En esta urbe de clima mediterráneo seco fundada en 1062 que supo ser capital del Imperio Islámico, además de encontrar numerosos monumentos considerados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, los visitantes tienen la posibilidad de pasear por la famosa Plaza de Jamaa el Fna y recorrer el mercado tradicional más grande de la superficie marroquí.

La “Perla del Sur” (apodo que, al igual que “La Ciudad Roja”, utilizan varios lugareños para hacer referencia a Marrakech) es un destino interesante para los viajeros que sienten pasión por los atractivos históricos, los patrimonios religiosos y los espacios culturales. De tener la oportunidad de llegar hasta ella, el turista no debería dejar de apreciar el Museo Dar Si Said, el Palacio Badi, la Mezquita Kutubia ni los zocos que se encuentran en la parte norte de la Plaza de Jamaa el Fna.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Marrakech
País: Marruecos
Superficie: 6,2 Km2
Fundación: 1062
Población Total: 1.070.838 habitantes
Idioma Oficial: Árabe, Francés
Moneda: Dirham Marroquí

CLIMA

La ciudad de Marrakech se caracteriza por tener un clima de tipo mediterráneo seco. Allí, las heladas son escasas porque predominan los ambientes cálidos, aún cuando se desarrolla la temporada invernal (época que comienza en diciembre y se extiende hasta febrero en la cual pueden ocurrir algunas lluvias intensas y la temperatura suele oscilar entre los 6 y los 13 grados centígrados).

Para no padecer los efectos del calor agobiante que se instala en la región a partir de mayo y se prolonga hasta agosto (periodo en el cual casi no se producen precipitaciones y las marcas térmicas pueden llegar a superar la barrera de los 40 grados centígrados), es recomendable viajar a la zona entre marzo, abril, octubre o noviembre.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Historia

Los orígenes de Marrakech se remontan cerca de mil años atrás, cuando los almorávides llegaron a la planicie de Haouz, a los pies de la colina de Gueliz. Los almorávides eran un pueblo bereber que adoptó el Islam y que avanzó hacia el sur del Magreb.

Youssef Ben Tachfine (también mencionado como Yusuf ibn Tashfin) suele ser señalado como el fundador de Marrakech, un término que procedería de la palabra masmouda marrakouch y que podría traducirse como “vete rápido”, ya que estas tierras solían ser un lugar de emboscada por su ubicación geográfica.

El propio Youssef impulsó la construcción de una muralla defensiva y, tras marcharse al norte de Marruecos y el sur de España para combatir, regresó a Marrakech trayendo consigo la influencia del arte y la arquitectura andaluza.

El único vestigio que sigue en pie de la dinastía almorávide que fundó la ciudad es la Qubba Barudiyne o Cúpula Almorávide, construida en el siglo XI. Estuvo sepultada hasta 1952 y actualmente es uno de los atractivos de la Medina.

Tras la conquista de la ciudad por parte de los almohades, surgieron obras de gran importancia que los turistas aún pueden ver en esta zona. La Mezquita Kutubia o Koutoubia es una de ellas, ubicada muy cerca de la Plaza de Jamaa el Fna. Su alminar de casi setenta metros de altura es la estructura más alta de Marrakech.

Los jardines de la Menara también fueron creados por los almohades. El lugar más admirado es el inmenso estanque de 200 por 150 metros, que cuenta con un sistema de canales subterráneos para aprovechar el agua de deshielo de los montes Atlas.

La puerta Bab Agnaou (construida en el siglo XII) y la Mezquita de la Kasbah (situada junto a las tumbas saadíes) son otros atractivos históricos de Marrakech.

Cultura

La Plaza de Jamaa el Fna es el centro de la vida de Marrakech. Varias mezquitas (incluyendo la de Kutubia) rodean la zona, al igual que restaurantes y cafés muy concurridos. La vida social de la ciudad, pues, pasa en gran parte por esta plaza.

En Jamaa el Fna, el visitante encontrará distintos rasgos típicos de la cultura marroquí. Desde vendedores de zumos hasta encantadores de serpientes, pasando por bailarines, acróbatas y domadores de monos, la plaza está llena de personajes pintorescos que buscan ganarse la vida.

Los suks o zocos son otro elemento esencial de la cultura de Marrakech. Estos mercados y bazares se hallan por buena parte de la ciudad, en calles como la Rue Semarine o Rue Mouassine. Alfombras, especias, vajillas y vestidos son sólo algunos de los productos que se pueden comprar en estos lugares.

Los museos, por supuesto, también permiten conocer la cultura local. Uno de los más importantes es el Museo de Marrakech, que se sitúa junto a la Madraza Ben Youssef y que funciona en un antiguo palacio del siglo XIX. Allí pueden apreciarse distintas exposiciones de arte contemporáneo marroquí y joyería bereber. También suelen organizarse espectáculos como conciertos y representaciones teatrales.

Entre los principales eventos culturales de la ciudad, se destaca el Festival Internacional de Cine que tiene lugar cada año desde 2000. El encuentro reúne a actores y cineastas de todo el mundo.

Religión

Marrakech cuenta con numerosas mezquitas de diversa importancia religiosa, cultural e histórica. La más representativa es la Mezquita de Kutubia o Koutoubia, con un alminar de gran altura. Su construcción se inició en 1141 y desde entonces recibió a millones de fieles, aunque los no musulmanes no están habilitados a visitar el edificio.

La Madraza Ben Youssef es la más importante de Marrakech. Una madraza o medersa es una escuela musulmana de estudios superiores. En este caso, la Madraza Ben Youssef fue creada para brindar servicios a quienes asisten a la mezquita del mismo nombre. Tras permanecer cerrada durante dos décadas, en 1982 reabrió como sitio histórico y hoy la madraza, que terminó de construirse en 1565, se destaca por sus celdas restauradas y su patio interior.

La Mezquita de la Kasbah es otro templo islámico muy importante ya que permite acceder a la necrópolis real conocida como las tumbas saadíes. Esta necrópolis se mantuvo oculta durante mucho tiempo ya que el sultán alauita Moulay Ismail pretendió borrar los rastros de los saadíes.

Al no atreverse a eliminar los mausoleos, Moulay Ismail prefirió encerrarlos tras una muralla que sólo podía atravesarse mediante una puerta situada dentro de la mezquita. La Mezquita de la Kasbah, a su vez, era visitada únicamente por los musulmanes.

SITIOS DE INTERÉS

A Marrakech se puede viajar sólo por el deseo de recorrer una ciudad milenaria, por intereses turísticos de perfil histórico y cultural o para descubrir las riquezas religiosas que posee la superficie de Marruecos. Lo que importa no es la motivación que lleve al turista hacia ella, sino cómo aprovecha sus días allí el visitante.

Para conocer hay mucho, por eso resulta conveniente establecer un circuito que incluya los sitios más destacados de la región. Aunque cada visitante armará el cronograma de acuerdo a sus preferencias personales, hay espacios como el Museo de Marrakech, la Plaza de Jamaa el Fna, el Palacio Badi, el zoco y la Mezquita Kutubia que ningún viajero debería dejar de apreciar.

Plaza de Jamaa el Fna

El rincón más famoso de la ciudad de Marrakech es la Plaza de Jamaa el Fna, un espacio público al aire libre que se localiza a escasos metros de la Mezquita Kutubia y está rodeado por numerosas tiendas de souvenirs, cafés y restaurantes.

Durante el día, en esta plaza de grandes dimensiones se dan cita artistas y comerciantes de todo tipo que intentan cautivar a los transeúntes con diversas propuestas artísticas y gastronómicas, mientras que por las noches el lugar se convierte en escenario de espectáculos callejeros y se colma de puestos de comida que ofrecen menúes típicos a precios económicos.

Por ser un símbolo de esta ciudad marroquí, hace algunos años la UNESCO incluyó al Espacio Cultural de la Plaza de Jamaa el Fna en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Mezquita Kutubia

Por tratarse de uno de los monumentos más representativos de Marrakech, todo viajero debería acercarse hasta la Mezquita Kutubia, un templo que se ubica al suroeste de la Plaza de Jamaa el Fna.

Claro que, para acceder a ella y contemplar su belleza interior, es necesario ser musulmán, ya que no está permitido el ingreso de personas que no profesen el Islam.

El lugar, cuyo nombre en español puede entenderse como “la mezquita de los libros” ya que su nombre refiere a la biblioteca que atesoró en otros tiempos y a los numerosos mercados de libros que supieron rodearlo, se terminó de construir en 1158. Allí se erigen, sobre un rectángulo de sesenta metros de largo por noventa metros de ancho, 17 naves. Su minarete, de 69 metros de altura, lo convierte en el edificio más alto de la ciudad.

Palacio Badi

Por la importancia y trascendencia que logró tener en otros tiempos, el Palacio Badi es un sitio que, pese a estar en ruinas, merece ser visitado en la actualidad por todos los turistas que elijan conocer los tesoros históricos de Marrakech.

Según se cuenta, esta obra que fue construida a fines del siglo XVI por el sultán Saadi Ahmed al-Mansur llegó a ser una de las joyas más valiosas del arte islámico. En su interior todavía es posible hallar el minbar (púlpito), el cual fue tallado en madera de cedro y posee, además de incrustaciones de marquetería, pequeñas escrituras realizadas en oro y plata.

El admirable edificio, cuya construcción estuvo motivada por la victoria lograda frente al ejército portugués en la llamada Batalla de los Tres Reyes, estuvo compuesto por más de 300 habitaciones, las cuales habían sido decoradas con cristales, oro y turquesas.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

El Palacio Bahia está entre los atractivos turísticos de Marrakech que ningún viajero debería dejar de conocer. Se construyó a finales del siglo XIX y ocupa una superficie de ocho hectáreas donde se distribuyen 150 habitaciones.

Otro atractivo importante es el Museo de las Artes Marroquíes o Museo Dar Si Said, el más antiguo de la ciudad. La institución funciona en lo que fue la residencia de Si Said, una hermosa casona con dos plantas y varios patios.

Algunos turistas, en medio de tantos edificios históricos y culturas milenarias, tal vez prefieran disfrutar de los placeres de la modernidad. En Marrakech, la zona más nueva de la ciudad es Gueliz, con tiendas internacionales y cadenas de comida rápida. Un recorrido por las avenidas Mohamed V y Mohamed VI puede ser comparado por un paseo en cualquier gran ciudad del mundo occidental

En el límite entre Gueliz e Hivernage, sobresale el Teatro Real de Marrakech, que comenzó a construirse en 1978 y se destaca por su bella cúpula.

Espacios verdes

La dinastía almorávide que fundó la ciudad se encargó de plantar miles de palmeras en un terreno de 13.000 hectáreas. En la actualidad, el Palmeral de Marrakech cuenta con más de 100.000 palmeras y es una de los motores de la economía local gracias a los dátiles y a la madera.

La actividad más popular dentro del palmeral es montar en camello. Decenas de personas se acercan a la zona para alquilar sus camellos a los turistas, quienes pueden dar paseos de diversa duración montados en el dromedario.

Otro espacio verde destacado en Marrakech son los Jardines de Majorelle, creados en 1924 por un pintor francés. Recién en 1947 fueron abiertos al público en general, que hoy puede visualizar palmeras, cactos, bambú y plantas acuáticas, entre otras especies y tipos de vegetales.

Los Jardines de Menara, por otra parte, fueron desarrollados en 1870 a partir de un antiguo estanque almohade. El edificio principal de estos jardines donde abundan los olivares fue diseñado por Sidi Mohammed.

Montañas

Cerca de Marrakech, las montañas nevadas de la cordillera del Atlas ofrecen diversión y paisajes de gran belleza a sus visitantes. A unos ochenta kilómetros de la ciudad aparece Oukaimeden, uno de los principales resort de esquí del continente africano.

Las pistas de esquí de Oukaimeden se sitúan a una altura de entre 2.600 y 3.200 metros sobre el nivel del mar. Existen refugios en medio de la montaña y hasta un hotel de cuatro estrellas con diversas comodidades.

Oukaimeden cuenta con una buena infraestructura de servicios. Los viajeros podrán alquilar equipos de esquí y tablas de snowboard en la base del cerro.

En las proximidades de Marrakech también es posible conocer varias aldeas de montañas. Una de ellas es Imlil, desde donde se pueden contratar excursiones para recorrer la meseta de Tazaghaght o el Parque Nacional de Toubkal.

En el pueblo de Asni, los zocos se llenan de comerciantes los días sábado, dispuestos a desarrollar trueques con los asistentes.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

Por su atractiva red de canales, la conservación de los edificios históricos y su relevancia deportiva, esta urbe de clima marítimo templado que en 2002 fue anfitriona de los Juegos de la Mancomunidad es la tercera ciudad del Reino Unido más visitada por extranjeros.

La ciudad, sede de los clubes de fútbol Manchester United y Manchester City, seduce a los viajeros a través de sitios como el estadio Old Trafford, los jardines de Piccadilly, la Catedral de Manchester, el Museo de la Ciencia e Industria y la Manchester Art Gallery, aunque cada turista podrá determinar, en base a su propio criterio, cuáles son los mayores atractivos de esta metrópoli que se ubica a 257 kilómetros al noroeste de Londres.

BANDERA DE INGLATERRA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Manchester
País: Inglaterra
Superficie: 115.65 Km2
Fundación: 79 d.C.
Población Total: 441.200 habitantes
Idioma Oficial: Inglés
Moneda: Libra Esterlina

CLIMA

La ciudad de Manchester se caracteriza por tener un clima de tipo marítimo templado. En relación a otras localidades del Reino Unido, esta metrópoli inglesa posee condiciones meteorológicas suaves.

Entre noviembre y marzo, la temperatura media mínima suele oscilar entre los 3 y 1 grados, así como el periodo comprendido entre junio y agosto presenta marcas térmicas máximas cercanas a los 20 grados centígrados.

A la hora de armar las maletas para viajar a la zona también conviene tener en cuenta que, en Manchester, el nivel de humedad puede llegar a ser elevado y son frecuentes las precipitaciones, el tiempo nuboso y los contrastes de temperatura. Para disfrutar por completo el ambiente de la ciudad, pues, es recomendable llegar a ella en primavera o verano.

PRINCIPALES DISTRITOS

City Centre

El distrito financiero de Manchester es conocido como City Centre. Se extiende en una superficie de 5,7 kilómetros cuadrados y limita con el Manchester Inner Ring Road y el río Irwell.

El centro de la ciudad incluye el núcleo histórico a partir del cual se desarrollaron las construcciones modernas. La historia de Manchester se remonta a la época romana, cuando se construyó el fuerte de Mamucium en el año 79 a.C. Pese al correr de los años, el City Centre nunca perdió su relevancia comercial y cultural; por eso alberga desde las edificaciones más antiguas hasta las torres más altas y modernas de la localidad.

Ningún viajero debe dejar de conocer Albert Square, una plaza creada en el siglo XIX. Su edificio más famoso es el Ayuntamiento o Town Hall, diseñado por el arquitecto Alfred Waterhouse y con murales de Ford Madox Brown en su interior.

Albert Square también presenta varios monumentos, como el Albert Memorial (inaugurado en 1865) y una fuente de 1897.

La Catedral de Manchester es otro atractivo del City Centre. Su construcción de estilo gótico se inició en 1421 y recién pudo completarse en 1882. Cerca del templo se encuentran Shambles Square y Exchange Square.

La Beetham Tower es el rascacielos más alto de Manchester gracias a sus 48 pisos. Fue inaugurado en 2007 e incluye entre sus instalaciones al Hotel Hilton, además de varios restaurantes y bares.

Piccadilly Gardens (un importante espacio verde), el Manchester Arndale (el centro comercial más grande la ciudad), Chinatown y Canal Street (también conocida como Gay Village) completan la propuesta turística del City Centre.

