En caso de conocer Glasgow y mantener el interés por los atractivos de Escocia, Edimburgo puede llegar a resultar una opción atractiva a la hora de pensar en un nuevo destino de viaje.
Esta ciudad de clima marítimo moderado que se localiza a orillas del fiordo del río Forth es, desde 1437, la capital del país. Los aficionados a las cuestiones históricas, además, sabrán que, durante la Era de la Ilustración, esta pintoresca metrópoli que, en marzo de 2004, recibió el status de “Ciudad del Comercio Justo” logró destacarse a nivel cultural y educativo.
Hoy en día, Edimburgo es una urbe que seduce por su pasado, su patrimonio cultural y sus escenarios naturales. Si desean apreciar su espíritu por completo, no deberían dejar fuera de su recorrido por la región las ciudades vieja y nueva (sectores de importancia histórica que, desde 1995, forman parte del listado de Patrimonio de la Humanidad elaborado por la UNESCO), así como tampoco deberían perder la oportunidad de disfrutar del Festival Internacional de Edimburgo que, cada año, atrae a miles de viajeros de todas partes del mundo.
Nombre oficial: Edimburgo
País: Escocia
Superficie: 259 Km2
Fundación: Siglo VII
Población Total: 477.660 habitantes
Idioma Oficial: Inglés
Moneda: Libra Esterlina
Prefijo telefónico: 0131
En la ciudad de Edimburgo el clima predominante es de tipo marítimo moderado. Allí, cuentan los lugareños, pueden llegar a identificarse características de las cuatro estaciones en una misma jornada.
Por lo general, la temporada invernal no es rigurosa (ya que son pocas las ocasiones en las cuales la temperatura se ubica por debajo de los 0 grados centígrados), mientras que el verano suele ser algo fresco.
Cabe destacar también que, en esta urbe, son frecuentes los vientos cálidos e inestables que provienen del suroeste, aunque también aparecen vientos secos y fríos desde el este. Tampoco se puede dejar de mencionar que, entre octubre y marzo, no es extraño que la zona resulte afectada por algunos vendavales de gran intensidad.
Los turistas que visitan Edimburgo suelen invertir gran parte de su tiempo en recorrer la Ciudad Vieja (Old Town). En sus calles conocidas como wynds o closes pueden apreciarse diversos edificios de la época medieval y de la Reforma Protestante.
Uno de los principales lugares de interés en Old Town es el Castillo de Edimburgo, considerado como la atracción más visitada de Escocia. Tres de los lados de la fortaleza están protegidos por acantilados, mientras que el ingreso de los visitantes se produce a través de una calle con una pendiente bastante pronunciada.
En el interior del castillo es posible apreciar la Piedra de Scone (sobre la cual eran coronados los reyes escoceses), el Mons Meg (un cañón del siglo XV), los Honores de Escocia (las joyas de la corona) y la Capilla de Santa Margarita.
El Castillo de Edimburgo se comunica con el Palacio de Holyrood (fundado como monasterio en 1128) y con el resto del casco antiguo de la ciudad a través de la Royal Mile, una popular avenida llena de tiendas y negocios. El tramo de esta arteria próximo al castillo se conoce como Castlehill, donde puede verse la construcción de The Hub (con su famosa torre-aguja). Lawnmarket y High Street son otros tramos de Royal Mile que presentan atractivos como Gladstone’s Land (viviendas construidas en 1550) y la sede principal del Banco de Escocia.
El Museo Real de Escocia (que fue fundado en el siglo XIX), el Parlamento (cuya parte más antigua se levantó en 1639), la Catedral de St. Giles y el templo de Canongate Kirk completan las opciones turísticas en la Ciudad Vieja de Edimburgo.
El crecimiento demográfico de lo que hoy se conoce como Old Town obligó, en el siglo XVIII, a pensar en un nuevo distrito que permitiera la expansión de la ciudad. Tras un concurso, el joven arquitecto James Craig fue escogido en 1766 para diseñar el entramado urbano.
Así nació la Ciudad Nueva (New Town), concebida con George Street como calle principal y acompañada por dos calles paralelas de gran importancia: Princes Street y Queen Street. Con el tiempo, sin embargo, Princes Street logró posicionarse como la vía más destacada de New Town.
The Mound es la colina artificial que une el sector antiguo con el moderno de la ciudad. Surgió tras el drenaje del Nor Loch y hoy alberga grandes atractivos turísticos de la New Town, como el nacimiento de Princes Street y los Princes Street Gardens (Jardines de la Calle de los Príncipes).
