Viajes a Omán

Omán

En el año 563 a.C., la región que hoy se conoce como Sultanato de Omán, era conocida por los sumerios como Magan. Años después, la llegada de las tribus árabes, el debilitamiento del imperio persa, el imanato fundado allí por musulmanes ibadíes, la conquista otomana, la transformación en protectorado británico y la independencia hicieron de este país ubicado al sudoeste de Asia una nación de gran riqueza histórica y cultural.

Omán se encuentra en la costa sudeste de la península Arábiga y su superficie está limitada por los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Yemen. Para facilitar el orden del territorio, el sultanato está dividido en cinco regiones y tres gobernaciones que, a su vez, se segmentan en provincias.

En este país que basa su economía en la explotación de grandes reservas de petróleo y gas natural, la mayoría de los habitantes son árabes que profesan el Islam y tienen como idioma oficial al árabe, aunque existe una minoría baluchi que habla en su propia lengua.

Quienes lleguen hasta Omán no sólo encontrarán una asombrosa variedad de paisajes naturales, sino también una gran cantidad de tesoros que permiten descubrir su pasado, su arquitectura y los rasgos más particulares de esta nación que, incluso, posee varios sitios que han sido valorados, en algún momento, como Patrimonio de la Humanidad.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: Sultanato de Omán
Capital: Mascate
Superficie: 212.457 Km2
Población Total: 3.001.583 habitantes (Según datos estimados en 2005)
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Mascate
Densidad de Población: 12,3 hab./Km2
Idioma Oficial: Árabe
Tipo de Gobierno: Monarquía Absoluta
PIB: US$ 40.059 millones
Moneda: Rial Omaní
Prefijo telefónico: +968
Teléfonos Útiles:

• Policía: 999
• Bomberos: 999
• Urgencias médicas: 999

CLIMA

Aunque existen diferencias climáticas entre una región u otra, puede decirse que, en Omán, el ambiente es desértico.

Allí, la temporada invernal, que se desarrolla entre octubre y abril, ofrece un cierto alivio para los pobladores y visitantes que, durante el verano, llegan a sufrir las consecuencias de las elevadas temperaturas y el alto grado de humedad.

Pese a que el invierno no llega a ser frío porque el termómetro suele situarse en torno a los 30 grados centígrados, una disminución de la temperatura siempre es bienvenida porque, en este país, el clima es sofocante. Quizás, la zona más favorecida entre agosto y septiembre sea Dhofar, donde las lluvias del monzón generan que la temperatura no supere los 32 grados centígrados.

PRINCIPALES GOBERNACIONES

Mascate

A orillas del golfo de Omán se encuentra Mascate, una de las ciudades más antiguas del Medio Oriente que, en otros tiempos, supo ser una posesión portuguesa y estar bajo dominio español. Hoy en día, esta localidad habitada por musulmanes, hindúes y cristianos no sólo es la capital del sultanato, sino también su ciudad más poblada, moderna y trascendente.

Por otra parte, cabe destacar que Mascate es el nombre con el que se conoce a una de las gobernaciones del país. Esta región, además de albergar a la metrópoli homónima, agrupa a Matrah (un centro comercial beneficiado por tener uno de los puertos marítimos más grandes de la zona), Bousher, Seeb (un suburbio de gran espíritu deportivo que se destaca por ser sede de un club de fútbol), Al Amirat y Qurayyat.

Dentro de esta gobernación, el viajero encontrará una gran cantidad de atractivos que le ofrecerán la posibilidad de recorrer interesantes museos (tales como el Museo de Historia Natural de Omán, el Centro de Exhibición de Gas y Petróleo, el Museo de los Niños y el Acuario), contemplar bellos paisajes, visitar zocos y sitios de gran riqueza histórica, apreciar tanto las características del palacio del sultán de Qabous como las de varios templos de distintos credos y disfrutar del sabor de los platos omaníes más tradicionales.

Los servicios del Aeropuerto Internacional de Mascate, los taxis y los autobuses conocidos como “Baiza” permiten que, en esta gobernación, existan diversas alternativas en materia de transporte.

