Viajes a Tailandia

Tailandia

El Reino de Tailandia es un país que seduce por su variedad cultural, su diversidad étnica, su gastronomía y su espíritu deportivo.

En esta nación ubicada en el sudeste asiático cuyo territorio limita con Laos, Camboya, Malasia, el Mar de Andaman y Birmania, los antepasados adquieren una gran importancia en las prácticas espirituales y los ancianos son respetados por todos, hasta el punto de centrar en ellos todas las decisiones familiares y honrarlos con reverencias a sus pies.

Además, en estas tierras divididas en 76 provincias diferenciadas en cinco grupos, los visitantes tienen la posibilidad de conocer de cerca las características del muay thai (un arte marcial nativo que está considerado como el deporte nacional), apreciar el pasado y las tradiciones del país por medio de sus numerosos monumentos, templos y museos, disfrutar de un entorno natural extraordinario gracias a su variedad de paisajes y sorprenderse con los sabores combinados de la cocina tailandesa, donde los platos suelen elaborarse sobre una base de arroz y se caracterizan por conjugar los gustos amargos y picantes con los salados, agrios y dulces.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre Oficial: Reino de Tailandia
Capital: Bangkok
Superficie: 514.000 Km2
Población Total: 64.631.595 habitantes
Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Bangkok
Densidad de Población: 126 hab./Km2
Idioma Oficial: Tailandés
Otros idiomas o lenguas: -
Tipo de Gobierno: Monarquía Constitucional
PIB: US$ 206.258 millones
Moneda: Baht
Prefijo telefónico: +66
Teléfonos Útiles:

• Policía: 191
• Bomberos: 199
• Urgencias médicas: 191

CLIMA

En Tailandia, un país que posee condiciones tropicales y sufre, con frecuencia, los efectos de los vientos monzones, las temperaturas promedio oscilan entre los 19 grados centígrados y los 38 grados centígrados.

La temporada lluviosa suele anunciarse por medio de los monzones del sudoeste y comienza entre los meses de mayo y julio. Ya en octubre, la estación húmeda empieza a debilitarse y, un mes después, se inicia el periodo seco, una estación que, en la porción sur de la nación es más corta debido a la cercanía del mar. El noreste, en cambio, posee un ciclo seco más prolongado, razón por la cual la zona no reúne las condiciones ideales para la explotación agrícola ya que no sólo recibe pocas lluvias sino que la porosidad del terreno dificulta la retención de agua.

PRINCIPALES CIUDADES

Bangkok

Cerca del Golfo de Tailandia, los turistas que llegan al territorio tailandés encuentran, sobre la ribera oriental del río Chao Phraya, a Bangkok, la ciudad más grande y desarrollada del país.

Por ser la capital, el centro económico de la nación y poseer una infraestructura fuerte y variada, esta urbe que surgió como un pequeño eje comercial con perfil portuario es hoy uno de los destinos turísticos más elegidos del mundo.

Los jóvenes que se trasladan de forma independiente en plan de ahorro pero en busca de aventuras y experiencias atípicas, por ejemplo, suelen frecuentar allí la calle céntrica Khaosan, mientras que los más creyentes encuentran en Bangkok numerosos templos dignos de visitar. Asimismo, quienes prefieren los sitios con gran riqueza histórica quedan asombrados con el Gran Palacio de la ciudad y los diversos museos, así como los más ecologistas resultan cautivados por los paisajes naturales y la existencia de múltiples espacios verdes, entre los que se pueden destacar al Jardín Botánico Reina Sirikit y el Parque del Rey Rama IX.

Como dato curioso pero igual de válido a la hora de pensar en Bangkok como destino turístico, es importante destacar que, en esta región, aquellos viajeros que prefieren conocer la cultura de un país a través de los encuentros íntimos con alguna persona nativa resultan beneficiados ya que, pese a ser ilegal, en la capital tailandesa la prostitución es una de las actividades más desarrolladas.

A la hora de determinar el método más eficaz para trasladarse por la zona, conviene tener en cuenta todas las alternativas que ofrece esta metrópoli que, alguna vez, fue apodada “Venecia del Este” por la compleja red de canales que poseía. En Bangkok, tanto pobladores como turistas pueden elegir entre viajar por carretera (tanto de forma privada como de forma pública, a través de autobuses que cubren todas las ciudades y provincias), por vía férrea (gracias a los servicios de trenes y al metro subterráneo) o por vía aérea, circuito posibilitado por las prestaciones del Aeropuerto Internacional Bangkok, más conocido como Don Muang.

