Pocas ciudades del mundo cuentan con una multiculturalidad tan amplia con Sídney, la capital y ciudad más poblada de Australia. Esta urbe, que también es la capital del estado de Nueva Gales del Sur, fue fundada en 1788 por el británico Arthur Phillip.
Sídney (que aparece mencionada frecuentemente por su nombre en inglés, Sydney) se encuentra entre las ciudades con mejor calidad de vida de todo el mundo. Su buena infraestructura, las facilidades de transporte, la oferta cultural y los espacios naturales se combinan para atraer a turistas e inmigrantes de diversas regiones del planeta. No hay que olvidar, de todas formas, que la capital australiana es una de las metrópolis más caras a nivel mundial.
La ciudad que fue sede de los Juegos Olímpicos de 2000 ofrece una gran cantidad de atractivos. La majestuosa Ópera, el Sydney Harbour Bridge (Puente del Puerto de Sídney), la Torre, el Museo Australiano, el Hyde Park, el zoológico de Taronga, el Aquarium y las múltiples playas sobre el océano Pacífico forman parte de los principales recorridos por la ciudad, que cuenta con los servicios del Kingsford Smith International Airport.
Nombre oficial: Sydney
País: Australia
Superficie: 12.406 Km2
Fundación: 1788
Población Total: 4.336.374 habitantes
Densidad de Población: 2.058 hab./Km2
Idioma Oficial: Inglés
Moneda: Dólar australiano
Prefijo telefónico: +02
Veranos cálidos e inviernos fríos se compensan para formar el clima templado que caracteriza a la ciudad de Sídney. La proximidad al mar permite que las condiciones climáticas sean moderadas, con las temperaturas más extremas en los suburbios occidentales interiores.
No existe una estación lluviosa, sino que las precipitaciones se reparten de manera equilibrada a lo largo del año. Sídney puede ser visitada en cualquiera de los doce meses sin que el clima amenace las vacaciones. Los viajeros que quieran disfrutar de la playa, sin embargo, deberían planear su viaje para el mes de enero, el más caluroso con una temperatura media de entre 18,6º y 25,8ºC.
En cuanto al mes más frío del año, se trata de julio, con una mínima media de 8ºC. En las zonas costeras, de todas formas, es poco habitual que la temperatura descienda por debajo de los 5ºC. No se registran nevadas en Sídney desde 1836.
El suburbio del centro de Sídney se conoce como Central Business District (CBD) o la City. Este es el distrito más comercial de la ciudad y se destaca por la gran cantidad de comercios e instituciones financieras, aunque su oferta es mucho más amplia.
Esta zona de Sídney combina una extensa sucesión de altos rascacielos con grandes espacios verdes y parques (como Hyde Park y los Jardines Botánicos Reales). George Street es una de sus calles principales y permite acceder a varios atractivos turísticos como Chinatown (el Barrio Chino, con múltiples restaurantes y negocios típicos de la comunidad asiática), la St Andrew’s Cathedral (Catedral de San Andrés, consagrada en 1868), el Queen Victoria Building (Edificio de la Reina Victoria, uno de los principales centros comerciales de la ciudad) y la peatonal Martin Place.
La Governor Phillip Tower (Torre del Gobernador Phillip) es uno de los edificios más altos de la ciudad, con 254 metros de altura. En su planta baja funciona el reconocido Museo de Sídney. World Tower (230 metros) y MLC Centre (228 metros) son otros imponentes rascacielos del CBD de Sídney.
Quienes estén interesados en conocer la vida cultural de la ciudad no pueden dejar de visitar sitios como la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, el Theatre Royal (Teatro Real, construido en 1827) y el City Recital Hall.
El Central Business District también alberga en sus zonas periféricas a la Ópera de Sídney, el Museo Australiano, el Museo de Arte Contemporáneo y la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, entre otros atractivos que seducen a millones de viajeros.
North Shore es el nombre informal que se utiliza para designar a una zona residencial del norte de Sídney. Esta informalidad hace que sus límites no sean precisos, aunque suele ubicarse a esta región al oeste del Ryde Bridge.
North Sydney, Chatswood, St Leonards, Crows Nest, Gordon y Neutral Bay son algunos de los distritos que forman parte de North Shore. Cada uno dispone de atractivos que merecen ser tenidos en cuenta en la agenda de los turistas.
