por arrecifes de coral, invita a la práctica de buceo en medio de un territorio virgen, sin hoteles ni restaurantes. Japón también cuenta con la playa artificial más grande del planeta (300 metros de largo por 100 metros de ancho) en la ciudad de Miyazaki.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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