La Galería Nacional de Escocia (que fue inaugurada en 1859 en un bello edificio neoclásico), la Academia Real Escocesa (fundada en 1826) y el New College son otros sitios relevantes en The Mound.
En George Street, los viajeros encontrarán la Iglesia de San Andrés y San Jorge y el famoso pub The Dome, mientras que en Queen Street resalta la Galería Nacional Escocesa de Retratos.
Bute House (la residencial oficial del Primer Ministro), el Balmoral Hotel, el Scott Monument (en homenaje al escritor Sir Walter Scott), la tienda departamental Jenners y el Regent Bridge también forman parte de New Town.
En 1920, la localidad de Leith fue incorporada a Edimburgo. Ya ha pasado casi un siglo de dicha decisión y, sin embargo, Leith mantiene su propia identidad, aún cuando es un distrito municipal perteneciente a la capital escocesa.
Leith se encuentra en el norte de la ciudad y alberga el puerto de Edimburgo, situado en la desembocadura del río que da nombre al distrito. Esta zona, pues, es la mejor de la capital para disfrutar de la bahía y de la costa.
Los historiadores afirman que la primera mención escrita sobre golf refiere a Leith Links, que fuera un histórico campo de este deporte y hoy es un parque urbano de 18,5 hectáreas.
La zona de diques de Leith se ha revalorizado en los últimos años, con una buena cantidad de restaurantes y comercios. La embarcación HMY Britannia, anclada en esta región, es una de las mayores atracciones de Leith ya que funciona como museo.
South Leith Parish Church es la principal iglesia del distrito. Fue construida en 1487 y alberga los restos del poeta y dramaturgo John Home. El edificio estatal Cables Wynd House (conocido también como Banana Block) es otra construcción destacada de Leith.
Muchos turistas se sentirán familiarizados con numerosos edificios y rincones de Leith. La razón es simple: aquí transcurren varias escenas de “Trainspotting”, la exitosa película protagonizada por Ewan McGregor que se estrenó en 1996.
Desde el primer instante en que uno pisa el suelo de Edimburgo ya es posible advertir que esta ciudad famosa a nivel internacional por ser escenario de un gran festival artístico ofrece una importante variedad de atractivos que garantizan el entretenimiento y el bienestar de todos los turistas.
La Catedral de Saint Giles, los Jardines de la Calle de los Príncipes, el Museo Real de Escocia, la zona de Leith, el Real Jardín Botánico, el Castillo de Edimburgo, la Biblioteca Nacional y el Palacio de Holyrood son algunos de los lugares que vale la pena visitar durante la estadía en la capital de Escocia.
Los turistas que durante sus viajes por el mundo acostumbran visitar sitios de trascendencia cultural no deberían dejar de conocer la Galería Nacional de Escocia, un museo de arte que funciona en un edificio de estilo neoclásico situado sobre la llamada Calle de los Príncipes.
El lugar, que tuvo como responsable de diseño al arquitecto William Henry Playfair, fue inaugurado en 1859 y, desde entonces, no ha dejado de asombrar a sus visitantes con la destacada colección de pintura y escultura que alberga en su interior. Desde 1945, además, este museo localizado en Edimburgo exhibe 29 pinturas de la Colección Bridgewater que fueron cedidas por los duques de Sutherland.
Algunos originales de Leonardo Da Vinci y Georges Pierre Seurat, varios cuadros desarrollados por diversos pintores españoles del Siglo de Oro y hasta el famoso “Autorretrato” de Rembrandt forman parte del tesoro que permite contemplar la Galería Nacional de Escocia.
De acercarse hasta el Castillo de Edimburgo, cualquier turista puede quedar maravillado con los Jardines de la Calle de los Príncipes, un parque público situado en la zona céntrica de la ciudad que fue creado en la década de 1820.
Este espacio que sirve de punto de reunión para los lugareños y suele albergar algunos espectáculos musicales está segmentado por The Mound, una colina artificial que permite enlazar la parte más antigua con el área más nueva de la capital escocesa.
Diversas estatuas y monumentos como la Fuente Ross y el Scott Monument se mantienen en el parque como elementos decorativos, aunque muchas de esas obras son también homenajes hacia personalidades destacadas de la historia nacional.