El Sydney Harbour Bridge (Puente del Puerto de Sídney) se encuentra entre el CBD y North Shore. Fue abierto al público en 1932 y aparece en las postales más famosas de la ciudad.
Otro atractivo de North Shore es el Zoológico de Taronga, inaugurado en 1916 y residencia de unos 2.600 animales en la actualidad. Elefantes, jirafas, canguros, demonios de Tasmania, hipopótamos, chimpancés y cocodrilos son algunos de los habitantes de este zoo.
Kirribilli House es la residencia oficial del Primer Ministro de Australia. La historia de esta casa se remonta a 1854, cuando Adolphus Frederic Feez compró estos terrenos y construyó una pintoresca mansión de estilo gótico.
Un espacio imperdible para toda la familia, pero especialmente para los más pequeños, es el Luna Park Sydney, un inmenso parque de diversiones. Fue construido en 1935 y vivió momentos trágicos: en 1979, un incendio en el Tren Fantasma acabó con la vida de seis niños y un adulto. Tras este hecho, la mayor parte del parque fue demolida y se construyeron nuevas atracciones.
La zona oeste del área metropolitana de Sídney recibe el nombre genérico de Greater Western Sydney. El punto más alejado entre esta región y el Central Business District se halla distante a unos 30 minutos en coche.
Parramatta (un barrio comercial considerado como el segundo CBD), Penrith, Fairfield, Blacktown y Blue Mountains son algunos de los distritos que conforman Greater Western Sydney, donde viven más de 1,8 millones de personas que disfrutan de una temperatura media de entre 12º y 23ºC.
El Parque Olímpico de Sídney, desarrollado para los Juegos Olímpicos de 2000 y actualmente sede de diversos eventos, es uno de los espacios más populares de la región. El Estadio Australia o ANZ Stadium (con capacidad para 83.500 espectadores), el Acer Arena (que albergó conciertos de artistas como Coldplay, Black Eyed Peas y Britney Spears), el Sydney International Aquatic Center y el Parque del Bicentenario (con 140 hectáreas de espacios verdes) son algunos de sus principales sitios de interés.
Greater Western Sydney también sorprende con la región de las Blue Mountains (Montañas Azules), el centro comercial de Westfield Penrith, la mezquita de Auburn Gallipoli, el Lennox Bridge y la Iglesia Presbiteriana de Wentworthville. Tal vez no se trate de los espacios turísticos más famosos de la capital de Australia, pero cualquier viajero que quiera conocer en profundidad la ciudad no debe dejar de conocer los atractivos de esta región.
Cuando Arthur Phillip fundó la ciudad en 1788 a partir de una flota de convictos traídos desde el Reino Unido, unos 8.000 aborígenes habitaban en esta zona. Un año después, los violentos enfrentamientos entre colonos y nativos y un brote de viruela acabaron con la vida de la mayoría de ellos.
El Museo de Sídney, que forma parte de la Governor Phillip Tower, es uno de los mejores lugares para conocer la historia del encuentro entre europeos y aborígenes. Esta entidad exhibe fotografías panorámicas que muestran el desarrollo histórico de la ciudad y difunde todo lo referente a la era en que Sídney era un destino de convictos británicos.
La Sydney Opera House o Casa de la Ópera de Sídney se encuentra en Port Jackson (también conocido como Sydney Harbour). El edificio, diseñado por el danés Jorn Utzon e inaugurado en 1973, está considerado como uno de los más famosos del siglo XX.
Una amplia variedad de obras de teatro, ballet, ópera y musicales en general se desarrollan en la Ópera de Sídney, que forma parte del Patrimonio de la Humanidad desde 2007.
Su construcción expresionista se apoya en 580 pilares hundidos en el océano hasta una profundidad de 25 metros bajo el nivel del mar. Las principales estructuras del complejo son el Concert Hall (con capacidad para 2.600 personas y la presencia del órgano mecánico más grande del mundo), el Opera Theatre (con 1.500 asientos), el Drama Theatre, la Sala de Música y el Studio Theatre, además de otras salas menores.
El edificio más alto de la ciudad es la Sydney Tower o Torre Sídney, también conocida como Centrepoint Tower o AMP Tower. La elevación de la torre, situada en 100 Market Street, alcanza los 305 metros
La construcción se inició en 1975 y, seis años después, se abrió el acceso al público. En 2009, la base y otros sectores del edificio fueron remodelados para garantizar la seguridad.