Castlefield

El distrito de Castlefield, que se encuentra dentro del City Centre, era el lugar donde se hallaba el fuerte romano de Mamucium. Su importancia histórica no se limita a este antecedente, ya que la zona también albergaba la finalización del primer canal industrial del mundo (el Bridgewater Canal) y tuvo una de las estaciones de trenes más antiguas (Liverpool Road Railway Station)

El edificio de esta terminal ferroviaria hoy es la sede del Museo de Ciencia e Industria, conocido como MOSI por sus siglas en inglés (Museum of Science and Industry). Sus colecciones incluyen locomotoras y aviones históricos.

Castlefield es uno de los distritos más visitados por los turistas gracias a la gran cantidad de restaurantes y bares que funcionan en sus calles. Durante la temporada de verano es habitual que la gente aproveche para comer y beber en mesas al aire libre.

Los canales constituyen otro atractivo de Castlefield. Muchos de ellos aún permiten la navegación, mientras que varios se destacan por los puentes que los atraviesan (el más antiguo fue inaugurado en 1849). El puente más sorprendente de Castlefield es el Merchant’s Bridge, diseñado por Whitby & Bird e inspirado por los trabajos del español Santiago Calatrava.

Los diques y almacenes, el Castlefield Outdoor Events Arena y la Galería de Arte Contemporáneo de Manchester (también conocida como Castlefield Gallery) son otros espacios de interés turístico en esta zona.

Blackley

A poco menos de cinco kilómetros del City Centre, en el norte del Manchester, se destaca el suburbio de Blackley. Se desarrolla entre el Rochdale Road y el Cheetham Hill Road/Bury Old Road y es el lugar de residencia de unas 10.000 personas.

La mayoría de los viajeros que llega hasta Blackley se sorprende por sus parques y sitios naturales. El lugar más visitado es Boggart Hole Clough, que forma parte de un antiguo bosque y ocupa un área de 76 hectáreas. Allí es posible disfrutar de canchas de tenis, una zona de juegos infantiles y un lago.

El bosque de Blackley, reconocido por su importancia para la biodiversidad, combina arboledas, praderas y pantanos. En esta zona el río Irk muestra su estado más natural, rodeado por abedules y flores.

El Heaton Park, por su parte, es uno de los parques municipales más grandes de Europa occidental y aporta el 25% del espacio verde de Manchester. Sus atractivos son numerosos y seducen a los viajeros y pobladores locales.

El Blackley Golf Club, establecido en 1907, cuenta con un campo de 18 hoyos y un atractivo club house. La Iglesia de San Andrés, por último, es otro sitio de interés en Blackley.

SITIOS DE INTERÉS

Después de arribar al hotel elegido, guardar las maletas, descansar y recuperar fuerzas a través de una comida llega el momento de salir a disfrutar del entorno y descubrir las riquezas que atesora Manchester. Un armado previo del circuito a desarrollar en la ciudad, tal vez, ayude a optimizar los tiempos y a apreciar de la mejor manera los sitios interesantes que se localizan en esta metrópoli inglesa.

El centro de exposiciones Urbis, el Red Café del estadio Old Trafford y el Bridgewater Hall son algunos de los lugares que, por sus características, consiguen cautivar a todo tipo de turistas.

Old Trafford

Entre los atractivos deportivos que caracterizan a la zona del Gran Manchester no se puede dejar de mencionar a Old Trafford, un famoso estadio de fútbol que se encuentra en el distrito de Trafford y se ha popularizado bajo el nombre de “El teatro de los sueños”.

Este lugar, donde suele jugar sus partidos como local el Manchester United, fue diseñado por el arquitecto escocés Archibald Leitch e inaugurado el 19 de febrero de 1910.

Los daños que sufrió el recinto durante la Segunda Guerra Mundial obligaron a reconstruir el estadio, que volvió a abrir sus puertas en 1949. Con el paso del tiempo, de todas formas, el Old Trafford sería varias veces refaccionado con el propósito de mejorar las instalaciones y ampliar su capacidad. Fruto de estas reformas surgieron, por ejemplo, el Manchester Megastore, el United Museum y el restaurante Red Café.

The Lowry

Los viajeros interesados en hallar atractivos artísticos y culturales en Manchester no deberían dejar de visitar The Lowry, un llamativo espacio de perfil moderno donde el arte se conjuga con la cultura.

Esta impactante creación de Michael Wilford y Buro Happold que fue bautizada con el nombre de un artista local se ubica en Salford y alberga numerosos rincones que permiten a los asistentes disfrutar de diversas propuestas artísticas.

En The Lowry, por ejemplo, es posible acceder a un teatro lírico con capacidad para 1.730 personas o a un salón multiuso con 450 butacas donde se desarrollan desde recitales hasta espectáculos de danza y conciertos de ópera. El complejo, de estilo expresionista, también incluye restaurantes, bares y recintos reservados para las exposiciones de pintura y escultura.

Catedral de Manchester

Si el viaje a Manchester está motivado en el deseo de apreciar los tesoros históricos que todavía se conservan en la ciudad, la Catedral de Manchester es un sitio que no debería dejar de visitarse.

Esta iglesia medieval que se encuentra en la zona céntrica de la metrópoli ha tenido a lo largo de la historia diversas remodelaciones, pero aún mantiene el estilo gótico perpendicular que la caracterizó desde un principio.

Según se cuenta, la construcción de este imponente templo repleto de ventanales altos y pisos de techos abovedados que, hoy en día, funciona como sede del obispo de Manchester, demandó cerca de 600 años de trabajo. Por sus características arquitectónicas y su relevancia religiosa, histórica y cultural, la Catedral de Manchester (o Iglesia de Santa María, San Dionisio y San Jorge) es uno de los mayores atractivos que posee la ciudad.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

El Manchester United siempre ha sido la marca más importante de la ciudad a nivel mundial. En los últimos años, sin embargo, el Manchester City también ha ganado popularidad gracias a la contratación de figuras como Robinho, Carlos Tévez, Emmanuel Adebayor y Gareth Barry.

Los amantes del fútbol, pues, pueden ir más allá del Old Trafford y visitar el City of Manchester Stadium, un moderno estadio inaugurado en 2002 con capacidad para más de 47.000 espectadores.

Otro aspecto destacado de Manchester es su escena musical, con bandas históricas como The Smiths, Buzzcocks, Joy Division y The Stone Roses. Los turistas pueden descubrir a los nuevos grupos de la ciudad en bares y clubes como Cruz 101, The Circle o Tiger Tiger.

Los típicos pubs británicos también existen en Manchester. The Bay Horse, Lass O’Gowrie y el Marble Arch son algunos de los más populares a la hora de disfrutar de una cerveza.

Espacios verdes

El Heaton Park es el espacio verde más grande de Manchester. Tiene una superficie de unas 250 hectáreas y está considerado como uno los parques más amplios de Europa. Un campo de golf de dieciocho hoyos, canchas de tenis, una granja con animales, jardines ornamentales y un observatorio forman parte de su propuesta.

El Heaton Hall, una construcción neoclásica del siglo XVIII, es su principal atractivo histórico. Más de una decena de salones pueden ser visitados por el público. La Dower House y el Smithy Lodge son otros edificios históricos relevantes en el Heaton Park, que también cuenta con un lago donde se puede navegar.

Queen’s Park, por su parte, también ofrece una atractiva combinación de áreas naturales y sitios de interés histórico. Senderos, juegos infantiles, un lago y un café garantizan la diversión de los visitantes.

Los jardines de Piccadilly o Piccadilly Gardens, en el City Centre, constituyen una buena alternativa para descansar y disfrutar de los días soleados en el medio de la ciudad. Es habitual que se organicen conciertos y otros eventos en esta zona. La temporada de primavera-verano, por supuesto, es el mejor momento para visitar Piccadilly Gardens gracias a las agradables temperaturas.

Ríos y canales

El Manchester Ship Canal es el canal navegable más extenso del mundo gracias a sus 58 kilómetros. Fue construido entre 1887 y 1894 con el objetivo de proporcionar a la ciudad de acceso directo al mar.

Este canal sigue las rutas originales de los ríos Mersey e Irwell y presenta varios diques y depósitos a lo largo de su recorrido. Una actividad turística popular es descubrir el Manchester Ship Canal a través de un crucero de Mersey Ferries. El paseo más extenso dura seis horas y parte desde Salford Quays.

El Bridgewater Canal, construido en 1761, también merece una visita. Uno de sus sectores más interesantes es el Barton Swing Aqueduct, inaugurado en 1894 y considerado como una obra maestra de la ingeniería.

El Peak Forest Canal es otro canal donde varias embarcaciones turísticas ofrecen sus servicios. Los viajeros pueden conocer distintos edificios y puentes históricos a lo largo del recorrido.

Entre los ríos más importantes de Manchester, además de los mencionados Mersey e Irwell, pueden destacarse el Irk, el Boggart Hole Brook y el Medlock.

GALERíA FOTOGRÁFICA

Aunque cada turista encontrará distintos motivos para acercarse hasta esta metrópoli que, en 2002, fue valorada como Capital Europea de la Cultura, el casco histórico (que forma parte del listado de Patrimonio de la Humanidad elaborado por la UNESCO desde el año 2000) es un espacio que, por su importancia, debería ser un sitio de visita obligada para cada extranjero que tenga la oportunidad de viajar hasta Brujas.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Brujas
País: Bélgica
Superficie: 138,40 Km2
Población Total: 116.982 habitantes
Densidad de Población: 845 hab./Km2
Idioma Oficial: Neerlandés, Francés, Alemán
Moneda: Euro
Prefijo telefónico: 050

CLIMA

En Brujas, una ciudad de inviernos fríos y húmedos, lluvias frecuentes y temporadas estivales que no se caracterizan por ser agobiantes, el clima predominante es el de tipo continental.

Por lo general, los meses que registran las temperaturas más bajas del año y son escenario de nevadas y días ventosos son diciembre, enero y febrero. Julio y agosto, por su parte, son los meses más cálidos ya que, por ese entonces, el termómetro suele ubicarse entre los 17 y los 28 grados centígrados.

Para poder disfrutar del sol y realizar recorridos turísticos en un entorno agradable, lo más recomendable, pues, es viajar a esta interesante metrópoli belga entre mayo y septiembre.

PRINCIPALES ZONAS

Centro histórico

El centro histórico de Brujas es uno de los principales atractivos turísticos de Europa. La importancia de estas calles que atesoran numerosas construcciones medievales queda en evidencia al comprobar que, en 2000, la UNESCO declaró a la zona como Patrimonio de la Humanidad.

Brujas se consolidó como ciudad en el siglo XI. Algunas de las estructuras actuales datan de dicha fecha, aunque fueron restauradas con el correr de los años. El corazón del centro histórico es la Plaza Mayor o Grote Markt, que alberga estatuas de héroes locales, un mercado cubierto y un famoso campanario (Belfort) de más de ochenta metros de altura.

La plaza Burg, por su parte, está rodeada por el Ayuntamiento (construido entre 1376 y 1421, cuenta con espacios muy populares como la Sala Gótica y la Sala Histórica) y la Basílica de la Santa Sangre (que tiene un altar donde se guarda la supuesta sangre de Cristo). Otros edificios religiosos de relevancia histórica en Brujas son la Iglesia de Nuestra Señora (el segundo edificio de ladrillo más alto del mundo), la Catedral de San Salvador (cuyo origen se remonta al siglo IX) y el Beguinaje Ten Wijngaerde (de estilo gótico).

Los turistas que recorran el casco histórico de Brujas podrán apreciar varias Casas de Caridad o Casas de Dios (Godshuizen). Estas construcciones, blanqueadas con cal y organizadas en torno a un patio interior, fueron levantadas por gremios durante el siglo XIV para brindar alojamiento a sus miembros ya ancianos o enfermos.

El palacio gótico de Gruuthuse, el Provinciaal Hof, el Civiele Griffie y el palacio barroco de Proosdij son otros sitios de interés en el centro histórico, al igual que las puertas de la ciudad (construidas en diversas etapas).

Zona oriental

La zona oriental de Brujas presenta atractivos como la Iglesia de Santa Walburga, que se distingue del resto de las construcciones de la ciudad por su estilo barroco. Este templo fue construido entre 1619 y 1641 gracias a la iniciativa de Pieter Huyssens.

En el interior de Santa Walburga sobresale el mármol de color blanco. Cabe destacar que, gracias a su sistema de iluminación, el santuario puede ser visitado durante las noches de verano.

La Iglesia de Santa Ana (Sint Annakerk) es otro lugar interesante en Brujas oriental. Nació como una iglesia gótica en 1561, fue parcialmente destruida en las revueltas de 1581 y reconstruida en 1611 con estilo gótico tardío. Más tarde sería remodelada con detalles barrocos.

Entre las Casas de Dios de esta parte de la ciudad, aparece la Capilla de Jerusalén, construida en el siglo XV por impulso de la familia Adornes. Su torre octogonal puede apreciarse desde una distancia considerable.

El Convento de los Ingleses, por último, se destaca por su estilo barroco tardío clasicista. Exhibe una fachada con pilastras compuestas y una cúpula que fue agregada a la estructura entre 1736 y 1739 a través del diseño del arquitecto Hendrik Pulinx.

El convento funcionó como escuela para educar a las niñas inglesas hasta 1973. De este entonces sirve como casas de huéspedes para los anglicanos.

Zona norte

El Teatro Municipal está entre los sitios más visitados de la zona norte de Brujas. El edificio dedicado a la presentación de artes escénicas fue creado en 1869 para reemplazar al antiguo teatro de comedia de la ciudad.

Su fachada de estilo neorrenacentista, el candelabro instalado en la sala de butacas, el patio interno y las cuatro plantas de balcones son algunas de las características más salientes del Teatro Municipal, que perdió el mote de teatro más importante de Brujas desde la construcción del Concertgebouw.

La Logia de Genoveses o Saaihalle es otro edificio destacado en esta zona. Su construcción gótica se inició en 1399 y consta de la residencia, una sala de reuniones, un almacén y un local de ventas. Tras varios años de abandono, el edificio comenzó a ser utilizado por los tejedores de la ciudad.

La Ter Beurze, por otra parte, es una edificación que perteneció a la familia Van der Beurze. Como en esta casa se reunían a hablar de negocios los comerciantes locales y los extranjeros que residían en Brujas, aquí nació el concepto de bolsa para referirse a las instituciones financieras.

En la plaza Jan Van Eyck se halla la Logia de Ciudadanos, un edificio gótico tardío construido entre el siglo XIV y el siglo XV. En 1755, un incendio obligó a remodelar la estructura que funcionó como centro de reuniones, academia de bellas artes y archivo del Estado.

En la fachada de la Logia de Ciudadanos es posible apreciar la estatua del oso que es símbolo de Brujas, mientras que en la plaza también se puede visualizar un monumento en homenaje al pintor flamenco que da nombre al espacio verde.

SITIOS DE INTERÉS

Si se tiene la oportunidad de viajar hasta la llamada “Venecia del Norte” que se encuentra a sólo 90 kilómetros de Bruselas, es recomendable elaborar un circuito turístico que le permita al visitante contemplar la belleza natural y apreciar con profundidad las riquezas culturales e históricas que atesora Brujas, la capital de Flandes Occidental.

Su perfil medieval, los monumentos civiles y religiosos que se aglutinan en su centro histórico, sus museos, sus numerosos canales y sus bellos espacios verdes son, sin duda, interesantes atractivos que difícilmente pasan desapercibidos para los viajeros que eligen a esta metrópoli belga como destino turístico.

Plaza Mayor

Son muchos los sitios interesantes que pueden encontrarse en Brujas, pero la Plaza Mayor o Grote Markt es uno de esos lugares que, por su historia e importancia cultural, ningún turista debería dejar de conocer.

Este pintoresco espacio que se encuentra rodeado de edificaciones antiguas y supo destacarse como centro comercial es la plaza más importante de la ciudad. Allí todavía se luce el Campanario (una imponente creación de estilo gótico y más de ochenta metros de altura que se construyó entre los siglos XIII y XVI) y se conservan las estatuas de héroes locales como Jan Breydel y Pieter De Koninck.