En caso de pasear por la zona durante los días previos a la celebración de la Navidad, el viajero se sorprenderá al descubrir a los Jardines de la Calle de los Príncipes convertidos en “Winter Wonderland”, una transformación que reemplaza su aspecto original por uno más pintoresco que incluye atracciones comerciales, una pista de hielo y una noria de 33 metros de altura.
Entre todos los sitios de importancia histórica que se conservan en Edimburgo aparece el Castillo de Lauriston, un edificio con vista hacia el fiordo de Forth que se construyó entre el siglo XVI y el siglo XIX.
La obra fue iniciada hacia el año 1590 por Sir Archibaldo Napier de Merchiston y, en 1827, el banquero Thomas Allan contrató a William Burn para darle al lugar, que hasta entonces era una torre medieval de piedra y forma de L, un estilo jacobino.
En 1902, el castillo pasó a manos de William Reid, quien lo modernizó con tuberías nuevas y electricidad. Como no llegó a tener herederos junto a su esposa Margaret, el propietario de Morison and Co. decidió legar la casa al Estado con la condición de que fuera conservada intacta. Gracias a esa determinación, la ciudad de Edimburgo posee la administración de este antiguo edificio desde 1926.
La historia y la cultura asoman como grandes motivos a la hora de planear un viaje a Edimburgo. La realidad muestra que los lugares dignos de visitar en la capital de Escocia son numerosos en lo que refiere al pasado y a las artes de la nación.
La Galería Nacional Escocesa de Retratos, que funciona en un edificio de estilo gótico, es uno de los lugares imperdibles. Los viajeros encontrarán cuadros con los rostros de figuras escocesas de todos los tiempos, desde el poeta Robert Burns (1759-1796) hasta el filósofo David Hume (1711-1776), pasando por el economista Adam Smith (1723-1790), el entrenador de fútbol Alex Ferguson (1941) y el actor Sean Connery (1930).
El Edificio del Parlamento de Escocia, que comenzó a construirse en 1999 y se inauguró en 2004, es otro atractivo turístico de Edimburgo. Su diseñador fue el arquitecto español Enric Miralles.
Los turistas más jóvenes seguramente no querrán perder la oportunidad de beber unas cervezas en algún típico pub escocés, como The Oxford Bar, The Basement o The Halftway House.
Edimburgo cuenta con varios parques y jardines que merecen ser visitados. Uno de los más atractivos es el Holyrood Park, que presenta grandes arboledas, praderas, colinas y lagos en una superficie de 260 hectáreas.
El punto más alto de Holyrood Park es Arthur’s Seat (251 metros). Entre los lagos (lochs), se destacan St Margaret’s Loch (donde conviven patos y cisnes), Dunsapie Loch y Duddingston Loch. En el parque también existen los atractivos históricos, como la Capilla de San Antonio.
Leith Links es un espacio verde muy popular para la práctica de deportes como fútbol, críquet y bolos. Situado en Leith, este parque de 18,5 hectáreas fue testigo de los orígenes del golf.
Para apreciar diversos tipos de plantas y flores, la mejor opción es acercarse al Royal Botanic Garden o Jardín Botánico Real. Fue fundado en 1670 y actualmente exhibe cerca de 15.000 especies vegetales.
The Meadows, por último, es uno de los lugares más visitados por los jóvenes. Se encuentra junto a un campus de la Universidad de Edimburgo y es la sede de un maratón anual.
Suele decirse que Edimburgo fue construida sobre siete colinas. La más importante es Arthur’s Seat, que se halla en Holyrood Park y alcanza una altura de 251 metros. La facilidad para acceder a su cima a través de una caminata la convierte en uno de los paseos más populares de la ciudad.
Otra colina relevante es Castle Rock, donde se encuentra el Castillo de Edimburgo. Su cumbre está 120 metros sobre el nivel del mar y unos 80 metros sobre el paisaje adyacente.
Calton Hill, en el este de New Town, alberga varios monumentos históricos, como el National Monument y el Nelson’s Monument. En esta colina se sitúa el Observatorio de la Ciudad, establecido en 1776.
Corstorphine Hill resalta por presentar el zoológico de la ciudad. Los visitantes podrán ver leones asiáticos, chimpancés, cebras, jaguares, hipopótamos y tigres, entre otros animales.
Braid Hills, Blackford Hill y Craiglockhart completan el listado de las siete colinas históricas de Edimburgo.
© Guía original creada por Domibay, S.L.
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