Dhofar

En la porción sur de la superficie que ocupa el Sultanato de Omán, al este de Yemen, se encuentra la gobernación de Dhofar, un territorio que, a lo largo de la historia, no sólo se ha destacado por ser un paraíso para la industria pesquera, sino también por ser la principal fuente de incienso a nivel mundial. Sin embargo, el paso del tiempo hizo que esta zona de gran riqueza histórica donde se producen bananas, batatas, limones y papayas, perdiera esa exclusividad en manos de Somalia, un país que logró convertirse en el exportador más importante de incienso.

Esta región de clima húmedo que, entre agosto y octubre, recibe la influencia de los monzones del sudeste concentra a diez vilayatos: Salalah, Taqa, Mirbat, Thumrait, Sadah, Rakhyut, Dhalkut, Muqshin, Shlaim y las Islas Hallaniyat.

Musandam

La gobernación de Musandam, la cual está compuesta por cuatro vilayatos, ocupa una superficie de 1.635 kilómetros cuadrados y está separada del resto del sultanato por los Emiratos Árabes Unidos.

La capital de esta región norteña es Khasab, una localidad que, en los últimos años, se ha convertido en un interesante destino turístico por su infraestructura, sus paisajes, su riqueza histórica (atractivo que se evidencia a través de los castillos, fuertes y torres que se conservan en la ciudad) y su importancia en materia de industria pesquera.

Además de estar compuesta por este territorio, la gobernación de Musandam agrupa a Bukha (vilayato situado sobre la costa de la península Arábiga donde es posible hallar algunas cuevas originadas en las áreas montañosas), Daba Al Bayah y Madha.

SITIOS DE INTERÉS

Las tribus de origen árabe comenzaron a llegar a Omán hace más 3.000 años. Con el tiempo lograron expulsar a los pueblos iranios de la región, sobre todo tras la conversión árabe al Islam en el siglo VII.

La historia omaní puede rastrearse en diversos sitios. Los sitios arqueológicos de Bat, Al-Khutm y Al-Ayn, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, están formados por una necrópolis del milenio III a.C.

Los sistemas de irrigación aflaj, que datan del siglo VI, componen otro recurso histórico del país protegido por la UNESCO. Este trabajo de ingeniería permite canalizar el agua desde fuentes manantiales o subterráneas para su aprovechamiento en la agricultura o el uso doméstico.

Tierra del Incienso

La gobernación de Dhofar cuenta con una región considerada Patrimonio de la Humanidad por su importancia histórica y cultural: la Tierra del Incienso. La zona forma parte de lo que se conoce como Ruta del Incienso, una serie de vías comerciales de la antigüedad que conectaban Egipto e India a través de Arabia.

El incienso contiene resinas aromáticas vegetales, en ocasiones combinadas con aceites de origen animal o vegetal, que se hacen arder para que desprendan humo y aroma. Se utiliza en rituales religiosos o con fines terapéuticos o estéticos.

La Tierra del Incienso, además de la presencia de árboles que contienen mirra y olíbano en Uadi Dawkah, incluye los restos de un oasis caravanero fortificado (Shisr-Wubar) y los puertos comerciales de Al-Balid y Khor Rori.

Fuerte de Bahla

En el oasis de Bahla, junto a las montañas de Jebel Akhdar, aparecen cuatro fortalezas construidas por el pueblo de Banu Nabhan entre el siglo XIII y el siglo XIV. Una de estas edificaciones, conocida como el Fuerte de Bahla, ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Se trata de una construcción de adobe con base de piedra que no fue protegida ni conservada hasta el nombramiento de la UNESCO. Por tal motivo, su estructura sufrió los estragos producidos por el paso del tiempo. Desde la década del ’90, se ha invertido mucho dinero en su recuperación.

El Fuerte de Bahla se encuentra ubicado cerca de la Mezquita de los Viernes, que presenta un minarete del siglo XIV. Las otras fortalezas cercanas son Izki, Nizwa y Rustaq.

La propia ciudad de Bahla, famosa por la calidad de sus productos de alfarería, está rodeada por una muralla de adobe que alcanza una longitud de 12 kilómetros.

