Lejos de lo que algunos viajeros pueden llegar a pensar, Brujas, la capital de la región belga de Flandes Occidental, no es una localidad habitada por hechiceras ni sus habitantes se trasladan por el aire a través de escobas. Su nombre, tal y como se lo conoce en español, es un término que proviene de un vocablo del noruego antiguo que significa “puentes”, “muelles” o “atracaderos”. Como puede comprobar aquel que visita esta urbe de clima continental, la palabra elegida para bautizar a esta región situada en el extremo noroeste de Bélgica hace honor a la gran cantidad de puentes que embellecen el paisaje.
Aunque cada turista encontrará distintos motivos para acercarse hasta esta metrópoli que, en 2002, fue valorada como Capital Europea de la Cultura, el casco histórico (que forma parte del listado de Patrimonio de la Humanidad elaborado por la UNESCO desde el año 2000) es un espacio que, por su importancia, debería ser un sitio de visita obligada para cada extranjero que tenga la oportunidad de viajar hasta Brujas.
Nombre oficial: Brujas
País: Bélgica
Superficie: 138,40 Km2
Población Total: 116.982 habitantes
Densidad de Población: 845 hab./Km2
Idioma Oficial: Neerlandés, Francés, Alemán
Moneda: Euro
Prefijo telefónico: 050
En Brujas, una ciudad de inviernos fríos y húmedos, lluvias frecuentes y temporadas estivales que no se caracterizan por ser agobiantes, el clima predominante es el de tipo continental.
Por lo general, los meses que registran las temperaturas más bajas del año y son escenario de nevadas y días ventosos son diciembre, enero y febrero. Julio y agosto, por su parte, son los meses más cálidos ya que, por ese entonces, el termómetro suele ubicarse entre los 17 y los 28 grados centígrados.
Para poder disfrutar del sol y realizar recorridos turísticos en un entorno agradable, lo más recomendable, pues, es viajar a esta interesante metrópoli belga entre mayo y septiembre.
El centro histórico de Brujas es uno de los principales atractivos turísticos de Europa. La importancia de estas calles que atesoran numerosas construcciones medievales queda en evidencia al comprobar que, en 2000, la UNESCO declaró a la zona como Patrimonio de la Humanidad.
Brujas se consolidó como ciudad en el siglo XI. Algunas de las estructuras actuales datan de dicha fecha, aunque fueron restauradas con el correr de los años. El corazón del centro histórico es la Plaza Mayor o Grote Markt, que alberga estatuas de héroes locales, un mercado cubierto y un famoso campanario (Belfort) de más de ochenta metros de altura.
La plaza Burg, por su parte, está rodeada por el Ayuntamiento (construido entre 1376 y 1421, cuenta con espacios muy populares como la Sala Gótica y la Sala Histórica) y la Basílica de la Santa Sangre (que tiene un altar donde se guarda la supuesta sangre de Cristo). Otros edificios religiosos de relevancia histórica en Brujas son la Iglesia de Nuestra Señora (el segundo edificio de ladrillo más alto del mundo), la Catedral de San Salvador (cuyo origen se remonta al siglo IX) y el Beguinaje Ten Wijngaerde (de estilo gótico).
Los turistas que recorran el casco histórico de Brujas podrán apreciar varias Casas de Caridad o Casas de Dios (Godshuizen). Estas construcciones, blanqueadas con cal y organizadas en torno a un patio interior, fueron levantadas por gremios durante el siglo XIV para brindar alojamiento a sus miembros ya ancianos o enfermos.
El palacio gótico de Gruuthuse, el Provinciaal Hof, el Civiele Griffie y el palacio barroco de Proosdij son otros sitios de interés en el centro histórico, al igual que las puertas de la ciudad (construidas en diversas etapas).
La zona oriental de Brujas presenta atractivos como la Iglesia de Santa Walburga, que se distingue del resto de las construcciones de la ciudad por su estilo barroco. Este templo fue construido entre 1619 y 1641 gracias a la iniciativa de Pieter Huyssens.
En el interior de Santa Walburga sobresale el mármol de color blanco. Cabe destacar que, gracias a su sistema de iluminación, el santuario puede ser visitado durante las noches de verano.
La Iglesia de Santa Ana (Sint Annakerk) es otro lugar interesante en Brujas oriental. Nació como una iglesia gótica en 1561, fue parcialmente destruida en las revueltas de 1581 y reconstruida en 1611 con estilo gótico tardío. Más tarde sería remodelada con detalles barrocos.