De ser visitada en invierno, la Plaza Mayor sorprende a los turistas con un paisaje diferente al habitual ya que, por esa época, suele ser convertida en una pista de patinaje sobre hielo.

Catedral de San Salvador

Uno de los monumentos religiosos más sobresalientes que atesora la capital de Flandes Occidental es la Catedral de San Salvador, un templo ubicado en el sector sudoeste de la ciudad que, en la actualidad, constituye la sede del obispo de Brujas.

El lugar nació en el siglo IX en forma de capilla de estilo románico, pero fue después de la Independencia de Bélgica que se transformó en catedral y comenzó a evidenciar en su estructura detalles propios de múltiples estilos arquitectónicos. Hoy en día, en su interior se pueden apreciar numerosas obras de arte que supieron formar parte del patrimonio de la ya desaparecida Catedral de San Donato.

A lo largo de la historia, la Catedral de San Salvador sufrió varios incendios que obligaron a refaccionarla en varias oportunidades. En uno de esos procesos de reconstrucción, el templo fue ampliado a través de un ala de coro y cinco capillas radiales.

Museo Groeninge

Si además de canales, espacios verdes y edificaciones históricas se desea encontrar en Brujas un rincón que permita valorar la riqueza cultural de la región, el recorrido turístico debería incluir la visita al Museo Groeninge, el recinto municipal de Bellas Artes de la ciudad.

El museo, organizado en una sola planta pero ampliado con otras salas de exposiciones temporales, cautiva a los amantes del arte con una interesante colección de seis siglos de pintura flamenca y belga que incluye desde pinturas neoclásicas y realistas hasta ejemplos de arte moderno de posguerra.

Jan van Eyck, Marcel Broodthaers, Pieter Pourbus, Hans Memling, Hugo van der Goes y Gérard David son algunos de los destacados artistas que seducen a los visitantes a través de las valiosas piezas exhibidas en las instalaciones del Museo Groeninge.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Recorrer las calles de Brujas es una invitación a contemplar el pasado del centro de Europa. Las calles empedradas y las construcciones medievales sorprenden a los millones de viajeros que llegan desde diversas partes del mundo.

El Belfort o Belfry es posiblemente el símbolo más famoso de la ciudad. Este campanario tiene su punto más alto a 83 metros, al cual se puede acceder gracias a una escalera con 366 escalones. Los historiadores creen que el campanario se sumó a Grote Markt en 1240, aunque tuvo que ser reconstruido en varias ocasiones.

Entre los numerosos museos de la ciudad, existen dos que se destacan por su curiosa propuesta: el Friet Museum (Museo de la Patata Frita), instalado en un edificio del siglo XIV, y el Choco Story (Museo del Chocolate).

Los amantes del deporte deberían visitar el Jan Breydel Stadium, construido en 1975 y con capacidad para 29.000 espectadores. Este estadio fue sede de la Eurocopa de 2000.

Espacios verdes

El Minnewater, también conocido como el “lago del amor”, está considerado como el lugar más romántico de la ciudad. Este lago canalizado está rodeado de amplios jardines y praderas que invitan a disfrutar de los días soleados.

La zona del lago (donde habitan numerosos cisnes) y sus espacios verdes se conoce como Parque Minnewater. En el verano, es habitual que se organicen conciertos y otros espectáculos al aire libre.

El Parque de la Reina Astrid (Koning Astridpark) nació como el jardín de un monasterio franciscano, desaparecido en 1796. Entre ese año y 1850 fue propiedad privada, hasta que la ciudad adquirió el espacio para construir la Iglesia de Santa Magdalena.

En el Parque del Rey Alberto (Koning Albertpark) sobresale el monumento a este monarca, que fue instalado en 1954. El parque permite apreciar la transición entre la Brujas medieval y la ciudad moderna.

El Graaf Visartpark, por su parte, cuenta con un circuito para que los niños puedan aprender las normas de tráfico mientras juegan.

Canales

Buena parte de la historia de Brujas está asociada a sus canales, desarrollados desde la época medieval para propiciar el abastecimiento marítimo de la ciudad gracias a los brazos del río Zwyn.

Los buques cargueros que llegaban desde el Mar del Norte (que, según dicen, llegó a inundar la ciudad en la antigüedad) aprovechaban los canales Langerei, Spiegelrei, Djiver y Spinolarei, entre muchos otros, para distribuir sus mercancías en Brujas. Los canales, por lo tanto, tuvieron una relevancia económica durante muchos años.

Un paseo por los canales de la “Venecia del norte”, tal y como se conoce a Brujas, permite apreciar su bella arquitectura y sus parques desde el agua. Las embarcaciones turísticas parten desde cinco embarcaderos.

La mayoría de los recorridos turísticos funcionan entre las 10 y las 18 horas y se extienden poco más de media hora. Los botes pasan junto a los edificios más conocidos de la ciudad y por debajo de los famosos puentes.

Cada canal tiene sus propias particularidades. Desde el canal Djiver, por ejemplo, es posible apreciar el Museo Groeninge. Los edificios del Burg y Huidenvettersplein, en cambio, son visibles desde el canal Rozenhoedkaai. Quienes quieran disfrutar de los puentes más antiguos de Brujas tendrán recorrer el canal Groenerei – Steenhouwersdijk.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

En esta ciudad de clima templado de montaña que funciona como cabecera del área conocida como Distrito Metropolitano de Quito, los turistas pueden acceder a numerosas alternativas que garantizan su bienestar y entretenimiento.

Para recrear la vista de sus visitantes, esta localidad ecuatoriana ofrece un paisaje dominado por volcanes y distintos espacios verdes, así como aprovecha las riquezas gastronómicas de restaurantes, bares y cafeterías para cautivarlos a través de sus sabores típicos. A la hora de brindar más motivos para ser elegida como destino turístico, Quito se luce con su infraestructura hotelera, su centro histórico (el cual en 1978 fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad), sus numerosas edificaciones religiosas y sus pintorescas celebraciones populares.

Si planean visitar la región, no olviden incluir dentro de sus actividades un paseo por la Plaza de la Independencia, el Palacio de Carondelet, la Basílica del Voto Nacional y la Iglesia de San Francisco. Estos sitios, como podrán comprobar al apreciarlos de cerca, son algunos de los atractivos más fascinantes que atesora la ciudad de Quito.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: San Francisco de Quito
País: Ecuador
Superficie: 352 Km2
Fundación: 6 de diciembre de 1534
Población Total: 2.215.820 habitantes
Idioma Oficial: Español
Moneda: Dólar
Prefijo telefónico: 593-2

CLIMA

En la ciudad de Quito predominan las condiciones meteorológicas templadas de montaña, un clima que se caracteriza por ofrecer un prolongado periodo lluvioso y una estación seca de corta duración.

Por lo general, los meses más húmedos son marzo y abril, mientras que julio y agosto se destacan por recibir el menor caudal de precipitaciones del año.

Para poder disfrutar de un clima cálido que permita, por ejemplo, realizar paseos al aire libre, conviene llegar a la ciudad entre junio y septiembre. Después de ese ciclo, el frío se expande por todos los rincones hasta el punto de cubrir con nieve las montañas y cerros que rodean a esta bella urbe ecuatoriana.

PRINCIPALES BARRIOS

Centro Histórico

El casco histórico de Quito se extiende por unas 320 hectáreas e incluye iglesias y monasterios antiguos, casas coloniales con patios internos, construcciones republicanas y varias plazas. Gracias al valor histórico y cultural de estos espacios, la UNESCO incluyó a la ciudad en el listado del Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1978.

Las autoridades locales se esforzaron en los últimos años para mejorar la seguridad de la zona y ordenar el intenso tráfico de vehículos. Gracias a diversas medidas, la capital ecuatoriana pudo recuperar su esplendor y maravillar a viajeros de todo el mundo.

La Plaza Grande o Plaza de la Independencia se encuentra en el corazón del centro histórico. A su alrededor se destacan varios edificios, como la Catedral Metropolitana (construida entre 1562 y 1567), el Palacio Arzobispal (la residencia del Obispo de Quito desde el siglo XVI, que actualmente también alberga varios restaurantes) y el Palacio de Carondelet (sede del Gobierno y residencia presidencial).

En el centro de la plaza, por otra parte, sobresale el Monumento a los Héroes de la Independencia que conmemora la victoria sobre el dominio español.

La Catedral Metropolitana no es el único edificio religioso importante del centro histórico de Quito. La Iglesia de la Compañía de Jesús empezó a erigirse en 1605 y tardó 160 años en ser completada. Su construcción está considerada como uno de los mejores exponentes del estilo barroco en la ciudad.

La Iglesia de San Francisco es aún más antigua, ya que las obras para levantarla se iniciaron el mismo año de la fundación de Quito (1534). Su fachada de color blanco y sus campanarios son símbolos de la ciudad.

La zona de La Ronda, por último, sorprende a los visitantes con una gran cantidad de tiendas, restaurantes, cafés y centros culturales que funcionan en casas antiguas. Esta calle fue restaurada en 2006.

San Juan

El barrio de San Juan se asienta sobre una loma de gran relevancia histórica. Algunas versiones afirman que, cuando los españoles llegaron a Quito, en esta cumbre se encontraba el Huanacauri (un templo inca).

Hoy la parte más alta de San Juan contiene un mirador que ofrece vistas panorámicas del centro histórico y la posibilidad de observar los distintos volcanes que rodean a la ciudad. El Mirador de San Juan está situado dentro de un parque, accesible desde la calle Carchi. Junto a él funciona un conocido restaurante.

La Basílica del Voto Nacional es otro atractivo turístico de este barrio. Este templo gótico (el más grande de América Latina en su estilo) está decorado con gárgolas que se inspiran en la fauna ecuatoriana, con tortugas de Galápagos y armadillos. Es posible acceder a su torre principal, que alcanza una altura superior a los 115 metros.

San Juan también es la zona donde se asienta el Centro de Arte Contemporáneo El Bicentenario, que fue creado en 2008. El edificio, que anteriormente funcionó como hospital militar, incluye una librería y un café.

Los viajeros que recorren este barrio no pueden resistirse a probar las famosas quesadillas de San Juan que elabora una histórica panadería frente al antiguo hospital militar. Este dulce a base de queso nació como una adaptación del postre árabe conocido como alomjábana.

La Mariscal

El centro del ocio y entretenimiento de Quito es el barrio de La Mariscal, cuyas calles presentan decenas de restaurantes, bares, tiendas, hoteles y clubes nocturnos. Los pobladores locales se refieren al barrio simplemente como “la zona”, ya que allí es posible encontrar de todo.

Es habitual escuchar hablar en distintos idiomas en La Mariscal debido a que los turistas extranjeros recorren sus negocios durante todo el día. Muchos incluso aprovechan para tomar clases en las varias escuelas de español que funcionan en el barrio, como La Lengua o Simón Bolívar Spanish School.

La Playa Yuyu es la más popular de La Mariscal, donde se encuentra el Museo Mindalae. Esta institución se especializa en etnohistoria y permite que los visitantes conozcan la producción artesanal de la nación.

La Mariscal también cuenta con dos mercados muy visitados: uno conocido como El Ejido que funciona los fines de semana y ofrece artesanías y obras de arte, y otro que recibe el nombre del barrio y que está abierto de lunes a domingo.

Cabe destacar que, pese a su ambiente cosmopolita y su perfil moderno, La Mariscal no descuida la historia ni las tradiciones. En el Museo del Banco Central es posible apreciar máscaras ceremoniales hechas de oro y diversos objetos incas junto a colecciones de arte colonial y republicano.

SITIOS DE INTERÉS

Para cautivar a los extranjeros y demostrarle al mundo por qué, año a año, numerosos viajeros llegan hasta ella con el propósito de hacer turismo, Quito posee una variada infraestructura y oferta cultural que le permite brindar bienestar y entretenimiento a quienes la visitan.

En esta localidad ecuatoriana, por ejemplo, se pueden realizar tours nocturnos o caminatas al aire libre que permiten apreciar el entorno natural, pasear a caballo, desarrollar diversos deportes extremos, visitar sitios de relevancia histórica y cultural, descubrir la gastronomía típica del país, conocer distintos templos y ser testigo de diferentes celebraciones populares, entre otras actividades interesantes.

Palacio de Carondelet

Entre todos los edificios que se localizan en torno a la Plaza de la Independencia de Quito hay una construcción antigua que se destaca por ser la residencia oficial del presidente de la República de Ecuador.

Se trata del Palacio de Carondelet, un sitio ubicado en el centro histórico de la ciudad que, en tiempos de la colonia española, fue conocido como Palacio Real de Quito. En la actualidad, este espacio importante desde el punto de vista histórico, cultural y político puede ser visitado por todo aquel que lo desee ya que Rafael Correa decidió convertirlo en un museo accesible para quienes tengan interés en conocer el complejo presidencial.

El Palacio de Carondelet posee una fachada de piedra, frontones triangulares, columnas de estilo dórico, mueblería de época, mascarones de apariencia indígena a modo de decoración, revestimientos de madera y patios repletos de plantas originarias del Ecuador.

Basílica del Voto Nacional

Cerca del centro histórico de la ciudad aún es posible encontrar la Basílica del Voto Nacional, un imponente edificio de estilo neogótico decorado con gárgolas y acróteras que también es conocido bajo el nombre de Basílica de la Consagración de Jesús.

Este templo localizado junto al Convento de los Padres Oblatos nació por el deseo del sacerdote y diputado Julio Matovelle de erigir un monumento para perpetuar la consagración del país al Corazón de Jesús.

La primera piedra de esta obra donde se luce un extraordinario juego de campanas de bronce fue colocada el 10 de julio de 1892, pero hasta el día de hoy el proyecto no se ha dado por finalizado. Según algunos datos históricos, esta basílica fue bendecida por el Papa Juan Pablo II, aunque recién fue consagrada e inaugurada de forma oficial el 12 de julio de 1988.

Iglesia de San Francisco

En el centro histórico de la ciudad uno puede hallar numerosas obras de gran valor cultural, pero pocos edificios poseen la importancia de la Iglesia y Convento de San Francisco, un conjunto arquitectónico impactante que, por sus características, se ha ganado el apodo de “El Escorial del Nuevo Mundo”.

Esta joya arquitectónica comenzó a construirse en 1550 y fue concluida en 1680, aunque su inauguración oficial tuvo lugar en 1605. En ella puede apreciarse una exquisita combinación de estilos ya que, por ejemplo, mientras su fachada presenta detalles manieristas, el interior del edificio ofrece rastros barrocos y decoración mudéjar.

Aunque en la Iglesia de San Francisco hay muchos elementos dignos de ser apreciados, las esculturas de la Virgen de Quito y la del Jesús del Gran Poder que se encuentran en el altar mayor sobre un retablo barroco cubierto de pan de oro constituyen los mayores atractivos del lugar.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La historia, la cultura y la naturaleza se complementan a la perfección en Quito para seducir a los turistas. La ciudad merece varios días de dedicación para descubrir sus rincones más interesantes.

El Teatro Nacional Sucre, que funciona en un edificio del siglo XIX, es el escenario ideal para disfrutar de la ópera, el ballet y los conciertos. Su cartelera se renueva periódicamente con diversas opciones.

Otro atractivo cultural es el Museo de la Ciudad, que funciona desde hace más de una década en la edificación civil más antigua de la ciudad (creada en 1565). El museo cuenta con cinco salas de exposición permanente.

Quienes estén dispuestos a alejarse unos kilómetros del centro de la ciudad, podrán visitar el Zoológico de Quito. Se encuentra situado en el bosque seco de Guayllabamba, una pequeña localidad a mitad de camino entre la capital y Otavalo. Allí se pueden conocer varias especies andinas y de otras partes del mundo.

Espacios verdes

El Parque La Carolina, en el distrito financiero de Quito, es uno de los espacios verdes más concurridos. Tiene una superficie de 67 hectáreas y es la principal zona de esparcimiento del área urbana de la ciudad.