La Torre de Sídney cuenta con tres grandes secciones abiertas al público. El observatorio es el lugar preferido por los visitantes, ubicado a 250 metros de altura y con una vista panorámica de 360º. Restaurantes y una tienda de obsequios completan la propuesta.
En total, la torre tiene una capacidad para 960 personas. Sus elevadores de alta velocidad trasladan a los visitantes a la parte más alta del edificio en unos 40 segundos.
El Museo Australiano es el más antiguo del país y uno de los más respetados a nivel mundial en cuanto a historial natural y antropología. Situado en College Street, cuenta con grandes colecciones de zoología, paleontología y mineralogía.
La entidad fue fundada en 1845 y estuvo administrada de forma directa, en un principio, por el gobierno colonial. En la década de 1980, el Museo Australiano comenzó a desarrollar una amplia colaboración con las poblaciones aborígenes e incrementó su patrimonio en este sentido.
Otros momentos importantes en la historia del museo fueron la apertura de diversos centros de investigación y la inauguración de la Galería Djamu en Customs House, en lo que supuso su mayor instalación fuera del edificio de College Street.
Los visitantes pueden acceder al Museo Australiano todos los días de 9.30 a 17 horas (con excepción de los festivos).
Descansar en la playa, realizar deportes acuáticos en el mar, conocer la fascinante historia de los pueblos aborígenes en algún museo, deleitarse con una obra en la Casa de la Ópera o tomar una típica cerveza australiana en el barrio de The Rocks son sólo algunas de las opciones que ofrece Sídney.
Los turistas que desean conocer las actividades deportivas típicas de la ciudad deben visitar el Sydney Cricket Ground. Este estadio inaugurado en 1848 y con capacidad para 44.000 espectadores es el escenario de partidos de fútbol australiano, rugby y críquet, entre otros deportes. El Sydney Cricket Ground también alberga conciertos y diversos tipos de espectáculos.
Los viajeros interesados en el turismo religioso pueden optar por recorrer la Mezquita de Auburn Gallipoli (que comenzó a construirse en 1979 y recién se completó dos décadas más tarde), la Gran Sinagoga (ubicada frente al Hyde Park) o la St Mary’s Cathedral (Catedral de Santa María), entre otros templos.
Sídney es reconocida mundialmente por sus espacios abiertos. El área metropolitana incluso presenta parques nacionales, como el Royal National Park (creado en 1879, es el segundo más antiguo del mundo). En este parque es posible realizar senderismo en un entorno selvático o disfrutar de playas como Garie, Wattamolla o Burning Palms.
El Hyde Park, en el este del Central Business District, se destaca por sus arboledas que permiten el descanso y la recreación. Este parque urbano también sobresale por sus monumentos, como el Obelisco, la Fuente de Archibald, la Estatua del Capitán Cook y el ANZAC War Memorial.
Uno de los espacios verdes más bellos de Sídney es, sin dudas, el Chinese Garden of Friendship (Jardín Chino de la Amistad). Cercano al Chinatown, fue inaugurado en 1988 y presenta desde esculturas de dragones hasta casas de té pasando por varios quioscos, lagos artificiales y una amplia variedad de especies de flores.
Las playas de Sídney se reparten en toda la línea costera del océano Pacífico e incluso aparecen en distintos lugares de las bahías y ríos. El clima generalmente cálido de la ciudad y la ausencia de ciclones o fuertes tormentas ayudan al desarrollo turístico.
Una de las playas más populares de Sídney es Bondi Beach, a siete kilómetros del CBD. El voleibol playero, el surf y, por supuesto, la natación, son algunas de las actividades más usuales en esta zona, que tiene su momento de esplendor durante el mes de enero cuando miles de turistas llegan para disfrutar de las altas temperaturas.
Coogee es otra playa muy visitada en la capital de Australia. La cercanía de la Wedding Cake Island contribuye a que el mar, al llegar a esta playa, presente pocas olas, lo que facilita los baños.
Manly, Palm Beach, Avalon, Queenscliff y Tamarama son otras playas de Sídney. Un dato a tener en cuenta: la presencia de tiburones es habitual en ciertas regiones de la costa. No se deben desatender las advertencias de las autoridades al respecto; de lo contrario, es posible que las vacaciones se transformen en un momento para olvidar o incluso finalicen en tragedia.
© Guía original creada por Domibay, S.L.
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