Chiang Mai

Sobre la ribera del río Ping, a unos 700 kilómetros al norte de Bangkok, asoma, por entre las montañas más altas del país, una moderna ciudad llamada Chiang Mai que funciona como capital de la provincia homónima.

En esta localidad fundada en 1296 por el rey Mengrai, los visitantes pueden apreciar la arquitectura y la historia de más de 300 templos budistas (entre los que se pueden mencionar al famoso Wat Phrathat Doi Suthep, al antiguo Wat Chiang Man y al singular Wat Suan Dok), realizar actividades al aire libre (tales como montañismo, deportes náuticos, paseos en embarcaciones típicas de la región o recorridos en elefante), relajarse con los masajes tailandeses que se ofrecen por las calles de la ciudad, visitar diversos museos y participar, según la época del año en el que se realice el viaje, de distintas ceremonias y festivales.

En noviembre, por ejemplo, es posible ser testigo de un ritual llamado Loi Kratong que se lleva a cabo durante una noche de luna llena y consiste en dejar flotar, en los canales de la ciudad, cajas adornadas con flores y velas como forma de honrar a la diosa del agua. La fiesta Songkran, por su parte, se desarrolla a mediados de abril y tiene como fin celebrar el Año Nuevo tailandés, así como, en febrero, Chiang Mai es sede del Festival de la Flor.

Ayutthaya

En 1350, el rey U-Thong fundó una ciudad para convertirla en capital de su reino. La zona se conoció como Reino de Ayutthaya pero, en 1767, la metrópoli fue destruida por el ejército birmano.

Pese a haber sido arruinada, esa antigua ciudad levantada sobre una península formada por una curvatura del río Chao Phraya, fue rescatada del olvido a través de la determinación de protegerla como Parque Histórico de Ayutthaya, mientras que la ciudad moderna de Ayutthaya (la cual es en la actualidad capital de la provincia homónima), fue fundada en otro sitio situado, de forma aproximada, a 80 kilómetros al norte de Bangkok.

Desde 1991, el Parque Histórico compuesto por ruinas de gran importancia histórica es valorado por la UNESCO a través del título de Patrimonio de la Humanidad.

MONUMENTOS Y MUSEOS

La cultura tailandesa es reconocida en todo el planeta. La gastronomía a base de arroz, las prácticas espirituales vinculadas al budismo y el muay thai o boxeo tailandés han trascendido las fronteras de este país que, a diferencia del resto de las naciones del sudeste asiático, nunca ha estado bajo el dominio de una potencia extrajera.

Las manifestaciones culturales, por lo tanto, suponen un atractivo para los turistas que llegan hasta Tailandia. Un museo situado en Bangkok, montado por el hospital Siriraj, constituye una de las atracciones más peculiares ya que exhibe cadáveres momificados de asesinos, órganos en formol y fetos con malformaciones.

Gran Palacio de Bangkok

Se conoce como Gran Palacio Real de Bangkok a un complejo de edificios que funcionaron como residencia oficial del rey entre el siglo XVIII y mediados del siglo XX. La construcción de los palacios comenzó en 1792, por orden del rey Rama I.

El Gran Palacio de Bangkok se sitúa al este del río Chao Phraya y está protegido por un extenso vallado de 1.900 metros de longitud y un canal que dificultaba el posible ingreso de enemigos a la zona.

El templo budista más importante del país (Wat Phra Kaew), que alberga al Buda de Esmeralda (una figura que habría sido creada en el año 43 a.C.), el Chakri Mahaprasad Hall, el Wat Po (cuyo origen data del siglo XVI) y el Templo de la Plaza Real son algunos de los edificios que se encuentran dentro de este complejo.

Wat Arun

El templo budista Wat Arun (“Templo del Amanecer”) se encuentra en el distrito de Bangkok Yai, en la capital tailandesa, sobre la ribera occidental del río Chao Phraya. La construcción se destaca por su elevada torre (prang) central de 82 metros y por la extensa escalinata que conduce a dos terrazas.