Cerca de 50.000 visitantes llegan cada fin de semana a La Carolina para disfrutar del sol, descansar bajo los árboles o practicar deportes como fútbol, baloncesto, ciclismo o patinaje. El parque también tiene una laguna donde es posible montar botes de remo y pedal.

El Jardín Botánico de Quito se sitúa en el centro de La Carolina. Su orquideario presenta 850 especies de orquídeas repartidas en más de 5.000 plantas. El jardín también exhibe especies de diversos ecosistemas andinos, como el bosque nublado o el humedal.

El Parque Metropolitano Guangüiltagua, por su parte, se halla a más de 2.890 metros sobre el nivel del mar. Con 574 hectáreas, suele ser mencionado como el pulmón de Quito. Sus miradores ofrecen atractivas vistas de la ciudad y del paisaje circundante.

Montañas

Quito se encuentra a una altura de 2.850 metros sobre el nivel del mar. La ciudad se desarrolló en la ladera oriental del volcán Pichincha, que forma parte de la Cordillera de los Andes. La cumbre más alta de este volcán activo, cuya última erupción tuvo lugar en 1999, alcanza los 4.794 metros.

El explorador alemán Alexander von Humboldt fue quien bautizó a la zona montañosa del sur de la ciudad como la Avenida de los Volcanes. El Chimbonazo es el más alto (6.267 metros) de ellos, situado a 150 kilómetros de la ciudad.

Más cerca se halla el volcán Cotopaxi, que es visible desde el centro gracias a sus 5.897 metros de altura. Los viajeros tienen la opción de conducir hasta un parqueadero ubicado a 4.600 metros. Si la intención es llegar a la cima, será necesario realizar un esfuerzo físico importante ya que el ascenso demora unas cinco horas como mínimo.

En el Cotopaxi es posible practicar deportes de montaña durante todo el año, en medio de un paisaje donde se destacan los pinos y los cipreses. Las cabalgatas en el volcán también son muy populares entre los visitantes extranjeros y los vecinos de Quito.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

Por su infraestructura, su ubicación y sus glamorosas características urbanas, esta urbe situada entre las ciudades de Cannes y Montecarlo está considerada como la joya de la Costa Azul y suele ser el destino turístico preferido de miles de personas de buen pasar económico.

Si el bolsillo lo permite y se está en búsqueda de una metrópoli que consiga satisfacer hasta los requerimientos más exigentes, Niza, la segunda localidad más visitada del territorio francés, es el lugar indicado para disfrutar de unas privilegiadas vacaciones.

ESCUDO

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Niza
País: Francia
Superficie: 71,92 Km2
Población Total: 347.060 habitantes
Densidad de Población: 4.825,64 hab./Km2
Idioma Oficial: Francés
Moneda: Euro

CLIMA

Por su ubicación geográfica, la ciudad de Niza presenta un clima de tipo mediterráneo que resulta influido por el frío viento mistral.

Durante la época estival, la temperatura de esta metrópoli francesa promedia los 29 grados centígrados, razón por la cual el ambiente suele ser muy caluroso, en especial entre los meses de julio y agosto. En ocasiones, el calor es tan intenso que se producen incendios forestales.

El invierno, en cambio, es una estación suave en la cual rara vez se registran marcas térmicas inferiores a los 5 grados centígrados o heladas, aunque en las cumbres no es extraño observar rastros de nieve.

Por lo general, los meses más agradables para disfrutar de Niza son mayo, junio, septiembre y octubre, aunque febrero también tiene su encanto ya que, en la segunda quincena, se desarrolla el pintoresco carnaval.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Historia

Hace unos 400.000 años que el hombre vive en la región que, en la actualidad, ocupa Niza. El yacimiento arqueológico de Terra Amata, en las afueras de la ciudad, es uno de los más importantes del mundo. Allí se hallaron huesos, puntas de flecha y diversas herramientas de la prehistoria.

Los turistas interesados en estos orígenes remotos de Niza no deberían dejar de visitar el Museo de Paleontología Humana de Terra Amata, que presenta diversas salas para descubrir dicho mundo antiguo. En el barrio de Cimiez también funciona un museo junto a ruinas arqueológicas.

Los historiadores creen que los focenses de Marsella fundaron Nicaea cerca de 2.000 años atrás y que pronto se transformó en un puerto destacado. Con el tiempo, la ciudad se vería envuelta en diversos conflictos que acontecieron con la vecina Italia y también sufriría ataques de distintos ejércitos. Recién en la segunda mitad del siglo XIX, más precisamente en 1860, la comunidad de Niza pasó a formar parte de la república francesa gracias a la firma del Tratado de Turín.

Resulta evidente que la historia de Niza es muy rica. Los atractivos históricos, pues, son numerosos. Uno de los más atractivos es el observatorio, que comenzó a construirse en 1879 con el diseño del arquitecto Charles Garnier y la colaboración de Gustave Eiffel.

En la zona que se conoce como Viejo Niza o ciudad antigua, se destacan las callejuelas con todo tipo de tiendas, bares y restaurantes. Aún pueden apreciarse los arcos medievales en la Rue de la Prefecture y en Rue Pont-vieux.

El Palacio de Justicia, el Palacio de la Prefectura, el Hotel Negresco y la Catedral Notre-Dame de Niza (construida entre 1864 y 1868) son otros edificios históricos relevantes que pueden apreciarse en las calles de Niza.

Cultura

Pocas ciudades del mundo presentan tantos museos y ofrecen una variedad de eventos culturales tan amplia como Niza. Uno de los principales acontecimientos que tiene lugar en estas tierras es el carnaval que se celebra los meses de febrero.

Por esos días, los habitantes de la ciudad y los turistas se reúnen en las calles para disfrutar de desfiles de disfraces y carrozas, fuegos artificiales y la actuación de bandas en vivo.

Otro evento relevante es el festival internacional de Jazz que tuvo su primera edición en 1948. A lo largo de la historia participaron artistas de la talla de Louis Armstrong, Ray Charles, Dizzy Gillespie, Miles Davis y Ella Fitzgerald.

Los amantes de la lírica deberían asistir a una gala en la Ópera de Niza, que fue inaugurada en 1885. Cada temporada se renueva la cartelera con diversos conciertos, óperas, espectáculos de ballet y otras manifestaciones artísticas.

El Museo de Arte Moderno y Arte Contemporáneo (MAMAC), inaugurado en 1990, es uno de los más importantes de la ciudad. La entrada general es gratuita, aunque se organizan visitas guiadas con coste.

El Museo de Bellas Artes sobresale por su variedad de colecciones, con una gran cantidad de cuadros y esculturas. Esta institución tiene su sede en un palacio construido en 1878.

El Museo Matisse, el Museo Departamental de Arte Asiático y el Museo Internacional de Arte Naif Anatole Jakovsky son otros sitios que merecen una visita.

Vale resaltar que el Palacio Lascaris (cuya construcción se inició en 1648) y Villa Arson (una mansión del siglo XVII) también organizan exhibiciones temporales de arte.

Puerto y vida marítima

El Puerto de Niza es uno de los más afamados de la Costa Azul. Comenzó a desarrollarse en 1750 por el impulso de Carlos Manuel III de Saboya y se fue ampliando con el paso del tiempo.

Cruceros, yates, embarcaciones deportivas, ferries y buques mercantes llegan hasta esta terminal portuaria. Lo que se conoce como Viejo Puerto es el sector más pintoresco, con restaurantes de pescados y mariscos alrededor del muelle. Todavía es posible apreciar las típicas barcas de los pescadores.

La iglesia de Notre-Dame-du-Port es uno de los atractivos de la zona, al igual que el monumento a Carlo Felice y la casa donde vivió Friedrich Nietzsche. Los más golosos tienen que visitar la Confiseur Florian y probar sus famosos bombones y dulces.

El paseo marítimo más popular de Niza y de la Costa Azul es la Promenade des Anglais. Considerada la calle principal de la ciudad, esta arteria recorre la Bahía des Anges a lo largo de unos cinco kilómetros.

El reverendo inglés Lewis Way fue quien solventó la construcción del paseo en 1820: por eso los ciudadanos bautizaron el recorrido como Camino de los Ingleses. La mayor parte de la fisonomía actual corresponde a las reformas que se realizaron en 1931.

Una caminata por la Promenade des Anglais permitirá que el viajero aprecie diversos edificios antiguos, descubra los hoteles más tradicionales de Niza, conozca sus casinos y restaurantes y, por supuesto, llegue hasta sus renombradas playas.

SITIOS DE INTERÉS

Niza es una ciudad que logra cautivar por sus fascinantes paisajes y su exclusiva oferta turística. En ella, los visitantes tienen la posibilidad de descansar a orillas del mar, deleitarse con los más exclusivos platos de la gastronomía local, conocer interesantes museos, apreciar las características arquitectónicas de algunas edificaciones históricas y hallar entretenimiento cuando cae el sol. De llegar hasta allí durante los últimos días de febrero, además, el viajero resulta sorprendido por la colorida celebración del carnaval.

La Catedral San Nicolás, la Plaza Massena, la Promenade des Anglais, la Basílica Notre-Dame y el Palacio Lascaris son sólo algunos de los sitios más interesantes que atesora la ciudad.

Museo Matisse

Sobre la colina de Cimiez es posible advertir un espacio interesante a nivel cultural que se conoce bajo el nombre de Museo Matisse. El lugar permite a todo aquel que visita esta antigua vivienda conocer tanto el estilo de vida como gran parte de la obra de Henri Matisse, uno de los pintores franceses más sobresalientes del siglo XX.

El museo atesora numerosas fotografías, esculturas, dibujos y objetos personales que el artista eligió especialmente para conformar la colección que, hasta el día de hoy, puede ser apreciada.

Según se cuenta, en 1952 el propio Matisse decidió donar al gobierno de Niza una exclusiva selección de lo que él consideraba “sus mejores trabajos” con la ilusión de que fueran exhibidos en una galería dedicada a su labor. Con el tiempo, la familia del pintor enriqueció la colección y se hizo necesario disponer de espacios de grandes dimensiones para poder exhibir todo ese legado que, hoy en día, se compone de sesenta esculturas, más de 200 dibujos, cien fotografías, 109 piezas gráficas y 70 pinturas.

Catedral de San Nicolás

Si llegan a Niza con el propósito de conocer algo más que su bello entorno costero, no deberían dejar de visitar la Catedral de San Nicolás, una iglesia ortodoxa rusa que fue inaugurada en 1912 y permanece bajo jurisdicción del Patriarca de Constantinopla.

El templo, decorado con azulejos celestes y granito rosado, comenzó a edificarse en Niza a comienzos del siglo XX por iniciativa de la emperatriz rusa María Fiodorovna, quien deseaba homenajear a través de él a su hijo Nicolai, el cual en 1865 falleció en la ciudad como consecuencia de una grave enfermedad.

Si bien el 11 de agosto de 1987, fue declarada como Monumento Nacional de Francia, la Catedral de San Nicolás, de acuerdo a la resolución del tribunal de última instancia de Niza, le pertenece a Rusia.

Catedral de Sainte Reparate

Aquellos aficionados a los viajes que sientan interés por las edificaciones de carácter religioso y que se encuentren en Niza tienen que visitar la Catedral de Sainte Reparate, un templo construido entre 1650 y 1699 que se encuentra sobre la encantadora y frecuentada Plaza Rossetti, una zona que se caracteriza por estar rodeada de cafés y restaurantes.

Cada 8 de octubre, este lugar de estilo barroco-romano diseñado por el arquitecto J.A. Guiberto es escenario del Día de Sainte Reparate, una celebración que suele congregar a multitudes.

Un impactante campanario del siglo XVIII, una cúpula de estilo genovés decorada con tejas barnizadas y una balaustrada de mármol son, quizás, los detalles más sorprendentes de esta bella catedral inspirada en la Iglesia de Santa Susana de Roma que, por sus características, despierta una gran admiración en quien tiene la posibilidad de conocerla.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Niza merece ser apreciada desde todos los rincones posibles. La belleza de la ciudad ofrece distintos matices al viajero según el lugar en que se encuentre. Una opción ineludible es visitar la Colina del Castillo, que brinda una increíble vista panorámica de Niza y sus alrededores desde noventa metros de altura.

El mercado de Cours Saleya permite encontrar una inmensa variedad de productos gastronómicos, artesanías y flores. El lugar también es una referencia para los admiradores de Henri Matisse, ya que el pintor vivió en una casa ubicada sobre esta calle.

La gastronomía es un atractivo turístico de Niza en sí mismo. Los restaurantes más lujosos, como Le Chantecler (en el Hotel Negresco) o La Petite Maison, pueden resultar perfectos para una velada romántica, aunque obviamente no resultan baratos. Entre los platos típicos de Niza, imposible no mencionar la ratatouille (con todo tipo de hortalizas), la ensalada nizarda y la pissaladière.

Espacios verdes

Uno de los espacios verdes más destacados de Niza es el Parc du Château, considerado como uno de los pulmones verdes de la ciudad. Su ubicación sobre una colina permite obtener vistas muy atractivas de las calles nizardas y del mar Mediterráneo.

El Parc du Château suele estar muy concurrido durante los días soleados y en la temporada de verano. Es frecuente encontrar turistas o vecinos descansando y disfrutando del sol.

Los Jardines Albert I, que homenajean con su nombre a un antiguo rey, fueron construidos en el siglo XIX y constituyen un importante espacio de ocio y esparcimiento. Estos jardines ocupan una superficie cercana a los dos kilómetros cuadrados entre el mar y las colinas.

El Jardín del Monasterio de Cimiez (con su hermoso rosedal), el Parc Chambrun (en la zona residencial de St. Maurice), la Place Masséna, el Jardín Botánico (con una extensa colección de flora mediterránea) y el Parque Floral Phoenix (que cuenta con el invernadero más grande del mundo) completan la propuesta de áreas verdes de Niza.

Playas

El sol y el Mediterráneo logran una combinación irresistible que, en Niza, se reviste de lujo y exclusividad. La ciudad cuenta con más de una decena de playas privadas que ofrecen diversos servicios, como duchas, tumbonas, alquiler de toallas y vestuarios, a diferencia de las playas públicas que también existen por estas tierras.

Es importante tener en cuenta que las playas privadas suelen llenarse y, en algunas épocas del año, incluso conviene reservar espacio con antelación. Si la idea es no gastar demasiado dinero, lo mejor es optar por las playas públicas.

Una de las playas privadas más reconocidas es Castle Plage (o la Playa del Castillo). Como su nombre lo indica, se encuentra junto a la Colina del Castillo. Entre las playas públicas, por otra parte, se destacan Beau Rivage, Voilier, Ópera y la Reserve.

Pese a que el agua es limpia y transparente, algunos turistas pueden decepcionarse al descubrir que las playas de Niza no tienen arena, sino que están formadas por pequeñas piedras. Por eso resulta imprescindible no olvidar las sandalias si uno tiene ganas de caminar o de acercarse hasta el mar.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

“La Feliz”, tal y como se conoce a esta ciudad de clima templado que se sitúa en el sudeste de la Provincia de Buenos Aires, es un puerto y centro balneario que, cada año, es visitado por millones de personas que llegan hasta él motivadas por sus bellos paisajes, su sólida infraestructura hotelera y su destacada oferta de entretenimiento nocturno.

Las esculturas con forma de lobo de mar que realizó el escultor José Fioravanti, la Catedral de los Santos Pedro y Cecilia, el Torreón del Monje, el casino, el Faro Punta Mogotes, el barrio Los Troncos y el Museo del Mar son sólo algunos de los atractivos que atesora la también llamada “Perla del Atlántico”, una pintoresca localidad argentina que se encuentra a poco más de 400 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires.

BANDERA DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Mar del Plata
País: República Argentina
Fundación: 10 de febrero de 1874
Población Total: 512.129 habitantes
Idioma Oficial: Español
Moneda: Peso Argentino
Prefijo telefónico: 0223

CLIMA

En Mar del Plata predomina el clima de tipo templado oceánico. En ese marco, los veranos suelen ser suaves (producto de marcas térmicas que no suelen superar los 23 grados centígrados) y las temporadas invernales se presentan frescas como consecuencia de temperaturas promedio de entre 6 y 7 grados centígrados.