Museo Nacional de Omán

El Museo Nacional de Omán fue inaugurado en 1978 con el nombre de Museo de Bait Assayed. Se sitúa en Ruwi, un distrito comercial que forma parte de Mascate.

Artesanías elaboradas con cobre, ornamentos de plata y utensilios de embarcaciones históricas omanesas forman parte de sus colecciones. El museo, que presenta un espacio dedicado a los inicios de la dinastía de Al Busaidi, también incluye objetos personales de Said bin Sultan Al-Said (1797-1856), quien fuera sultán de Omán desde 1804 hasta el año de su muerte.

Uno de las piezas más importantes del Museo Nacional de Omán es una carta enviada por el profeta Mahoma a los gobernantes de la región para promover el Islam en el país.

El Museo del Patrimonio Omaní (creado en 1974), el Museo de los Niños (con exhibiciones interactivas), el Museo de Historia Nacional (que incluye jardines botánicos) y el Museo Omaní-Francés (desarrollado en la que fuera residencia de un cónsul francés) son otras instituciones culturales dignas de visitar en Omán.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Omán presenta una interesante variedad de relieves y perfiles paisajísticos. El centro del país está cubierto por un gran desierto que invita a la realización de expediciones en vehículos todoterreno o, incluso, montado en camello.

Al norte, aparecen las cadenas montañosas, con picos de más de 2.000 metros, mientras que la llanura costera acompaña al mar Arábigo y al golfo de Omán.

La sabana arbolada de los montes Al Hajar, que se halla en las montañas del noreste omanés, ha sido definida por los especialistas como una ecorregión afrotropical. Se trata de una pradera que se extiende a lo largo de 25.500 kilómetros cuadrados y que constituye el hábitat de más de 70 especies de ave.

La sabana de piedemonte del suroeste de Arabia también es una ecozona afrotropical que trasciende a Omán y llega hasta Arabia Saudí y Yemen. Leopardos, zorros, hienas y lobos son algunos de los animales que pueden encontrarse al recorrer esta región.

Desiertos

Rub al-Jali es uno de los desiertos de arena más grandes del mundo. Se encuentra en la península Arábiga y ocupa partes de Omán, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Rub al-Jali, un lugar rico en petróleo, está considerado como una de las zonas más inhóspitas del mundo. Por eso se encuentra inhabitado aunque, al recorrerlo, se pueden ver pozos y explotaciones petrolíferas. En el desierto y semidesierto del golfo de Omán, en el este de la nación, viven leopardos de Arabia y cabras. El desierto y semidesierto tropicales del mar Rojo y el desierto costero nublado de la península Arábiga son otros ecosistemas desérticos que se encuentran en este país asiático.

Montañas

Los montes Al Hajar, que separan a la costa del desierto, constituyen la cadena montañosa más importante de Omán. En su parte norte, esta cordillera forma la península de Musandam. La zona central se conoce como Jebel Akdhar, donde se encuentra el pico más alto de la nación: Jebel Shams (“La montaña del sol”), que alcanza los 3.000 metros de altura. Al sur, aparecen los valles y la ciudad de Mascate. Pese a que el entorno omanés suele ser árido y desértico, los montes Al Hajar reciben el nivel suficiente de precipitaciones para exhibir árboles y vegetación que embellecen el paisaje.

Playas

La costa sobre el mar Arábigo y el golfo de Omán que se extiende por unos 1.600 kilómetros sorprende con sus bellezas naturales. Las playas de arena blanca y agua turquesa son frecuentes en este país. En Salalah, es posible bucear y apreciar en el océano a rayas, medusas, delfines y hasta tiburones. La península de Musandam es otra región con atractivas playas, muchas de ellas rodeadas de montañas. Shell (donde pueden hallarse conchas, cangrejos y estrellas de mar), Qurum (cubierta de palmeras), Bandar Jissah (un buen destino para realizar snorkel) y Marjan (con pequeños arrecifes de coral) son otras playas que los turistas sabrán apreciar.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

© Guía original creada por Domibay, S.L.