Entre las Casas de Dios de esta parte de la ciudad, aparece la Capilla de Jerusalén, construida en el siglo XV por impulso de la familia Adornes. Su torre octogonal puede apreciarse desde una distancia considerable.
El Convento de los Ingleses, por último, se destaca por su estilo barroco tardío clasicista. Exhibe una fachada con pilastras compuestas y una cúpula que fue agregada a la estructura entre 1736 y 1739 a través del diseño del arquitecto Hendrik Pulinx.
El convento funcionó como escuela para educar a las niñas inglesas hasta 1973. De este entonces sirve como casas de huéspedes para los anglicanos.
El Teatro Municipal está entre los sitios más visitados de la zona norte de Brujas. El edificio dedicado a la presentación de artes escénicas fue creado en 1869 para reemplazar al antiguo teatro de comedia de la ciudad.
Su fachada de estilo neorrenacentista, el candelabro instalado en la sala de butacas, el patio interno y las cuatro plantas de balcones son algunas de las características más salientes del Teatro Municipal, que perdió el mote de teatro más importante de Brujas desde la construcción del Concertgebouw.
La Logia de Genoveses o Saaihalle es otro edificio destacado en esta zona. Su construcción gótica se inició en 1399 y consta de la residencia, una sala de reuniones, un almacén y un local de ventas. Tras varios años de abandono, el edificio comenzó a ser utilizado por los tejedores de la ciudad.
La Ter Beurze, por otra parte, es una edificación que perteneció a la familia Van der Beurze. Como en esta casa se reunían a hablar de negocios los comerciantes locales y los extranjeros que residían en Brujas, aquí nació el concepto de bolsa para referirse a las instituciones financieras.
En la plaza Jan Van Eyck se halla la Logia de Ciudadanos, un edificio gótico tardío construido entre el siglo XIV y el siglo XV. En 1755, un incendio obligó a remodelar la estructura que funcionó como centro de reuniones, academia de bellas artes y archivo del Estado.
En la fachada de la Logia de Ciudadanos es posible apreciar la estatua del oso que es símbolo de Brujas, mientras que en la plaza también se puede visualizar un monumento en homenaje al pintor flamenco que da nombre al espacio verde.
Si se tiene la oportunidad de viajar hasta la llamada “Venecia del Norte” que se encuentra a sólo 90 kilómetros de Bruselas, es recomendable elaborar un circuito turístico que le permita al visitante contemplar la belleza natural y apreciar con profundidad las riquezas culturales e históricas que atesora Brujas, la capital de Flandes Occidental.
Su perfil medieval, los monumentos civiles y religiosos que se aglutinan en su centro histórico, sus museos, sus numerosos canales y sus bellos espacios verdes son, sin duda, interesantes atractivos que difícilmente pasan desapercibidos para los viajeros que eligen a esta metrópoli belga como destino turístico.
Son muchos los sitios interesantes que pueden encontrarse en Brujas, pero la Plaza Mayor o Grote Markt es uno de esos lugares que, por su historia e importancia cultural, ningún turista debería dejar de conocer.
Este pintoresco espacio que se encuentra rodeado de edificaciones antiguas y supo destacarse como centro comercial es la plaza más importante de la ciudad. Allí todavía se luce el Campanario (una imponente creación de estilo gótico y más de ochenta metros de altura que se construyó entre los siglos XIII y XVI) y se conservan las estatuas de héroes locales como Jan Breydel y Pieter De Koninck.
De ser visitada en invierno, la Plaza Mayor sorprende a los turistas con un paisaje diferente al habitual ya que, por esa época, suele ser convertida en una pista de patinaje sobre hielo.
Uno de los monumentos religiosos más sobresalientes que atesora la capital de Flandes Occidental es la Catedral de San Salvador, un templo ubicado en el sector sudoeste de la ciudad que, en la actualidad, constituye la sede del obispo de Brujas.
El lugar nació en el siglo IX en forma de capilla de estilo románico, pero fue después de la Independencia de Bélgica que se transformó en catedral y comenzó a evidenciar en su estructura detalles propios de múltiples estilos arquitectónicos. Hoy en día, en su interior se pueden apreciar numerosas obras de arte que supieron formar parte del patrimonio de la ya desaparecida Catedral de San Donato.