Durante otoño e invierno es habitual la sudestada, un fenómeno meteorológico que se desencadena por la rotación de vientos fríos que se llenan de aire húmedo en el océano Atlántico. Las nevadas, por su parte, son menos frecuentes y más agradables. Cuando suceden y el paisaje se tiñe de blanco, no son pocos los pobladores locales y visitantes extranjeros que aprovechan para tomar fotografías y entretenerse en familia con ese escenario costero embellecido por la nieve.

PRINCIPALES ZONAS

Centro y La Perla

El centro de Mar del Plata tiene límites difusos a ojos del turista. Al tratarse de una ciudad muy grande, aquello que se entiende por zona céntrica varía según el mapa o plano en cuestión.

El símbolo del centro marplatense es el complejo del Hotel Provincial (hoy administrado por la cadena NH) y el Casino Central, construido entre 1938 y 1940. El arquitecto Alejandro Bustillo y el diseñador Jean-Michel Frank fueron los responsables del proyecto, inspirados en los palacios rurales franceses. Junto al casino se encuentra el Teatro Auditorium, sede de importantes eventos.

Detrás del Hotel Provincial y del Casino Central, aparece la popular rambla que es uno de los paseos costeros por excelencia. En la rambla están instaladas las dos esculturas de lobos de mar que creó el escultor José Fioravanti y que hoy son un símbolo de Mar del Plata. La playa junto a la rambla, denominada Bristol, es una de las más visitadas por los turistas menos adinerados por su cercanía al centro.

Frente al casino, por otra parte, se halla la Plaza del Milenio que alberga una serie de palmeras históricas (la más antigua data de 1895). En esta plaza es posible apreciar una gran fuente de aguas danzantes, con cuarenta metros de diámetro. Las aguas de esta fuente acompañan el ritmo de seis canciones compuestas para este espectáculo permanente por el músico argentino Lito Vitale.

En el centro marplatense también puede disfrutarse de la Catedral de los Santos Pedro y Cecilia, que comenzó a construirse en 1892. El responsable de su estilo neogótico fue el arquitecto Pedro Benoit.

Para los viajeros interesados en realizar compras, nada mejor que recorrer la peatonal San Martín, una calle repleta de tiendas, restaurantes y bares. Esta arteria mantiene un gran nivel de actividad durante las 24 horas del día.

En el barrio La Perla, por último, se puede disfrutar de los balnearios diseñados por Clorindo Testa y encontrar sitios de interés como el Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia y el Monumento a Alfonsina Storni.

Puerto

El Puerto de Mar del Plata se encuentra sobre el Mar Argentino, al sur del Cabo Corrientes. Se trata de un puerto marítimo de ultramar, pesquero y turístico que cuenta con un área militar donde funciona una base naval y que está limitado por dos escolleras (Norte y Sur).

Más allá del puerto en sí mismo (inaugurado en 1922), esta zona aglutina parte de la historia, la economía y la cultura de la ciudad. Desde La Banquina pueden verse las famosas barcas de pescadores de color amarillo que aparecen en numerosas postales.

En esta región de Mar del Plata funciona el Museo del Hombre del Puerto Cleto Ciocchini, que difunde la obra de este pintor (que se especializó en la vida portuaria) y que repasa la historia de la industria pesquera.

El sector más visitado del Puerto de Mar del Plata por los turistas es su centro comercial y gastronómico. Decenas de restaurantes de todas las categorías ofrece platos a base de pescados y mariscos. También existen tiendas para adquirir productos frescos o envasados.

El puerto también presenta una lobería, donde cerca de ochocientos lobos marino de un pelo habitan durante todo el año. La especie fue declarada Monumento Natural de la ciudad en 1994.

Al sur del puerto existe una reserva ecológica con bañados y lagunas costeras que sirven de refugio a diversas aves, tanto residentes como migratorias. Resulta peculiar la convivencia entre este ecosistema de laguna pampeana y una gran ciudad como Mar del Plata, llena de rascacielos a pocos metros de distancia.

Cerca del puerto nace la famosa avenida Juan B. Justo, una arteria comercial donde se concentran los fabricantes y los vendedores de indumentaria (tejidos de punto, camperas y otros productos).

Barrio Los Troncos

Las clases altas y la aristocracia de Mar del Plata tienen su lugar de residencia en el barrio Los Troncos, situado a la altura de Playa Chica aunque alejado del mar. El nombre de esta zona comenzó a forjarse en 1938, cuando se construyó un lujoso chalé con troncos de quebracho y lapacho (“La Casa de los Troncos”) en la esquina de Primera Junta y General Urquiza.

El estilo de esta vivienda pronto fue imitado, dando al barrio una identidad muy particular. Quienes recorran Los Troncos encontrarán una gran cantidad de mansiones y casas amplias con jardines. Las veredas, por su parte, poseen grandes arboledas y plantas.

Después de conocer Los Troncos, existe la posibilidad de realizar distintos circuitos turísticos a poca distancia para apreciar diversos atractivos turísticos. Una idea interesante es recorrer las calles Güemes y Alem, donde abundan las tiendas, restaurantes y bares.

La Capilla Divino Rostro, en el barrio Stella Maris, sorprende con un altar laminado en oro que fue traído desde Perú. Cerca de este templo se encuentran el Centro Cultural Victoria Ocampo (que fue la casa de veraneo de la escritora fallecida en 1979 y que actualmente es sede de exposiciones y espectáculos) y el Museo Archivo Histórico Municipal Roberto Barili (donde se muestran fotografías y documentos de la historial local).

SITIOS DE INTERÉS

La ciudad de Mar del Plata atesora en su superficie numerosos sitios que, por sus características, consiguen generar interés en una gran cantidad de personas. Quienes eligen esta urbe como destino turístico se sorprenden al descubrir que, en “La Feliz”, no todo gira en torno a la playa.

Además de descansar sobre la arena y refrescarse en el mar, en esta urbe los visitantes pueden salir de compras, asistir a multitudinarios festivales, poner a prueba su suerte en el casino, conocer edificaciones históricas, deleitarse con los exquisitos menúes que ofrecen los restaurantes de la zona y, si la edad lo permite, disfrutar la noche marplatense en alguna discoteca de la avenida Constitución.

Museo del Mar

Los turistas que elijan a Mar del Plata como destino pueden reservar para los días fríos o lluviosos la visita al Museo del Mar, un curioso espacio inaugurado el 22 de septiembre de 2000 donde pueden apreciarse cerca de treinta mil ejemplares de caracoles marinos.

El lugar, propiedad de la familia de Benjamín Sisterna, un hombre que recolectó, estudió y coleccionó caracoles durante más de sesenta años, es hoy en día un sitio enriquecido por la existencia de varios acuarios, una sala de arte, un salón de conferencias, una biblioteca especializada, una tienda de artesanías y un café temático.

Para facilitar la exhibición y organizar las piezas, el Museo del Mar ha sido segmentado en “El nivel del nácar” (sector en el cual se realizan exposiciones de arte contemporáneo y se lucen algunas vitrinas repletas de caracoles), “El nivel de las rocas” (área recreada como una caverna donde se concentran pequeños organismos marinos) y “El nivel del cielo” (zona del edificio en la cual los asistentes pueden admirar la arquitectura de la edificación y disfrutar de una atractiva vista panorámica de la ciudad).

Palacio Cosmos

Uno de los rascacielos más representativos de Mar del Plata es el Palacio Cosmos (también llamado Edificio Pepsi o Phillips por las publicidades que supo exhibir en su parte superior), una obra proyectada en la década del ’60 por el arquitecto Juan Antonio Dompé.

Este profesional también se encargó del diseño del Palacio Edén y el Edificio Demetrio Elíades, construcciones de gran altura que impactaron por su perfil moderno, sus formas rectas y sus grandes ventanales.

El Palacio Cosmos, compuesto por dos subsuelos, algunos locales comerciales, dos entrepisos utilizados como estacionamiento de coches y varios pisos de apartamentos residenciales, surgió como consecuencia del acelerado proceso de renovación urbana que sufrió la ciudad con el fin de reemplazar su viejo espíritu aristocrático por una imagen más popular que permitiera la llegada de la clase media.

Torreón del Monje

Ningún turista que visite Mar del Plata debería abandonar la ciudad si antes no apreció las características del Torreón del Monje, un edificio histórico construido con piedras, revoques rústicos y ladrillos a la vista que se inauguró en 1904.

El lugar, situado sobre la barranca conocida como Punta Piedras que se localiza en el extremo sur de la Bahía Bristol, fue remodelado en 1929. Allí, los visitantes pueden descubrir algunas confiterías, una sala de exposiciones, un mirador y hasta un balneario privado.

Esta obra que cautiva por su aspecto de castillo medieval posee en su entrada un porche semicubierto donde pueden advertirse tres arcos y una columna de piedra, además de un chapitel curvilíneo con tejas normandas.

Por ser un símbolo de la ciudad, el Torreón del Monje está considerado como Patrimonio Histórico Nacional.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Al empezar a analizar las opciones que ofrece Mar del Plata, el viajero se dará cuenta que resulta imposible aburrirse en la ciudad. Existen propuestas para disfrutar de la naturaleza, la cultura, la historia o el ocio nocturno en todos los rincones.

Algunos turistas pueden elegir acercarse hasta el Faro Punta Mogotes, en el sur de la ciudad. Su estructura de 35,5 metros, a poca distancia del Cabo Corrientes, fue inaugurada en 1891. Cerca del faro se encuentran varias playas exclusivas.

Continuando hacia el sur, rumbo a la ciudad de Miramar, se pueden apreciar bellos paisajes de acantilados y encontrar pequeñas arboledas con pinos, aromos y otros árboles.

Un paseo atractivo para toda la familia es el Aquarium Mar del Plata, un oceanario con diversas atracciones donde conviven delfines, lobos marinos, pingüinos y otros animales.

Los amantes del golf no deberían dejar de visitar el Mar del Plata Golf Club, fundado en 1900 y considerado como uno de los principales campos del país.

Espacios Verdes

La forestación de Mar del Plata es muy rica y variada. Algunos lugares, por su importancia, han sido declarados Reservas Forestales. Uno de ellos es el Bosque Peralta Ramos, donde abundan las coníferas, los eucaliptos y los aromos en una superficie de 450 hectáreas.

El bosque presenta numerosas cabañas en alquiler para los turistas que quieran pernoctar entre los árboles, mientras que tampoco faltan las confiterías y las casas de té.

A unos cinco kilómetros del centro de Mar del Plata se encuentra el Parque Camet, donde una de las actividades más populares es montar a caballo. Un campo de minigolf, juegos infantiles y canchas de fútbol completan la oferta turística.

Un poco más lejos, a catorce kilómetros de la ciudad, se destaca la zona de Sierra de los Padres, que incluye una reserva natural, una laguna y una zoológico. Aquí es posible realizar trekking, rapel, parapente y otros deportes.

Playas

Mar del Plata se diferencia de la mayoría de las ciudades de la Costa Atlántica por la variedad de sus playas a lo largo de casi cincuenta kilómetros. Los viajeros pueden elegir entre balnearios superpoblados y llenos de gente, o pequeñas playas alejadas de la ciudad.

Las playas más concurridas se encuentran en la zona céntrica. Una de las más populares es Playa Varese, comprendida entre el Torreón del Monje y Cabo Corrientes. Muy cerca se sitúan La Perla, Playa Chica y Playa Grande, que tampoco se quedan atrás en cuanto a afluencia de visitantes.

Playa Bristol, junto a la rambla del Hotel Provincial y el Casino Provincial, es visitada por millones de personas durante el verano. Imposible, pues, encontrar tranquilidad o descansar en la arena.

El complejo Punta Mogotes se destaca por presentar 24 balnearios que están conectados por un puente peatonal de más de dos kilómetros de extensión. Sus playas son más amplias que las céntricas.

Los balnearios más exclusivos, en cambio, se encuentran al sur del Faro. Por dicha zona el agua es más limpia y las playas exhiben médanos y vegetación.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

En esta ciudad de clima templado que se sitúa entre el golfo de Hauraki, el océano Pacífico, la cordillera Hunua, el puerto de Manukau y la cordillera Waitakere, los extranjeros resultan sorprendidos por sus paisajes pintorescos, la amplia variedad de propuestas culturales que se desarrollan en la zona, la gran cantidad de espectáculos náuticos que acoge, la conservación de algunas edificaciones históricas y la increíble vista panorámica que ofrece la elevada Sky Tower.

Aquellos visitantes que deseen trasladarse por la región para conocer la mayor cantidad de atractivos posibles, tienen a su disposición diversos servicios de autobuses, aviones, trenes y ferris. A través de ellos, por ejemplo, es posible llegar hasta el Auckland Civic Theatre, el Harbour Bridge, el Auckland Domain, la Aotea Square, el Auckland War Memorial Museum y la Queen Street, entre otros sitios que vale la pena apreciar en esta interesante ciudad donde se concentra el mayor número de población polinesia a nivel mundial.

BANDERA DE NUEVA ZELANDA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Auckland
País: Nueva Zelanda
Superficie: 1.086 Km2
Fundación Europea: 1840
Población Total: 1.294.000 habitantes
Densidad de Población: 1.199,5 hab./Km2
Idioma Oficial: Inglés, Maorí
Moneda: Dólar Neozelandés

CLIMA

La ciudad de Auckland se caracteriza por ofrecer un clima templado en el cual los veranos suelen ser cálidos y húmedos mientras que la temporada invernal acostumbra ser suave.

En enero y febrero, el termómetro suele ubicarse en torno a los 23 grados centígrados, mientras que en el mes de julio la temperatura promedio suele ser de 13 grados centígrados.

Para visitar la ciudad y poder disfrutar de los deportes acuáticos, resulta conveniente el periodo comprendido entre diciembre y febrero ya que, por ese entonces, las condiciones meteorológicas suelen ser agradables, aunque siempre hay que tener presente que las lluvias pueden desencadenarse en cualquier época del año.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Historia

Las primeras comunidades permanentes de Auckland se asentaron en torno a 1350, cuando los maoríes construyeron varios pā (pueblos fortificados con murallas defensivas) en las cimas de los volcanes de la región.

Los historiadores afirman que, en el momento de la llegada de los colonos europeos, la población maorí estaba compuesta por unos 20.000 habitantes. El número no era tan elevado debido a las guerras intertribales de años previos.

La firma del Tratado de Waitangi en 1840 supuso el nacimiento de Auckland como ciudad y de Nueva Zelanda como nación. Dicho documento que fue suscrito por representantes británicos y jefes maoríes de la Isla Norte establecía que el territorio sería una colonia europea a cambio de protección por parte de la corona. Lo llamativo fue que se firmaron dos versiones del tratado (una en inglés y la otra en maorí) que exhiben ciertas contradicciones entre sí.

En las primeras décadas del siglo XX, Auckland alcanzó un gran desarrollo que aún puede apreciarse a través de diversos edificios históricos. La Auckland Ferry Terminal comenzó a construirse en 1909 y fue finalizada tres años más tarde. El edificio más antiguo actualmente opera pocos movimientos portuarios, ya que la mayoría fueron trasladados a una nueva estructura. Sin embargo, aún recibe múltiples visitantes gracias a la presencia de cafés y tiendas.

El Ayuntamiento (Auckland Town Hall) es otro de los edificios históricos de la ciudad. Fue inaugurado en 1911 y se encuentra en la famosa Queen Street, considerada la calle principal de la zona céntrica.

El Zoológico de Auckland también es un atractivo histórico, ya que fue inaugurado en 1922. Sus características, por su puesto, cambiaron con el correr del año para mejorar el trato a los animales y los servicios a los visitantes.