Figuras de soldados y animales, estatuas del dios Indra, piezas de porcelana y conchas marinas constituyen la decoración de Wat Arun, que presenta seis pabellones de granito verde con puentes para desembarcar desde el Chao Phraya. Cada esquina del templo presenta su propio prang, aunque de menor altura que el prang central.

La Sala de la Ordenación, que habría sido diseñada por Rama II, exhibe una imagen del Buda Niramitr y dos figuras de demonios que se encargan de custodiar el templo.

Es importante tener en cuenta que la cercanía de Wat Arun con el Gran Palacio permite que los turistas puedan recorrer ambos lugares en un mismo día.

Museo del Opio

A 750 kilómetros de Bangkok, sobre una colina del poblado de Chiang Saen, el Museo del Opio sorprende a los visitantes. Se trata de un lugar que repasa la historia de esta droga, explica sus usos medicinales y advierte sobre sus riesgos.

Un túnel decorado con diversas figuras permite acceder a un campo de amapolas. Los especialistas se encargan de destacar que el opio ayuda a tratar los dolores crónicos aunque su mal uso puede destruir la vida del consumidor.

Numerosos pueblos tailandeses han basado sus economías, a lo largo de la historia, en el cultivo y producción de esta droga. El Museo del Opio pretende mostrar a los visitantes cómo se ha logrado instruir a los campesinos para que cambien sus cultivos y abandonen las prácticas ilegales. El establecimiento, por lo tanto, se encarga de informar al visitante pero sin descuidar el entretenimiento: muñecos y exhibiciones audiovisuales completan la propuesta.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

El norte tailandés es la región indicada para quienes deseen realizar actividades de montaña. Las zonas elevadas se destacan a lo largo de la frontera con Myanmar y permiten realizar alpinismo mientras se aprecian diversos lugares de interés histórico cultural.

Las tierras aledañas a los ríos Chao Phraya y Mekong se destacan por su exuberante vegetación y por la presencia de extensas plantaciones de arroz que constituyen uno de los pilares económicos de este país.

Tailandia cuenta con dos grandes santuarios de fauna para disfrutar de las diversas especies que habitan en la región: Huai Kha Khaeng (con más de 250.000 hectáreas) y Thungyai Naresuan (364.000 hectáreas), que albergan elefantes, rinocerontes y tigres, entre otros animales.

Los parques nacionales de esta nación suponen otro gran atractivo turístico. No pueden dejar de visitarse Ao Phang Nga (constituido por islas de piedra caliza con grutas y cuevas), Erawan (famoso por sus cascadas) y Sam Roi Yot (donde abundan las aves).

Bosques

El 26% del territorio tailandés se encuentra cubierto por bosques. El Parque Nacional Khao Lak Lamru, al sur del país, presenta bosques de playa frente al mar de Andamán y bosques verdes de montaña. Es posible acampar en esta región y disfrutar del contacto con la naturaleza a través de sus senderos. El Parque Nacional de Khao Yai se destaca con sus bosques perennes, donde habitan osos, elefantes, ciervos y tigres. En general, las condiciones climáticas de la nación ayudan al desarrollo de vegetación en todas las provincias, tanto en las zonas montañosas y sus valles como en las llanuras costeras.

Montañas

La región conocida como Tailandia del Norte, que comprende 17 provincias, es identificada por su relieve montañoso y por presentar un clima más frío en comparación al resto del país. Las montañas de Tailandia se caracterizan, en general, por los profundos valles creados por los ríos. El Monte Doi Inthanon (2.565 metros), en la provincia de Chiang Mai, es el pico más alto de la nación. El ascenso a las cumbres del Doi Inthanon está facilitado por una carretera, aunque los viajeros más aventureros pueden intentar escalar sus paredes rocosas. Las bicicletas son otro aliado en el ascenso al Doi Inthanon.

Playas

Tailandia es un verdadero paraíso en lo referente a playas. Bosques, montes, cascadas y acantilados se suceden en la región costera y en los cientos de islas del país. En la provincia de Krabi, se destaca el archipiélago Phi Phi, donde se rodó la película “La Playa” protagonizada por Leonardo Di Caprio. La isla de Ko Chang, por su parte, es famosa por las playas de arena blanca y aguas turquesas que permiten practicar buceo, windsurf y otras actividades acuáticas. La isla de Phucket, por último, cuenta con playas muy populares como Patong (que también se destaca por su vida nocturna), Kata, Karon y Bang Tao.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

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