A lo largo de la historia, la Catedral de San Salvador sufrió varios incendios que obligaron a refaccionarla en varias oportunidades. En uno de esos procesos de reconstrucción, el templo fue ampliado a través de un ala de coro y cinco capillas radiales.
Si además de canales, espacios verdes y edificaciones históricas se desea encontrar en Brujas un rincón que permita valorar la riqueza cultural de la región, el recorrido turístico debería incluir la visita al Museo Groeninge, el recinto municipal de Bellas Artes de la ciudad.
El museo, organizado en una sola planta pero ampliado con otras salas de exposiciones temporales, cautiva a los amantes del arte con una interesante colección de seis siglos de pintura flamenca y belga que incluye desde pinturas neoclásicas y realistas hasta ejemplos de arte moderno de posguerra.
Jan van Eyck, Marcel Broodthaers, Pieter Pourbus, Hans Memling, Hugo van der Goes y Gérard David son algunos de los destacados artistas que seducen a los visitantes a través de las valiosas piezas exhibidas en las instalaciones del Museo Groeninge.
Recorrer las calles de Brujas es una invitación a contemplar el pasado del centro de Europa. Las calles empedradas y las construcciones medievales sorprenden a los millones de viajeros que llegan desde diversas partes del mundo.
El Belfort o Belfry es posiblemente el símbolo más famoso de la ciudad. Este campanario tiene su punto más alto a 83 metros, al cual se puede acceder gracias a una escalera con 366 escalones. Los historiadores creen que el campanario se sumó a Grote Markt en 1240, aunque tuvo que ser reconstruido en varias ocasiones.
Entre los numerosos museos de la ciudad, existen dos que se destacan por su curiosa propuesta: el Friet Museum (Museo de la Patata Frita), instalado en un edificio del siglo XIV, y el Choco Story (Museo del Chocolate).
Los amantes del deporte deberían visitar el Jan Breydel Stadium, construido en 1975 y con capacidad para 29.000 espectadores. Este estadio fue sede de la Eurocopa de 2000.
El Minnewater, también conocido como el “lago del amor”, está considerado como el lugar más romántico de la ciudad. Este lago canalizado está rodeado de amplios jardines y praderas que invitan a disfrutar de los días soleados.
La zona del lago (donde habitan numerosos cisnes) y sus espacios verdes se conoce como Parque Minnewater. En el verano, es habitual que se organicen conciertos y otros espectáculos al aire libre.
El Parque de la Reina Astrid (Koning Astridpark) nació como el jardín de un monasterio franciscano, desaparecido en 1796. Entre ese año y 1850 fue propiedad privada, hasta que la ciudad adquirió el espacio para construir la Iglesia de Santa Magdalena.
En el Parque del Rey Alberto (Koning Albertpark) sobresale el monumento a este monarca, que fue instalado en 1954. El parque permite apreciar la transición entre la Brujas medieval y la ciudad moderna.
El Graaf Visartpark, por su parte, cuenta con un circuito para que los niños puedan aprender las normas de tráfico mientras juegan.
Buena parte de la historia de Brujas está asociada a sus canales, desarrollados desde la época medieval para propiciar el abastecimiento marítimo de la ciudad gracias a los brazos del río Zwyn.
Los buques cargueros que llegaban desde el Mar del Norte (que, según dicen, llegó a inundar la ciudad en la antigüedad) aprovechaban los canales Langerei, Spiegelrei, Djiver y Spinolarei, entre muchos otros, para distribuir sus mercancías en Brujas. Los canales, por lo tanto, tuvieron una relevancia económica durante muchos años.
Un paseo por los canales de la “Venecia del norte”, tal y como se conoce a Brujas, permite apreciar su bella arquitectura y sus parques desde el agua. Las embarcaciones turísticas parten desde cinco embarcaderos.
La mayoría de los recorridos turísticos funcionan entre las 10 y las 18 horas y se extienden poco más de media hora. Los botes pasan junto a los edificios más conocidos de la ciudad y por debajo de los famosos puentes.
Cada canal tiene sus propias particularidades. Desde el canal Djiver, por ejemplo, es posible apreciar el Museo Groeninge. Los edificios del Burg y Huidenvettersplein, en cambio, son visibles desde el canal Rozenhoedkaai. Quienes quieran disfrutar de los puentes más antiguos de Brujas tendrán recorrer el canal Groenerei – Steenhouwersdijk.
© Guía original creada por Domibay, S.L.
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