Cultura

Desde sus orígenes, Auckland es una ciudad muy diversa desde el punto de vista cultural. Europeos, maoríes, asiáticos y polinesios conviven en estas calles y dan vida a un ambiente cosmopolita que fascina a los turistas.

La cultura maorí resulta muy llamativa a los viajeros, especialmente por la trascendencia internacional que adquirió su típico haka (danza tribal) gracias al seleccionado neozelandés de rugby (los All Blacks). Existen muchos espectáculos dirigidos a los extranjeros que recrean el ritual.

Una buena opción para acercarse al universo maorí es recorrer Karangahape Road durante las jornadas de los sábados, ya que en dicha arteria existen mercados que ofrecen artesanías tradicionales y productos frescos.

En la Auckland Art Gallery (establecida en 1888, siendo la primera galería de arte permanente del país), es posible apreciar tanto obras y objetos maoríes y de las islas del Pacífico como pinturas y esculturas europeas. Se trata de un lugar interesante, por lo tanto, para conocer las diversas raíces de Auckland.

El Auckland Civic Theatre, con capacidad para más de 2.300 personas, es un complejo de entretenimientos que fue inaugurado en 1929 y remodelado en 2000. Su edificio aparece en la remake de “King Kong” filmada por el neozelandés Peter Jackson.

El Mercury Theatre es aún más antiguo, ya que abrió sus puertas en 1910. Fue diseñado por Edward Bartley en estilo barroco inglés.

Economía

Auckland está considerada como la capital económica de Nueva Zelanda. El Central Business District (CBD) es el lugar elegido por las principales corporaciones internacionales que operan en la nación para asentar sus sedes.

La zona comprendida entre Queen Street y el Viaduct Basin es la más cotizada de la ciudad. En los últimos años, sin embargo, muchas compañías han trasladado sus oficinas a suburbios como Albany o Takapuna, dejando de lado el CBD.

El Puerto de Auckland, en la Bahía de Waitemata, es clave para la economía local. Dispone de 55 hectáreas de muelles y zonas de almacenamiento, destacándose el Wynyard Wharf (que se utiliza para el depósito de líquidos y productos químicos) y el Princes Wharf (una terminal de cruceros). El Puerto de Onehunga, por su parte, se sitúa en la Bahía de Manukau, al sur de la ciudad.

La Westhaven Marina está considerada como la marina deportiva más importante del hemisferio sur. La gran presencia de yates justifica el apodo de “Ciudad de las Velas” de Auckland.

En cuanto a los rascacielos de la ciudad, el más alto es el Vero Centre. Fue inaugurado en 2000 y suele ser mencionado como la torre de oficinas con más avances tecnológicos de Nueva Zelanda.

Un espacio que ha logrado mantener su importancia económica para Auckland más allá de las crisis históricas es el Victoria Park Market, que abrió sus puertas en 1918 y comercializa indumentaria, artesanías y otros productos.

SITIOS DE INTERÉS

Para satisfacción de todos aquellos que apuesten por Auckland como destino turístico, esta ciudad localizada en la Isla Norte de Nueva Zelanda posee varios sitios interesantes y propone planes entretenidos aptos para todo tipo de visitantes.

En esta urbe de clima templado apodada la “Ciudad de las Velas” por la gran cantidad de yates que llegan hasta su puerto, por ejemplo, se puede ir de compras al Victoria Park Market o al Botany Town Centre, conocer especies exóticas en el zoológico local, disfrutar de la naturaleza en el Auckland Domain, recorrer teatros, museos y edificios históricos o aprovechar el encanto de la noche en algún restaurante o bar de la región.

Sky Tower

Uno de los atractivos más interesantes que posee Auckland a nivel turístico es la Sky Tower, una estructura de 328 metros de altura que se caracteriza por ser la torre más alta del Hemisferio Sur.

Esta obra localizada en el complejo Sky City Auckland comenzó a construirse en 1994 y quedó inaugurada el 3 de marzo de 1997. En el interior de esta elevada torre de telecomunicaciones que permanece iluminada durante las noches, los visitantes tienen la posibilidad de encontrar tres miradores (desde los cuales pueden obtenerse impactantes vistas panorámicas tanto de la ciudad como de sus alrededores) y dos restaurantes.

Los viajeros más valientes que busquen nuevas aventuras y mucha adrenalina, además, tienen en la Sky Tower un escenario perfecto para la práctica de skyjump, una actividad que consiste en arrojarse desde una altura considerable amarrado sólo con dos cables.

Auckland War Memorial Museum

Aquellos turistas que deseen apreciar el pasado y la cultura de la ciudad de Auckland no deberían dejar de acercarse hasta el Auckland War Memorial Museum, un interesante museo que se localiza en el Auckland Domain.

La exposición de objetos se lleva a cabo en un edificio de estilo neoclásico que comenzó a construirse en la década del ’20 y quedó inaugurado el 28 de noviembre de 1929. Hoy en día, este espacio está considerado como una de las estructuras greco-romanas más destacadas del Hemisferio Sur.

Entre las piezas que pueden apreciarse en el Auckland War Memorial Museum hay elementos representativos de la cultura maorí, una vasta colección de imágenes relacionadas con la historia natural y algunos objetos que ayudan a mantener fresco el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial.

Galería de Arte de Auckland

Ningún extranjero que se considere aficionado al arte puede dejar de visitar la Galería de Arte de Auckland, un espacio público que reúne en la capital económica de Nueva Zelanda la colección de arte nacional e internacional más amplia del país.

Además de ofrecer una muestra permanente, este lugar que funciona en un antiguo edificio de estilo renacentista francés diseñado por los arquitectos Grainger & Charles D’Ebro en la zona céntrica de Auckland, cautiva a los visitantes con diversas exposiciones itinerantes.

La galería se inició en 1888 con la donación de manuscritos, libros raros y más de cincuenta pinturas que realizó por ese entonces el gobernador colonial Sir George Grey. Años más tarde, la estructura edilicia fue reformada y ampliada para exhibir con mayor comodidad a esta valiosa colección que se enriqueció con el paso del tiempo. Hoy en día, en la Galería de Arte de Auckland pueden contemplarse alrededor de 12.500 piezas.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La naturaleza es un recurso que Auckland aprovecha para seducir a viajeros de todo el mundo. Ríos, montañas, lagos, bosques y playas se combinan en los alrededores de la ciudad para satisfacer las necesidades del turismo.

El tramping (tal y como se conoce al senderismo en estas tierras) es, tal vez, la actividad turística más popular al aire libre. Los caminos señalizados para el senderismo, como aquellos incluidos en los circuitos de Great Walks, suman más de mil kilómetros y cuentan con una importante red de albergues.

El Kelly Tarlton’s Underwater World es un espacio interesante para conocer más sobre la vida acuática de Auckland y de otras partes del mundo. Este acuario fue inaugurado en 1985 y alberga hipocampos, pirañas, pulpos y otros animales.

En el Stardome Observatory, localizado en Cornwall Park, se pueden apreciar las maravillas del espacio mediante sus telescopios y su planetario. Más de 55.000 personas llegan hasta el observatorio cada año.

Espacios verdes

El Auckland Domain, situado en torno al volcán Pukekawa, es el parque más antiguo de la ciudad y uno de los más grandes (con una superficie de 75 hectáreas). Este espacio verde de Grafton es la sede del Auckland War Memorial Museum y del Wintergarden (un jardín de invierno con dos bellas casas de vidrio).

Otro parque atractivo es el Albert Park, con grandes árboles nativos y jardines floreados. Una fuente de 1881, un estatua de bronce de la Reina Victoria que data de 1897 y un reloj floral construido en 1953 forman parte de su propuesta. Debajo del Albert Park existen varios túneles que fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial como refugio.

Western Spring (donde se presentaron artistas como Led Zeppelin, Kiss, Bob Marley, AC/DC, The Rolling Stones y U2), Western Park (con espacios de juegos infantiles) y el Jardín Botánico (que presenta más de 10.000 plantas) también merecen una visita.

Volcanes

La ciudad fue construida sobre una gran cantidad de volcanes muy antiguos. Uno de ellos es Mount Albert, que habría surgido hace unos 60.000 años y que actualmente alcanza una altura de 135 metros.

Mount Eden, distante cinco kilómetros del centro de Auckland, es el más alto de la región (196 metros). Siendo la estructura natural más elevada, este volcán ofrece atractivas vistas panorámicas de toda la ciudad y es muy visitado por los viajeros.

Mount Hobson y Mount Victoria, por su parte, fueron algunos de los volcanes escogidos por los maoríes para la construcción de los primeros pā de la zona.

Playas e islas

Existen varias islas situadas cerca de Auckland y a escasos minutos de distancia en ferry. Entre las más populares se halla Waiheke, en el golfo de Hauraki, con unos cuarenta kilómetros de playas.

Esta isla, a la cual se puede llegar tras 35 minutos de viaje, tiene varias colinas (como Maunganui, cuya cumbre supera los 230 metros de altura) y presenta viñedos y bodegas que pueden visitarse. Muchos viajeros escogen esta isla para practicar surf gracias a las condiciones climáticas de playas como Oneroa, Surfdale y Palm Beach.

Quienes no deseen alejarse demasiado de la ciudad también pueden encontrar playas destacadas como Piha, Karekare o Bethell’s Beach.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

Esta metrópoli de clima tropical de sabana es la capital de Brasil desde 1960. En 1987, además, gracias a sus características fundacionales y la trascendencia alcanzada recibió por parte de la UNESCO el status de Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Brasilia consigue sorprender y cautivar a sus visitantes por medio de impactantes edificaciones, numerosos espacios culturales y la celebración de fiestas populares que permiten apreciar las tradiciones y el espíritu alegre de los lugareños.

El Complejo Cultural de la República, el Lago Paranoá, el Puente Juscelino Kubitschek, el Palacio de Planalto, la Catedral Metropolitana y la Plaza de los Tres Poderes son sólo algunos de los sitios que merecen ser tenidos en cuenta por los extranjeros que llegan en plan turístico hasta Brasilia.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Brasilia
País: Brasil
Superficie: 5.802 Km2
Fundación: 21 de abril de 1960
Población Total: 2.606.885 habitantes
Densidad de Población: 423,3 hab./Km2
Idioma Oficial: Portugués
Moneda: Real

CLIMA

En la capital de Brasil predomina el clima tropical de sabana y las condiciones meteorológicas suelen ser estables. En la región se evidencian, durante el año, dos estaciones muy marcadas que varían de acuerdo al nivel de humedad en el ambiente.

Un periodo es seco y frío (siendo junio el mes menos lluvioso y julio el mes con el promedio más bajo de temperatura ya que, por ese entonces, el termómetro suele ubicarse en torno a los 7 grados centígrados), mientras que el otro el húmedo y cálido. Por lo general, los días más calurosos se concentran en enero, mes en el cual las marcas térmicas se sitúan alrededor de los 27 grados centígrados. Asimismo, diciembre se caracteriza por ser el mes con mayor nivel de precipitaciones.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Historia

La historia de Brasilia es reciente. De hecho, la capital brasileña es una de las tres más jóvenes del mundo y la única ciudad construida en el siglo XX que forma parte del listado del Patrimonio de la Humanidad que elabora la UNESCO.

Podría decirse que la historia comienza en 1956, cuando el urbanismo Lúcio Costa, el arquitecto Oscar Niemeyer y el paisajista Roberto Burle Marx iniciaron la construcción de Brasilia. Apenas cuatro años más tarde, ya era convertida oficialmente en la capital del país más grande América del Sur.

Los orígenes de Brasilia, sin embargo, son mucho más remotos. En las primeras décadas del siglo XVIII ya se hablaba de la necesidad de llevar la capital de la colonia portuguesa al interior de la nación. En 1821, el político, naturista y poeta José Bonifácio propuso el nombre de Brasilia para la futura capital.

El presidente Juscelino Kubitschek, quien gobernó entre 1956 y 1961, fue uno de los principales impulsores de la nueva capitalidad y el responsable de comenzar el traslado de los órganos del gobierno federal a Brasilia.

La Plaza de los Tres Poderes es uno de los centros neurálgicos de Brasilia. Allí se encuentran el Palacio de Planalto (Palacio de la Meseta, es la sede del Poder Ejecutivo y uno de los primeros edificios levantados en la ciudad), el Palacio del Congreso (cuyo edificio alberga la Cámara de Diputados y el Senado) y el Palacio de Justicia (donde funciona el Supremo Tribunal Federal).

Otro edificio político destacado en Brasilia es el Palacio Buriti, la sede del gobierno del Distrito Federal que se halla en la Explanada de los Ministerios.

Cabe destacar que Brasilia fue proyectada para albergar unos 500.000 habitantes, mientras que en la actualidad ya tiene cerca de dos millones si se tienen en cuenta los barrios periféricos.

Cultura

Si consideramos a la arquitectura urbana como una parte de la cultura de una ciudad, entonces hay que decir que Oscar Niemeyer es el principal símbolo cultural de Brasilia. El arquitecto nacido en 1907 fue convocado por su amigo Lúcio Costa para diseñar los edificios más importantes de la ciudad y dejó un estilo imborrable.

El Palacio de la Alvorada, el Congreso Nacional, el Palacio de Justicia, la Catedral de Brasilia y el Palacio de Planalto salieron de la mente de Niemeyer, al igual que otros edificios administrativos, comerciales y residenciales. Los turistas que visitan la capital de Brasil no pueden evitar maravillarse ante las obras de este hombre que, superado el siglo de vida, siguió presentando proyectos para embellecer la urbe.

La cultura de Brasilia tiene un espacio ineludible en el Eje Monumental, un área abierta en el centro de la ciudad con parques, monumentos y edificios oficiales. En esta zona sobresale el Complejo Cultural de la República, que incluye el Museo Nacional (con una superficie de exposición de 14.500 metros cuadrados y dos auditorios con capacidad para casi 800 espectadores cada uno) y la Biblioteca Nacional de Brasilia (que alberga más de 300.000 publicaciones).

Otros museos relevantes de la localidad son el Memorial JK (que incluye la tumba del ex presidente Juscelino Kubitschek y exhibe numerosos objetos personales e imágenes), el Museo Vivo de Memoria Candanga, el Museo de Arte de Brasilia y el Museo de Valores del Banco Central.

El Teatro Nacional Claudio Santoro, por su parte, también merece una visita. Fue diseñado por Niemeyer y finalizado en 1981, tras más de veinte años de obras que fueron interrumpidas en varias ocasiones.

Economía

Brasilia presenta una de las rentas per cápita más elevadas de Brasil. Más del 90% del PIB local es aportado por el sector de servicios, donde se incluye al sector público. Esto es importante ya que el gobierno es el mayor empleador de la ciudad, teniendo en cuenta todos los niveles gubernamentales (fuerzas de seguridad, diplomacia, etc.).

El Banco de Brasil, el Banco Central de Brasil, el Banco Rural, el Banco de Brasilia y la Caixa Econômica Federal tienen su sede en Brasilia. La vida financiera de la ciudad es muy intensa, ya que muchas corporaciones también presentan sus edificios más importantes en esta zona.

La operadora de telecomunicaciones Brasil Telecom, por ejemplo, tiene su cuartel general en Brasilia. Otras compañías del sector de las comunicaciones, como TV Globo o Rede Bandeirantes, aportan oficinas regionales.

La ciudad también cuenta con algunas industrias, pertenecientes a sectores como el alimenticio, la farmacéutica o la construcción. Entre los productos agrícolas que se obtienen en Brasilia, hay que destacar el café, la guayaba, el mango, la papaya, la naranja y la fresa.

En cuanto a la infraestructura de transporte, clave para la economía y el turismo, hay que mencionar que el sistema ferroviario apenas tiene una extensión de 36 kilómetros. Brasilia cuenta con una red de subterráneos de 41 kilómetros y con el tercer aeropuerto más grande del país, bautizado con el nombre del presidente Juscelino Kubitschek.

SITIOS DE INTERÉS

A diferencia de otros destinos turísticos, Brasilia no es una ciudad que cautiva por su patrimonio histórico, sino que consigue captar la atención del viajero a través de propuestas algo más modernas y diversos atractivos culturales.

En la capital de Brasil los visitantes tendrán a su disposición una amplia variedad de hoteles, hallarán numerosos restaurantes, descubrirán varios museos y podrán recorrer distintos espacios que no sólo los mantendrán entretenidos sino que también les permitirán conocer y apreciar el pasado, el espíritu deportivo y las tradiciones de esta pintoresca ciudad donde, en abril de 1982, nació el habilidoso futbolista conocido a nivel internacional bajo el apodo de Kaká.

Catedral de Brasilia

El 12 de septiembre de 1958 se colocó en Brasilia, la capital de Brasil, la piedra fundacional del edificio que, tiempo después, se convertiría en la Catedral Metropolitana de Nuestra Señora Aparecida, un templo diseñado por el arquitecto Oscar Niemeyer.

La obra, que quedó concluida en mayo de 1970, presenta una estructura hiperboloide construida en hormigón cuyo techo es de vidrio. Cada columna que forma parte de este sitio pesa 90 toneladas y permite generar la imagen de dos manos enfocadas hacia el cielo.

Si deciden viajar hasta esta interesante metrópoli brasileña que posee desde 1987 el status de Patrimonio Cultural de la Humanidad, no dejen fuera de su recorrido la visita a esta catedral que, por sus características arquitectónicas, constituye un gran atractivo de esta ciudad ubicada a unos 950 kilómetros al noroeste de Río de Janeiro.

Palacio de la Alvorada

Si arriban en plan turístico a Brasilia, no olviden apreciar las características arquitectónicas del Palacio de la Alvorada (o Palacio del Amanecer, en español), uno de los primeros edificios que se construyeron en la ciudad.

Este lugar, diseñado por Oscar Niemeyer a orillas del Lago Paranoá, fue inaugurado en 1958 y, desde entonces, constituye la residencia oficial del Presidente de la Nación. La obra ocupa una superficie de siete mil metros cuadrados y está dividida en tres plantas.

En su interior pueden encontrarse un sótano, una sala de estar, la cocina, una lavandería un centro médico y un sector de administración, así como también habitaciones destinadas a las recepciones oficiales, suites privadas, una biblioteca, una piscina olímpica, una sala de música, varios salones de reunión y dos comedores. A modo de complemento, en los espacios contiguos funcionan un helipuerto y una capilla.

Parque Nacional de Brasilia

Entre los atractivos que posee la capital de Brasil no se puede dejar de mencionar al Parque Nacional de Brasilia, un espacio verde de más de 30 mil hectáreas que se localiza en la región nordeste de la zona conocida como Distrito Federal.

Este lugar creado el 29 de noviembre de 1961 está administrado por el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (IBAMA) y seduce a los visitantes a través de las piscinas que se han creado en la zona a partir de los pozos de agua formados por la extracción de arena que se realizó allí antes de que surgiera la ciudad.

Aquellos que desean recorrer el parque tienen a su disposición dos sendas internas: una que tiene una duración aproximada de veinte minutos y se denomina Capivara y otra algo más extensa conocida como Cristal Agua.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Los principales atractivos turísticos de Brasilia son los arquitectónicos. Por eso una actividad popular entre los viajeros es recorrer, a través de distintos circuitos y paseos, los edificios más bellos de la ciudad.

Entre las construcciones imperdibles, no puede dejar de mencionarse al Palacio de Planalto, la sede del Poder Ejecutivo del Gobierno Federal de Brasil. Se sitúa en la Plaza de los Tres Poderes y fue parte del Plan Piloto de la ciudad. El edificio, diseñado por Niemeyer, comenzó a construirse en julio de 1958. Tiene cuatro pisos y una superficie de 36.000 metros cuadrados.

El fútbol, por otra parte, es un imán en cualquier región de Brasil. Hay que reconocer que Brasilia no se destaca en la materia ya que carece de grandes clubes o infraestructura. El Estadio Mané Garrincha, sin embargo, podría adquirir más relevancia ya que sería una de las sedes de la Copa Mundial de 2014.

Espacios verdes

La naturaleza de la capital alcanza su esplendor en el Parque Nacional de Brasilia, un gran parque con una superficie de 30.000 hectáreas que fue creado en noviembre de 1961. Hasta esa fecha, la zona era utilizada para el transporte de las materias primas que se extraían de Pirenópolis y se llevaban a Bahía.

La construcción de la ciudad implicó la extracción de arena y la aparición de grandes pozos son actualmente las famosas piscinas del Parque Nacional de Brasilia. Los visitantes pueden recorrer los distintos rincones del parque a través de dos senderos (Capirava y Cristal Agua).

El Jardín Botánico de Brasilia, situado en las afueras de la ciudad, es otro espacio verde interesante. Tiene más de 520 hectáreas y permite apreciar la flora autóctona del ecosistema conocido como Cerrado.

Uno de los lugares más atrayentes del jardín botánico es el Bosque Kyoto, creado en homenaje a la firma del protocolo que combate el cambio climático.

Lago Paranoá

El Lago Paranoá es un lago artificial que fue ideado junto a la construcción de la ciudad. Está formado por aguas del río Paranoá y actúa como reserva para Brasilia. Hoy alberga el segundo mayor puerto deportivo del país.

En sus 48 kilómetros cuadrados de extensión, con una profundidad máxima de 38 metros, miles de personas practican diversos deportes acuáticos, destacándose el windsurf, el wakeboard y el esquí acuático, entre otros. La navegación recreativa y deportiva y la pesca también son muy populares, especialmente en los días en que las condiciones climáticas acompañan y permiten pasar buenos momentos.

Alrededor del Lago Paranoá existen varias playas artificiales, como Prainha o la Piscinão do Lago Norte. De este modo, disfrutar del verano en Brasilia se convierte en una buena alternativa.

El Lago Paranoá es uno de los atractivos turísticos por excelencia de la ciudad. Decenas de restaurantes y bares se encuentran en sus orillas y son visitados tanto por los lugareños como por los visitantes.

En el Lago Paranoá es posible avistar tres islas: la Ilha do Paranoá (la más grande, con una superficie de 1,54 hectáreas) y la Ilha do Retiro (una hectárea) fueron declaradas Reserva Ecológica, mientras que la isla más pequeña es la Ilha dos Clubes (con apenas seis metros cuadrados).

GALERÍA FOTOGRÁFICA

Esta ciudad de clima marítimo moderado que se localiza a orillas del fiordo del río Forth es, desde 1437, la capital del país. Los aficionados a las cuestiones históricas, además, sabrán que, durante la Era de la Ilustración, esta pintoresca metrópoli que, en marzo de 2004, recibió el status de “Ciudad del Comercio Justo” logró destacarse a nivel cultural y educativo.

Hoy en día, Edimburgo es una urbe que seduce por su pasado, su patrimonio cultural y sus escenarios naturales. Si desean apreciar su espíritu por completo, no deberían dejar fuera de su recorrido por la región las ciudades vieja y nueva (sectores de importancia histórica que, desde 1995, forman parte del listado de Patrimonio de la Humanidad elaborado por la UNESCO), así como tampoco deberían perder la oportunidad de disfrutar del Festival Internacional de Edimburgo que, cada año, atrae a miles de viajeros de todas partes del mundo.

ESCUDO

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Edimburgo
País: Escocia
Superficie: 259 Km2
Fundación: Siglo VII
Población Total: 477.660 habitantes
Idioma Oficial: Inglés
Moneda: Libra Esterlina
Prefijo telefónico: 0131

CLIMA

En la ciudad de Edimburgo el clima predominante es de tipo marítimo moderado. Allí, cuentan los lugareños, pueden llegar a identificarse características de las cuatro estaciones en una misma jornada.

Por lo general, la temporada invernal no es rigurosa (ya que son pocas las ocasiones en las cuales la temperatura se ubica por debajo de los 0 grados centígrados), mientras que el verano suele ser algo fresco.

Cabe destacar también que, en esta urbe, son frecuentes los vientos cálidos e inestables que provienen del suroeste, aunque también aparecen vientos secos y fríos desde el este. Tampoco se puede dejar de mencionar que, entre octubre y marzo, no es extraño que la zona resulte afectada por algunos vendavales de gran intensidad.

PRINCIPALES ZONAS

Old Town

Los turistas que visitan Edimburgo suelen invertir gran parte de su tiempo en recorrer la Ciudad Vieja (Old Town). En sus calles conocidas como wynds o closes pueden apreciarse diversos edificios de la época medieval y de la Reforma Protestante.

Uno de los principales lugares de interés en Old Town es el Castillo de Edimburgo, considerado como la atracción más visitada de Escocia. Tres de los lados de la fortaleza están protegidos por acantilados, mientras que el ingreso de los visitantes se produce a través de una calle con una pendiente bastante pronunciada.

En el interior del castillo es posible apreciar la Piedra de Scone (sobre la cual eran coronados los reyes escoceses), el Mons Meg (un cañón del siglo XV), los Honores de Escocia (las joyas de la corona) y la Capilla de Santa Margarita.

El Castillo de Edimburgo se comunica con el Palacio de Holyrood (fundado como monasterio en 1128) y con el resto del casco antiguo de la ciudad a través de la Royal Mile, una popular avenida llena de tiendas y negocios. El tramo de esta arteria próximo al castillo se conoce como Castlehill, donde puede verse la construcción de The Hub (con su famosa torre-aguja). Lawnmarket y High Street son otros tramos de Royal Mile que presentan atractivos como Gladstone’s Land (viviendas construidas en 1550) y la sede principal del Banco de Escocia.

El Museo Real de Escocia (que fue fundado en el siglo XIX), el Parlamento (cuya parte más antigua se levantó en 1639), la Catedral de St. Giles y el templo de Canongate Kirk completan las opciones turísticas en la Ciudad Vieja de Edimburgo.

New Town

El crecimiento demográfico de lo que hoy se conoce como Old Town obligó, en el siglo XVIII, a pensar en un nuevo distrito que permitiera la expansión de la ciudad. Tras un concurso, el joven arquitecto James Craig fue escogido en 1766 para diseñar el entramado urbano.

Así nació la Ciudad Nueva (New Town), concebida con George Street como calle principal y acompañada por dos calles paralelas de gran importancia: Princes Street y Queen Street. Con el tiempo, sin embargo, Princes Street logró posicionarse como la vía más destacada de New Town.

The Mound es la colina artificial que une el sector antiguo con el moderno de la ciudad. Surgió tras el drenaje del Nor Loch y hoy alberga grandes atractivos turísticos de la New Town, como el nacimiento de Princes Street y los Princes Street Gardens (Jardines de la Calle de los Príncipes).

La Galería Nacional de Escocia (que fue inaugurada en 1859 en un bello edificio neoclásico), la Academia Real Escocesa (fundada en 1826) y el New College son otros sitios relevantes en The Mound.

En George Street, los viajeros encontrarán la Iglesia de San Andrés y San Jorge y el famoso pub The Dome, mientras que en Queen Street resalta la Galería Nacional Escocesa de Retratos.

Bute House (la residencial oficial del Primer Ministro), el Balmoral Hotel, el Scott Monument (en homenaje al escritor Sir Walter Scott), la tienda departamental Jenners y el Regent Bridge también forman parte de New Town.

Leith

En 1920, la localidad de Leith fue incorporada a Edimburgo. Ya ha pasado casi un siglo de dicha decisión y, sin embargo, Leith mantiene su propia identidad, aún cuando es un distrito municipal perteneciente a la capital escocesa.

Leith se encuentra en el norte de la ciudad y alberga el puerto de Edimburgo, situado en la desembocadura del río que da nombre al distrito. Esta zona, pues, es la mejor de la capital para disfrutar de la bahía y de la costa.

Los historiadores afirman que la primera mención escrita sobre golf refiere a Leith Links, que fuera un histórico campo de este deporte y hoy es un parque urbano de 18,5 hectáreas.

La zona de diques de Leith se ha revalorizado en los últimos años, con una buena cantidad de restaurantes y comercios. La embarcación HMY Britannia, anclada en esta región, es una de las mayores atracciones de Leith ya que funciona como museo.

South Leith Parish Church es la principal iglesia del distrito. Fue construida en 1487 y alberga los restos del poeta y dramaturgo John Home. El edificio estatal Cables Wynd House (conocido también como Banana Block) es otra construcción destacada de Leith.

Muchos turistas se sentirán familiarizados con numerosos edificios y rincones de Leith. La razón es simple: aquí transcurren varias escenas de “Trainspotting”, la exitosa película protagonizada por Ewan McGregor que se estrenó en 1996.

SITIOS DE INTERÉS

Desde el primer instante en que uno pisa el suelo de Edimburgo ya es posible advertir que esta ciudad famosa a nivel internacional por ser escenario de un gran festival artístico ofrece una importante variedad de atractivos que garantizan el entretenimiento y el bienestar de todos los turistas.

La Catedral de Saint Giles, los Jardines de la Calle de los Príncipes, el Museo Real de Escocia, la zona de Leith, el Real Jardín Botánico, el Castillo de Edimburgo, la Biblioteca Nacional y el Palacio de Holyrood son algunos de los lugares que vale la pena visitar durante la estadía en la capital de Escocia.

Galería Nacional de Escocia

Los turistas que durante sus viajes por el mundo acostumbran visitar sitios de trascendencia cultural no deberían dejar de conocer la Galería Nacional de Escocia, un museo de arte que funciona en un edificio de estilo neoclásico situado sobre la llamada Calle de los Príncipes.

El lugar, que tuvo como responsable de diseño al arquitecto William Henry Playfair, fue inaugurado en 1859 y, desde entonces, no ha dejado de asombrar a sus visitantes con la destacada colección de pintura y escultura que alberga en su interior. Desde 1945, además, este museo localizado en Edimburgo exhibe 29 pinturas de la Colección Bridgewater que fueron cedidas por los duques de Sutherland.

Algunos originales de Leonardo Da Vinci y Georges Pierre Seurat, varios cuadros desarrollados por diversos pintores españoles del Siglo de Oro y hasta el famoso “Autorretrato” de Rembrandt forman parte del tesoro que permite contemplar la Galería Nacional de Escocia.

Jardines de la Calle de los Príncipes

De acercarse hasta el Castillo de Edimburgo, cualquier turista puede quedar maravillado con los Jardines de la Calle de los Príncipes, un parque público situado en la zona céntrica de la ciudad que fue creado en la década de 1820.

Este espacio que sirve de punto de reunión para los lugareños y suele albergar algunos espectáculos musicales está segmentado por The Mound, una colina artificial que permite enlazar la parte más antigua con el área más nueva de la capital escocesa.

Diversas estatuas y monumentos como la Fuente Ross y el Scott Monument se mantienen en el parque como elementos decorativos, aunque muchas de esas obras son también homenajes hacia personalidades destacadas de la historia nacional.

En caso de pasear por la zona durante los días previos a la celebración de la Navidad, el viajero se sorprenderá al descubrir a los Jardines de la Calle de los Príncipes convertidos en “Winter Wonderland”, una transformación que reemplaza su aspecto original por uno más pintoresco que incluye atracciones comerciales, una pista de hielo y una noria de 33 metros de altura.

Castillo de Lauriston

Entre todos los sitios de importancia histórica que se conservan en Edimburgo aparece el Castillo de Lauriston, un edificio con vista hacia el fiordo de Forth que se construyó entre el siglo XVI y el siglo XIX.

La obra fue iniciada hacia el año 1590 por Sir Archibaldo Napier de Merchiston y, en 1827, el banquero Thomas Allan contrató a William Burn para darle al lugar, que hasta entonces era una torre medieval de piedra y forma de L, un estilo jacobino.

En 1902, el castillo pasó a manos de William Reid, quien lo modernizó con tuberías nuevas y electricidad. Como no llegó a tener herederos junto a su esposa Margaret, el propietario de Morison and Co. decidió legar la casa al Estado con la condición de que fuera conservada intacta. Gracias a esa determinación, la ciudad de Edimburgo posee la administración de este antiguo edificio desde 1926.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

La historia y la cultura asoman como grandes motivos a la hora de planear un viaje a Edimburgo. La realidad muestra que los lugares dignos de visitar en la capital de Escocia son numerosos en lo que refiere al pasado y a las artes de la nación.

La Galería Nacional Escocesa de Retratos, que funciona en un edificio de estilo gótico, es uno de los lugares imperdibles. Los viajeros encontrarán cuadros con los rostros de figuras escocesas de todos los tiempos, desde el poeta Robert Burns (1759-1796) hasta el filósofo David Hume (1711-1776), pasando por el economista Adam Smith (1723-1790), el entrenador de fútbol Alex Ferguson (1941) y el actor Sean Connery (1930).

El Edificio del Parlamento de Escocia, que comenzó a construirse en 1999 y se inauguró en 2004, es otro atractivo turístico de Edimburgo. Su diseñador fue el arquitecto español Enric Miralles.

Los turistas más jóvenes seguramente no querrán perder la oportunidad de beber unas cervezas en algún típico pub escocés, como The Oxford Bar, The Basement o The Halftway House.

Espacios verdes

Edimburgo cuenta con varios parques y jardines que merecen ser visitados. Uno de los más atractivos es el Holyrood Park, que presenta grandes arboledas, praderas, colinas y lagos en una superficie de 260 hectáreas.

El punto más alto de Holyrood Park es Arthur’s Seat (251 metros). Entre los lagos (lochs), se destacan St Margaret’s Loch (donde conviven patos y cisnes), Dunsapie Loch y Duddingston Loch. En el parque también existen los atractivos históricos, como la Capilla de San Antonio.

Leith Links es un espacio verde muy popular para la práctica de deportes como fútbol, críquet y bolos. Situado en Leith, este parque de 18,5 hectáreas fue testigo de los orígenes del golf.

Para apreciar diversos tipos de plantas y flores, la mejor opción es acercarse al Royal Botanic Garden o Jardín Botánico Real. Fue fundado en 1670 y actualmente exhibe cerca de 15.000 especies vegetales.

The Meadows, por último, es uno de los lugares más visitados por los jóvenes. Se encuentra junto a un campus de la Universidad de Edimburgo y es la sede de un maratón anual.

Elevaciones

Suele decirse que Edimburgo fue construida sobre siete colinas. La más importante es Arthur’s Seat, que se halla en Holyrood Park y alcanza una altura de 251 metros. La facilidad para acceder a su cima a través de una caminata la convierte en uno de los paseos más populares de la ciudad.

Otra colina relevante es Castle Rock, donde se encuentra el Castillo de Edimburgo. Su cumbre está 120 metros sobre el nivel del mar y unos 80 metros sobre el paisaje adyacente.

Calton Hill, en el este de New Town, alberga varios monumentos históricos, como el National Monument y el Nelson’s Monument. En esta colina se sitúa el Observatorio de la Ciudad, establecido en 1776.

Corstorphine Hill resalta por presentar el zoológico de la ciudad. Los visitantes podrán ver leones asiáticos, chimpancés, cebras, jaguares, hipopótamos y tigres, entre otros animales.

Braid Hills, Blackford Hill y Craiglockhart completan el listado de las siete colinas históricas de Edimburgo.

GALERÍA FOTOGRÁFICA

La metrópoli en cuestión es Cuzco (que también suele aparecer escrito como Cusco, su grafía oficial), un escenario que supo ser capital del Imperio Inca y tiempo después consiguió ser contemplada por la Constitución peruana como “capital histórica” de la nación.

Por su pasado y los atractivos monumentos que se localizan en su superficie, Cuzco recibe por año a casi un millón de personas que llegan hasta ella seducidas por su belleza y popularidad.

En la “Roma de América”, tal y como se suele nombrar a esta ciudad de clima seco y templado que en 1983 fue designada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, es posible hallar varias razones que justifiquen el viaje. Sólo es cuestión de armar las maletas, volar hasta el Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete que se encuentra ubicado en la capital del Departamento de Cuzco y dejarse cautivar por el paisaje, la cultura y las riquezas arquitectónicas de esta destacada región peruana.

BANDERA

MAPA

DATOS GENERALES

Nombre oficial: Cuzco
País: Perú
Superficie: 70.015,3 Km2
Fundación Española: 23 de marzo de 1534
Población Total: 358.000 habitantes
Idioma Oficial: Español
Moneda: Nuevo Sol

CLIMA

En la ciudad de Cuzco las condiciones meteorológicas suelen enmarcarse dentro del clima seco y templado. Allí pueden distinguirse dos estaciones bien definidas: una época seca que se desarrolla entre abril y octubre y se caracteriza por ofrecer días soleados y noches frías (en las cuales la temperatura puede llegar a descender por debajo de los cero grados centígrados), y un periodo lluvioso que se inicia en noviembre y se prolonga hasta marzo en el cual la temperatura promedio suele ubicarse en torno a los 12 grados centígrados.

Para evitar incomodidades, es recomendable llevar ropa de abrigo para enfrentar las jornadas frescas, aunque si los días están soleados no será necesario protegerse demasiado ya que las marcas térmicas pueden llegar a situarse por encima de los 20 grados centígrados.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Historia

El principal atractivo de Cusco es su rica historia, que aún puede apreciarse en el presente a través de diversos monumentos y ruinas. Los fundadores míticos de la ciudad según la leyenda incaica fueron Manco Cápac y su esposa Mama Ocllo, ambos hijos del dios Sol (Inti).

Pese a que varias crónicas sostienen la existencia real de Manco Cápac y lo mencionan como el primer gobernador inca en Cuzco, diversos estudios antropológicos y arqueológicos afirman que la fundación de la ciudad se produjo por pobladores que migraron tras la disolución del reino de Tiahuanaco.

Lo cierto es que durante el Imperio Inca, Cuzco fue la ciudad más importante de Sudamérica. Por eso los españoles no dudaron en situar a la localidad como su principal objetivo dentro de los planes coloniales. La captura del inca Atahualpa permitió la marcha española hacia Cuzco y la fundación europea de la ciudad por parte de Francisco Pizarro en 1534 en la actual Plaza de Armas.

Los incas y sus descendientes combatieron a los invasores durante años. Uno de los levantamientos más importantes fue el que encabezó Túpac Amaru II en 1780, quien fue detenido en una capilla que aún subsiste junto a la Iglesia de la Compañía y ejecutado en la Plaza de Armas.

Los viajeros que recorran Cuzco podrán apreciar las ruinas arqueológicas de Hatun Rumiyoc (que combinan construcciones de los periodos incaico, colonial y republicano), la fortaleza inca de Sacsayhuamán, el Convento de Santo Domingo (consagrado en 1633 y construido sobre el templo del Coricancha) y la Catedral del Cuzco, entre otros atractivos históricos.

Cultura

Pese a que la mayor parte de la población hoy profesa el catolicismo, Cuzco fue el principal centro del culto al Sol. En estas tierras se encontraba el Inti Kancha o Coricancha, el principal templo de la religión solar.

En la ciudad todavía se celebra la antigua ceremonia inca dedicada al dios Sol que se conoce como Inti Raymi. Dicho festejo tiene lugar cada solsticio de invierno en la explanada del Sacsayhuamán.

El Inti Raymi tradicional se extendía por quince días e incluía bailes y sacrificios. El virrey Francisco de Toledo decretó su prohibición en 1572, al considerarlo como un ritual pagano y contrario al catolicismo. La fiesta, de todas formas, se mantuvo en la clandestinidad.

En la actualidad, el Inti Raymi se ha convertido en un evento de gran trascendencia turística, que seduce a viajeros de todas partes del mundo. El festival también atrae a los propios cuzqueños, quienes lo viven como parte de su herencia incaica.

Otro evento cultural de importancia, que nada tiene que ver con el Inti Raymi, es el Festival Internacional de Cortometrajes que se realiza desde 2004 y que suele contar con la participación de cineastas, actores y productores de todas partes del mundo.

La cultura cuzqueña también está formada por el fútbol, cuyo equipo más popular es el Cienciano. Este club fundado en 1901 que juega como local en el Estadio Inca Garcilaso de la Vega tiene el privilegio de ser, hasta el momento, el único del país en obtener un título oficial internacional (la Copa Sudamericana en 2003 y la Recopa Sudamericana en 2004).

Economía

La principal actividad económica de Cuzco es el turismo. Miles de pobladores trabajan en la atención de los viajeros a través de hoteles, restaurantes y operadores turísticos. Suele decirse que Cuzco mantiene pleno empleo ya que el flujo de turistas no cede a lo largo del año.

Para el crecimiento de esta industria se hace indispensable el desarrollo de una buena infraestructura de transporte. En este sentido cabe destacar la existencia del Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete, que recibe a más de un millón de pasajeros al año.

El ferrocarril también es muy importante para Cuzco. Cuenta con vías que la unen a ciudades como Puno y Arequipa, aunque el tren más popular es el que llega hasta el Machu Picchu. Por carretera, por último, es posible llegar fácilmente a varias localidades de la nación.

La infraestructura de transporte ayuda al desarrollo de otras actividades económicas que son muy importantes para la economía local. En ese sentido no puede dejar de mencionarse a la agricultura, con productos como el maíz y diversos tubérculos. Una de las marcas más reconocidas de la ciudad es la Cerveza Cusqueña, lanzada al mercado hace más de un siglo (en 1908).

SITIOS DE INTERÉS

Para apreciar todo el esplendor de Cuzco resulta conveniente permanecer en la ciudad por, al menos, cinco días. Durante esas jornadas serán varias las opciones que tendrán los turistas para entretenerse y maravillarse, pero hay planes que, por sus características, merecen tener prioridad. Sería un desperdicio, por ejemplo, llegar hasta esta urbe y no conocer su centro histórico o trasladarse desde allí hasta el Santuario de Machu Picchu. Acercarse hasta la Catedral, contemplar la estructura del antiguo Coricancha, pasear por la Plaza de Armas y recorrer la calle Hatun Rumiyuq son otras de las alternativas que les resultarán interesantes a nivel turístico.

Machu Picchu

Unos pocos kilómetros separan a quien se encuentra en la ciudad de Cuzco de Machu Picchu, una increíble ciudadela inca que, pese al paso del tiempo, aún se mantiene prácticamente intacta.

Por año, este lugar es visitado por millones de viajeros de todas partes del mundo que llegan hasta él para apreciar de cerca las características de este interesante sitio que se destaca como una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería.

Ninguna palabra resulta suficiente a la hora de describir la belleza de esta zona que, en 1983, fue incluida por la UNESCO en el listado de Patrimonio de la Humanidad. Para poder entender la magia que envuelve a este Santuario Histórico de Machu Picchu, pues, sólo es necesario llegar hasta el complejo y comenzar a disfrutar el magnífico entorno que deleita a todo aquel que tiene la oportunidad de vivir la fantástica experiencia de recorrer la ciudadela.

Sacsayhuamán

Aunque en Cuzco hay numerosos atractivos, aquellos turistas que deseen aprovechar el viaje para conocer sitios cercanos a la ciudad deberían recordar la existencia de Sacsayhuamán, una fortaleza ceremonial inca que se encuentra a sólo dos kilómetros de la capital del Departamento de Cuzco.

Según los datos históricos, estos muros situados a 3.700 metros de altura comenzaron a edificarse en el siglo XV, pero el proyecto (que incluía almacenes de alimentos y armas, canales para la distribución del agua y el trono del Inca) quedó terminado en el siglo XVI. En total, la obra ocupa una superficie de 3.093 hectáreas y sorprende a quien la contempla por sus fascinantes características arquitectónicas y arqueológicas.

Visitar la estructura de Sacsayhuamán es una opción interesante para cualquier época del año, pero si el viaje se produce en junio, tal vez se consiga disfrutar del pintoresco festival del Inti Raymi.

Catedral del Cuzco

Quienes sientan atracción por la arquitectura religiosa y tengan la posibilidad de viajar a Perú deberían incluir en su plan de viaje una visita a la Catedral del Cuzco, un templo también conocido como Catedral Basílica de la Virgen de la Asunción que funciona como sede de la Diócesis del Cuzco y alberga una de las más sobresalientes muestras de orfebrería colonial.

La catedral original es la Iglesia del Triunfo, una obra que se construyó en 1539 sobre la base del antiguo palacio de Viracocha Inca y que hoy en día se conserva como capilla auxiliar de la catedral actual, cuya edificación tuvo lugar entre los años 1560 y 1664.

Este atractivo religioso donde se conjugan varios estilos arquitectónicos (entre los cuales pueden mencionarse el renacentista, el barroco y el tardo-gótico) fue reconocido como Basílica menor de la Iglesia Católica el 8 de febrero de 1928.

ACTIVIDADES Y ATRACTIVOS TURÍSTICOS

Existe una actividad que seduce a miles de jóvenes aventureros de todo el planeta: recorrer los Caminos del Inca desde Cuzco hasta el Machu Picchu. Esta experiencia inolvidable requiere de buen estado físico, ya que las caminatas pueden ser muy extensas. Hay que tener en cuenta que el trayecto puede demandar hasta cuatro días de caminata.

A lo largo del camino que atraviesa la selva peruana e incluye diversas pendientes por la altiplanicie andina, los viajeros apreciarán distintas ruinas arqueológicas en buen estado de conservación, como Puyupatamarca o Huiñay Huayna. La travesía finaliza con el ingreso al Machu Picchu a través de la Puerta del Sol o Inti Puncu.

Antes de llegar a la famosa ciudadela inca, vale la pena recorrer Aguas Calientes, el pueblo más cercano a la fortaleza. Además de una buena infraestructura turística, Aguas Calientes dispone de baños termales.

Si la intención es quedarse en el centro de la ciudad, una buena opción es visitar el Templo de la Merced, reconstruido tras el terremoto de 1650.

Ríos

La ciudad de Cuzco se encuentra desarrollada en la cuenca del río Huatanay. Los incas, concientes de los peligros de la naturaleza, elaboraron diversos conductos y canales para evitar las inundaciones y abastecerse de agua.

Con el correr de los años, la contaminación hizo estragos en este río, que es el colector más importante del valle del Cuzco. Las autoridades también han mostrado su falta de compromiso al no desarrollar nuevas obras hídricas y a permitir el crecimiento urbano en zonas inundables.

Cabe destacar que los ríos que dan nacimiento al Huatanay, como el Tullumayo y el Saphy, se encuentran canalizados y atraviesan el centro histórico de la ciudad.

La mejor forma de apreciar la riqueza del Huatanay y de otros ríos como el Urubamba (popular para la práctica de rafting) es realizando el Camino del Inca ya que, al alejarnos de las ciudades, resulta más accesible el disfrute de la naturaleza.

Montañas y valles

Se conoce como Valle Sagrado de los Incas a la región andina compuestas por valles, quebradas y ríos, donde abundan las ruinas arqueológicas. Como su nombre lo indica, los incas se establecieron esta zona gracias a sus características geográficas y climáticas.

Sacsayhuamán, Tambomachay (también conocido como Baños del Inca), la población de Písac, Maras, Moray y Ollantaytambo son algunos de los lugares más interesantes del Valle Sagrado de los Incas, todos ellos situados a menos de cien kilómetros de distancia del centro de Cuzco.

En el Valle Sagrado de los Incas se pueden visualizar los típicos andenes que los incas utilizaban para sus prácticas agrícolas. Se trata de terrazas escalonadas en las laderas de las montañas.

El propio Machu Picchu forma parte de este valle. En realidad, la ciudadela inca se encuentra en el promontorio rocoso que une la montaña de Machu Picchu con Huayna Picchu, a más de 2.400 metros sobre el nivel del mar.

Ya sea en tren, coche o hasta caminando por algún sendero, el recorrido por los valles y las montañas del Cuzco es una actividad fascinante para cualquier viajero por las bellezas naturales y los atractivos históricos.

GALERÍA FOTOGRÁFICA